紫宸殿内，铜炉兽炭噼啪作响，却压不住空气中剑拔弩张的肃杀。
邸思芸一身绛红戎装未褪，肩背风雪，单膝跪地，声音如刀锋刮过铁甲：
“回陛下，是。林祁就是厉岚，厉岚就是林祁。”
西炎王指尖一顿，指间黑子“啪”地裂成两瓣。他抬眼，眸色沉得似要滴墨：
“那朕再问你——你嫁，还是不嫁？”
邸思芸抬眸，眼底血丝如蛛网，却亮得吓人：
“臣——不嫁。”
“为何？”西炎王眉心猛地一跳，声音陡然拔高，“昨日你还敢当众承认心系于他，今日就敢抗旨？”
邸思芸深吸一口气，胸腔里像灌满冰碴，字字带血：
“因为厉岚不愿。臣……不想守着一个没有‘心’的丈夫过一辈子。”
殿中骤然死寂。
西炎王愣了半息，忽地低笑出声，笑声却像钝刀刮过铜镜，刺耳至极：
“由不得你。”
他“啪”地掷下手中残子，起身，玄狐大氅在身后扬起，像一面黑旗：
“朕金口玉言，赐婚诏书已盖玺，普天同知。你嫁也得嫁，不嫁——也得嫁！”
邸思芸缓缓站起，脊背挺得笔直，像一杆不肯折断的枪。
她抬手，解下腰间雁翎刀，“当啷”一声掷于脚边，刀鞘弹开，雪亮刀光映得她眉眼森冷：
“陛下可知，西炎北境三十万边军，如今听的是谁的金鼓？”
西炎王眯眼，眸色骤沉。
邸思芸声音不高，却字字如钉：
“是臣。雁回山一役，臣以少胜多，收高覆甲，挫吕奉，边军上下，唯臣马首是瞻。陛下若强押臣入洞房，边军哗变，北虏南下——这龙椅，陛下还能坐得稳吗？”
“你在威胁朕？”西炎王猛地拍案，案上鎏金纸镇跳起半尺高，又“咣当”砸回，震得殿梁灰尘簌簌而落，“邸思芸，你以为凭你一人，就能决定西炎存亡？”
“臣不敢。”邸思芸单膝再次跪地，声音却愈发冷静，“臣只是请陛下——三思。”
“三思？”西炎王怒极反笑，笑声震得窗棂嗡嗡作响，“好一个三思！朕今日便让你知道，什么叫天子之怒！”
他猛地拂袖，暴喝出声：
“来人！将邸思芸给朕拿下！押入诏狱，听候发落！”
殿门“砰”地被推开，十二名金瓜武士持刀涌入，雪亮刀光映得灯火黯然。
为首校尉一声令下，便要将邸思芸按倒。
女将军却猛地抬头，眸中血丝瞬间炸成漫天杀意。
她赤手空拳，身形未动，只一声怒喝：
“我看谁敢！”
声如炸雷，震得武士们脚步齐齐一滞。
校尉握刀的手竟微微发抖——谁没听过邸思芸的威名？西亭一战，她单骑冲阵，连斩敌方二十七员大将，血染的战袍，破例被陛下封为大将军，这可是有史以来第一位女将军。
西炎王见众人竟被一声喝住，气得太阳穴突突直跳，抬脚便踹翻身前矮几，茶盏“哗啦”碎了一地：
“废物！一群废物！朕养你们何用！”
他猛地指向邸思芸，指尖发颤：“你……你，要反了吗？！”
邸思芸再次叩首，额头抵地，声音却平静得可怕：
“臣不敢，臣，请陛下——三思。”
殿中陷入死寂，只余西炎王粗重的喘息声。
他死死盯着邸思芸，眼底血丝疯长，像一头被逼到悬崖边的怒狮。
良久，帝王忽然抬手，狠狠掐住自己眉心，似要将那股躁怒硬生生掐碎。
他深吸一口气，再开口时，声音沙哑得像被雪搓过：
“好……好！朕退一步。”
他转身，背对邸思芸，声音低得近乎疲惫：
“赐婚诏书，暂立婚约。三年为期，培养感情。三年后，再行大婚。”
邸思芸刚要开口，西炎王却猛地回头，眸色冷厉如刀：
“代价是——削去你大将军之位，贬为普通士卒，明日便去兵部报到，从最低阶‘屯长’做起。
一年之内，不得晋升、不得回京、不得离营！朕要让你知道——这西炎，离了谁，都照样转！”
殿中再次陷入死寂。
邸思芸垂首，额前碎发投下一片阴影，遮住了她眸中所有情绪。
良久，她缓缓叩首，声音轻得像雪落：
“臣——领旨，谢恩。”
西炎王不再看她，转身走向御案，背影竟透出几分佝偻。
他抬手，无力地挥了挥：
“滚出去。”
邸思芸起身，弯腰拾起雁翎刀，刀尖在金砖上拖出一道细长火花。
她转身，大步走向殿门，绛红披风在身后扬起，像一簇不肯熄灭的火，又像一面被风折断的旗。
殿门合拢前，西炎王忽地开口，声音低哑：
“邸思芸，朕可是为了你好，为了厉岚好，为了整个天下好，你后悔的。”
女将军脚步未停，只抬手，背对西炎王挥了挥手。
……
安颐殿内，厉岚倚窗而坐，指尖星辉凝成一盏小小冰灯，灯焰里映出女子侧影。
忽有风掠过，灯火猛地一跳，映得他眼底一片森冷。
高湛推门而入，怀里抱着那口装剑髓的玉匣，声音发颤：
“师父……邸将军被贬了。明日，就要离京。”
厉岚指尖微顿，冰灯“啪”地碎成星屑。
他抬眼，望向殿外沉沉夜色，良久，轻声道：
“阿湛，备马。”
“师父要去哪？”
“去送她一程。”
“可陛下禁了您足……”
厉岚微微一笑：“那又如何？”
……
午门外十里，长亭覆雪，亭柱朱漆剥落，像旧伤结痂。
邸思芸已卸甲，只穿绛红短袍，外罩玄狐半臂，腰间束一条素白练。
她正俯身给“火骊”紧肚带，动作干脆，马尾扫得雪尘四散。
身后忽有轻响，像一粒冰渣被鞋尖碾碎。
她回头，看见厉岚坐着轮椅停在亭阶下，白发被风吹得纷乱，像一簇不肯熄灭的冷火。
两人之间，雪幕无声，却似隔了千军万马。
“你来做什么？”邸思芸先开口，嗓音沙哑，却带着笑
“将军今日多谢。”他声音不高，却字字清晰。
邸思芸垂眸，目光掠过锦袋，唇角勾了勾：“不牢少山西挂念。”
她顿了顿，忽地伸手，掌心向上，雪落在指尖，瞬间化雾。
“林……厉岚，”她唤得生涩，却极认真，“我能不能——抱抱你？”
风骤紧，吹得亭檐铜铃乱撞，像谁的心跳失了序。
厉岚指尖微颤，退后半步，雪地上留下一道深深划痕。他垂眼，声音轻得像雪落：
“将军前程似锦，厉某……不敢误你。”
邸思芸愣了愣，忽地低笑出声，笑声短促，像刀尖划过冰面，带起细碎冰屑。
她收拢五指，将空空的掌心收回袖中，点头：
“也是。”
她转身，翻身上马，动作利落，再未回头。
火骊嘶鸣，四蹄踏雪，像一团滚动的火焰，沿御道向北，越去越远。