警笛撕裂雨幕，四辆黑白涂装的警车如同离弦之箭，在布鲁克林被雨水冲刷得发亮的街道上疾驰。红蓝光芒在湿漉漉的建筑物墙面上疯狂旋转、跳跃，将流淌的雨水染成诡异的紫色。威廉姆斯警探靠在副驾驶冰冷的车窗上，指间夹着的香烟已经燃到尽头，长长的烟灰颤巍巍地悬着，他却浑然不觉。他的目光穿透挡风玻璃上疯狂摆动的雨刮器，死死盯着前方被暴雨模糊的道路，仿佛要从中犁开一条通往真相的裂缝，又或者，是在那无尽的雨幕深处，搜寻着某个悄然隐去的恐怖轮廓。
开车的杰克逊，这位刚成为威廉姆斯搭档一周的年轻警员，双手紧握着方向盘，指节因为用力而发白。他眼角余光瞥着身边这位沉默如山的前辈，内心的不安如同车窗外的雨水，越积越深。从接到紧急集合令，目标直指纽约州立大学州南部医学中心开始，威廉姆斯就几乎没说过话。杰克逊试图打破这令人窒息的沉默，喋喋不休地复述着凌晨清洁工玛利亚那令人毛骨悚然的惨案现场细节——被啃噬得面目全非的脸庞，那低得吓人的体温，还有法医霍夫曼那令人费解的背叛。
“…霍夫曼，他疯了吗？偷走那些物证！上面都说了是最高优先级，严加看管！他干了二十年法医，前途不要了？” 杰克逊的声音带着不解和一丝被愚弄的愤懑，试图从威廉姆斯那里得到一点共鸣。
回答他的，只有引擎的咆哮和雨点砸在车顶的密集鼓点。
威廉姆斯仿佛一尊石雕，只有他缓缓抬起手，将烟蒂摁灭在车载烟灰缸里，发出轻微的“嗤”声，才证明他是个活物。那动作带着一种近乎机械的精准和漠然。烟灰缸里，已经堆了好几个同样的烟头。
杰克逊终于闭上了嘴。车厢内只剩下令人压抑的寂静，以及威廉姆斯再次摸索烟盒，抽出新一支香烟，“啪”地一声用打火机点燃的声响。烟草燃烧的辛辣气息在狭小的空间里弥漫开来，混合着雨水的湿冷和皮革座椅的味道。
过了许久，就在杰克逊以为这沉默会持续到目的地时，威廉姆斯那低沉、沙哑、如同砂纸摩擦般的声音终于响了起来，伴随着他缓缓吐出的一口浓重烟雾。
“也许…” 烟雾模糊了他棱角分明的侧脸轮廓，“他看到了我们没看到的东西。”
杰克逊一愣，下意识地看向威廉姆斯。
威廉姆斯的目光依旧直视前方，雨水在挡风玻璃上汇成溪流，扭曲了路灯的光芒。他的声音带着一种洞穿世事的疲惫，又像是在陈述一个冰冷的事实。“…而且，本·霍夫曼，不是个傻子。二十年，他见过的死人，比我们抓过的活人还多。他肯赌上一切去偷那些东西…” 威廉姆斯顿了顿，深深吸了一口烟，猩红的烟头在昏暗的车厢内骤然亮起，映亮了他眼中深不见底的凝重，“…只能说明，他发现的那些‘东西’，比他的前途，甚至比他的命，重要得多。这件事的根子，恐怕深到能淹死我们所有人。”
杰克逊握着方向盘的手心沁出了冷汗。威廉姆斯的话像一把冰冷的凿子，敲碎了他之前那点基于规章制度的愤怒，露出了底下更黑暗、更令人不安的深渊。他张了张嘴，还想问什么，但无线电通讯器里骤然响起的、带着电流杂音的呼叫打断了他。
“所有单位注意！所有单位注意！这里是中心！警号714，威廉姆斯！你们前方三个街区，皇后大道与第18街交汇处，发生重大交通事故！一辆油罐车失控侧翻，与多辆民用车辆连环相撞！现场有不明液体泄露，起火风险极高！阻塞所有车道！命令变更： 立即前往事故现场！优先疏散受困人员！控制泄露！配合现场国民警卫队维持秩序！事故处理完毕后再行前往原目标地点！重复，立即转向！配合国民警卫队！完毕！”
“国民警卫队？！” 杰克逊失声叫了出来，猛地看向威廉姆斯，脸上写满了难以置信，“这…这不对啊！我们接到的任务里根本没提这附近有国民警卫队部署！他们怎么会在这儿？还跑到一个交通事故现场来维持秩序？这应该是消防和交警的活儿！”
威廉姆斯脸上没有任何意外，只有一种冰冷的、近乎悲凉的“果然如此”。他缓缓转过头，看向车窗外铅灰色的、如同巨大铅块般压向城市的厚重雨云。雨水顺着车窗蜿蜒流下，像是天空在无声地哭泣。
“国民警卫队…风雨来了，杰克逊。” 威廉姆斯的声音低沉得如同叹息，却带着千钧的重量，“真正的大风雨。他们不是来维持交通秩序的。他们是来…封锁的。”
警笛声骤然变得更加尖锐刺耳。杰克逊猛打方向盘，四辆警车如同被无形鞭子抽打的猎犬，在湿滑的路面上划出急促的弧线，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，朝着无线电里通报的事故现场方向疾驰而去。
仅仅几分钟后，一片狼藉的地狱景象就撞入了他们的视野。
皇后大道与第18街的交汇处，已经完全被混乱和毁灭吞噬。一辆巨大的、印着危险化学品标志的油罐车像一头被开膛破肚的钢铁巨兽，侧翻在十字路口中央，庞大的罐体扭曲变形，一个巨大的裂口狰狞地张着，粘稠的、散发着强烈刺鼻甜腻气味的暗褐色液体正汩汩地从中涌出，在雨水的冲刷下肆意蔓延，覆盖了大片路面，反射着警灯和远处火光诡异的光芒。浓烈的、带着化工产品特有甜腻和辛辣的刺激性气味，即使在紧闭车窗的警车里也能清晰地闻到，让杰克逊一阵阵反胃。
油罐车周围，是几辆被撞得面目全非的民用轿车。一辆银色丰田被挤压成了扭曲的铁饼，卡在油罐车和路边的灯柱之间。一辆红色的小轿车翻了个底朝天，车轮还在徒劳地空转。破碎的玻璃、扭曲的金属零件、散落的个人物品（公文包、高跟鞋、一个沾满泥污的毛绒玩具熊）铺满了湿漉漉的地面。几处较小的火苗在泄露的液体边缘跳跃着，舔舐着空气，发出噼啪的声响，在暴雨中顽强地燃烧着，散发着黑烟。空气中弥漫着汽油味、烧焦的橡胶味、塑料味和那令人作呕的甜腻化工气味。
然而，比这惨烈的车祸现场更令人心悸的，是那些矗立在混乱边缘的、沉默的身影。
一排国民警卫队士兵
他们穿着深橄榄绿的作训服，外面套着厚重的防雨罩衣，脸上戴着全封闭式的防毒面具，只露出冰冷的目镜。他们手持m16步枪或霰弹枪，枪口微微下压，但警戒的姿态不容置疑。他们没有参与救援，没有帮助消防员（几辆姗姗来迟的消防车正停在稍远处，消防员们穿着黄色的防火服，正紧张地铺设水带，对着油罐车泄露点和起火点喷洒着白色的泡沫，试图压制火势和稀释泄露物），也没有疏导交通。他们就那么沉默地站着，如同钢铁浇筑的雕塑，封锁了通往事故核心区域的所有路口，将混乱的现场和外围惊慌失措的人群、试图靠近的记者、以及闻讯赶来的更多警车，完全隔离开来。他们的防毒面具和罩衣上，没有任何部队番号标识，只有左臂上一个不起眼的、深色布质的鹰徽臂章——国民警卫队的标志。
这些沉默的士兵，像一道冰冷的铁幕，将灾难现场变成了一个被军事管制的孤岛。他们的出现，本身就是一个比车祸更响亮的警报。
“上帝啊…” 杰克逊将警车停在外围封锁线外，看着那些士兵冰冷的面具和黑洞洞的枪口，一股寒意从脚底直冲头顶。威廉姆斯之前的警告，此刻化作了眼前冰冷而恐怖的真实。
“下车！按命令行事！” 威廉姆斯的声音恢复了警探的冷硬，他一把推开车门，冰冷的雨水和刺鼻的气味瞬间涌入。他戴上警帽，拉起衣领，眼神锐利如鹰，扫视着混乱的现场。“疏散围观者！协助消防控制人群！眼睛都给我放亮点！”
杰克逊和其他警员纷纷下车，雨水瞬间将他们浇透。他们大声呼喝着，挥舞着手臂，试图将那些惊恐好奇、举着手机拍摄的人群向后驱赶，为消防员开辟出作业空间。空气中弥漫的甜腻气味越来越浓，杰克逊感到一阵头晕目眩。
“嘿！警官！帮帮我！我丈夫…我丈夫还在那辆车里！” 一个浑身湿透、满脸泪水和雨水的中年女人冲破人群，死死抓住杰克逊的手臂，指着那辆被挤压成铁饼的银色丰田，声音因为极度的恐惧和绝望而变形。
杰克逊顺着她手指的方向看去，心猛地一沉。那辆车的驾驶室已经完全变形，深深凹陷进去，被油罐车的巨大罐体和灯柱死死卡住。车窗碎裂，里面一片漆黑，什么都看不见。这种情况下，生存的可能性…
“夫人，冷静！消防员正在处理！请退到安全线外！” 杰克逊试图安抚她，想把她带离危险区域。泄露的化工液体就在不远处流淌，那些跳跃的火苗随时可能引发更大的灾难。
“不！你们骗人！他们根本没去救他！他们在喷那些没用的泡沫！让我过去！让我过去！” 女人歇斯底里地哭喊着，力气大得惊人，猛地挣脱杰克逊的手，不顾一切地朝着封锁线、朝着那辆被卡死的丰田车冲了过去！
“拦住她！” 威廉姆斯厉声喝道。
但女人的动作太快，太突然。她像一颗绝望的子弹，冲破了外围警察的阻拦，踉踉跄跄地踏上了被粘稠液体覆盖的路面，朝着那辆死亡之车奔去！
“停下！危险！” 杰克逊和其他警员追了上去。
就在女人距离丰田车还有十几米远的时候，异变陡生！
“呃…呃呃…嗬嗬…”
一阵低沉、怪异、如同破旧风箱抽动、又像是喉咙被浓痰堵塞的嘶哑呻吟声，猛地从丰田车旁边一个巨大的、被撞翻的绿色金属垃圾箱后面传了出来！
这声音在雨声、火苗噼啪声、消防水龙头的嘶鸣和人群的嘈杂声中，显得异常突兀和阴森！
女人的脚步猛地一顿，惊恐地望向声音来源。
杰克逊和追上来的警员也瞬间停住，心脏提到了嗓子眼。威廉姆斯更是瞳孔骤缩，一只手已经按在了腰间的枪套上！
在垃圾箱后方那片被阴影和雨水笼罩的角落里，一个身影，极其缓慢地、摇摇晃晃地…站了起来。
那是一个流浪汉。至少曾经是。破烂不堪、沾满油污和暗红污渍的衣服湿漉漉地贴在身上。头发纠结成一团，遮住了大半张脸。露出的皮肤呈现出一种极其不自然的、死气沉沉的青灰色，在远处消防车灯光和火苗的映照下，泛着油腻的光泽。
他站立的姿态极其怪异，身体佝偻着，四肢关节像是生锈的机器，动作僵硬而滞涩。他缓缓地抬起头，湿漉漉的头发滑向两边，露出了整张脸。
杰克逊倒吸一口冷气！
那张脸上布满了污垢和擦伤，但最恐怖的是那双眼睛！眼白完全被蛛网般的血丝占据，几乎成了暗红色！而在那血红的中央，瞳孔缩小到了针尖大小，并且闪烁着一种浑浊的、令人血液冻结的**灰蓝色幽光**！那光芒里没有任何人类的情绪，只有一种纯粹的、原始的、冰冷的**饥渴**！他的嘴角咧开着，露出沾着黑色污渍的牙齿，粘稠的涎水混合着暗色的液体，不受控制地沿着下巴滴落。
“嗬…嗬…” 他喉咙里滚动着非人的低吼，那双灰蓝色的眼睛，如同精准的探针，瞬间就锁定了离他最近的目标——那个因为丈夫被困而绝望冲进来的中年女人！
女人被这突如其来的恐怖景象惊呆了，如同被施了定身咒，僵在原地，脸上血色尽褪，只剩下极致的恐惧。
“吼——！”
那流浪汉转化的怪物喉咙里爆发出一声短促而充满攻击性的咆哮，僵硬的四肢猛地爆发出与其姿态完全不符的恐怖速度！他像一头发现了猎物的饿狼，无视了脚下的粘稠油污和雨水，以一种扭曲而迅猛的姿态，直扑向僵立的女人！
“不！” 杰克逊惊恐地大叫，下意识地就要拔枪！
“砰！砰！砰！砰！”
一连串清脆而短促的枪声，如同爆豆般响起！不是手枪，而是橡胶子弹击中肉体的沉闷声响！
扑向女人的怪物身体剧烈地抖动了几下，冲击力让他踉跄着向旁边歪倒，撞在翻倒的垃圾箱上，发出哐当巨响。开枪的是封锁线边缘的两名国民警卫队士兵！他们手中的霰弹枪枪口还冒着淡淡的青烟。他们使用的是非致命的橡胶子弹，但近距离的冲击力依然巨大。
怪物被橡胶子弹击中胸口和肩膀，发出愤怒的嘶吼，但并未倒下！他挣扎着，那双灰蓝色的眼睛因为暴怒而更加炽亮！他猛地扭过头，放弃了近在咫尺的女人，那双充满纯粹恶意的眼睛，如同冰冷的探照灯，瞬间锁定了开枪的士兵！喉咙里发出更加狂怒的咆哮！
“目标未失能！重复，目标未失能！表现出极端攻击性！” 一名士兵对着肩头的通讯器急促地报告，声音透过防毒面具传出，带着变形的金属质感。他和同伴迅速调整站位，枪口死死锁定那个重新站稳、喉咙里滚动着威胁低吼的怪物。
就在这时，更令人毛骨悚然的事情发生了！
“呃…呃啊…”
“嗬…嗬嗬…”
“……”
一阵阵压抑的、痛苦的、或高或低的呻吟声、吸气声，如同黑暗中的回音，从车祸现场各个黑暗的角落此起彼伏地响了起来！
被撞翻的巴士残骸底下…侧翻的油罐车巨大的轮胎阴影里…路边被撞塌的报刊亭废墟中…甚至是从那辆被挤压成铁饼的银色丰田车破碎的车窗内！
一个又一个身影，如同被惊动的腐土下的虫豸，开始挣扎着、蠕动着，试图从那片狼藉的钢铁坟墓和湿冷的雨水中爬出来！
他们有的穿着司机的制服，沾满血污；有的穿着普通的上班族西装，衣衫褴褛；有的穿着和刚才那个怪物一样的破烂衣服…但无一例外，他们的动作都僵硬而怪异，皮肤都呈现出那种死寂的青灰色。当他们抬起头，或者从阴影中露出面容时，那一双双在雨夜和火光中闪烁着浑浊灰蓝色幽光的眼睛，如同地狱深处点燃的鬼火，密密麻麻地亮了起来！
“上帝啊…圣母玛利亚…” 那个差点被袭击的中年女人瘫软在地，失神地看着眼前如同地狱绘卷般苏醒的亡灵，喃喃自语，精神彻底崩溃。
杰克逊感觉自己的血液都凝固了。他握着枪的手在剧烈颤抖。眼前的景象超出了他所有训练和认知的极限！那些…那些是车祸的伤者吗？还是…别的什么东西？
威廉姆斯一把将他拽到身后，老警探的脸上肌肉紧绷，眼神锐利如刀，但深处是无法掩饰的惊涛骇浪。他终于明白了霍夫曼为什么要偷走那些样本！他终于明白了国民警卫队为什么会出现在这里！他终于明白了自己一路追寻的、那深不见底的黑暗真相，究竟是什么！
“退后！所有人！退后！” 威廉姆斯嘶声力竭地对着自己手下和外围的人群大吼，同时猛地拔出了腰间的格洛克手枪，枪口却没有指向那些正在爬起的“东西”，而是警惕地扫视着那些沉默的国民警卫队士兵。他有一种可怕的预感，这些士兵接到的命令，恐怕不仅仅是“维持秩序”那么简单！
封锁线外，人群彻底炸开了锅！惊恐的尖叫、哭喊、咒骂声汇成一片。闪光灯疯狂地亮起，记者们不顾士兵的阻拦，拼命将镜头对准这超现实的一幕。消防水龙还在徒劳地喷洒着泡沫，水流冲刷着地上的粘稠液体和那些正在爬起的躯体。
就在这片混乱达到顶点的时刻，一个穿着油罐车司机制服、半边脸血肉模糊的身影，猛地从油罐车巨大的轮胎后面完全站了起来！他的一只手臂不自然地扭曲着，但他似乎毫无痛觉，那双灰蓝色的眼睛死死盯着离他最近的一名正在后退的消防员，喉咙里发出一声野兽般的咆哮，拖着一条明显折断的腿，以一种扭曲却异常执着的姿态，猛扑了过去！
“开火！目标确认！清除威胁！” 国民警卫队指挥官冰冷的声音通过扩音器响起，盖过了所有的喧嚣！
“砰！砰！砰！砰！”
这一次，不再是橡胶子弹的闷响！而是震耳欲聋的、带着刺耳尖啸的实弹射击声！灼热的弹壳抛飞，枪口焰在雨夜中闪烁！
那个扑向消防员的司机怪物身体如同被重锤击中，剧烈地颤抖着，胸口、腹部炸开几朵刺目的血花！巨大的冲击力将他打得向后仰倒，重重摔在流淌着粘稠液体和雨水的地面上！
然而，这仅仅是一个开始！
枪声如同点燃了炸药桶的引信！
“吼——！”
“嗬嗬——！”
“……”
此起彼伏的、充满了暴怒和饥渴的非人咆哮，瞬间从车祸现场每一个爬起的“亡灵”喉咙里爆发出来！那些闪烁着灰蓝色幽光的眼睛，如同被激怒的狼群，齐刷刷地锁定了枪声的来源——那些国民警卫队的士兵！
原本还在缓慢爬行或僵硬站立的怪物们，仿佛被枪声彻底激活了某种狂暴的开关！他们放弃了离自己更近的消防员、警察和瘫软在地的平民，如同嗅到血腥味的鲨鱼，全部调转方向，喉咙里滚动着低沉的咆哮，拖着僵硬或残破的躯体，却爆发出惊人的速度，朝着封锁线、朝着那些开枪的士兵，发起了疯狂的、不顾一切的冲锋！
混乱瞬间升级为血腥的战场！
士兵们的步枪和霰弹枪喷吐着火舌，密集的子弹射向那些冲来的身影。子弹击中肉体，发出沉闷的噗噗声，溅起暗红的血花和碎裂的组织。有的怪物被强大的火力撕碎，栽倒在地不再动弹。但更多的怪物，即使身中数弹，只要不是头部或脊椎受到致命伤，那灰蓝色的眼睛依旧闪烁着疯狂的光芒，速度不减，甚至因为疼痛和暴怒而更加凶悍地扑向士兵！
一个怪物被霰弹枪轰中了半边肩膀，整条手臂几乎断裂，却用剩下的那只手死死抓住了一个士兵的枪管！另一个怪物被步枪子弹打得连连后退，胸口一片血肉模糊，却猛地扑倒在地，用牙齿狠狠咬住了另一个士兵的小腿！士兵发出痛苦的惨叫，防毒面具的目镜上瞬间被喷溅的鲜血染红！
士兵们的防线开始动摇。面对这些不惧疼痛、除非彻底摧毁中枢否则绝不停止的怪物，常规的战术和武器似乎正在失效！恐慌开始在士兵之间蔓延。
“请求支援！请求重火力支援！目标对轻武器抗性极高！重复，抗性极高！” 指挥官的声音在枪声和嘶吼声中充满了惊惶。
威廉姆斯拉着杰克逊躲到一辆警车后面，冰冷的雨水顺着他们的脸颊流下。他看着眼前这如同地狱降临般的景象：士兵与怪物的血腥厮杀，怪物的嘶吼，士兵的惨叫，子弹的尖啸，消防水龙无助的喷洒，远处人群歇斯底里的哭喊…空气中弥漫着硝烟、血腥、那刺鼻的甜腻化工气味和雨水的湿冷。
他的目光扫过战场边缘。那个最早被橡胶子弹击中的流浪汉转化的怪物，此刻正挣扎着从垃圾箱旁爬起来。他的胸口被实弹打出了一个洞，黑色的血液汩汩流出，但他似乎毫不在意。那双灰蓝色的眼睛，越过混乱的战场，似乎再次锁定了某个方向…
威廉姆斯顺着那目光看去，心头猛地一沉！是那个瘫软在地、精神崩溃的中年女人！她离战场边缘太近了！
就在威廉姆斯想要冲过去时，那个受伤的怪物喉咙里发出一声低吼，拖着受伤的身体，竟然绕开了混战的中心，再次朝着女人扑去！
“该死！” 威廉姆斯咒骂一声，举枪瞄准！但他和杰克逊之间隔着混乱的战场和车辆残骸，角度极差！
就在这时，一道穿着黄色防火服的身影猛地从旁边冲了出来！是之前那个被袭击的消防员！他手里没有武器，只有一根撬棍！他怒吼着，用尽全力将撬棍狠狠砸向扑向女人的怪物！
“砰！” 撬棍砸在怪物的后背上，发出一声闷响。
怪物只是身体晃了晃，猛地扭过头！那双灰蓝色的眼睛瞬间锁定了消防员！喉咙里发出被激怒的咆哮！他放弃了女人，转身扑向消防员！
消防员被扑倒在地！怪物张开沾满污血和涎水的嘴，狠狠咬向消防员的脖子！消防员用撬棍死死抵住怪物的下巴，发出绝望的嘶吼！
“砰！”
一声清脆的枪响！
怪物的后脑勺猛地炸开一团血雾！灰蓝色的眼睛瞬间失去了光芒，身体软软地瘫倒在消防员身上。
开枪的是杰克逊！年轻警员脸色惨白如纸，握枪的手还在剧烈颤抖，但他眼神里充满了决绝。他救了消防员。
威廉姆斯看了杰克逊一眼，点了点头，眼中闪过一丝复杂。他迅速冲到消防员身边，帮他把怪物的尸体推开。消防员剧烈地咳嗽着，惊魂未定。
威廉姆斯的视线落在那个被杰克逊击毙的怪物身上。怪物破烂的衣服口袋里，掉出了一样东西。威廉姆斯蹲下身，用戴着手套的手，小心翼翼地将其捡了起来。
那是一张被血水和雨水浸透、但勉强还能辨认的塑料卡片——一张布鲁克林区公立图书馆的借阅证。照片上是一个面容清瘦、带着温和笑容的中年男人，名字一栏印着：埃利亚斯·格林（Elias Green）。
威廉姆斯的手指微微颤抖。他认得这个名字。埃利亚斯·格林，皇后大道一带的老流浪汉，以前是布鲁克林公立高中的历史老师，后来因为酗酒和精神问题丢了工作，流落街头。他喜欢在图书馆的角落看书，威廉姆斯巡街时偶尔会给他买杯热咖啡，听他絮叨一些早已无人关心的历史片段。
一个曾经温和、甚至有些懦弱的男人。一个被生活压垮的灵魂。
而现在，他躺在这里，后脑被子弹掀开，皮肤青灰，眼睛变成了非人的灰蓝色，嘴里还残留着试图撕咬消防员的欲望。
威廉姆斯紧紧攥着那张沾满污血的借阅证，冰冷的塑料边缘硌着他的掌心。他抬起头，看向那片被枪火、嘶吼、死亡和冰冷雨水笼罩的混乱战场。国民警卫队的士兵还在拼死抵抗，但怪物的数量似乎并未减少。远处，更多闪烁着红蓝光芒的车辆，包括几辆没有任何标识的黑色重型厢式车，正冲破雨幕，朝着这片地狱疾驰而来。
风雨已至。而埃利亚斯·格林，只是这场风暴中，第一片被撕碎的落叶。威廉姆斯知道，这片落叶背后，是无数的落叶，最终将堆积成一座埋葬整个城市的尸山。他将借阅证狠狠攥在手心，仿佛要将这个名字和它所代表的一切，连同这冰冷的雨水，一起捏碎。他站起身，眼神里最后一丝犹豫和动摇彻底消失，只剩下一种冰冷而决绝的火焰在燃烧。他需要答案，需要真相，需要找到霍夫曼，找到那个该死的实验室！无论挡在前面的是什么！