那一瞬间，于少卿的呼吸，几乎停滞。
九芒星！
又是九芒星！
这个如同跗骨之蛆的印记，从现代阿凯牺牲时胸口的金属残片，到明末隐炎卫的徽章；从吴三桂被改造的手臂，到月隐松道袍的袖口；从那台恐怖的机械幽灵，再到眼前这个自称“反对者”的神秘人身上……
它像一张无形的、横跨了两个时空的巨网，将所有的人和事，都牢牢地网罗其中。
而这张网的中心，那个身影，变得越来越清晰，也越来越让他感到刺骨的寒冷。
林建国……吴伟业……月隐松……教授……
所有的称谓，最终都指向了同一个人。
那个曾经在他面前和蔼可亲、教导他知识、引领他方向，如父亲般存在的导师。
他手臂上那个血红色的、一模一样的九芒星刺青，此刻在于少卿的脑海中，燃烧得如同地狱的业火。
反对者显然察觉到了于少卿神情的剧变，他眼中闪过一丝警惕，冷笑道：“怎么？被吓到了？这可是‘教授’亲手赐予的‘荣耀’，一个永远也洗不掉的烙印。”
他的语气中，充满了对这个烙印的憎恨与厌恶。
于少卿深吸一口气，强行将翻江倒海的心绪压下。他知道，此刻任何情绪的失控，都可能导致这次至关重要的接触彻底失败。
“看来，你比我想象中，知道的更多。”于少卿的声音恢复了平静，但眼神却变得比之前更加深邃，“你和他，有私仇？”
“私仇？”反对者脸上的疤痕抽动了一下，眼神中迸射出刻骨的恨意，“我全家上下三十七口，还有我三百多号过命的兄弟，都死在了他所谓的‘实验’里，你管这个叫……私仇？”
于少卿心中一凛。他从对方的话语中，听出了一段血腥的过往。隐炎卫的内部，似乎也经历过残酷的清洗和整合。
“你想要我帮你报仇？”于少卿问道。
“报仇？”反对者摇了摇头，眼中露出一丝狡黠，“不，那太便宜他了。我要毁掉他最看重的东西，我要让他所有的计划，都化为泡影！”
他向前踏了一步，逼视着于少卿，一字一顿地说道：“我可以告诉你关于新型火药的一切，包括它的配方、制作工序，甚至我可以带你去他们藏在关外的一处秘密工坊。我还可以告诉你，在你们明军高层里，还有哪些人是他布下的棋子。”
每一个条件，都像一块巨大的砝码，重重地砸在于少卿的心头。
这些情报的价值，无可估量。足以在瞬间扭转大明在辽东的军事劣势，甚至能拔除掉内部的致命毒瘤。
“你的条件。”于少卿冷静地问道。天下没有免费的午餐，他很清楚这一点。
“我的条件很简单。”反对者伸出三根手指。
“第一，我要一个东西。一个本该属于袁督师，却被当做罪证，随那个替死的李世昌一同封存在京师大理寺密库中的遗物。”
轰！
于少卿的脑子，像是被一柄重锤狠狠砸中。
袁崇焕……不，是李世昌的遗物！他要一个已经盖棺定论的“罪人”的遗物做什么？这背后，又隐藏着什么他不知道的关联？
“第二，”反对者没有理会于少卿的震惊，继续说道，“我要你帮我，从锦州城外，隐炎卫的一个秘密据点里，救出一个人。”
“什么人？”
“我的女儿。”反对者的声音里，第一次带上了一丝人性的温度，但随即又被冰冷的恨意取代，“她也被‘教授’看中了，成了……下一个‘实验品’的备选。”
这又是一个极其棘手的条件。锦州，那是后金与明军对峙的最前线，双方犬牙交错，防备森严。要在那里，从隐炎卫的据点里救人，无异于虎口拔牙。
“第三。”反对者看着于少卿，眼神变得无比凝重，“也是最重要的一个条件。我要你用你自己的血，帮我解开我身上的‘禁制’。”
“什么禁制？”
“就是这个。”反对者指了指自己脖颈上的九芒星烙印，“这是‘教授’用来控制我们的东西，里面有他的‘种子’。一旦我们有任何背叛的念头，他就能在千里之外，引爆它，让我们求生不得，求死不能。”
“我的血，为什么能解开？”于少卿抓住了问题的关键。
“因为你是‘光之子’。”反对者一字一顿地吐出了这个称谓。
于少卿的心，彻底沉了下去。连这个秘密，对方都知道。
“你的血，是唯一能中和并净化‘教授’力量的东西。”反对者眼中闪烁着渴望的光芒，“只要得到你的一碗心头血，我就能彻底摆脱他的控制，恢复我全部的力量！”
三个条件。一个比一个苛刻，一个比一个匪夷所思。
潜入京师大理寺盗取“罪证”，会将他置于朝堂的风口浪尖，甚至可能被洪承畴猜忌。
强攻锦州据点，是九死一生的军事冒险。
而献出心头血……更是将自己的性命，交到了一个不知底细的敌人手中。
这是一个彻头彻尾的、用巨大诱惑包装起来的魔鬼契约。
于少卿陷入了前所未有的两难境地。
答应，风险巨大，步步杀机。
拒绝，他将失去这个唯一能深入了解隐炎卫，甚至洞悉吴伟业背后那个更庞大组织秘密的机会。
“我怎么相信你？”于少卿沉声问道。
“你没得选。”反对者冷笑，“而且，我可以先给你一个甜头。”
他压低了声音，用一种充满蛊惑的语气说道：“你以为隐炎卫就是‘教授’一个人的组织吗？”
于少卿的神经，瞬间绷紧。
“实话告诉你，‘教授’虽然疯狂，但他上面，还有人。”
“隐炎卫，不过是那个庞大组织……投放在这个时代的，无数个‘项目组’之一。”
“而吴伟业……他可不是你看到的那么简单，他想做的，也远不止复活一个女儿那么简单。”
反对者的话，如同一把钥匙，打开了一扇通往更深、更黑暗地狱的大门。
于少卿的眼前，仿佛出现了一个巨大的、横跨无数时空的棋盘。
而他，和吴伟业，都只是这棋盘上的棋子。
甚至，连吴伟业，都可能只是一个……更高级的棋子。
这股信息带来的冲击，远比山洞中的生死危机，更加令人窒息。
他意识到，事情的复杂和恐怖程度，已经远远超出了他的想象。