“你看你那个穷酸样，还算你账上。你有什么东西能换？凭你这张嘴？”
刘宝龙摇着折扇晃了过来，一屁股坐在姐姐旁边的木凳上。
他眼睛在姚月她们脸上打转：“只要你们跟我去喝杯酒，每人送你们一件丝绸裙。”
温如初立刻把布料推回去，姚月攥紧的拳头蹭得兽皮袖子沙沙响。
刘婉儿往弟弟背上拍了一巴掌：“别胡闹，快回家去！”
刘宝龙却把扇子往桌上一拍，：“不跟我去，就别想换东西！别说这傻小子没东西换，就是有，我们也不换！”
魏无忌额头青筋直跳，手刚摸到腰间弹弓，就被方杰按住了：“忘了刚才刘族长说的话？跟这种东西生气不值当的。你越搭理他他越来劲。”
他咬着牙松开手，指甲在掌心掐出几道印子。
“怎么样？去不去？”刘宝龙歪着头打量她们。
几人冷着脸不吭声，连刘婉儿递过来的丝线都没接。
他讨了个没趣，啐了口唾沫起身就走，“不识抬举！”。
刘婉儿望着弟弟的背影，把一缕垂落的发丝别到耳后，声音里满是疲惫：“对不起，他从小就这样，见了漂亮姑娘就挪不动脚……”
她抓起几团丝线塞给姚月，“别理他，这些算我送你们的，快拿着走吧。”
魏无忌接过丝线，触到她指尖冰凉，抬头看见她眼里映着集市的喧嚣，“那谢谢了……”。
刘婉儿对魏无忌弯起眼角，指尖绞着裙子：“你们别跟他置气了，算……算看在我的面子上，成吗？”
魏无忌的耳朵“唰”地红透，慌忙点头，嘴里胡乱应着“成成成”。
直到刘婉儿被隔壁摊位的人叫走，他还盯着人家的背影发愣。
方杰哈哈一笑，：“看傻了？！”
魏无忌望着刘婉儿消失的方向叹气：“他爹多好的人，姐姐也温柔，偏偏生这么个弟弟。”
方杰故意逗他：“有这种弟弟，他姐姐也不能要吧？你要是娶了她，以后怎么跟这混小子相处？”
“那有啥难的！”魏无忌立刻涨红了脸，，“我喜欢的是刘婉儿，又不是她弟！大不了以后不搭理他，总不能为了这么个玩意，连媳妇都不要了！”
姚月噗嗤笑出声，“你还挺有原则！”。
温若雪拽了拽方杰的袖子，：“别逗魏无忌了，咱们快去看牛吧，买上了咱们赶快走。看见刘宝龙就心烦。”
方杰点点头，几人绕开熙攘的人群，来到河滩边的牲畜交易区。
魏无忌蹲在牛群前，手指捏着牛的耳朵翻看。
“呦，魏兄弟来了！”红玉部的牛倌老远就打招呼，手里的赶牛鞭晃出个响儿。“今天给你挑头最壮的花斑牛，算老价钱！”
魏无忌拍了拍牛犊的脊背，那畜生甩着尾巴蹭他裤腿，鼻息喷在他沾满泥土的靴面上。
方杰凑过去，听见卖牛老板压低声音：“是你要还是他们要？。”
魏无忌把几张狼皮和两张熊皮往木桌上一摊，对卖牛老板说道：“这是我朋友要的牛，就当是我来换，跟我要一样的规矩。”
老板搓了搓手，指尖蹭过熊皮油亮的毛茬，眼睛笑得眯成缝：“魏兄弟的面子肯定得给！别人换得加三张鹿皮，你这皮子够厚实，成交！”
牛被牵过来，方杰伸手摸了摸它油亮的脊背。
“放心，”老板拍着牛屁股保证道，“这牛能吃能跑，耕地时一天不歇都成，我这些牛里它筋骨最结实！”
姚月蹲在地上给牛喂青草，牛舌卷过她掌心时痒得直笑。
温若雪拽着方杰的袖子，看着牛颈间晃悠的铜铃：“这下好了，以后耕地就省力了。”
魏无忌望着不远处的丝绸摊位，见刘婉儿正低头整理蚕茧。
她把手里的缰绳塞给方杰：“你们牵着牛先回去，我……我去跟刘婉儿道个别。”
他话音未落就往摊位跑，兽皮靴踩得碎石子哗啦响。
方杰看着他背影笑了笑，：“走吧，咱们回去等他！”
河滩上的羊皮鼓声又响起来，牛甩着尾巴踩进浅滩，水花溅在方杰裤脚上。
它昂着头，浑身都透着股使不完的劲儿。
温如初轻轻抚摸牛背，掌心触到油亮的皮毛暖烘烘的。
她仰头问方杰：“我能骑上去试试吗？”
方杰把缰绳往手里收了收，看着牛甩动的尾巴笑道：“当然能，但只能一个人坐，以后还指望它出力呢，得爱惜着。”
温如初点点头，小心翼翼地扶住牛背爬上去，裙摆蹭过牛犊颈间的铜铃。
方杰牵着缰绳慢慢走，牛蹄踩在河滩碎石上发出“咯吱”声。
温如初坐在牛背上笑出声，：“方杰你看，它走得好稳！坐上边真舒服！”
温若雪在旁边跺着脚羡慕：“姐姐，快下来让我试试！”
话音未落，牛突然打了个响鼻，温如初惊呼着抓紧牛毛。
方杰连忙按住牛肩：“慢点儿，别吓着它。”
几人牵着牛回到石屋，魏长生和魏收还没回来。
方杰望了眼高挂的日头，对刚从外面跑回来的魏无忌说道：“无忌，我们得回去了。”
“这才来几天就要走？”魏无忌慌忙拦住他，“我哥还没回来呢！”
方杰指了指外面农田的方向：“现在正是春耕的时候，我得赶紧把种子带回去种上。路上还要走两天，再耽误就错过节气了。”
他蹲下身解开牛的缰绳，：“新营地还有好多事等着，我想要建更加宽敞耐用的石头房。还得开垦地，建养殖场。这些哪样都拖不得。”
魏无忌挠了挠头，一拍大腿：“成！你们等我！”
说完就冲进储物间，再出来时怀里抱着个藤筐，里面塞满了鼓鼓囊囊的布包：“这是野麦种，葵菜种、萝卜、山药还有红玉部换的辣椒籽，你们拿回去就能种！”