王肃深吸一口气，再次长揖及地，姿态放到最低，声音里带着一丝恰到好处的自责与恭敬：“侯爷明鉴！此事确是肃之过，府中混入宵小，惊扰了侯爷。肃在此向侯爷赔罪。”
他抬手虚引，面上笑容不减：“肃已备下薄酒，还请侯爷看在肃与林太医令的薄面上，移步府中详谈，定给侯爷一个交代！我王家绝不会做出此等令人不齿之事。”
他巧妙地将林敬拉入局中，试图用两人共同的 “士族” 身份压下此事，既给了元玄曜一个台阶，也为自己争取了喘息的机会。
元玄曜沉默了，目光扫过竹林间那尚未被完全清理的血迹。
血迹在寒风中迅速凝固，散发着淡淡的铁腥。
他知道，今天在这里已经问不出更多 —— 这个局比他想象的要深得多。
王肃、林敬…… 这两个人与 “玄鸟” 到底是什么关系？
沧海郡的那个林敬，那个曾温言为他诊脉、眼神慈祥的长者，此刻在他心头与眼前这个 “林敬” 剧烈冲撞，搅得他灵魂深处隐隐作痛！
所有的谜团像一张无形的巨网，将他牢牢罩住，网丝勒得他心口发疼，几乎窒息。
而唯一的线索，就指向王肃的府邸，那座表面光鲜的 “龙潭虎穴”。
“好。” 元玄曜终于点头，声音冷硬得像冰块，带着不容置疑的决然：“本侯就去你府上讨一杯茶喝。”
他语气一顿，目光如刀直刺王肃眼底，字字敲击人心：“只是不知道，王尚书这杯茶究竟是接风酒，还是断头酒！”
说完，他看了一眼面色煞白、紧咬下唇的林妙音。
她那双倔强的眼里写满了困惑与一丝不易察觉的绝望。
又瞥了一眼那个始终挂着温和笑容、深不可测的 “林敬”。
那笑容在他看来，此刻比任何刀锋都更令人胆寒，像一张精心编织的假面。
元玄曜迈步朝着山下走去，每一步都踏得沉稳有力，仿佛要将脚下的青石踩碎。
龙潭虎穴又如何？他倒要看看，这邺城的士族门阀里究竟能藏着多少妖魔鬼怪！
王肃府邸，雕梁画栋，朱漆门扉，处处透着士族门阀的奢华与底蕴。
然而在元玄曜眼中，这不过是一座金碧辉煌的牢笼，与永宁寺那杀机四伏的竹林并无二致。
他踏入府邸，一股幽远的檀香混杂着酒肉的醇厚气息扑鼻而来。
这气息与他身上残留的血腥味格格不入，形成一种诡异的冲突，直冲鼻腔。
厅堂内，丝竹悦耳，歌舞升平。
舞姬轻纱曼舞，腰肢款摆，一派宴饮之乐。
高湛、崔亮等邺城显贵赫然在列，觥筹交错间，眼神却似有若无地扫向元玄曜，带着审视、警惕，以及一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
他们窃窃私语，空气中弥漫着压抑的兴奋，仿佛期待着一场好戏，连酒杯碰撞的声音都显得格外刺耳。
王肃笑意盈盈地将元玄曜引至上座，亲手斟了一杯酒。
酒液清澈，映出他温和的脸。
言语间尽是褒扬与客套，仿佛永宁寺的血腥与刺杀从未发生，仿佛那满地残肢与惊恐的惨叫不过是昨夜的一场梦魇。
林敬则依旧端坐一侧，面容温和。
只是那双眼眸深处偶尔闪过一丝不易察觉的探究，像是在评估一件精密的器物，不带丝毫情感。
宴至半酣，高湛起身，手中执一筒箭矢，脸上挂着讥讽的笑容，走向厅堂中央的铜壶。
他目光扫过元玄曜，带着上位者特有的轻蔑，唇角勾起一抹嘲弄：“冠军侯远道而来，想必边关武将皆擅此道。不如，侯爷与本王也来一场投壶，助助酒兴？”
他将一筒箭矢沉沉地掷在元玄曜面前。
那筒箭矢与地面发出细微而刺耳的摩擦声，像是在宣告某种挑衅，声音不大，却足以吸引所有人的注意。
紫菀草穗的现身，像一柄无形刃，骤然划破元玄曜心底那层薄薄的侥幸。
他垂下眼帘，那股灼烈的杀意与惊心深藏于眸底深处，不见波澜。
一场投壶，已非寻常意气之争 —— 这是他与幕后 “玄鸟” 一次无声的、致命的交锋。
任何一丝纰漏，都可能招来杀身之祸。
“侯爷，请吧。” 高湛脸上尽是讥讽，难掩幸灾乐祸。
他挑衅的目光，仿佛已看到元玄曜狼狈不堪的模样。
胜负在他看来已然板上钉钉。
他此刻唯一的念头，便是欣赏这个 “叛徒之子” 在众目睽睽之下如何颜面扫地，成为他巩固自身地位的垫脚石。
元玄曜一语不发，只伸手取了一支箭。
指尖轻拂过箭尾那抹紫色草穗 —— 冰凉，柔韧，带着某种说不清道不明的粘腻感。
那触感，瞬间唤醒了黑风谷的血色记忆：箭雨横飞，兄弟们中箭倒下的惨状历历在目，耳边仿佛又回荡起临终前的嘶吼。
一股紫菀草特有的、混合着泥土与剧毒的腥甜，仿佛穿透时间，再次浸染了他指尖的皮肤，直抵心肺，烧灼着他的呼吸。
暴戾的杀气几乎要冲破胸腔，他强行压下 —— 时机未至，蛇尚未完全出洞。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下深不见底的冰冷，如同极北之地的万年玄冰。
“姐姐，别担心。” 林小诗不知何时已贴到林妙音耳边，声音轻得只有两人能闻，带着少女独有的清脆与笃定：“看石大哥那样子，像是会输的人吗？他连永宁寺的杀局都能破，区区投壶算得了什么？”
林妙音目光落在元玄曜平静得令人心悸的侧脸，心底的忧虑竟消散几分。
她嗔怪地捏了捏妹妹的手，指尖微凉：“你呀，就是胡闹！拿这等事做赌注，万一……”
“没有万一。” 林小诗截断她的话，眼底闪烁着慧黠的光，像夜空中最亮的星辰：“姐姐，你可忘了爹爹常说的《易经》吗？‘亢龙有悔，盈不可久’。他们现在气焰熏天，自以为胜券在握，正是运势最盛，也最容易出错的时候。”
她顿了顿，小脸严肃，指了指元玄曜的方向：“而石大哥，‘潜龙勿用，阳在下也’。他看似劣势，实则蓄势待发。此消彼长，胜负未定。”
她这番话，将玄学至理与眼前局面融会贯通，妙语连珠，让林妙音听得怔愣，竟无从反驳。
场中，投壶已然开始。
率先出手的是一名鲜卑勋贵。
他姿态从容，立于铜壶五步之外，手腕轻抖，箭矢划出一道流畅弧线，“叮” 一声轻响，稳稳落入壶中。
铜壶发出悦耳的颤鸣，余音袅袅。
“好！” 高湛抚掌赞叹，引来一片附和，掌声雷动。
鲜卑勋贵一方接连出手，皆是此道高手，十人十中，赢得满堂喝彩，笑声与赞扬声此起彼伏，仿佛已胜券在握。
轮到元玄曜一方时，气氛骤然凝滞。
所有目光像聚光灯般聚焦在他身上，带着审视与期待，甚至有几分幸灾乐祸。
元玄曜却似未觉，只将手中箭矢递给身旁的林小诗，声音平淡得不带一丝烟火气：“你先来。”