J-20首飞成功的喧嚣，在持续了大约一个月后，渐渐平息。
对于外界而言，这架神秘的黑色战机，依旧是一个谜。
但对于华夏军工体系内部来说，一场深刻的变革，已经悄然开始。
成都所和沈飞，这两个曾经的竞争对手，在赵上将和林凯的共同推动下，放下了所有的成见，开始了前所未有的深度合作。
宋文渊院士亲自带领沈飞最顶尖的专家团队来到成都，与林凯的团队一起，共同进行J-20后续原型机的优化和批产准备工作。
一个真正意义上的、集合了全国航空工业精华的“国家队”，正式形成。
林凯将J-20项目的大部分日常工作，都交给了已经成长起来的副总工程师和宋院士他们。
他相信，在正确的道路上，凭借这群华夏最顶尖的工程师的智慧和汗水，足以将“黑丝带”打磨成一把真正的利剑。
而他自己，则将目光投向了更远的地方。
这天晚上，赵上将没有通过任何秘书，而是亲自开车，来到了林凯的住处。
“收拾一下，跟我走。”赵上将的表情异常严肃，没有半句寒暄。
林凯心中一动，知道有新的、更重要的任务来了。
他没有问去哪里，只是简单地拿了件外套，便跟着赵上将上了那辆挂着特殊牌照的红旗车。
车子一路疾驰，直接开进了戒备森严的西郊机场。
一架没有任何标识的专机，早已在停机坪上等候。
飞机在夜色中起飞，向着西北方向飞去。
几个小时后，飞机降落在了一片茫茫的戈壁之中。
这里，是华夏最神秘、最绝密的发射基地之一。
一下飞机，一股干燥而寒冷的空气便扑面而来。
一辆同样没有任何标识的红旗车，早已等在舷梯下。
车子载着两人，在两人之间无声地蔓延。
车子在戈壁滩上行驶了很久，窗外是单调的、一成不变的荒凉景象。
没有路，只有两条被重型车辆碾压出来的深深车辙，一直延伸到地平线的尽头。
林凯没有问要去哪里，赵上将也没有主动解释。
这是一种默契。
当任务的保密等级达到某个程度时，语言就成了多余的东西。
大约一个小时后，地平线上出现了一些低矮的、伪装成山石的建筑。
车子没有停留，直接驶向了其中一个看起来最不起眼的山体。
随着车辆的靠近，那片“山体”竟然无声地向两侧滑开，露出一个深不见底的、闪烁着幽暗灯光的巨大洞口。
车子驶入洞口，厚重的合金大门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
这里，比林凯工作过的任何一个基地，包括“地宫”，都要更加戒备森严。
车子在一座巨大的地下洞库前停下。
洞库的大门，像是一座小山，上面没有任何标识，只有冰冷的、厚达数米的金属。
赵上将率先下车，他站在那扇巨大的门前，抬头仰望着，眼神中带着一种林凯从未见过的、混杂着敬畏与沉重的复杂情绪。
一名穿着特殊防护服的警卫走上前，对赵上将敬了一个礼，然后在一个嵌入墙体的控制面板上，输入了一长串复杂的密码，并进行了虹膜和指纹双重验证。
“嗡——”
伴随着低沉的液压声，那扇足以抵挡核弹直接攻击的巨门，缓缓地向两侧开启。
一股灼热而神秘的气息，从门缝里扑面而来。
那不是普通工业设备的热量，而是一种……带着某种能量辐射的、干燥的、让人皮肤感到微微刺痛的气息。
林凯的瞳孔微微一缩。
他知道这是什么。
这是飞行器在超高速穿越大气层时，与空气摩擦产生的极端高温所留下的味道。
大门完全打开。
洞库内部的景象，让林凯的心跳，都漏了半拍。
在洞库的正中央，一个巨大的测试架上，静静地躺着一枚外形极其奇特的“导弹”。
它根本不是常规的圆柱体，而是呈现出一种扁平、宽大、边缘锐利的形态，像一柄来自神话传说中的、准备投掷出去的飞镖，又像一只在深海中滑翔的巨大鳐鱼。
它的表面，覆盖着一种暗灰色的、仿佛能吸收一切光线的特殊陶瓷材料，上面还残留着被高温烧灼过的、斑驳的痕迹。
这就是“乘波体”飞行器的早期验证模型。
一种依靠自身产生的激波，像冲浪一样在大气层边缘高速滑翔的、代表着人类目前科技前沿的终极杀器。
赵上将带着林凯，缓缓地走到测试架前。
他伸出手，却又在距离那冰冷壳体几厘米的地方停了下来，仿佛在面对一件神圣的艺术品。
“‘猛禽’的威胁，我们暂时有了应对的手段。”
赵上将的声音很低沉，他指着那枚奇特的导弹，对林凯说，“但是，真正的‘屠龙刀’，悬在比万米高空更高的地方。”
他转过头，看着林凯，眼神中充满了前所未有的凝重。
“J-20的首飞，很成功，甚至超出了我们所有人的预期。”
“它让我们的空军，第一次有了能和星条联邦最先进战机正面抗衡的底气。”
“这是了不起的胜利，足以载入史册。”
“但是，林凯，”赵上将的语气一转，“战术上的胜利，有时候，并不能改变战略上的被动。”
“J-20能为我们守好国门，但它够不到悬在我们头顶上的那把剑。”
他示意身边的机要秘书，打开一个手持终端，一道全息投影出现在两人面前。
那是一张西太平洋地区的动态地图。
地图上，从南瀚国，到和岛国，再到更南方的海域，一个个代表着星条联邦反导系统的红色图标，正在被逐一点亮。
“萨德（thAAd）系统，末段高空区域防御系统，拦截高度40到150公里。”
“海基‘宙斯盾’反导系统，搭载‘标准-3’拦截弹，拦截高度可达500公里。”
“陆基中段防御系统（Gmd），部署在星条联邦本土，理论上可以拦截飞向他们全境的洲际导弹。”
赵上将的手指，在地图上划出了一道弧线，那道弧线，像一条血红色的锁链，将华夏的整个东部沿海，都死死地锁在了里面。
“这道封锁网，正在以比我们预想中快得多的速度成型。”
“一旦它完全闭合，就意味着，我们最倚仗的‘东风’战略核威慑能力，将被极大地削弱。”
“我们的利剑，在射出去之前，就可能被他们的盾牌层层拦截。”
“那将是真正的、最彻底的核讹诈。”
“到时候，我们就真的成了砧板上的肉。”
赵上将的声音，变得无比沉重，甚至带着一丝后怕。
“林凯，我们的‘东风’利剑，需要一杆能够戳破它所有盾牌的、无坚不摧的‘长枪’！”
“一杆快到让它所有系统都来不及反应，一杆强到让它所有拦截都形同虚设的枪！”
林凯看着那枚外形奇特的导弹，心中早已了然。
挑战，将从大气层之内，一跃进入黑暗的临近空间。
一个全新的、更加艰巨、也更加伟大的战略技术领域，正在等待着他。