铁砧峪上空，硝烟虽暂时散去，但空气中弥漫的紧张气息却比以往任何时候都要浓重。赵宝坤部溃退的烟尘尚未落定，师部转来的那份加急绝密情报，便如同一盆冰水，兜头浇在了刚刚取得一场防御胜利的四团指挥层心头。
“黑田的主力……已经渗透到三十里外了？”徐政委看着情报，镜片后的目光充满了震惊与凝重。他原本以为击退赵宝坤后，能获得短暂的喘息之机，全力应对黑田可能发起的正面进攻，却没想到这条毒蛇早已悄无声息地潜行到了如此近的距离。
老赵的手指在地图上重重一点，划出一条从西北山区直插铁砧峪腹地的虚线：“看这渗透路线，避开了我们主要的外围警戒线，利用山涧、密林隐蔽机动。其先头部队，很可能已经化整为零，伪装成溃散的赵部士兵甚至难民，混入了我们根据地边缘。他们的目标，绝非寻常的军事对抗，而是……斩首，或者摧毁我们的核心枢纽！”
指挥部内一片寂静，只能听到油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。两面受敌，尤其是隐藏在暗处的精锐日军，其威胁远胜于明面上的赵宝坤。
凌云站在沙盘前，身形如铁铸般一动不动，只有眼中锐利的光芒在不断闪烁。压力如山，但他深知，此刻任何一丝慌乱都可能带来致命的后果。他缓缓抬起头，声音沉稳而坚定，打破了凝重的气氛：
“黑田想当黄雀，那我们就让他明白，铁砧峪不是任他拿捏的蝉！赵宝坤这把钝刀没砍动我们，他这把淬毒的匕首，也别想轻易捅进来！”
他目光扫过在场的每一位团领导：“原则不变：‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！’ 现在，赵宝坤犯我在先，黑田阴谋在后，对于任何来犯之敌，唯有坚决打击，才能求得生存与发展！”
“参谋长，”凌云看向老赵，“立即调整部署：
第一，命令特务连全员出动，配合外围民兵，对根据地边缘，尤其是西北、正北方向三十里区域内，进行拉网式梳篦巡查，重点排查陌生面孔、小股可疑武装。发现日军渗透人员，能捕获则捕获，不能则坚决歼灭！
第二，团部、后勤处、兵工厂、野战医院等核心单位，立即启动最高等级警戒预案，警卫部队加倍，暗哨、地雷、障碍物前置。没有我的手令，任何非本部队人员严禁靠近。
第三，一营、二营，在现有阵地基础上，向后构筑第二、第三道阻击阵地，形成纵深防御。同时，各派出一个加强连，配属迫击炮，作为机动反击力量，随时准备扑灭渗透进来的日军小股部队。
第四，三营，担任总预备队，驻守核心区域，并派出一部向西运动，做出追击赵宝坤残部的姿态，实则监视其动向，防止其与日军呼应，卷土重来。
第五，政委，政治工作和群众动员要立刻跟上，发动根据地所有力量，形成天罗地网，让黑田的渗透部队寸步难行！”
一道道命令清晰明确，如同给略显躁动的四团注入了一针强心剂。众人领命而去，指挥部瞬间高速运转起来。
铁砧峪及其周边区域，仿佛一架精密的战争机器，在凌云的操控下，轰然启动。
特务连连长马老三，将手下精锐分成数十个小组，如同撒豆子般融入了根据地的山岭沟壑。他们穿着与当地农民无异的衣服，甚至脸上都刻意抹上了泥灰，但眼神锐利如鹰，手中的武器更是时刻处于待击状态。民兵们被组织起来，在各个路口、村口设下明暗哨卡，对往来人员进行盘查。妇救会、儿童团也行动起来，负责监视村内的陌生人和传递消息。一张由军队和群众共同编织的巨大侦查网，迅速张开。
与此同时，核心区域的防卫工作以最高效率展开。团部所在的山谷，进出通道被进一步加固，设置了多重拒马和铁丝网，关键制高点上秘密架设了机枪阵地。兵工厂加快了武器弹药的生产和转运，部分重要机器和设备开始向更隐蔽的备用山洞转移。野战医院在唐静文的指挥下，制定了紧急疏散伤员的预案，药品和器械被打包成随时可以带走的驮载状态。
一营和二营的阵地上，官兵们顾不上休息，挥汗如雨地挖掘着新的战壕和防炮洞，设置假阵地，布设更多的地雷和绊索。他们知道，真正的恶仗，可能还在后面。
就在四团紧锣密鼓地构筑“铁壁”之时，黑田派出的渗透部队——“菊之刃”精锐小队，也确实感受到了前所未有的压力。
小队队长森川大尉，此刻正隐蔽在一处茂密的灌木丛后，脸色难看地通过望远镜观察着远处道路上盘查严格的民兵哨卡和不时出现的、行动迅捷的便衣侦察小组。他们按照计划，伪装成溃散的国民党士兵，试图混入铁砧峪核心区域，执行破坏电台或刺杀指挥官的任务。然而，自从越过那道无形的界线后，他们就仿佛陷入了一张无形的大网。
“队长，这里的支那百姓警惕性太高了，我们根本无法靠近大的村落。刚才想找个地方取水，差点被几个放羊的小孩看出破绽。”一名队员低声报告，语气中带着一丝不易察觉的沮丧。
森川放下望远镜，眉头紧锁。他原以为凭借精湛的伪装和渗透技巧，可以轻易突破“土八路”的防线。但眼下，对方反应之迅速，布防之严密，民众动员之彻底，远远超出了他的预料。那种如芒在背的感觉，让他这支习惯了在敌后肆意妄为的精锐小队，第一次感到了举步维艰。
“改变计划！”森川咬了咬牙，“放弃原定目标。寻找其外围的物资囤积点或小型兵站，进行破坏，制造混乱，吸引其注意力，为黑田少佐后续的行动创造机会！”
然而，即便是这个退而求其次的目标，在四团已然张开的天罗地网面前，也显得困难重重。
就在四团全力应对潜在日军渗透的紧张时刻，西线再次传来敌情——赵宝坤部在经过短暂休整后，竟然再次蠢蠢欲动！
原来，赵宝坤败退回张庄后，惊魂未定，本已打算认栽。但黑田派出的密使再次“适时”出现，不仅没有责怪他作战不利，反而“赞赏”其“勇于作战”，并再次提供了“珍贵情报”——声称四团主力已被日军渗透部队牢牢牵制，内部空虚，正是他挽回颜面、夺取物资的天赐良机。在黑田的蛊惑和自身不甘心的驱使下，赵宝坤决定再赌一把，集中所有残存兵力，猛攻四团西线看似“薄弱”的环节。
“报告！赵宝坤部约一个半营的兵力，向我黑风隘阵地发起猛攻！攻势很猛！”通讯兵气喘吁吁地跑进团部报告。
指挥部内，众人的目光再次聚焦到凌云身上。两面受敌，兵力捉襟见肘。
凌云眼神冰冷，赵宝坤的冥顽不灵，已然触及了他的底线。他走到沙盘前，盯着黑风隘的位置，那里是连接根据地与西部山区的重要通道，地势险要，但守军只有一个加强连。
“看来，不给赵宝坤一个永生难忘的教训，他是不会死心了。”凌云的声音不高，却带着刺骨的寒意，“既然他把脸凑上来，那我们这巴掌，就得打得响，打得疼！”
他迅速做出决断：
“命令黑风隘守军，依托险要地形，坚决阻击，不惜一切代价，守住阵地至少四个小时！”
“命令三营预备队，除留下必要兵力警卫核心区外，主力立刻向西机动，驰援黑风隘！”
“命令机炮连，分出两门迫击炮，加强给黑风隘守军！”
“同时，”凌云看向徐政委，“政委，政治攻势不能停，要加大力度！把我们掌握的赵宝坤与日军勾结的确凿证据，以及他此次不顾抗日大局、屡次挑衅的事实，写成传单，用迫击炮给我打到他的阵地上去！我要让他的士兵都知道，他们是在为谁卖命！”
徐政委重重点头：“我立刻去办！”
黑风隘的战斗瞬间进入白热化。赵宝坤部如同输红眼的赌徒，发动了一波又一波的亡命冲锋。守军虽然顽强，但在绝对优势兵力的猛攻下，伤亡逐渐增加，阵地岌岌可危。
就在千钧一发之际，三营预备队及时赶到，从侧翼向进攻的顽军发起了反冲击！生力军的加入，瞬间稳定了摇摇欲坠的防线。与此同时，机炮连的迫击炮也将一份份特殊的“弹药”——印满赵宝坤罪证的传单，射向了顽军阵地的上空。
雪片般的传单随风飘散，落在了每一个顽军士兵的眼前。上面白纸黑字，清晰地记录着他们的长官如何与日寇暗通款曲，如何为了一己私利将他们推向内战的火坑。顽军基层官兵原本就对打内战心存抵触，此刻看到这些确凿的证据，更是群情激愤，士气瞬间跌入谷底。
“妈的！原来司令是给鬼子当狗！”
“这仗没法打了！咱们成了汉奸的帮凶了！”
“兄弟们，别打了！回家去！”
混乱像瘟疫一样在顽军中蔓延。进攻的势头戛然而止，部分队伍甚至出现了战场抗命、成建制溃散的现象。
赵宝坤在后方看到这一幕，气得暴跳如雷，连毙了几个后退的军官也无法遏制溃势。他知道，自己完了。不仅军事上彻底失败，在道义上也彻底破产了。
与此同时，森川的“菊之刃”小队，在试图袭击一处靠近前线的民兵物资转运站时，终于暴露了行踪。早已严阵以待的特务连和附近闻讯赶来的机动连队，迅速将其合围在一处小山坳里。经过一番激烈而短促的交火，这支黑田手中的精锐小队，除少数几人趁乱逃脱外，大部被歼，森川大尉也被击毙。
西线，赵宝坤部彻底溃败，残兵败将逃回张庄，再也无力组织起像样的进攻。此战，四团不仅再次给予顽固派坚决的军事打击，更通过强大的政治攻势，使其内部彻底分化，军心瓦解。赵宝坤本人，也因勾结日寇、破坏抗战的罪行彻底暴露，在国民党内部和当地民众中声名狼藉，陷入了众叛亲离的绝境。
北线，黑田精心策划的渗透斩首行动，在四团严密的防御和广泛的群众动员面前，宣告破产。“菊之刃”的覆灭，让黑田损失了一把锋利的尖刀，也让他再次见识了凌云和他领导的四团那铜墙铁壁般的防御能力和可怕的战争潜力。
四团，在这场由日顽勾结、两面夹击的危机中，凭借坚定的原则、灵活的战术、严密的组织和强大的政治优势，不仅顽强地生存了下来，更予敌以重创，进一步巩固和扩大了根据地的安全范围。“顽强铁军”的旗帜，在血与火的洗礼中，变得更加鲜艳夺目。
然而，就在凌云和徐政委初步总结此次反摩擦、反渗透作战经验，认为可以稍微松一口气的时候，一份由机要员送来的、来自更高级别战略情报部门的密电，让凌云刚刚舒展的眉头再次紧紧锁起。
电文内容极其简短，却蕴含着巨大的信息量：
“确悉，日军华北方面军司令部，已核准黑田武史之‘烬灭’计划纲要。该计划核心：不再以占领或短期扫荡为目标，转而寻求以绝对优势之技术及兵力，系统性、彻底地摧毁你部之战争潜力及生存根基。首批加强之技术装备及特种作战人员已抵蚌埠。黑田获授权，可调用部分航空力量配合。望你部，即刻起，进入最高战备状态，准备应对……前所未有之严峻考验。”
凌云放下电文，走到窗前，望着窗外看似平静的山谷。夕阳的余晖给群山镀上了一层血色。
“烬灭”计划……绝对优势的技术与兵力……航空力量……
黑田，或者说他背后的日军高层，终于不再满足于零敲碎打的扫荡和阴险的借刀杀人了。他们是要倾尽全力，将四团连同这片根据地，从地图上彻底抹去。
一场远比之前任何战斗都要残酷、都要惨烈的生存之战，即将来临。