黑石山脉的腹地藏着片奇异的谷地。林渊站在崖边往下望，谷底泛着暗红微光，丝丝缕缕的热气从岩石缝隙中蒸腾而上，混着硫磺的气息——这就是淬体涧。地火灵气在这里凝结成可见的光带，如同游蛇般在石缝间穿梭，正是打磨肉身的绝佳之地。
“比预想的更浓郁。”他指尖凝起一缕混沌元力，触到扑面而来的热气时，元力自动泛起青金色涟漪。玉筋极境的筋膜在热气刺激下微微震颤，像是在呼应地火的律动。这几日在途中打磨剑招，易筋初期的元力已凝练了不少，指尖流转时比之前更沉稳。
谷底中央有处丈许宽的地火泉，泉眼冒着细碎的气泡，周围的黑石被烤得泛着油光。泉边却生着丛冰蓝色的草，叶片上凝结着细霜——正是赵磊说的冰心草，能中和地火燥气。
林渊卸下行囊，先在泉边找了块背风的岩石，用龙渊剑凿出石凳石桌，又取出青岚鼎架在石灶上。鼎身的竹纹在热气中流转，自动吸附周围的地火灵气，发出轻微的嗡鸣。他将云曦给的凝脉紫芝切片，混着冰心草的根茎放入鼎中，再注入从寒泉取的泉水，指尖弹出青煞炎温煮。
淡紫色的药香很快弥漫开来。他盘膝坐在石凳上，运转《混沌无相诀》，引导地火灵气顺着经脉游走。与葬龙渊的龙气不同，地火灵气更霸道，涌入筋膜时像有细针在穿刺——这正是打磨玉筋极境的关键，要让筋膜在灼热中变得更坚韧。
“唔。”林渊眉心微蹙。当灵气走到左臂筋膜时，突然滞涩起来，那里是之前被火狮余波灼伤的旧伤。他没有强行冲击，而是引过鼎中蒸腾的药汽，让紫芝的温润之力先包裹住滞涩处，像温水浸冰般慢慢化开阻塞。
这一坐就是三个时辰。当鼎中药汤熬成淡紫色的膏状时，他才收功睁眼。左臂的滞涩感已消了大半，玉筋境的筋膜在热气中泛着淡红，比来时更通透。他取过药膏涂在左臂，清凉感瞬间压下地火的灼痛，连带着经脉都舒展了不少。
夜幕降临时，谷底的地火灵气变得愈发活跃。林渊正准备继续修炼，神念突然捕捉到西侧崖壁有异动。那里的乱石堆后，藏着头形似蜥蜴的凶兽，鳞片泛着暗红，正盯着他的行囊——是“地火蜥”，以地火灵气为食，虽只是易筋中期修为，却能喷吐高温毒液。
地火蜥见被发现，突然从乱石后窜出，口器张开，淡绿色的毒液带着腥气射来。林渊侧身避开，毒液落在黑石上，发出“滋滋”的声响，竟腐蚀出细密的孔洞。
“正好试试新打磨的剑招。”他龙渊剑未出鞘，只是屈指弹出两道混沌元力，一道引动地火灵气化作火墙，挡住地火蜥的退路；另一道裹着冰心草的寒气，精准地射向它的眼睛。
地火蜥吃痛嘶吼，尾巴带着劲风扫来。林渊不退反进，玉筋极境的筋膜爆发出力量，身形如狸猫般贴地滑行，避开尾击的同时，右手成拳，青金色的元力凝聚拳锋，正中地火蜥柔软的下腹。
“砰”的一声闷响，地火蜥庞大的身躯被震得倒飞出去，撞在岩壁上昏死过去。林渊走上前，用龙渊剑划开它的腺体，取出囊中的毒液——这毒液虽烈，却是炼制“破甲丹”的好材料，能腐蚀元力护罩。
处理完地火蜥，他坐在石桌前翻看从青岚谷带来的古籍。其中一卷《淬体要诀》提到，地火泉深处藏着“地火晶”，蕴含精纯的地火之力，若能以混沌元力熔炼，可让玉筋极境更上一层楼，但需冰心草的寒气制衡，否则会被灵气反噬。
“明日去泉底看看。”林渊将古籍收好，又取出苏沐月缝的防火衬里盖在青岚鼎上。衬里的布料中织着细竹丝，能隔绝地火灵气，是青岚谷特有的手法，连鼎身的热气都透不过去。
次日清晨，林渊潜入地火泉。泉水比想象中温和，显然是冰心草的寒气中和了部分灼热。他运转混沌元力护住周身，神念沉入泉底——在泉眼旁的石缝里，果然嵌着几块鸽蛋大的赤色晶体，正散发着浓郁的地火灵气。
他刚伸手去取，晶体突然亮起红光，周围的泉水瞬间沸腾！一股比之前强横数倍的灵气涌来，顺着指尖直冲经脉，筋膜像是被投入烈火的绸缎，发出细微的灼痛。
“就是现在！”林渊没有缩回手，反而引过早已备好的冰心草汁液，让寒气顺着另一条经脉流转，与地火灵气在丹田形成平衡的漩涡。《混沌无相诀》的“熔炼”奥义全力运转，将地火晶的灵气一点点揉进筋膜。
不知过了多久，当最后一块地火晶被吸收时，他猛地冲出水面，周身蒸腾着白汽。玉筋极境的筋膜已染上淡淡赤金，握拳时能听到细微的龙吟——那是龙气与地火灵气交融的征兆。
他在石凳上盘膝调息，神念内视，发现筋膜的韧性又强了一分，之前的旧伤彻底愈合，连带着易筋境的元力都凝练了些许，离中期只剩一层薄纸。
“还需七日，就能彻底稳固。”林渊拿起青岚鼎里新熬的药膏，嘴角泛起笑意。比起葬龙渊的生死突破，这种稳步提升的感觉更踏实——父亲说“稳步前行”，原来就是这种一步一个脚印的扎实。
他不知道的是，在他吸收地火晶时，离火城的焚炎谷总坛里，焚炎谷主正看着水晶球里的景象，眼神阴鸷：“这小子倒沉得住气……传讯给极北冰原的分部，让他们盯紧第六渊的入口，等这小子自投罗网。”
而青岚谷的望月台上，青岚谷主望着淬体涧的方向，对云曦道：“地火灵气能磨去他的躁气，这对他将来应对归墟境的考验有好处。”
淬体涧的热气还在流转，林渊将地火蜥毒液与冰心草混合，开始炼制破甲丹。青岚鼎的药香与地火的硫磺味交织，在谷底形成独特的气息。