苏影一次成功感应暗元素的消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，涟漪迅速扩散，顷刻间便传遍了整个苍翠学院下区域。
“听说了吗？魔法学院那边出了个怪物！”
“暗元素啊！那可是最难感应的元素之一，她居然一次就成功了？”
“完美级天赋，果然名不虚传……”
“好像叫苏影，就是那个银发紫瞳，长得特别好看的新生！”
“啧啧，人比人气死人，我感应火元素都用了三天……”
无论是走廊、训练场还是宿舍区，类似的议论声不绝于耳。苏影的名字，在她正式上课的第一天，就以这样一种惊艳的方式，深深烙印在许多下区域学生的脑海中。
下区域学生食堂。
安德·卡维（顾云轩）正与几位在战士学院结识、家世相当或颇有潜力的同学一同用餐，他们谈论着各自的课程和学院趣闻。
“你们听说了吗？魔法学院那边今天可是出了个大新闻！”一个身材高挑的男同学压低声音，带着几分神秘感说道。
旁边一个略显胖乎的学员立刻接话，语气带着夸张的惊叹：
“早知道了！不就是暗系魔法班那个苏影嘛！我的天，一次！就一次尝试，直接引动暗元素共鸣，据说当时整个教室都出现了黑暗法阵！”
顾云轩握着餐具的手微微一顿，抬起头，脸上露出恰到好处的好奇：“苏影？是那个在招生时……具体怎么回事？”
见他感兴趣，两人立刻你一言我一语地补充起来。
“就是她！据说她闭上眼睛没多久，周身就魔力激荡，黑暗法阵自现！”
“其实吧，历史上一次感应成功某系元素的天才也不是没有，但那可是暗元素啊！感知难度是公认的最高级别之一！”
“只能说，不愧是拥有‘完美’级元素亲和的天才，跟我们这些‘优秀’、‘普通’的完全不是一个世界的人。”
顾云轩安静地听着，心中已然明了，他回想起招生那天，那个引起三位副院长亲自接待、容貌绝世的银发女孩，一次成功感应暗元素……这天赋确实骇人听闻。
他深邃的眼眸中闪过一丝精光。来到苍翠学院后，他愈发意识到这是一个全新的、更高的平台。
这里汇聚了森林区域各国的贵族精英和平民天才，是他积累人脉、培植势力的绝佳场所，这位天赋绝伦、背景似乎也极其神秘的苏影，无疑是一个值得尝试结交的目标。
若能与之建立良好的关系，无论是借势还是未来可能的合作，对他的宏图大计都大有裨益。这个念头在他心中悄然扎根。
与此同时，苍翠学院最高建筑——“观星塔”的顶层露台。
这里云雾缭绕，仿佛置身天穹，可以俯瞰整个学院乃至远方秘境王都的轮廓。
一位身着朴素灰袍、须发皆白、面容慈和却眼神深邃如海的老者，正坐在一张古旧的茶桌前，慢条斯理地烹煮着清茶。
他正是苍翠学院那位神龙见首不见尾的圣阶院长，而坐在他对面的，正是玄袍依旧、面具遮脸的苏言。
院长小心翼翼地提起冒着热气的玉壶，将苏言面前那杯已然凉透的茶水倾倒在旁边的茶盂中，然后重新斟上滚烫清澈、香气氤氲的新茶。
他放下茶壶，脸上带着由衷的赞叹，打破了沉默：“不愧是阁下的妹妹，如此天赋，真是让老朽都感到有些自愧不如了。”
苏言并未去碰那杯新茶，面具下的声音平淡无波，直接揭穿了对方的谦辞：“你个小老头，天赋不比她差多少。何必妄自菲薄。”
他话锋一转，那双仿佛能洞穿虚空的眼眸透过面具，落在院长身上，“倒是你，早已具备了进阶半神的能力，为何还一直停留在圣阶？”
院长端起自己面前的茶杯，轻轻呷了一口，目光似乎穿透了时空，回到了那个意气风发的年轻时代，眼中闪过一丝追忆与复杂。
他放下茶杯，语气带着几分看透世事的沧桑：“半神之路……争夺过于残酷凶险，一旦踏上，便再无宁日，永无休止。”
他眼神深邃，流露出一种与世无争的淡泊，又似隐藏着一丝不易察觉的疲惫，“老朽啊，已经没有那么多的心气和精力去参与那些纷争了。如今在这学院里教教书，看看年轻人们成长，颐养天年，挺好。”
苏言对此不置可否，这个世界半神领域的规则确实坑，那是一条无法回头的单行道。一旦凝聚神格雏形，踏入那个领域，实力与寿命固然会暴涨，但也会自动成为所有同路径或相近路径半神的潜在敌人。
那种竞争是全方位的，不仅仅是个人实力的搏杀，更涉及信仰、势力、资源、乃至大陆格局的博弈，凶险异常，动辄便有陨落之危。
院长从感慨中回过神来，脸上重新挂上温和的笑意，带着几分调侃道：“不过，那个叫苏影的小女孩，天赋如此卓绝，又得阁下亲自引导，注定是要走上这条半神之路的。有您在旁护道，她的路途想必会平坦许多。”
他顿了顿，语气稍稍凝重了些，话锋一转：“只是，苍翠学院里发生的事，尤其是像她这样的天才出现，恐怕是瞒不住大陆上那几位的感知的。”
他意有所指，“感觉……那位可能很快就会有动作了。”
苏言闻言，只是淡淡地抬起手，指尖一枚散发着温和白光的戒指若隐若现，正是光明半神作为“赔罪”送出的那枚湛蓝级戒指。
他随意地摩挲着戒指表面，一股纯净而浩瀚的光明气息虽然被刻意压制，但那一闪而逝的韵律，依旧让对面的院长神色一动。
苍翠学院院长感受到那缕精纯的光明半神之力，先是一怔，随即恍然，脸上的凝重之色消散，取而代之的是一丝了然和放松，他轻笑一声，摇了摇头：“倒是老朽多虑了。阁下既然早有准备，想必已有了万全之策。”
遥远的永寂王朝，皇宫最深处。
一间完全被深邃黑暗笼罩的密室中，几乎感受不到任何光线与声音的存在，一个全身都仿佛融入这片极致黑暗的人影，静静地坐在那里，如同亘古存在的雕塑。
忽然，他或她仿佛低语般，吐出两个模糊的音节：
“有趣。”
随着这声低语，他面前那张由不知名黑色金属铸造的桌面上，一个被复杂魔法符文严密笼罩的卷轴，无声无息地自动缓缓展开。
卷轴之上，没有图像，只有一行以暗影能量书写的文字，在绝对的黑暗中散发着幽微的光芒：
苍翠学院，苏影。
名字之后，似乎还有更多细小的注解和信息在流动，但都被浓郁的黑暗力量遮蔽，看不真切。
密室重归死寂，唯有那个名字，如同投入深潭的石子，在这位黑暗主宰的心海中，漾开了层层隐秘的波纹。