中军大帐之内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
帅案之后，陈奇瑜身披甲胄，正襟危坐。他那张饱经风霜的脸上，看不出喜怒，但一双虎目之中，却闪烁着锐利如鹰隼的光芒。
他并没有因为鹰愁涧的大捷而有丝毫放松。作为一名在尸山血海中摸爬滚打了几十年的老将，他敏锐地嗅到了一丝极度危险的气息。
这场胜利，赢得太过诡异，太过侥幸。
那支来去如风的“鬼影”部队，其战力之强，武器之诡，战术之狠，都远远超出了他对战争的认知。
如果不是于少卿和吴三桂这两个年轻人屡屡在绝境中创造奇迹，他麾下这数万精锐，恐怕早已全军覆没。
帐下，于少卿和吴三桂垂手而立，神情肃穆。
在他们面前的案几上，并排摆放着两样东西。
一块，是那枚在烛火下依旧闪烁着冰冷幽光的、刻有九芒星的金属碎片。
一封，是那封字迹苍劲、内容骇人的未完密信。
陈奇瑜的目光，在这两样东西上来回扫视，帐内的空气，仿佛都随着他的呼吸而变得愈发沉重。
“九芒星……炎尊……”
陈奇瑜缓缓开口，声音沙哑而低沉，“一个是兵器的残骸，指向了当朝首辅吴伟业。一个是闯逆的密信，指向了一个闻所未闻的‘炎尊’。你们认为，这两者之间，有何关联？”
于少卿上前一步，沉声道：“大帅，属下斗胆猜测，吴伟业，很可能就是‘炎尊’，或者，是‘炎尊’麾下最重要的一枚棋子！”
他顿了顿，整理了一下思绪，继续分析道：“这枚金属碎片，其材质、工艺，绝非我大明，乃至当世任何一国所能造出。它代表了一种我们完全未知的、超越时代的力量。而吴伟业，恰恰是这一切的交汇点。从‘隐炎卫’到‘鬼影’，都与他身上的九芒星印记脱不开关系。”
吴三桂也瓮声瓮气地补充道：“大帅，那信中提到，‘炎尊’能为李自成提供名为‘神威天将军’的‘神威’。这与‘鬼影’部队使用的那种能量武器，何其相似！属下认为，于兄弟的猜测，十有八九是正确的。这背后，就是一股由吴伟业和那个‘炎尊’所操控的、拥有超前武器的恐怖势力！”
陈奇瑜缓缓点头，他抬起眼，看向帐内肃立的其他几名高级将领。
那些将领们，一个个面色凝重，有的人眼中是震惊，有的人是疑惑，更多的人，是一种面对未知力量的、深深的恐惧。
整个大帐，陷入了死一般的沉寂。
良久，陈奇瑜沉重的声音再次响起，打破了这片寂静。
“传令下去，”他一字一句，掷地有声，“此战所有缴获，尤其是‘鬼影’部队的兵器甲胄，全部封存，列为最高机密！任何人不得私自触碰、谈论，违令者，斩！”
“是！”帐外亲兵领命而去。
陈奇瑜站起身，在大帐内来回踱步，身上的甲叶发出“哗啦”的轻响。
“现在看来，我们面对的，已经不是一场剿匪平叛的内乱了。”他的声音中带着一丝疲惫，但更多的，是一种被激起的、老将的血性与决断，“这是一场……我们闻所未闻的战争！敌人藏于暗处，手握神兵，图谋天下。而我们，对他们几乎一无所知！”
他停下脚步，目光如电，扫过每一个人：“诸位，事到如今，我们已无退路。身后，便是中原腹地，是亿万黎民！此战，若退，便是国破家亡！”
一番话，说得帐内众人热血沸腾，原先的恐惧与迷茫，被一股同仇敌忾的战意所取代。
陈奇瑜的目光，最终落在了于少卿的身上，带着一丝询问与期许：“于少卿，依你之见，我军下一步，该当如何？”
所有人的目光，瞬间聚焦在了于少卿身上。
于少卿深吸一口气，心中早已有了腹稿。
“回大帅，属下以为，当务之急，有三件事。”
“其一，化被动为主动，加强侦察。我们必须立刻派出最精锐的斥候，沿太行山脉方向，进行拉网式搜索。那信中提到‘艮’字节点，提到太行山脉将成为他们新的‘祭坛’，这既是他们的计划，也是我们唯一能抓住的线索！我们必须抢在他们之前，找到他们，看清他们的真面目！”
“其二，知己知彼，破解神兵。我们必须立刻成立一个专门的队伍，由最可靠的工匠和将领组成，对缴获的‘鬼影’兵甲进行研究。我们必须搞清楚，他们的武器是如何运作的，他们的甲胄为何如此坚固。只有了解了他们的力量，我们才能找到克制之法！”
“其三，提升自我，严阵以待。利用缴获的物资，整编我军，医治伤员，加固营防。敌人随时可能卷土重来，我们必须以最强的姿态，迎接下一场血战！”
于少卿的条陈清晰，逻辑缜密，每一点都切中要害。
陈奇瑜的眼中，流露出一丝毫不掩饰的赞许。他重重一拍帅案：“好！就依你之言！吴三桂！”
“末将在！”
“由你亲自挑选关宁铁骑精锐，组成斥候营，即刻出发，驰往太行山！记住，只探不战，一旦发现敌踪，立刻回报！”
“遵命！”吴三桂轰然应诺，眼中战意昂然。
“于少卿！”
“末将在！”
“破解敌军神兵之事，就由你全权负责！帐中诸将，皆听你调遣，所需人手物资，可自行调用！”
“遵命！”于少卿心中一凛，他知道，这是陈奇瑜对他最大的信任，也是压在他肩上最沉重的担子。
正当众人热血沸腾，准备各自行事之际，帐外，突然传来一阵急促无比的马蹄声和士兵惊慌的呼喊！
“报——”
一名负责外围警戒的士兵，连滚带爬地冲进了大帐，他脸色惨白，声音因为恐惧而变了调。
“大、大帅！不好了！”
陈奇瑜眉头一皱，厉声喝道：“慌什么！讲！”
那士兵喘着粗气，指着大营的东方，颤声道：“营外……营外东方地平线上，发现一支……一支神秘的队伍，正向我军大营靠近！”
“队伍里……队伍里好像还……还拖着几门……威力巨大的火炮！”
“火炮？！”
一瞬间，大帐内所有将领的脸色，齐齐大变！
在这荒郊野外，在这刚刚经历过一场血战的战场边缘，一支带着重型火炮的神秘军队，正朝着他们笔直而来！
是敌？是友？
一股冰冷的、不祥的预感，瞬间笼罩在每个人的心头。