边防军大帐内，牛羊炙烤的焦香与醇厚的桂花酿气息交织，气氛热烈中带着一丝诡异的紧绷。
北齐将领与南梁使团分坐两侧，觥筹交错，眼神交锋，却从未停止。
空气中，笑意与杀机并存，如同一张无形的网，笼罩着每一个人。
元玄曜端坐主位，面色沉静如古井寒潭，深不可测，让人难以窥其深浅。
他左肩的旧伤隐隐作痛，提醒着他体内那潜伏的紫菀草毒，却也让他的意识愈发清醒。
柳恽举杯起身，脸上挂着无懈可击的温和笑容：“沧海王年少有为，威震北境。柳某在建康，亦是如雷贯耳。今日一见，果然是龙凤之姿，英雄盖世！”
元玄曜端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，带着一丝冰冷的苦涩。
他未发一言，这种虚伪客套，他连回应的兴趣都无。
柳恽也不以为意，他放下酒杯，轻拍双手。
立刻，一名随从捧着古琴，缓步上前。琴身漆黑，古朴而沉重，仿佛承载着岁月与无数秘密。
“久闻北地铁血雄风，今日一见，果然名不虚传。”柳恽笑着说，目光扫过帐内将领，带着一丝不易察觉的轻蔑，“柳某不才，略通南朝琴艺，愿为王爷与诸位将军抚上一曲，以助酒兴，如何？”
不等元玄曜回答，他已自顾自落座琴前，修长的手指轻抚琴弦，开始调拨。
“叮——”一声清越琴音，如冰珠落玉盘，又似利刃出鞘，划破帐内喧嚣，在大帐之内回荡。
所有人的目光，都被吸引，好奇与警惕交织。
元玄曜眉心微蹙，几乎不为人察。
他不懂琴，但他那经过无数次生死搏杀磨砺出的直觉，野兽般敏锐。
从琴音中，他嗅到一丝冰冷的危险气息，令人不悦。
柳恽手指在琴弦上，时而轻拢慢捻，时而快拨急扫。
琴音时而高山流水，婉转悠扬；时而金戈铁马，杀伐之气扑面而来。
帐内将领，听得入迷，不少人脸上露出陶醉之色。
孔庆之忍不住赞叹：“好一曲《广陵散》，杀伐之气扑面而来！不愧是南朝名士！”
元玄曜依旧沉默，指尖在案几上，无意识地轻敲，仿佛跟随琴音节奏。一下，两下，三下……快，慢，急，缓。
这节奏不对。
不是音律上的不对，而是一种数理上的偏差，像一幅完美画卷上，突兀多了一点不属于此处的墨。
他的大脑，那颗经无数次生死锤炼，精密如天工巧器的思绪，本能地开始解构旋律背后的节拍。长……短……停顿……急促的连弹……
他心头一震。
一道久远记忆如电光石火，骤然闪回脑海。
兄长元承稷年少时，沙盘推演间，无意提过。
军中最顶级密报，不是文字，而是节奏。
以官方计时《漏刻经》为基准，将时、刻、分化为长短、急缓音节，混入乐曲或鼓点之中，神不知鬼不觉。
这不是琴曲。这是一种用琴音传递的，最高级别军令密码。
元玄曜心湖骤然激荡，他强迫自己冷静，凝神细听，将繁复琴音，在脑中迅速拆解、重组。
大部分音符，只是伪装，但其中几个反复出现、节奏特异的音节，如烙铁般，深深刻入脑海。
“铮铮……叮——”——白登。
“咚……咚咚……”——子时。
“铮！”——动。
南梁细作，竟将密码与琴艺结合到如此天衣无缝。
他们要在子时，于白登山有所行动。
元玄曜缓缓抬头。
目光如电，再次射向柳恽。
这一次，他没看柳恽的脸，而是直视他的左手。
柳恽弹奏到一段杀伐之气最重的急促音节时，他左手拇指，下意识地在腰间白玉玉佩上，重重按了一下。
一个确认最终指令的微小动作。
元玄曜瞳孔，猛地一缩。
那玉佩雕工精美，温润通透，玉佩边缘，用极其细微、几乎需放大镜才能看清的篆字，刻着一行字。
“武定四年造”。
元玄曜心底，瞬间卷起冰冷寒意。
‘武定四年’，这个年份，赫然与养母郝兰若血书中提及的玉牒机关密码重叠！
柳恽腰间玉佩竟也刻有此印记，这绝非巧合。
他终于明白，自己面对的，是一个横跨数十年，连接南北两朝，甚至在东魏覆灭后，依旧运作的惊天阴谋，而柳恽，竟是这阴谋的活化石！
琴音渐歇，余音绕梁。柳恽轻抚琴弦，他微笑着看向元玄曜，眼中带着一丝不易察觉的考较与得意：“王爷，柳某这曲《广陵散》，可还入得法耳？”