残破却依旧不失威严的舰队，终于驶入了望海城熟悉的海域。
当“破浪号”那布满风暴刮痕、帆缆尚未完全修复的身影，引领着另一艘同样带伤的辅助舰，缓缓靠上码头时，整个望海城仿佛被投入了一颗巨石，瞬间沸腾了！
消息如同长了翅膀，飞速传遍全城，并以更快的速度向着京城蔓延。
“回来了！去青木大陆的舰队回来了！”
“天啊，船都破了，肯定经历了大战！”
“看那吃水线！肯定满载而归！”
码头上人山人海，欢呼声、议论声、惊叹声交织成一片喧腾的海洋。
水手和士卒们站在甲板上，望着久违的故土和热情的民众，许多人眼眶发红，激动地挥舞着手臂。
他们带回来的，不仅仅是伤痕和疲惫，更是无上的荣耀与足以震动天下的财富。
早已得到消息的林婉儿，率领林府核心成员，与监正高望及其麾下的海事监官员，一同在码头等候。
高望看着那两艘明显经历恶战、却依旧顽强归来的巨舰，看着甲板上那些虽然疲惫却眼神锐利、纪律严明的士卒，脸上那惯常的矜持笑容有些僵硬，眼底深处闪过一丝难以言喻的复杂。
既有因海事监首次重大行动成功而带来的喜悦（这功劳少不了他一份），更有对林府麾下这股力量的深深忌惮。
如此险恶的远航，如此激烈的战斗，他们竟然真的成功了！
陈庆之、汐、赵管事等人依次下船。
陈庆之简要地向林婉儿和高望汇报了航行概况、贸易成果以及归途遭遇“海盗”与风暴的经过。
他语气平静，只陈述事实，并未过多渲染，但那简短的描述，已足以让人想象到其中的惊心动魄。
当那一箱箱来自青木大陆的特产被搬运下船时，引发的轰动达到了顶点。
那些散发着淡淡灵气的奇异木材、许多连名字都叫不出的珍稀药材、造型独特的工艺品、色彩斑斓的宝石……
无一不在冲击着在场所有人的认知。
尤其是碧波王朝王室回赠的、用极品翡翠和珍珠打造的工艺品，以及几箱品质极高的灵草，更是引得众人啧啧称奇。
“高公公，赵管事，此番远航，收获清单在此，还请过目。”
林婉儿将一份早已誊写清楚的货物清单，递给了高望和赵管事。
清单上，各类货物种类、数量、预估价值，列得清清楚楚。
那庞大的数字，让高望的呼吸都忍不住急促了几分。
这利润，远超他最初的想象！
按照海事监的章程和与皇帝的默契，这其中大部分利润，都将上缴国库和内帑，他高望作为监正，自然也能分润到不小的政绩和实际好处。
“好！好！好！”
高望连说三个好字，脸上终于露出了发自内心的笑容，看向林婉儿的目光也柔和了许多。
“林府主，陈将军，还有诸位勇士，辛苦了！此番立下大功，本监定当如实禀明圣上，为诸位请功！”
很快，舰队的详细战报和货物清单，便被以八百里加急的速度，送入了京城，呈到了皇帝宇文曜的御案之上。
御书房内。
宇文曜仔细翻阅着战报和清单，手指在那惊人的利润数字上轻轻敲击着，久久不语。
他的脸上，看不出太多的喜怒。
成功开辟通往青木大陆的稳定贸易航线，带回如此巨额的利润和珍稀特产，这无疑是他登基以来，在开拓海疆方面取得的最辉煌成就。
这证明了他设立海事监、支持林府探索海洋的决策，是无比正确的。
这将极大充盈国库，提升云煌的国力，甚至改变大陆间的力量格局。
作为一位有野心的帝王，他应该感到高兴。
事实上，他也确实感到了一丝志得意满。
然而，战报中关于归途遭遇“专业海盗”以及陈庆之临危决断、率舰队冲入风暴边缘脱险的描述，却像一根细小的刺，扎在他的心头。
如此训练有素、装备精良的“海盗”，其背后是谁，他心中已有几分猜测。
或是眼红的碧波王朝本土势力，或是……其他对云煌崛起感到不安的大陆力量。
但这支舰队，在林府的指挥下，竟然能在如此绝境中杀出一条生路，其坚韧、其果敢、其能力，令人心惊。
尤其是陈庆之。
此人的军事才能，在这次远航中展现得淋漓尽致。
还有那个神秘的导航员汐，他对海洋的掌控，简直非人。
而这一切，都牢牢掌握在林府，或者说，掌握在那个看似温婉柔弱的林婉儿手中。
朝廷的水师，与之相比，显得如此平庸。
这份成功，固然可喜。
但创造这份成功的“工具”，似乎有些过于锋利，过于……不受控制了。
功高震主。
这四个字，如同鬼魅般，再次浮现在宇文曜的脑海。
他需要林府的能力，需要他们继续为自己开拓海洋，带来财富和荣耀。
但他也必须确保，这把利剑，永远握在自己手中，剑刃绝不会朝向自己。
“拟旨。”
良久，皇帝终于开口，声音平稳无波。
“海事监远航青木大陆，功勋卓着，扬我国威……特赐监正高望……林婉儿晋……陈庆之擢升……其余将士，各有封赏……”
丰厚的赏赐，彰显着皇恩浩荡。
然而，在赏赐的旨意中，也夹杂着一些细微的安排。
比如，对舰队后续的修葺和补充，由工部和兵部“协同”办理。
对与青木大陆的后续贸易，海事监需制定更“详尽”的章程，报朕御览。
春风化雨，润物无声。
权力的缰绳，正在被一点点地收紧。
望海城林府。
盛大的庆功宴刚刚结束。
书房内，只剩下林婉儿与陈平二人。
“皇帝的赏赐很丰厚。”
林婉儿把玩着手中一枚御赐的玉佩，语气平淡。
“但他的手，也伸得更长了。”
陈平微微颔首。
“意料之中。此次成功，既展现了我们的价值，也暴露了我们的能力。陛下既要用，更要防。”
“舰队需要时间修整，人员需要休养。与青木大陆的贸易线既已打通，后续便可常态化进行。”
林婉儿放下玉佩，走到窗边，望着窗外沉静的夜色。
“我们打开了通往青木大陆的门，但这只是一个开始。”
“财富会引来贪婪，成功会招致忌惮。”
“未来的路，不会因为一次成功而变得平坦，只会更加崎岖。”
陈平站在她身后，声音低沉而笃定。
“无论前路如何，林府已非昔日吴下阿蒙。”
“我们拥有跨越海洋的能力，拥有创造财富的手段，更拥有……直面风浪的勇气与智慧。”
林婉儿转过身，脸上露出一丝清浅却自信的笑容。
“是啊。”
“跨大陆贸易的时代，由我们开启。”
“而这时代的浪潮最终将涌向何方……”
“将由我们，亲手引领。”