十四章 妙手空首讲
一、晨起曙光
清晨的第一缕阳光，穿过古堡厚厚的彩色玻璃窗，照在冰凉的石地板上，地上映出花花绿绿的光影，给老石墙也添了点暖色。但城堡深处那股阴冷劲儿，还是盖不住。
空气里飘着淡淡的潮味儿和木头香，还混着灰尘的气息，感觉整座城堡都沉浸在时间的夹缝里，每个角落都在述说那些没人听得见的老故事。
我一下子从一个惊悚诡异的梦里惊醒。梦里那张脸模模糊糊的，好像见过却又抓不住要点，一会儿扭曲一会儿伤心的样子，还带着听不清的嘀咕声。那感觉特别压抑，像有什么看不见的东西在盯着我，后背都吓出了冷汗。醒过来，我赶紧起床，胡乱洗了把脸，凉水泼到脸上，想把梦里的阴郁赶走，可心里还怦怦直跳。
走进早餐厅，小白狐、千面人和妙手空已经在那儿了。小白狐今天穿了身干净利落的白色职业装，微卷的长发闪着光，眉眼间透着聪明和冷静。她坐在长桌边，坐得端端正正，跟幅画似的。看我进来，她笑着递给我一杯热腾腾的豆浆，旁边还放着几根金黄酥脆的油条——这可是我最爱的早饭，香味扑鼻，让冷飕飕的空气都暖和了点。
“昨晚没睡好？”她轻声问，声音柔柔的，带着点关心。
我点点头，没多说什么。我俩早就心照不宣了，一个眼神就能懂对方的疲惫。
妙手空正捣鼓一台老式留声机，放的是刀郎的《罗刹海市》，那悠扬又有点悲凉的调子在古堡里转悠，像丝线一样绕在石柱子间。他一边调音一边说：“今晚可轮到我妙手空讲故事首秀了，得让这音乐帮我找找感觉，让旋律激出点灵感。”
千面人换了身性感的小猫装扮，她靠着椅背，小口喝了点水，说：“大鱼，你快吃吧，就等你来一起琢磨今晚的故事呢，时间可不等人。”
我一边吃着油条，嘴里咔嚓响，一边想着待会儿要讲什么。那神秘力量要求可不简单，要悬疑、要灵异、还要有感情，时间又这么紧。不过故事这玩意儿有意思的地方，不就是能在黑暗里找点亮光，在绝望中生出点希望吗？
二、故事的讨论与准备
我们围着长桌坐好，气氛挺严肃，大家都很专心。烛光摇摇晃晃，照在每个人脸上。妙手空从他皮箱里拿出几本泛黄的笔记本，皮都磨破了，纸页卷着边，上面密密麻麻写满了字，活像个老派说书人的宝贝，字写得有点潦草，但看得出下了功夫。
“我想了三个故事，风格路子都不一样，”他一边翻页一边说，手指摸着纸面，“你们觉得哪个更适合今晚讲？咱们得一次就成。”
“那神秘力量喜欢悬疑、灵异、感情浓烈的故事，”我分析道，脑子里突然闪过一些经历片段，“所以得保证每个故事都有足够的紧张感，让人猜不着，提心吊胆的，像站在冰凉的刀刃上，稍不注意就掉下去。”
我们仔仔细细地把妙手空准备的三个故事都过了一遍，每个细节都在晃动的烛光下摊开来看：
1. 古代将军的铜环诅咒：
一个忠心耿耿的将军被叛徒陷害，死得冤，临死前把一辈子的怨气封进一个老铜环里，发誓千年后要找叛徒的后代报仇。
这故事挺悲，有种逃不掉的命的感觉。但悬疑气氛铺得不够，报仇的过程太直白了，没啥波折，没编出那种一环扣一环、让人想猜下去的谜团。
2. 村庄的连环失踪案：
在一个几乎与世隔绝的山村里，人一个接一个神秘失踪。主角去查，慢慢揭开了一个被时间埋掉的、信奉恐怖邪教的秘密。可惜的是，结尾太仓促，好多重要线索没收回来，逻辑在关键地方断了，埋的伏笔像断了线的风筝，最后也没能圆上。
3. 宫廷厉鬼复仇记：
一个被冤枉、活活打死的宫女，死后怨气冲天变成厉鬼。她附身到现在的宫廷总管身上，想揭开当年的血案真相。故事里宫廷气氛是挺阴森吓人的，但人物显得单薄，里面的感情冲突挖得不够深，那股支撑她报仇的恨劲儿，烧得不够旺，感觉不够震撼。
我们围着这三个故事的毛病，展开了激烈又深入的讨论，声音在空旷的古堡石墙间撞来撞去。为了更合那神秘力量的胃口，我们还试着模仿它可能有的反应，想象着那道冰冷声音刻薄挑剔时的调调。
千面人先点出关键：“咱不能光讲表面故事，得钻到每个角色的心里去，让他们活起来，有血有肉，感情得充沛，得让听众真能感受到角色的挣扎和选择。”
小白狐冷静又精准地补充：“故事的整体结构得像精密齿轮一样严丝合缝，每个悬念都得一层层推进，环环相扣，绝不能给听众一点喘气或放松的机会。所有转折点，都得精心设计铺好，保证冲击力的同时还得合理。”
最后，为了防着那神秘力量临时改规矩，我们决定把三个故事都好好优化一遍。每个故事都加了些精心设计的细节：铜环诅咒里加了封印仪式和解封条件的秘密线索；失踪案里补充了邪教搞黑暗仪式的具体流程和象征符号；宫女的冤情则给了更复杂的历史背景和更具体的人物关系，让她的悲剧根源挖得更深。
时间在专注的讨论里溜得飞快，窗外的光从早晨的微亮变成了下午的斜阳，转眼就下午五点了。我们还围坐在餐厅的长桌边，没挪过地儿。
桌上摊满了写满修改意见的稿纸和乱糟糟的笔记。不过，经过反复打磨，三个故事的大样已经非常清楚了。妙手空眼里闪着自信的光，他一副胸有成竹的样子，好像已经站上了那个看不见的讲台，手里攥着编织人物命运的线，就等天黑。
三、联系神秘力量
我刚想站起来歇会儿，突然想到个关键问题：“咱怎么通知那个神秘力量今晚要讲故事啊？总不能对着空气瞎喊吧？”
小白狐听了，不慌不忙地从脚踝上解下那枚一直戴着的铜环。铜环在昏黄的烛光下泛着幽冷的金属光泽。她轻轻摸着铜环，低声说：“这事儿我之前想过。我猜，只要今晚讲故事的人摸着这铜环，清清楚楚地说一句‘今晚要讲故事了’，应该就能把消息传给它。这铜环……好像跟那神秘力量之间，有种说不清道不明的紧密联系。”
我刚想开口接话，那个熟悉又让人心头发毛、冷得像机器摩擦的声音，突然就从虚空中钻了出来，瞬间打破了古堡的寂静：“这小姑娘确实机灵，她这法子对路。行吧，那今晚，我就准备好‘欣赏’你们精心准备的‘好戏’了。记住哟，可别让我失望。”
声音落下的瞬间，空气里好像突然过了电似的，激起一片让人头皮发麻的静电感。一股寒意顺着脊梁骨往上爬，我们四个下意识地互相看了一眼，彼此眼里都是凝重和紧张，最后只能默默点了点头。
四、故事讲述开始
晚上七点五十分，古堡大厅里所有的灯毫无征兆地“唰”一下全灭了。四周瞬间黑得伸手不见五指，只有窗外惨白的月光勉强勾出家具模糊的影子。
紧接着，一道刺眼得没法直视的强光猛地从天而降，像无形的笼子，把我们四个死死摁在大厅中央那张长桌周围，动弹不得。
那个神秘声音又尖又兴奋地响了起来，在高大的大厅里嗡嗡回荡：“欢迎各位来到我的故事讲台！现在，准备开始你们的表演吧。我等一个精彩故事等得够久了，你们可得加把劲，千万别让我失望哟。不过，规矩得再说一遍：你们讲的故事，绝对不能跟你们自己亲身经历有关！那样太简单了，没意思，一点挑战性都没有。”
空气好像一下子冻成了冰，时间也像卡住了。巨大的压力像潮水一样从四面八方向我们压过来，憋得人喘不过气。
妙手空深深地吸了一口气，好像要把所有紧张和压力都吸进去再变成劲儿。他努力站起身，目光异常坚定地扫过我们每个人的脸，那眼神像在无声地说：“瞧我的。” 在刺眼的强光笼罩下，他那独自站立的身影，透着一股悲壮的孤勇劲儿。
五、不合格的三个故事
故事一：铜环将军的诅咒
妙手空开始讲他的第一个故事，他努力让自己的声音显得平稳，还试着带点吸引人的节奏感，声音在黑暗里飘荡：
“1、打开千年封印
在西北那片鸟不拉屎的戈壁滩深处，一支经验老到的考古队挖一个西周老遗址时，意外挖到了一口埋在地下的青铜棺材。撬开沉得要命的棺材盖，里面啥也没有，就剩一个刻着奇怪花纹、摸着冰凉的铜环。
铜环上，阴刻着八个血红的大字：‘忠魂不灭，血债血偿’。带队的考古学家贾雨舟，出于职业习惯，就把这枚透着邪乎劲儿的铜环带回去研究了。
他哪想得到，就因为这小小的铜环，他的命就跟开了闸的洪水一样，被冲进了看不见底的深渊。
2、诅咒来了
打那以后，贾雨舟老是做同一个噩梦。梦里头，一个穿着破盔甲、脸看不清的古代将军，拿着那枚铜环，眼睛瞪得老大死盯着他，嘴里不停地念叨着一句冰冷的话：‘你还我清白！’
现实里，贾雨舟觉也睡不好了，精神快垮了，甚至开始出现清清楚楚的幻听和吓死人的幻觉。更邪门的是，没过几天，他最能干的助手就在自己公寓里莫名其妙死了，死得特别惨，验尸报告说死因居然像是一千年前被人灌了毒酒毒死的。
3、真相浮现
贾雨舟没日没夜地破译铜环上的字，又翻阅那些积了灰的老书查证，慢慢拼凑出一段被埋藏了一千年的惨事：那个将军叫‘蒋泰’，曾经是国家的顶梁柱。就因为他太正直，不肯帮人篡位，结果被权臣陷害成叛国贼，最后被皇帝赐了毒酒，含恨自尽。死前，他用自己永不消散的魂魄发誓，把自己剩下的意志和天大的怨气都塞进了这枚铜环，发下毒誓：哪天重见天日，一定要所有背叛者和他们的后代血债血偿！
4、诅咒扩散
贾雨舟对这铜环研究得越深，那看不见的诅咒就越是像瘟疫一样散开了。他身边亲近的人开始一个接一个倒霉：另一个助手在平静的湖里莫名其妙淹死了；他心爱的老婆毫无征兆地疯了，整天神神叨叨；他苦心经营多年的实验室更是在一场邪门的大火里烧成了灰……每一次出事，那死法或者倒霉样儿，都跟一千年前蒋泰将军和他手下遭的罪一模一样。
而且每到晚上，那枚铜环就在他书桌上幽幽地冒绿光，像个贪吃的恶魔，吸着贾雨舟心里头不断冒出来的恐惧和绝望。
5、灵魂审判
最后，又一次进入那个绝望的梦里时，贾雨舟被蒋泰的怨灵硬生生拉进了一个用千年怨气造出来的幻境。在那儿，他被迫面对一千年前那个糊涂皇帝和阴险的叛徒。
贾雨舟用尽最后一点力气，对着怨气冲天的将军鬼魂吼：‘你到底想要啥？！’ 蒋泰的鬼魂爆发出炸雷般的怒吼：‘我要这老天爷记住啥叫忠义！我要让那些背信弃义的叛徒，永远不得安生！’ 在极度的绝望和明白中，贾雨舟做了个决定——他拿自己的命当祭品，带着铜环回到了早被风沙埋掉的老战场。
他用血重新写下铭文，给蒋泰将军平了反，最后用自己的身体，把那枚带着千年诅咒的铜环，重新封在了那片浸透忠魂热血的土地下面。”
妙手空声音停了，大厅里死一般安静。过了一会儿，那个神秘力量冰冷得像万年冰块的声音响起来，每个字都像冰刀片割着空气：“故事没劲，跟啃蜡似的；人物刻画薄得像纸片，一点深度没有；那些灵异悬疑的东西，幼稚得跟小孩过家家一样——不合格！”
故事二：村庄的连环失踪案
妙手空努力调整有点乱的呼吸，压下第一次失败的难受劲儿，接着讲：
“1、雾藏村子
在西南那片山连着山、一年到头雾蒙蒙的大山深处，藏着一个叫‘玄雾村’的老村子。这几年，村里的大小伙子大姑娘老是不明不白地失踪，活不见人死不见尸。主角——一个叫王志高的记者，专门探究真相的，被派到这个雾蒙蒙的地方查案。他刚进村，就感觉一股子让人喘不过气的诡异压抑，村民眼神躲躲闪闪，对失踪的事闭口不谈，好像藏着天大的秘密。
2、恐祭传说
费了好大劲，王志高从一个快不行的老头儿嘴里，听到了一个吓死人的传说：玄雾村这地方，以前是上古巫族祭祀地母娘娘的圣地。传说，只有每年给地母娘娘献上新鲜的血肉，才能换来一年的好天气、好收成。而现在，失踪的全是年轻力壮的男女，而且他们消失的时间，清一色都在月圆之夜！
3、找到线索
王志高不管村民的阻拦和警告，冒险深入调查。他发现所有失踪的人，在消失前都跟亲人朋友提过同一个怪梦——梦里有个穿大红嫁衣的神秘女人，在月光下指引他们去深山里一座破庙。
顺着这条线，王志高找到了那座阴森破败的老庙。庙里的景象看着就吓人：墙上到处是黑乎乎的老血点子；地上和柱子上刻满了认不出的歪歪扭扭咒语；角落里还散着几具早干巴了的骨头架子……更让人汗毛都竖起来的是，破庙墙上那些斑斑驳驳的壁画，居然清清楚楚画着古代‘活人祭祀’的恐怖全过程！
4、背叛真相
越查越深，王志高惊恐地发现，村里那些表面德高望重的长老，居然就是这血腥祭祀的最后守护者和操办人！他们死心眼地认为，现代文明惹怒了沉睡的地母娘娘，只有重新搞起这古老又血腥的祭祀，才能让神仙消气，保住村子平安。而那些所谓的‘自愿牺牲’的‘圣子圣女’，其实都是被邪教洗了脑或者被硬抓来的可怜村民！
5、生死关头
倒霉的是，王志高的调查露馅了，他也被长老们选成了下一个‘祭品’。就在那个月圆之夜，祭祀要开始的生死关头，王志高靠着身上带的现代装备（像强光手电、录音设备制造噪音干扰），还有在村里偷偷联络到的、同样恨透了这种暴行的几个反抗村民，想办法破坏了祭祀的关键步骤。
最后，就差那么一丁点儿的时候，他引爆了提前藏在破庙角落里的火药。轰隆一声巨响，火光冲天，这座沾满罪恶的老庙连同那邪恶的祭祀传统，一起被炸塌的山石和火焰吞没了。
但是，王志高自己也在大爆炸里失踪了，现场只找到一支录音笔，录着他最后嘶哑又愤怒的声音：‘地母娘娘从来没要过血肉……是那些扭曲的人心，在渴望着鲜血！’”
妙手空的故事刚停，那道冰凉的点评就跟影子似的贴上来，透着明显的不耐烦：“结尾跟砍了一半似的，急死个人！逻辑乱得跟一团乱麻！最核心的线索——那些长老怎么骗人、怎么控制村民，还有地母传说的真正来源，全都没说清楚——不合格！”
故事三：厉鬼宫女的复仇
妙手空的声音已经有点藏不住的疲惫和沙哑，但他还是坚持着：
“1、紫禁冤魂
清朝快完蛋那会儿，风雨飘摇。一个叫菀秋月的宫女，被嫉妒她的妃子诬陷跟太监私通，挨了顿狠揍。浑身是伤冤得要命的她，在又气又绝望中，在一个月黑风高的晚上跳井自杀了。死前，她对着冰冷的井壁发下带血的诅咒：‘就算魂飞魄散，我也要你们血债血偿！’
时光飞逝，一百年过去了。故宫搞大修，一个年轻的女文物修复师钱芷涵，在清理后宫深处一口早就废掉的枯井时，意外从烂泥里捞上来一块摸着冰凉、通体雪白的玉佩。玉佩背面，清清楚楚阴刻着三个小字——‘菀秋月’。
2、鬼影出现
钱芷涵自从拿到这块玉佩，平静日子就彻底没了。她开始夜夜做同一个噩梦：梦里，她在一个阴森森的紫禁城里，穿着清朝宫女衣服，被一群脸看不清、拿着棍棒的人疯狂追杀。
更吓人的是，她每次从噩梦里惊醒，经常发现自己胳膊、后背上会莫名其妙出现青一块紫一块的伤，就跟真被人打了一样。
甚至有一次半夜醒来，她惊恐地在梳妆镜里，看到一个穿清宫衣服、脸惨白、眼神怨毒的陌生女人影子，跟她自己一会儿叠一块儿一会儿分开！她的同事们也接连出事：有人精神恍惚说胡话；有人毫无征兆地爬上故宫高墙跳下去，就跟一百年前那个冤死的宫女一样……
3、附身觉醒
菀秋月憋了一百年的滔天怨气，借着玉佩当媒介，终于找到了出口。她那强大的怨魂开始强行往钱芷涵身体里钻。借着钱芷涵现代人的身份和能自由走动的便利，菀秋月开始实施她憋了好久的复仇计划。
她翻那些落满灰的老档案，用现代网络查信息，精准地找出当年参与陷害她的仇人家族的现代后代，然后通过制造意外、让人心里崩溃这些法子，冷酷无情地一个个算账。
4、情怨交织
在一次次被附身、一次次被迫跟着报仇的过程里，钱芷涵的精神跟菀秋月的怨魂好像混在了一块儿。她渐渐不那么害怕了，反而开始真正理解菀秋月那份钻心的痛苦和放不下的执念。
通过零碎的记忆片段和查资料，钱芷涵震惊地发现，菀秋月并不是个单纯的冷血复仇者。她活着的时候，曾经跟一个年轻王爷有过一段真心但注定没结果的秘密恋情。就因为这恋情，她成了宫里权力斗争的牺牲品。菀秋月心里最深的执念，不光是对仇人的恨，更有对那份被踩得稀巴烂的真情和自己做人尊严的绝望追寻。
5、终结安息
碰巧有一次，钱芷涵在故宫一个几乎没人知道的偏僻角落，找到了一间跟菀秋月生前记忆有关的老屋子。她不顾自己安危，在那儿偷偷给菀秋月设了个小小的牌位，还立了块刻着真相的石碑，给她彻底洗清了冤屈。
在一个清冷的黎明，钱芷涵为菀秋月办了一场只有她自己知道的、带着现代哀思的悼念仪式。当第一缕晨光穿过老窗户，照在那块简陋的石碑和牌位上时，钱芷涵感觉身体里那股盘踞已久的阴冷怨气猛地一颤。最后，在一阵无声的灵魂叹息中，菀秋月那纠缠了一百年的怨魂化作一道干净柔和的白光，慢慢飘起来，融进了故宫上空越来越亮的晨曦里，终于得到了永远的安宁。
而身心俱疲的钱芷涵，经历了这一切后，干脆辞掉了故宫修复师的工作，转头成了一个专门研究民间鬼故事和历史冤案的民俗学者，默默就想帮那些在时间长河里被遗忘、被冤枉的鬼魂说句话。”
妙手空的声音彻底没了。过了一会儿，那个像锤子一样的评价又砸了下来，还是那么冷冰冰：“气氛还行，够阴森。但人物之间的感情冲突太弱了！主角钱芷涵从害怕到理解再到主动帮忙，为啥转变？根本不清楚，感情没支点——不合格！”
连着三声冷得刺骨的“不合格”，像三道大铁链子，一下子把大厅的气氛冻住了。空气沉得像灌了铅，压得人喘不过气。那个神秘力量毫无感情地宣布：“讲述者所讲的三个故事，全都不合格。按规矩，你们得一起受罚，这次惩罚的是——‘夹棍刑’。”
话音刚落，四根闪着冷光、带着吓人锯齿的老旧夹棍，凭空出现在我们四个面前。根本没法反抗，我们的手就被硬塞进夹棍里。刺骨的寒气立刻钻进皮肉，冷到骨头缝里。紧接着，看不见的绳子猛地一紧，夹棍的锯齿狠狠咬合！
“呃啊——！” 那剧痛简直没法形容，像无数张嘴在啃你的骨头和神经。汗“唰”地一下湿透了衣服，大颗大颗砸在冰凉的地上。我们死咬着牙，拼命忍着不叫出来，身体疼得直哆嗦。就在这疼得快把人撕碎的当口，神秘力量才冷冷扔下四颗冒着诡异蓝光的药丸：“这叫‘地兰丸’，吃一颗，除了死，身上的伤都能好，还能治一半的心伤。”
我们二话没说吞了下去。一股奇特的暖流瞬间流遍全身，那钻心的剧痛像潮水一样飞快退去。手腕上被夹棍撕开的皮肉，眼看着就愈合了。因为剧痛和恐惧差点崩溃的精神，也清醒了不少。但那三次失败和酷刑留下的阴影，却像烙铁一样，更深地刻在心里。
六、融合故事
正当我们几人吃了药丸，伤势恢复，稍微松了一口气的时候，神秘力量的机械、刻薄且带着点不满的声音响起：“接下来要讲述集合了‘古代言情’、‘悬疑灵异’和‘虐文’三要素在一起的故事。准备时间二十分钟，开始计时！”
妙手空站在幽暗的角落里，影子黑乎乎地裹着他。空气又冷又刺鼻，混着灰土和发霉的味道。他深深吸了一口气，那气儿好像带着无数冤鬼的哭喊挣扎，被他吸进肺里，变成一股不服输的力量在血管里冲撞。
他闭上眼，听着自己的心跳，像打鼓一样又沉又稳，每跳一下都扯着全身的神经。他努力调整呼吸，胸口起伏着，气儿从急促慢慢变得平稳，身子也从微微发抖站得笔直。眼神里重新烧起了不服输的火苗，像黑夜里的火把，闪着倔强和坚定的光，好像能刺破所有黑暗。
过了大概十七八分钟后，他慢慢睁开眼，目光锐利，声音低沉却平稳，每个字都像石头砸在地上，开始讲神秘力量要求的把“古代言情”、“悬疑灵异”和“虐文”参合在一起的故事：
《书生与女鬼》
“在个远离人烟、早就荒废了的深山老宅里，岁月像把刀，把过去那些漂亮雕花梁柱都啃坏了。屋檐塌了的地方挂满蜘蛛网，斑驳的墙壁上爬满了绿苔藓，每道裂缝都像在诉说着千年的孤独。到处阴森森的，连风都像在哭。
一个考了好几次都没中、穷困潦倒的书生，穿着破衣服，脸色惨白，为了安静读书，自己搬了进来。每天就一盏孤灯陪着，昏黄的烛火在寒风里乱晃。他蜷在冰冷的草席上，熬着漫漫长夜和钻心蚀骨的孤单。
一个清冷的月夜，银光像纱一样铺满荒凉的后院。枯树枝的影子在月光下像鬼一样晃。他在破石台阶旁，湿滑的苔藓缝里，碰见了一个穿着素白裙子、气质冷得像月亮的神秘女子。
她长得真好看，皮肤雪白，像玉雕冰刻的，月光照着她，泛着淡淡的光晕。说话像空谷里的兰花那么雅致，嘴唇一动就像在念诗，一举一动都透着股不食人间烟火的劲儿。
书生一见就爱上了，痴心一片，天天盼着月亮升起来，星星刚露头的时候，能在这荒院子里和她见面，温存一会儿。
可是，他渐渐发现一个让人心碎的怪事：每到夜深人静，万籁俱寂，月亮被云遮住的时候，她的影子就像泡泡一样，“噗”地没了，一点痕迹不留。只留下一点若有若无的冷香在空气里飘，还有像幽灵叹气似的低语在耳边绕。
她好像只属于黑夜的幻影，天一亮就消失得干干净净。书生心里又爱又疑，疼得像刀绞，偷偷查探，翻遍了老宅里落满灰、挂着蜘蛛网的旧书卷。
他没日没夜地找，手指头都沾满了灰，终于从蛛丝马迹里挖出了一个让他肝肠寸断的真相：他深爱的女子，早就死了！她生前是这老宅主人的千金小姐，温柔贤惠，笑得像花一样，却被人诬陷跟人私通，名声全毁了，流言蜚语像毒蛇缠身。最后被狠心的家族执行家法，含恨而死，血像泉涌一样染红了院里的青石板，每一滴都浸透了冲天的怨气。
她的怨气散不掉，魂魄被一股邪门儿的力量死死困在这座装满痛苦回忆的老宅里，日夜受着不能投胎的折磨，每天晚上都要重演死前的绝望和恐惧，尖叫声在空宅子里回荡不停。
知道真相的书生，心都碎了，更燃起了滔天怒火，发誓要给心爱的人洗刷冤屈，还她清白，让她解脱。这个手无缚鸡之力的书生，咬着牙踏上了对抗整个腐败官府和强大仇家的险路。
他不惜丢掉眼看就要到手的功名，寒窗苦读的梦烧成了灰。散尽家财，到处奔走找证据，跋山涉水，风餐露宿。甚至不惜用血肉之躯去扛酷刑折磨，鞭子抽得皮开肉绽，血浸透了衣服，他仍咬紧牙关，眼睛瞪得像火，就为了守护那份死也不变的爱情，那信念像磐石一样坚固。
终于，就在一切证据确凿，真相快要大白于天下的时候，仇家为了毁掉证据、掩盖罪行，丧心病狂地放火烧老宅。大火烧得梁柱噼啪作响，浓烟滚滚像墨龙翻腾，遮住了天。
伤痕累累的书生，衣衫破烂，浑身是血，紧紧抱住他那同样遍体鳞伤的爱人（她的魂体在火光里已经开始变透明，像晨雾一样飘忽，好像风一吹就散）。
没有害怕，只有平静和决绝。他俩目光碰在一起，无声地交换着誓言，那眼神深得像看不见底的深渊，装满了千言万语。
他低头在她耳边轻声说：‘清白已经洗刷了，黄泉路上，我陪你。’声音又温柔又坚定，像春风吹过冰面，好像能穿过生死的界限，直抵灵魂深处。
冲天的大火无情地吞没了这座装满悲伤的老宅，也吞没了这份超越了生死、被世人唾弃的绝望爱情。火焰烧尽了他们的身体，化作灰烬随风飘散，轻盈得像蝶翼，却永远封存了这份用命换来的真相和至死不渝的爱恋，成了后世流传的凄美传说，在乡野间代代相传。”
妙手空最后一个字落下，大厅里死一样静，连喘气声好像都冻住了。时间一分一秒过去，像沙漏里的沙子慢慢往下掉。神秘力量沉默了好久好久，空气好像冻成了一块巨大的冰，冷得刺骨，让人窒息。
终于，它那冰冷的声音又响了起来，但这次，语气里竟然难得地带上了一点……满意？“情节跌宕起伏，感觉跟坐过山车似的；感情又真实又激烈，直戳心窝子，像一把尖刀一样；悬疑和灵异掺和得妙，那气氛憋得人喘不过气，像掉进黑漆漆的迷宫；人物刻画也站得住脚，他们的挣扎、牺牲和那股子倔劲儿，活灵活现——优秀！”
我们四个绷得快断了的神经，这一刻终于松了下来，像拉紧的弓弦突然松手。互相看了看，脸上露出劫后余生的笑，像阳光撕开了乌云。妙手空眼里闪着激动和如释重负的亮光，像夜空中最亮的星星，照亮了周围的黑暗。
七、奖赏隐忧
作为奖励，一枚小巧精致、泛着幽蓝光芒的玉牌飘着落进妙手空手心——这是“过去的真相”。神秘力量的声音带着点玩味：“它能让你看到点……过去没被讲出来的真相碎片。好好用吧。”
然而，就在大家为妙手空的成功高兴的时候，我却敏锐地感觉到，随着故事结束，口袋里那颗来历不明的骨珠和那块神秘的金牌，震动得更厉害了，像活过来似的，在黑暗里发出低沉又焦躁的嗡嗡声。我悄悄瞄了眼小白狐，她的眼神好像跟之前不一样了，多了点说不出的深邃和疏离，像在看着星空，又像星空在看着她。
难道……那枚跟她息息相关的铜环，它那股邪门的力量，正在悄悄改变她？她身体里，那种来自远古的灵魂融合……正在发生？
八、黑暗觉醒
夜色浓重如墨，沉沉地笼罩着整座古堡。妙手空讲的故事，像无形的幽灵，在空旷的走廊和冰冷的石头墙之间幽幽飘荡，久久不散。我们算是跟那神秘力量第一次正面交手，艰难地迈出了第一步。但我心里跟明镜似的，这顶多算个开头。前面的路，只会更长，更黑，到处是看不见的荆棘利刺。
真正的敌人，可能不是那个高高在上、耍人玩的神秘力量，也未必是外头来的有形威胁。那最要命、最难防的黑暗，说不定就藏在每个人灵魂最深处——那个等着机会、随时能吞掉光明的“黑暗自我”。
而我们，在这场拿故事当名头、拿灵魂当赌注的残酷试炼里，能不能守住心里最后那点光？能不能最终揭开罩在古堡、铜环，还有我们自己命运上的重重迷雾？
在那一瞬间，我仿佛听到沉重的古堡大门在“吱嘎——轰隆”的开合，声音闷闷的，拖得老长，仿佛命运得宣言。下一章的故事，已经在黑暗里悄悄酝酿，就要开场了……