暴雪在落鹰涧战役后的第三日终于显出疲态，转为细碎的雪沫，依旧无情地覆盖着老君峪周遭的山川。寒意却并未消散，反而因雪后初霁而愈发刺骨，冻土坚硬如铁，呵气成霜。营寨内，哀戚与肃杀交织，新坟的泥土尚未被完全冻结，幸存者们已拖着疲惫伤痛的身躯，在韩常粗哑的号令声中，加紧加固着每一段木墙，挖掘着每一道壕沟。中军大帐内，炭火噼啪，却难以驱散弥漫在每个人眉宇间的凝重。辛弃疾指尖划过粗糙的山东地形沙盘，停留在代表完颜忒邻主力的那一片密集黑旗之上，它们盘踞野狐岭，如同一头蛰伏的巨兽，随时可能暴起噬人。
“伤亡已清点完毕，”刘韬的声音干涩，将一卷帛书呈上，“阵亡三百一十七人，重伤失去战力者一百零九，轻伤……几乎人人带伤。缴获兵甲已分发补充，战马尚存二百三十匹可用。存粮，”他顿了顿，喉结滚动了一下，“即便最大限度缩减配给，仅够全军五日之需。金疮药……已然用罄。”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
帐内一片死寂，只有炭火燃烧的细微爆裂声。韩常猛地一拳砸在支撑帐篷的木柱上，发出沉闷的响声，他双眼赤红，胸口剧烈起伏，落鹰涧畔麾下儿郎浴血倒下的画面仿佛还在眼前。“狗日的金虏！若赵大哥的援军再不到……”他没有说下去，但那未竟之语中的绝望与焦躁，每个人都听得明白。
辛弃疾抬起眼，目光扫过韩常因愤怒而扭曲的脸，掠过刘韬深陷的眼窝，最后落在一直沉默伫立、风尘仆仆的梁兴身上。“梁兄弟，”他声音平稳，听不出太多波澜，“赵大首领处，可有新的讯息？”
梁兴立刻抱拳，语气斩钉截铁：“辛首领，诸位将军！梁兴以性命担保，赵大哥绝非背信之人！太行义军五千步骑已然誓师出发，风雪再狂，也挡不住我等践诺之心！按行程与这鬼天气估算，最迟四日，必能兵临老君峪！信鸽不通，定是风雪阻隔，但赵大哥此刻定然在星夜兼程！”他话语中的笃定，像是一块投入死水的石头，激起了一圈微弱的希望涟漪。
辛弃疾微微颔首，并未因这承诺而放松，反而将目光重新投向沙盘。“完颜忒邻前锋受创，以其骄横，必引为奇耻大辱。待其摸清我军虚实，风雪稍弱，便是雷霆万钧之势压来。老君峪营寨新立，工事未固，兼之我军伤疲，若困守硬抗，无异坐以待毙。”他的手指在沙盘上老君峪与野狐岭之间的区域划动，“须改弦更张，以游动制其厚重，以奇袭耗其锐气。”
刘韬眼中精光一闪：“首领之意是……主动出击，袭扰其侧后，断其粮道？”
“正是！”辛弃疾手指重重一点沙盘上一处标记为“断云峡”的狭窄谷地，“刘韬，你即刻遴选熟悉山地、机警善走之士，组成精干小队，多路派出！首要，严密监控完颜忒邻大营动向，尤其探明其粮草囤积之所与转运路线！其二，详细勘探断云峡及周边所有可能通行的小径、密道，绘制详图！其三，摸清周边五十里内，有无可供我军暂避锋芒或设伏的险要之地！”
“属下领命！”刘韬精神一振，立刻应道。
“韩常，”辛弃疾看向依旧怒气未平的韩常，“你部锐士营伤亡最重，但筋骨犹在。予你一日休整，之后，你部便是我军最锋利的尖刀，专司最险之突袭、最强之阻击、最急之断后！可能胜任？”
韩常胸膛一挺，所有悲愤似乎都化作了沸腾的战意，声如洪钟：“能！锐士营只要还有一口气，就是钉进金狗咽喉的铁刺！首领指哪儿，俺老韩就打哪儿！”
“梁兴兄弟，”辛弃疾转向梁兴，“你麾下太行豪杰，最擅翻山越岭，潜行匿踪。这袭扰敌后、焚毁粮草、截杀信使的重任，便交由你部。我要让完颜忒邻的大营，日夜不宁，粮秣难继！”
梁兴咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“辛首领放心！这活儿，咱太行弟兄最是拿手！定叫那完颜忒邻食不知味，夜不能寐！”
最后，辛弃疾看向一直静立旁听、面容清癯的沈钧：“沈先生，营中后勤、伤员救治、妇孺安置，乃我等根基，尽数托付于你。粮食药材，设法与周边避居山野的汉家村落联络，可用缴获之金虏兵甲、布帛，与之交换，切记，公平买卖，不得强取，以信义收拢人心。”
沈钧躬身一揖，语气沉稳：“钧，必竭尽心力，稳固后方，不负首领所托。”
诸将领命，各自匆匆离去部署，帐内复归寂静，只余辛弃疾一人。他踱至帐边，望着外面雪光映照下，士卒们呵着白气、奋力劳作的身影，远处山峦如披缟素。落鹰涧的血腥气仿佛还在鼻端萦绕，怀中那枚苏青珞所绣的平安符，隔着衣料传来一丝微不足道却坚定的暖意。史浩的阴影，临安可能的动向，如同南方天际隐约的雷声，不知何时会炸响。墨问遗留的铁牌与星图，在眼前实实在在的生存危机面前，显得愈发虚无缥缈。他深吸一口凛冽的空气，迫使自己将所有杂念压下，心神尽数凝聚于沙盘上那场即将到来的风暴。
是夜，辛弃疾巡营完毕，回到寝帐时，已是月上中天，清冷的辉光与雪地反光交织，映得帐内一片朦胧。苏青珞并未安歇，就着油灯微弱的光芒，正低头缝补着他白日里被树枝刮破的披风。见他进来，她抬起脸，温婉一笑，放下手中活计，起身端来一直温着的热汤。
“外面寒气重，快喝了暖暖身子。”她声音轻柔，将陶碗递到他手中，指尖不经意触碰到他冰凉的手背，带来一丝战栗的暖意。
辛弃疾接过碗，感受着那温热的触感顺着掌心脉络蔓延，一路熨帖到心底。他望着灯下妻子略显清减却依旧沉静的侧脸，连日征战的疲惫与紧绷的心神，仿佛找到了片刻栖息之地。“营中诸事繁杂，还要你操持这些琐碎……”他语气中带着不易察觉的歉疚。
苏青珞轻轻摇头，目光莹然：“幼安，你我之间，何须此言。”她走近一步，仰头看着他眉宇间深深刻着的倦痕与忧虑，柔声道，“我知你肩上担着千钧重担，眼前是强敌环伺，营内是人心浮动。但越是此时，你越需珍重自身。你不仅是新生营的旌旗，更是……我的倚靠。”她话语微顿，声音更轻，“落鹰涧我们能赢，老君峪，也未必守不住。即便……即便真有万一，只要你这盏灯不灭，火种总会有复燃之日。”
她的话语如同涓涓细流，悄然浸润着他干涸的心田。辛弃疾放下陶碗，伸手握住她微凉的手，那纤细却隐含力量的手指，与他因常年握剑而布满薄茧的掌心紧紧相贴。“青珞，”他低唤，声音里带着一丝沙哑的动容，“得你为妻，是辛弃疾此生大幸。”
苏青珞脸颊微红，却没有抽回手，反而轻轻回握，低声道：“幼安，还记得你曾书‘男儿到死心如铁’么？我信你的心如铁，也信你的志如钢。营中流言，不过是一时风雪迷眼，待你明日升帐，将方略明晰，将这铁与钢展现于人前，人心自定。”
就在这时，帐外传来韩常刻意压低却难掩急切的嗓音：“首领！刘韬派人回报，有重大发现！”
辛弃疾与苏青珞对视一眼，迅速分开。他整理了一下衣袍，沉声道：“进！”
韩常掀帘而入，带进一股寒气，脸上混杂着兴奋与凝重：“首领，刘韬的人在断云峡西北侧，发现了一条被积雪半掩的猎径，极险，但探子回报，似可迂回穿插至野狐岭金军大营的侧后！而且，他们伏击了一支金军小型辎重队，撬开了几个俘虏的嘴，得知完颜忒邻因大雪封山，粮草转运极其困难，军中存粮，恐怕也支撑不了太久！”
辛弃疾眼中骤然爆射出锐利的光芒，如同暗夜中划过的闪电！
断云峡猎径！金军粮草不济！
这两个消息，如同混沌中的两道曙光，瞬间将他脑海中酝酿的游击之策照得清晰透亮！
“好！天助新生！”他低喝一声，一掌击在案上，震得油灯火苗剧烈摇曳，“传令刘韬，不惜代价，摸清那条猎径的每一处细节！命梁兴，加大袭扰力度，重点攻击其辎重队伍，焚毁其前哨粮囤！我要让完颜忒邻，在这冰天雪地里，先尝尝饥寒交迫、腹背受敌的滋味！”
他转过身，看向苏青珞，眼中燃烧着久违的、属于智将与统帅的灼热光芒。苏青珞迎着他的目光，唇角缓缓漾开一抹如释重负又充满信心的微笑，轻轻颔首。
帐外，雪沫依旧无声飘落，严寒彻骨。但帐内，新的战略已然铸成，一股更加隐忍、更加致命的锋锐之气，在这北地的漫漫长夜中，悄然凝聚，直指野狐岭。