紫宸殿偏殿。
熟悉的熏香，熟悉的静谧。
只是这一次，林婉儿的心境与上次被质询时截然不同。
她不再是那个需要战战兢兢、竭力自辩的商人妇，而是带着确凿的“战绩”与清晰的规划而来。
宇文曜依旧坐在御案后，神色平淡，看不出喜怒。
但林婉儿能感受到，那平静目光下隐藏的审视与考量，比上一次更加锐利。
“臣妇林氏，叩见陛下。”
她依礼参拜，姿态恭谨，却不显卑微。
“平身。”
宇文曜的声音听不出情绪。
“朕听闻，你林府的船队，前几日出海归来，似乎……不太顺利？”
他没有绕圈子，直接点明了主题。
目光如炬，落在林婉儿身上，等待着她的回答。
林婉儿起身，并未回避，反而迎上皇帝的目光，神色坦然，甚至带着一丝恰到好处的沉重。
“回陛下，确是如此。”
“臣妇正欲向陛下禀报此事。”
她微微垂首，语气清晰而平稳地开始叙述。
“奉陛下之命，林府不敢懈怠，组建船队，采购物资，招募人手，日夜兼程。”
“新船‘新破浪号’建成后，臣妇便命其率辅助船只，前往近海，一则清剿滋扰商旅的海盗，二则勘探海况，绘制海图，为陛下未来开拓海疆做准备。”
她将首航的目标定位在为皇帝办事上，合情合理。
“船队航行之初，一切顺利，亦小有斩获，清剿了两股不成气候的海匪。”
“然而，行至一片名为‘迷魂礁’的海域时，突遭诡异浓雾与混乱暗流。”
“雾气之浓，目不能视尺咫；暗流之强，罗盘失效，船舵难控。”
“虽经全力应对，仍损失辅助船一艘，船员三十余人下落不明。”
“‘新破浪号’亦受创，需返港修缮。”
“此乃臣妇办事不力，未能预料海上险恶，请陛下责罚。”
她将过程娓娓道来，没有推诿，没有夸大，只是客观陈述。
甚至主动请罪，将“未能预料风险”的责任揽到了自己身上。
宇文曜静静听着，指尖无意识地敲击着御案。
他没想到林婉儿会如此坦诚，甚至主动暴露自己的“失利”。
这与他预想中对方可能会竭力掩饰或找借口推脱的情形，大相径庭。
“迷魂礁……”他重复着这个名字，眼神微动。
“朕似乎在水师的旧档中，见过对此地的记载，确是一处凶险之地，多有船只在此失踪。”
他话锋一转，语气听不出是宽慰还是试探。
“海上风浪难测，非人力所能尽控。”
“林淑人能如实禀报，已属难得。”
“只是……这造船、募人、出海，耗费甚巨，如今初战受挫，朕很想知道，林府后续，有何打算？”
这才是他真正关心的问题。
投入了这么多，看到的是损失，他需要评估，这笔投资是否还值得。
林婉儿抬起头，目光坚定，没有丝毫气馁。
“陛下，此次挫折，正说明了开拓海疆之艰难，亦证明陛下高瞻远瞩，组建新式水师之必要！”
“茫茫大海，蕴藏无穷财富与机遇，亦潜伏无数未知与风险。”
“若因一时挫折便畏缩不前，岂非因噎废食，辜负陛下信任，亦辜负我云煌千秋国运？”
她先扣了一顶大帽子，将开拓海洋提升到国运的高度。
“臣妇以为，此次失利，非船不利，非兵不勇，实乃对海况认知不足所致。”
“因此，林府后续，将做三件事。”
她伸出三根手指，条理清晰。
“其一，总结经验，加固战船。”
“根据此次遭遇，改进船体设计，提升抗风浪与抗撞击能力。”
“其二，钻研海图，招募奇才。”
“广泛搜集民间海图、传说，重金招募熟悉危险海域、拥有特殊航海直觉之人才，务必攻克‘迷魂礁’等险地之谜。”
“其三，加强训练，提升战力。”
“让船队在未来能应对更复杂海况，更凶悍之敌。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的引导。
“据生还船员描述，那‘迷魂礁’附近，似乎并非只有天险……”
“混乱中，曾隐约听到异样声响，见到非我云煌制式的破碎船板漂浮。”
“臣妇怀疑，那片海域，恐怕并非无人区，或有……其他势力盘踞，甚至可能与近期沿海滋扰之事有关。”
她巧妙地将单纯的自然灾害，引向了可能存在的外部威胁。
宇文曜的眼神骤然锐利了几分。
“其他势力？”
他身体微微前倾，“可知是何处势力？”
“线索尚少，难以断定。”林婉儿摇头，“或许是盘踞多年的海盗，或许是……来自其他大陆的窥探者。”
她适时地，将神兵城代表赫连铁之前的嚣张，与这片神秘海域联系起来，在皇帝心中埋下一根刺。
“正因如此，我们更需尽快掌握那片海域，查明真相，以防患于未然。”
宇文曜沉默了片刻，手指敲击桌面的节奏加快了些许。
林婉儿的坦诚、对困难的清晰认知、以及后续切实可行的计划，尤其是最后关于“其他势力”的暗示，都让他心中的天平再次倾斜。
开拓海洋，确实不易。
林府虽然受了挫，但方向没错，而且看起来……更有用了。
一把能替自己探查未知、抵御潜在威胁的刀，总是值得再投入一些的。
“嗯。”
他终于缓缓开口。
“林淑人所言，不无道理。”
“海上开拓，确非一蹴而就。”
“你能有此认识，朕心甚慰。”
“后续事宜，便依你之策进行。”
“所需物资、人手，若遇地方阻碍，可报于朕知。”
这算是给予了有限度的支持，也是默认了林府暂时的“失利”。
“臣妇，谢陛下信任！”林婉儿深深一礼。
“定当竭尽全力，早日为陛下扫清海疆，开万世太平！”
退出紫宸殿，林婉儿坐上回府的马车，轻轻靠在车壁上，长舒了一口气。
这次面圣，比她预想的要顺利。
坦诚，有时候比掩饰更有力量。
而将危机转化为机遇，将皇帝的注意力引向更远的方向，正是她所擅长的。
海上的挫折，并未动摇她的决心，反而让她更加清醒。
前路漫漫，荆棘密布。
但她手中的牌，也越来越多。