基恩没有再多说什么，只是用一个简洁的手势示意本跟上，然后便转身，朝着购物区的深处走去。他的步伐稳健而迅速，显然对这里的环境极为熟悉。本深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下，握紧了自己的霰弹枪，快步跟了上去。
他们穿行在灯火通明却死寂无声的购物区。明亮的灯光非但没有带来安全感，反而将每一处混乱和死亡的细节都照得清清楚楚。与之前入口区域的空荡不同，越往里走，地面上开始出现越来越多的尸体。
这些尸体与之前看到的感染者和遇难者有些不同。他们大多穿着混杂——脏兮兮的皮夹克、带着铆钉的牛仔裤、夸张的印花t恤，有些人身上还有着粗糙的纹身。他们的死因也并非感染者的撕咬，而是清晰的枪伤——头部、胸口，精准而致命。弹壳散落在尸体周围，空气中弥漫的血腥味也更加新鲜浓重，显然这里的战斗发生得并不久远。
本看着这些明显属于当地混混或帮派成员的尸体，眉头紧紧皱起，脸上露出了混杂着警惕和困惑的怪异神色。他下意识地放缓了脚步，目光在这些尸体和基恩的背影之间来回移动。
走在前面的基恩似乎感觉到了本的迟疑和疑虑。他没有回头，但低沉的声音在空旷的商场里响起，带着一种疲惫：
“额，我给你解释一下吧。”基恩的脚步未停，声音平静地叙述着，仿佛在说一件与己无关的事情，“这些人，都是当地的混混。灾难初期，我们建立据点时，把他们从外面救了进来。当时他们表现得还算……听话。”
他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的冷意：“但我们低估了人性的贪婪和愚蠢。他们居然想联合起来，把我们剩下的人都杀了，然后劫持即将到来的救援队的直升机，独自逃离。”
本的呼吸一滞。在如此绝境中，竟然还有人想着自相残杀？
基恩继续说道，语气依旧平淡，却透着铁血的味道：“不过，他们的计划被我们提前得知了。一场火并……不可避免。”他侧头瞥了一眼地上的一具尸体，“结果就是你看到的这样。我们赢了，但没时间，也没必要去处理这些垃圾的尸体。所以就留在了这里。”
本沉默地听着，心中的疑惑稍解，但随即又产生了新的问题。他看向基恩，忍不住开口问道：“那……你们的人呢？其他的国民警卫队员？”
走在前面的基恩脚步猛地一顿，背影瞬间僵硬了一下。他缓缓转过身，本看到他的脸上笼罩着一层深重的阴影，眼神锐利地瞪了本一眼，那里面充满了压抑的痛苦和一种“你不该问这个”的警告。
“和你的朋友们一样。”基恩的声音低沉沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的。短短几个字，却承载了无比沉重的含义——感染，变异，然后由他，或者他的战友，亲手送他们“安息”。
空气瞬间凝固了。
本张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。他看着基恩眼中那深不见底的悲痛和强行维持的冷静，突然明白了。眼前这个看似坚毅的军人，和他一样，也失去了几乎所有重要的人。他们是这片地狱中，两个被命运残酷折磨的、孤独的灵魂。
一股同病相怜的酸楚涌上心头。他憋了半天，脸颊因为情绪的冲击而微微抽动，最终，只能用沙哑的声音，重复了卡洛斯那句最后的嘱托，也是此刻对彼此最好的祝福：
“活下去。”
基恩看着本，眼中的锐利渐渐软化，被一种同样沉重的共鸣所取代。他重重地点了点头，仿佛在确认一个誓言，也低声回应：
“活下去。”
简单的三个字，在此刻成为了连接两个陌生幸存者最坚固的纽带。
基恩不再多言，转身继续带路。两人之间的沉默不再充满猜疑，而是多了一份无需言说的理解与并肩作战的决绝。
他们来到购物区最深处，一扇看起来十分坚固的、标有“员工专用”的金属门前。基恩从作战服口袋里掏出一串钥匙，熟练地找到了其中一把，插进锁孔，转动。
“咔哒。”
门锁应声而开。基恩推开门，一股混合着枪油、灰尘和金属味道的气息扑面而来。
“我们当时把大部分备用武器和重要物资都集中存放在这里，”基恩一边走进杂物间，一边说道，“所以这里面应该会有我们等会儿需要用到的大家伙。以及……”
他顿了顿，回头看了本一眼：
“以及，能治疗你感染的基因治疗剂。”
基因治疗剂！
本的眼睛瞬间亮了起来，仿佛黑暗中终于看到了确切的曙光！他的感染有救了！他不必再依赖那效果递减的phalanx，不必再眼睁睁看着自己滑向深渊！这个消息，比任何武器都更能让他振奋。
他迫不及待地跟着基恩走进杂物间。
里面空间不小，堆放着一些商场的备用物品和清洁工具。但最引人注目的，是靠在墙边那一排散发着冰冷杀气的军用装备。
几把m4卡宾枪和配套的弹匣整齐地摆放在一个长条桌上。旁边是更多的泵动式霰弹枪和成盒的子弹。而更让人心跳加速的是，在房间的角落，赫然架着一挺m2勃朗宁重机枪！那粗壮的枪管、厚重的结构、以及旁边堆放着的弹链箱，无不彰显着其毁灭性的力量。除此之外，本还看到了几个用帆布包裹的、方块形状的东西，旁边连接着雷管——那是c4塑料炸药！其爆炸威力，远非他之前那两颗进攻型手雷可比。
这是一个小型的军火库！
基恩的目光扫过这些武器，最终定格在那挺m2重机枪上。他指了指那庞然大物，问本：“这玩意，会用吧？”
本连忙摇头，有些窘迫地回答：“不，不会。我只跟我父亲用过猎枪……从来没碰过这些。”他之前使用霰弹枪也多是凭感觉和勇气，对于这种需要专业操作的重武器，他一窍不通。
基恩似乎早有预料，并没有表现出意外。他走到m2旁边，开始快速而清晰地向本讲解起来：“这是m2，点五零口径。这是保险，打开才能射击。这是击发按钮，按住就是开火。后坐力会非常大，一定要用肩膀顶死枪托，身体前倾。这是供弹口，子弹链从这里进去……记住，点射，短点射，别按住不放，不然子弹很快就打光，枪管也会过热……”
本聚精会神地听着，努力记住每一个步骤和要点。他知道，接下来的行动，这挺重机枪将是关键。
简要教授了操作方法后，基恩退后一步，开始布置任务，他的语气恢复了军人的干练和条理：
“听着，计划是这样的。二楼的玻璃幕墙，正对着下面的停车场。视野开阔，射界良好。”他指了指外面，“我打算，我们先在二楼，利用这挺m2和你手里的霰弹枪，进行火力输出，最大程度地清扫停车场上的感染者。”
他看向本，眼神严肃：“由你来操控这挺m2。你是生手，但你是我们中间唯一还能提供持续压制火力的人选。记住我刚才教你的，瞄准尸群最密集的地方，短点射。”
然后，他指了指通往这个购物区的唯一入口——那条他们来时走过的路和防火门。“我会守住楼梯口和那个方向，确保没有感染者从商场内部摸上来，抄了我们的后路。”
最后，他总结道：“等停车场清理得差不多了，确认威胁降低后，我会快速下到停车场，释放信号弹，引导直升机降落。”
本用力地点了点头，心脏因为紧张和激动而剧烈跳动。操控重机枪，清扫成百的感染者，为撤离开辟道路……这无疑将是他人生中最危险、最刺激，也最关键的一天。他看了一眼那挺沉默的、却蕴含着恐怖力量的m2重机枪，又看了看眼神坚定的基恩。
活下去。为了卡洛斯和里恩，为了自己，也为了眼前这个同样失去一切的士兵。
他握紧了拳头，感受着口袋里那瓶所剩无几的phalanx药瓶，以及内心深处对基因治疗剂的渴望。
“我准备好了。”本的声音不大，却带着一种破釜沉舟的坚决。