建武元年的夏日，似乎比往年来得更早些，也更为酷烈难当。鄗城行宫之中，虽殿宇深阔，又有冰鉴驱散热意，却仍难掩那股从四面八方蒸腾而来的、令人心浮气躁的闷热。郭圣通孕肚已微微显怀，穿着轻薄的夏衫，在长秋宫的书房内，缓缓踱步，手中拿着一份关于“皇家瓷坊”尝试新釉色的报告，眉宇间却并无多少喜色。
窗外，天色不知何时阴沉了下来，浓重的铅云低低地压着宫墙翘角，空气中弥漫着一股土腥气，连蝉鸣都变得稀疏喑哑。一种莫名的压抑感，如同无形的手，攥住了人的心脏。
“要下大雨了。”郭圣通停下脚步，望着窗外昏沉的天色，喃喃低语。她并非在说眼前的天气，而是源于灵魂深处、那属于重生者的、对即将到来的巨大灾难的模糊预警。前世，大约也是这个时节，那场吞噬了无数生命与家园的浩劫……
仿佛是为了印证她的不安，傍晚时分，暴雨如期而至。起初只是豆大的雨点噼啪砸在琉璃瓦上，很快便连成了倾盆之势，狂风卷着雨幕，抽打着宫殿门窗，发出骇人的呼啸。天地间一片混沌，电蛇乱舞，雷声滚滚，仿佛天穹破了一个窟窿，要将无尽的怒火与洪水倾泻人间。
这场罕见的暴雨，一连肆虐了三日方渐止歇。鄗城地势较高，虽亦有积水，但并无大碍。然而，当雨停云散，阳光重新普照这片饱受蹂躏的土地时，来自东方的八百里加急军报，如同带着血泪的箭矢，撕裂了刚刚平静不久的朝堂。
“报——陛下！紧急军报！黄河……黄河于濮阳、顿丘一带决口了！”
传信使者浑身泥泞，几乎是爬着进入德阳殿的，声音嘶哑，带着哭腔：“水势滔天，濮阳、顿丘、黎阳等十余城郭顷刻间被淹，良田屋舍尽成泽国，百姓溺毙、流离者……不计其数啊！陛下！”
消息如同晴天霹雳，在德阳殿炸响。端坐于龙椅之上的刘秀，脸色瞬间变得铁青，握着扶手的手指因用力而骨节发白。殿下文武百官，亦是哗然失色，议论纷纷，每个人的脸上都写满了震惊与忧虑。
黄河水患，自古便是悬在中原王朝头顶的利剑。每一次决口，都意味着数以万计的百姓死亡，流民百万，良田荒芜，瘟疫横行，甚至可能动摇国本！更何况，如今是大汉刚刚重建，百废待兴，国力维艰之时！
“详细奏来！”刘秀的声音压抑着巨大的怒火与焦灼。
使者泣诉着灾区惨状：洪水如何如墙般推进，如何吞噬城池村庄，百姓如何挣扎求生，浮殍如何蔽江而下……每一句描述，都像重锤敲击在每个人的心上。初步估算，受灾郡县多达五六个，直接影响的民众恐以百万计！
“诸卿！”刘秀猛地站起身，目光如电，扫过下方群臣，“天降灾异，黎民受苦！治河救灾，刻不容缓！有何良策，速速奏来！”
朝堂之上，短暂的死寂之后，立刻陷入了激烈的争论。
以大司徒邓禹、冯异等为首的实干派，主张立即调拨国库钱粮，派遣得力干员前往灾区赈济，同时征发民夫，抢修堤坝，堵塞决口。然而，一涉及到具体的钱粮数目和人力调配，问题便接踵而至。
“陛下，”主管财政的官员一脸苦相，“去岁战事刚息，各地赋税尚未完全征收，国库本就空虚。前番安抚河北流民、赏赐将士已耗费大半，如今若要支撑如此大规模的赈灾与治河，只怕……只怕是杯水车薪啊！”
“征发民夫亦非易事，”另一位大臣补充道，“春耕刚过，正值农闲，但各地劳力亦有限。且灾区本身青壮损失惨重，若大量征调他处民夫，恐影响来年收成，引发新的动荡。再者，治河所需物料——木材、巨石、草袋，数目庞大，短时间内如何筹措？”
工部的官员则开始争论治河方案：是集中力量堵塞主要决口，还是分流疏导？是用传统的埽工之法，还是另寻他策？各种技术细节争论不休，谁也说服不了谁。整个德阳殿如同一个喧闹的集市，充满了焦虑、无奈与互相推诿的声音。
刘秀听着这些争论，脸色越来越沉。他何尝不知困难重重？但每拖延一刻，灾区的百姓就多一分死亡的危险，流民就可能酿成更大的祸乱！
就在这纷乱之际，一个并不响亮，却带着某种阴冷意味的声音，在角落里响起：
“陛下，臣……臣有本奏。”发言的是一名御史台的低阶官员，姓李，平日并不起眼，但其出身与南阳集团有着千丝万缕的联系。他小心翼翼地出列，躬身道：“臣闻，天人感应，灾异示警。黄河乃国之命脉，突然决口，肆虐至此，恐非偶然。或是……或是上天有所警示，还望陛下……垂鉴。”
他这话说得含糊，却像一滴冷水滴入了沸油之中。殿内瞬间安静了不少，许多人的目光下意识地飘向了后宫的方向。
警示？警示什么？
很快，另一种流言，如同瘟疫般在鄗城的官署坊间悄然散播开来，其源头隐隐指向那些因阴丽华被废而失势的南阳派残余势力。
“听说了吗？黄河决口，是因为……后宫阴气太盛，干政太过……”
“是啊，皇后娘娘虽贤德，但终究年轻，近来又是整顿宫务，又是开设作坊，这手伸得是否太长了些？牝鸡司晨，唯家之索啊！”
“可不是吗？陛下子嗣本就不丰，如今中宫独大，阴贵人又被……唉，只怕是上天都看不过眼了……”
“嘘！慎言！慎言！”
这些流言蜚语，裹挟着“天人感应”的学术外衣，恶毒地将天灾与郭圣通掌权联系起来，影射她“德不配位”，才招致上天降下惩罚。虽然无人敢明目张胆地指责皇后，但那含沙射影的意味，却比直接的攻击更为阴险，更能动摇人心。
消息不可避免地传入了长秋宫。
琥珀气得脸色发白，几乎是冲进书房，将听来的闲言碎语禀报给郭圣通：“娘娘！那些人简直胡说八道！黄河水患自古有之，与他们有何干系？竟敢如此污蔑娘娘！”
郭圣通正坐在窗下，手中捧着一卷书，闻言，连眼皮都未曾抬一下，只是轻轻翻过一页书卷，声音平静无波：“慌什么？跳梁小丑，吠影吠声而已。”
她早已料到会有此一招。阴丽华及其背后的势力绝不会坐以待毙，这场天灾，对他们而言，正是攻击她、试图扭转局面的绝佳机会。将自然灾害政治化，用以攻击政敌，是古今中外最常见的伎俩。
“可是娘娘，流言猛于虎啊！若是传到陛下耳中……”琥珀依旧担忧。陛下虽信任娘娘，但面对如此巨大的天灾和朝野压力，难保不会心生疑虑。
郭圣通终于放下书卷，抬眼看向窗外。雨后的天空湛蓝如洗，庭院中的草木被冲刷得青翠欲滴，一派清新景象，与东方正在发生的惨剧形成了残酷的对比。她轻轻抚摸着微隆的小腹，感受着其中生命的跃动，眼神却冰冷如铁。
“他们想用这天灾来做文章，扳倒本宫？”她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“殊不知，这或许是本宫……更进一步的机会。”
前世，这场水患给初生的建武政权带来了巨大的创伤，刘秀为此殚精竭虑，耗费数年才勉强恢复元气。而如今，她回来了，带着先知，带着系统。这滔天的洪水，在世人眼中是灾难，在她眼中，却未尝不能转化为稳固自身地位、赢得天下民心的**阶梯**！
“琥珀，”她站起身，语气沉稳，“更衣。本宫要去德阳殿外……候着陛下。”
“娘娘，您这是……”琥珀不解。
“陛下此刻必定心烦意乱，本宫身为皇后，纵不能参与朝议，于殿外等候，以示关切与支持，总是应当的。”郭圣通淡淡道，“另外，传本宫懿旨，长秋宫即日起，用度再减三成，省下的钱粮，全部登记造册，以备陛下赈灾之需。宫中所有奢靡游乐，一律暂停。”
她要以实际行动，堵住那些污蔑她“奢靡”、“干政”的嘴！同时，也要让刘秀看到，在他最艰难的时刻，是谁坚定不移地站在他身边，与他同甘共苦。
当郭圣通身着素雅宫装，不施粉黛，只在琥珀的搀扶下，静静出现在德阳殿外不远处的廊下时，不少刚刚散朝出来的大臣都看到了她。皇后神色平静，眼神中带着恰到好处的忧虑与坚毅，就那么静静地伫立着，望向殿门的方向。
这一幕，与殿内方才激烈的争吵、推诿形成了鲜明的对比。一些中立派的大臣心中暗自点头，无论皇后是否“干政”，至少在此国难当头之际，她的姿态是无可指摘的，甚至带着一种沉静的力量。
刘秀满脸疲惫与阴郁地从殿内走出时，一眼便看到了廊下的郭圣通。她站在那里，身形因有孕而略显丰腴，却站得笔直，如同风雨中一枝坚韧的修竹。他心中一暖，快步走了过去。
“通儿，你怎么来了？此处风大，你又有孕在身……”刘秀的语气带着责备，更多的是关切。
“臣妾听闻灾情严重，心中忧虑，知陛下定然劳心，故在此等候。”郭圣通微微屈膝，声音轻柔却坚定，“臣妾帮不上什么忙，只能在后方为陛下，为受灾的百姓祈福。长秋宫已下令削减用度，节省之资，愿尽数捐出，以供赈灾。”
刘秀看着她清澈而沉静的眼眸，再想起朝堂上那些争吵不休、甚至暗中散布流言的臣子，心中感慨万千。他握住郭圣通微凉的手，叹道：“难为你了，通儿。朝堂之上……唉，一团乱麻！”
他没有明说流言之事，但郭圣通从他紧蹙的眉头和疲惫的神态中，已能猜出一二。
“陛下乃真龙天子，受命于天，自有百灵护佑。些许天灾，乃是考验，绝非警示。”郭圣通迎着他的目光，一字一句，清晰地说道，“臣妾相信，在陛下统领下，群臣用心，万民协力，定能度过此劫，使我大汉江山，更加稳固。”
她的话语，如同定心丸，悄然驱散了刘秀心中因流言而生出的那一丝阴霾。是啊，他是开国帝王，岂会因区区流言和天灾便动摇？他的皇后，在他最需要支持的时候，坚定地站在了他这边。
“你说得对。”刘秀深吸一口气，重新振作了精神，“是考验，绝非警示！朕定要治好这黄河，安顿好灾民！”
他携着郭圣通的手，缓缓向长秋宫走去。夕阳的余晖将两人的身影拉长，帝后并肩而行，在这突如其来的巨大危机面前，显得格外紧密。
然而，郭圣通知道，这仅仅是开始。安抚刘秀，表明立场，只是第一步。接下来，她必须拿出真正能解决难题的方法，才能彻底粉碎流言，将这场危机转化为自己的机遇。她的目光投向东方，仿佛穿透了重重宫墙，看到了那咆哮的黄河水。
系统商城之中，那本闪烁着微光的 《古代黄河治理精要》 和 《简易水泥烧制法典》，正静静等待着她去兑换。所需的巨额声望，她之前的一系列作为，已然积攒了不少。
是时候，让这世人见识一下，何为真正的“凤啸九天”了！这黄河水患，她要治！而且，要治得漂亮！要让这天下人皆知，她郭圣通，不仅能安后宫，更能定天下！