震天的厮杀与胜利的欢呼已然远去，老君峪内外，残阳如血，映照着劫后余生的苍凉大地。硝烟未散，焦土与凝固的暗红诉说着战争的残酷。胜利的代价，沉重得让每一个幸存者都难以喘息。寨墙上下，军民混杂，人人面带疲惫与悲戚，却也夹杂着一丝劫后余生的茫然与对未来的微弱期盼。
中军大帐内，气氛虽比突围前舒缓，却依旧凝重。炭盆噼啪作响，驱不散弥漫在空气中的血腥与药味，也化不开眉宇间的沉郁。
“魏将军所部折损三百七十一人，重伤一百二十人；赵邦杰将军所部折损二百八十九人；张汝楫将军所部折损……新生营与楚州军旧部，合计阵亡一千零九十四人，重伤失去战力者五百三十七人，轻伤者……几乎人人带伤。”沈钧的声音低沉而沙哑，每一个数字都像重锤敲在众人心上，“寨中存粮，即便加上太行弟兄带来的部分干粮，按最低配给，也仅能维持七日。箭矢耗尽，猛火油全无，兵甲破损严重……药材，隐曜谷所赠虽解了燃眉之急，但重伤者太多，仍是杯水车薪。”
一连串冰冷的数字，让刚刚因会师而升起的一点暖意迅速冷却。赵邦杰（太行）浓眉紧锁，一拳砸在膝盖上：“他娘的！这一仗，打得忒惨！”他带来的五千精锐，为突破金军阻击，也付出了近千人的伤亡。
魏胜脸上缠着渗血的绷带，声音带着疲惫：“完颜忒邻虽退，但主力未损，必在济南等处舔舐伤口，伺机报复。朝廷方面，我们与太行会师，恐怕已震动临安，是福是祸，犹未可知。”
“福祸暂且不论，”辛弃疾开口，他换上了一身干净的布衣，但眉宇间的憔悴与眼中的血丝却无法掩饰，“当务之急，是让活下来的人，活下去，让死去的弟兄，安息。”他目光扫过众人，“沈先生，阵亡将士的名录，务必详细登记，他们的抚恤，是联盟欠下的第一笔债，无论如何，将来必须偿还。”
“盟主放心，钧已着手在办。”沈钧郑重应下。
“赵大哥，”辛弃疾转向赵邦杰（太行），深深一揖，“雪中送炭之恩，辛某与山东抗金盟，永世不忘！贵部伤亡抚恤，亦由我盟一力承担，虽眼下艰难，但此诺，天地共鉴！”
赵邦杰（太行）连忙扶住他，虎目圆睁：“辛兄弟这是说的什么话！打金狗，分什么你我？老子的兵，就是你的兵！他们的抚恤，太行山自己还出得起！倒是你们，家底都快打光了，还跟老子客气？”他语气粗豪，却透着真挚。
辛弃疾心中暖流涌动，也不再矫情，直起身道：“既如此，辛某代数千将士，谢过赵大哥！眼下，有几件紧要事，需立刻着手。”
他走到简陋的沙盘前，手指点向老君峪周边：“第一，此地已不可久留。完颜忒邻熟知地形，我们伤亡惨重，物资匮乏，若其引大军复来，必是灭顶之灾。必须尽快转移。”
“转移？去何处？”赵邦杰（老君峪）问道，他手臂也受了伤，用布带吊着。
辛弃疾的手指移向东南方向，落在徂徕山深处：“隐曜谷。谷辰老先生遣人送药，已表明态度。那里地势险要，易守难攻，且有隐曜谷作为依托，可暂得喘息之机。我已让刘韬派出熟路的斥候，先行与谷老联络。”
众人闻言，纷纷点头。隐曜谷确实是目前最理想的休整之地。
“第二，整合力量。”辛弃疾目光扫过两位赵邦杰与魏胜，“自今日起，山东抗金联盟与太行忠义社，便是一家！需统一号令，统一调配。此事关乎存亡，望诸位戮力同心！”
赵邦杰（太行）大手一挥：“没问题！老子既然来了，就听你辛兄弟调遣！太行山的弟兄，没二话！”魏胜与赵邦杰（老君峪）也齐声表态愿遵号令。
“第三，恢复元气。”辛弃疾看向墨工与炎生，“工匠营需立刻重建，选址隐曜谷。太行弟兄带来的工匠与物资，正是及时雨。墨工师傅，新弩与箭矢的改良、打造，炎生师傅，猛火油乃至其他守城利器之研制，就全权拜托二位！资源有限，需精打细算。”
墨工脸上疲惫却目光坚定：“盟主放心，有了太行同僚相助，我有把握在月内，将新弩产量提升一倍，并尝试用竹、铁复合，解决木材匮乏之困。”
炎生也点头道：“猛火油配方，我可与太行来的火药匠人切磋，或能寻到替代之物，降低成本与风险。”
“好！”辛弃疾最后看向苏青珞，“青珞，妇孺、伤兵的转移与安置，千头万绪，烦劳你与沈先生统筹。尤其是伤兵，路途颠簸，需格外小心。”
苏青珞面容清减，眼神却异常坚韧：“幼安放心，我必竭尽全力。”她顿了顿，低声道，“你……你也要多注意休息。”
辛弃疾微微颔首，报以安慰的眼神。
计议已定，众人各自领命而去，投入到繁重复杂的善后与转移准备之中。大帐内，只剩下辛弃疾与赵邦杰（太行）。
赵邦杰（太行）打量着辛弃疾，忽然叹道：“辛兄弟，几日不见，你清减了不少，但这股精气神，倒像是淬过火的精钢，更利了。”
辛弃疾苦笑摇头：“不过是绝境逼出来的几分硬撑罢了。赵大哥，此番若非你及时赶到，老君峪便是辛某与数千弟兄的埋骨之地。”
“诶，不说这个。”赵邦杰（太行）摆摆手，脸上露出促狭的笑容，“老子这次来，除了带兵，还给你捎来了个‘大麻烦’——那家伙，听说你在这里被围，急得跟什么似的，非要跟着老子一起来！这会儿怕是已经在营里转悠开了！”
辛弃疾先是一怔，随即仿佛想到了什么，眼中闪过一丝讶异和暖意，试探着问道：“难道是……同甫？”
赵邦杰（太行）哈哈大笑：“可不就是那个陈疯子！除了他，还有哪个读书人敢这么不要命地往战场上凑！”
话音未落，帐帘猛地被掀开，一个身影风风火火地闯了进来，人未到，声先至：“好你个辛幼安！闹出这般泼天大的动静，险些把性命都搭进去，竟连封书信也不曾与我！若非赵大当家路过，我陈同甫岂不是连你最后一面都见不着了？！”
来人正是辛弃疾的挚友，婺州陈亮，陈同甫。他一身青衫沾满尘土，面容清癯，双目却亮得灼人，此刻正带着三分怒气、七分关切地瞪着辛弃疾。
苏青珞正端着一壶刚煎好的药汁进来，见到陈亮，脸上顿时露出惊喜之色：“陈先生！您怎么来了？”她语气熟稔，显然与陈亮亦是旧识。
陈亮见到苏青珞，怒气稍敛，拱手道：“青珞妹子，别来无恙？我若再不来，只怕你这夫君，就要成了这泰山上的一尊石像，只知道硬扛，不知变通了！”他话语虽冲，关切之情却溢于言表。
辛弃疾看着这位性情激烈、肝胆相照的老友，心中百感交集，又是感动，又是无奈：“同甫！你这张嘴……此地兵凶战危，你何苦来蹚这浑水！”他上前拉住陈亮的手臂，触手只觉得对方衣衫单薄，更是皱眉，“青珞，快去寻件厚实衣物来与同甫。”
苏青珞应了一声，放下药壶，匆匆去了。
陈亮浑不在意地甩开辛弃疾的手，目光扫过他略显苍白的脸色和案上的药碗，语气软了下来：“受伤了？重不重？”不等辛弃疾回答，他又自顾自地说道，“我在江南，听闻你联合义军，在山东闹出好大声势，又听闻那完颜忒邻调集重兵围困老君峪，真是心急如焚！那些日子，我是坐立难安，恨不得肋生双翅飞过来！幸好，苍天有眼，赵大当家神兵天降，你也……总算没事。”说到最后，声音竟有些微哽咽。
辛弃疾深知这位老友性情真挚，看似狂放不羁，实则内心炽热，对自己更是推心置腹。他心中暖流涌动，所有劝他离开的话都堵在了喉间，只化作一声轻叹，用力拍了拍陈亮的肩膀：“我没事，只是劳顿了些。倒是你，一路北上，穿越金人地界，何其凶险！”
赵邦杰（太行）在一旁插话道：“凶险？这家伙胆子大过天！路上碰见金兵盘查，别人躲都来不及，他倒好，还敢上去跟人攀谈，说什么游学访友，差点就被当成细作抓了去！要不是老子的人凑巧碰上，你这老友就得去金人的大牢里跟你遥相唱和了！”
陈亮闻言，不但不惧，反而扬起头，带着几分得意：“怕什么？金人也是人，他问他的，我答我的，有何不可？再说了，我陈同甫若连这点胆色都没有，还配与你辛幼安称兄道弟？”
辛弃疾又是好气又是好笑，知道他便是这般性子，也拿他无法。这时，魏胜、刘韬等人处理完手头事务，也陆续回到大帐，见到陈亮，纷纷露出惊讶而又熟稔的笑容，上前见礼。
“陈先生！”
“同甫兄！你也来了！”
“好家伙，连你这大才子都来了，咱们这草台班子，看来是要唱一出大戏了！”
陈亮与魏胜、刘韬等人显然也相熟，一一还礼，言谈间毫无隔阂。他拉着刘韬问道：“刘韬兄弟，我一路行来，见这老君峪地势险要，金军尸横遍野，快与我说说，你们是如何以寡敌众，守住这寨子的？那夜袭粮道，又是如何谋划的？细节！我要听细节！”
刘韬被他连珠炮似的追问弄得有些招架不住，苦笑着看向辛弃疾。
辛弃疾无奈地打断陈亮：“同甫，此事稍后再议不迟。你冒险北来，想必不只是为了听故事吧？”他了解陈亮，此人虽狂，却绝非无的放矢之徒，此番亲至，必有要事。
陈亮闻言，神色一正，狂放之气稍敛，目光变得锐利起来。他环顾帐内，见皆是核心之人，便压低声音道：“幼安兄所言极是。亮此番北来，一是确为挂念兄长安危，亲眼看看这北地烽火；二来，也确实带来了南边的消息——关乎朝廷动向，关乎北伐大计！”
帐内顿时安静下来，所有人的目光都集中到陈亮身上。
“同甫请讲。”辛弃疾沉声道。
陈亮深吸一口气，道：“临安朝堂，近日风向有变！主和派魁首史浩，因用人、边事等多方掣肘，已遭御史台连续弹劾，地位岌岌可危！而官家（指宋孝宗）……据我在京中友人所言，其北伐之念，近来复炽！已有意重新起用张浚张魏公，都督江淮军事！”
“史浩去职？张魏公复出？”魏胜失声低呼，脸上满是震惊。张浚是朝中主战派的旗帜，若能复出，意义非同小可。
刘韬也面露喜色：“若张魏公能再掌兵权，或许……”
“或许王师北定中原，便真有期了？”陈亮接过话头，语气却带着一丝嘲讽与凝重，“诸位，切莫高兴太早！史浩虽可能去职，但其党羽仍在，朝中反对北伐之声依旧强大。且张魏公年事已高，锐气是否如昔？官家决心又能坚持几时？皆是未知之数！此番朝局变动，是危机，更是契机！关键在于，我们能否抓住！”
他目光灼灼地看向辛弃疾：“幼安兄！你如今携大胜之威，联合太行，声势已非昔日可比！此正是千载难逢之机！若能趁此机会，遣一能言善辩、熟知朝廷情弊之人，南下临安，将北方义师奋战之情状、我军之实力、以及呼应王师北伐之赤诚，上达天听，尤其是让官家与张魏公知晓！若能争取到朝廷正式的名分，哪怕是些许钱粮器械的支援，对于我等整合北方抗金力量，乃至将来与王师南北夹击，收复故土，都有着难以估量的作用！”
帐内再次陷入沉寂。赵邦杰（太行）摸着下巴的胡茬，瓮声瓮气道：“朝廷？哼，那些官老爷，靠得住吗？别到时候名分没要来，反把我们卖了！”
陈亮立刻反驳：“赵大当家！此一时彼一时！以往朝廷主和派占据上风，自然视我等如草寇。如今风向已变，张魏公若复出，必急需北方响应以壮声势！只要我们展现出足够的实力和价值，朝廷便不得不重视！这其中虽有风险，但相较于坐困愁城，等待金虏再次合围，乃至被朝廷猜忌剿杀，主动南下，争取名分，乃是破局之关键一步！”
众人议论纷纷，有的赞同，有的疑虑。所有人的目光最终都投向了沉默不语的辛弃疾。
辛弃疾手指无意识地在案几上敲击着，陈亮带来的消息和提议，像是一块巨石投入他本就纷乱的心湖。南下请命，争取朝廷认可……这确实是一条可能打破目前困局的道路。但朝廷态度反复，派谁去？如何去？能否成功？这其中风险，丝毫不亚于战场搏杀。更何况，他内心深处，对临安那纸醉金迷的朝堂，始终存着一份难以言说的疏离与警惕。
“同甫之意，我明白了。”辛弃疾终于开口，声音恢复了平日的沉稳，“此事关系重大，牵一发而动全身。眼下最要紧的，是妥善安置军民，转移至隐曜谷，恢复元气，稳住脚跟。待局势稍稳，内部整合完毕，再议南下之事不迟。”他看向陈亮，眼中带着不容置疑的决断，“而你，同甫，一路劳顿，又历经风险，先好生休养。北地风寒，莫要逞强。”
陈亮深知辛弃疾处事缜密，既已做出决定，便不再多言，只是叹了口气：“也罢，便依幼安兄。只是时机稍纵即逝，望兄早作决断。”他顿了顿，脸上又恢复那狂放之色，“不过，既然来了，我总要帮你做些什么。整顿内务、安抚流民、乃至起草文书，但有所命，无不遵从！”
这时，苏青珞拿着一件厚实的棉袍回来，递给陈亮：“陈先生，快披上吧。营中条件简陋，委屈您了。”
陈亮接过袍子，笑道：“青珞妹子客气了，能与诸位豪杰在这北地沙场重逢，纵是餐风饮露，亦胜过江南暖阁十倍！”他抖开袍子披上，忽然低声吟道：“了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”（注：此为辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》中词句，此处借用其意。）
辛弃疾闻言，动作微微一滞，抬眼与陈亮目光交汇，二人皆看到彼此眼中那复杂难言的情绪——有故友重逢的喜悦，有对时局转折的期盼，有对前途未卜的隐忧，更有那深植骨髓、永不磨灭的恢复之志，以及……一丝年华渐老、壮志未酬的悲凉。
希望的星火已然溅起，南望长安之路，却依旧笼罩在重重迷雾之中。这支刚刚汇聚的星火，能否真的燎原，考验的不仅是战场上的勇气，更是乱世中的智慧、抉择与难以捉摸的时运。