慕容芷的到来，如同一颗投入湖面的石子，在陆沉舟心中漾开圈圈涟漪。她依旧作男装打扮，月白儒衫衬得她身姿挺拔，眉目间的书卷气与这漕运码头的粗犷格格不入。
慕容小姐。陆沉舟拱手为礼，语气平静，目光却不自觉地在她脸上多停留了一瞬。他注意到她眼底淡淡的青黑，显然这一路并不轻松。
陆大人。慕容芷微微一笑，目光扫过码头上忙碌的漕工，以及不远处严阵以待的漕运司差役，看来我来的不是时候，云河镇似乎正值多事之秋。
陆沉舟引着她往漕运司走去，低声道：慕容小姐消息灵通，想必已经知道这里发生了什么。
略有耳闻。慕容芷与他并肩而行，声音轻柔却清晰，私盐案、官员自尽、巡抚特令...陆大人这一出手，可是把云河镇这潭水彻底搅浑了。
二人走进漕运司值房，陆安识趣地掩上门，守在门外。夕阳的余晖透过窗棂，为房间镀上一层温暖的金色。
慕容小姐此来，所为何事？陆沉舟请她坐下，亲自为她斟茶。
慕容芷接过茶盏，指尖不经意间触到他的手指，两人都微微一顿。她垂下眼帘，轻声道：云都近来颇不太平，赵侍郎一党动作频频。我担心...他们会对你不利。
陆沉舟眼神一凝：慕容小姐是特意来提醒我的？
是，也不是。慕容芷抬眼看他，眸中情绪复杂，我...也想亲眼看看，那个在云都文会上纵论天下、痛陈时弊的陆沉舟，如今在这漕运码头，是否还能保持当年的赤子之心。
陆沉舟沉默片刻，忽然笑了：慕容小姐觉得呢？
你变了，慕容芷轻声道，变得更加沉稳，也更加...锋利。但你的眼睛，还和当年一样明亮。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。陆安推门而入，神色紧张：大人，苏东家来了，说有急事禀报。
陆沉舟眉头微皱，正要开口，苏婉儿已经快步走了进来。她今日穿着一身水绿色的襦裙，发间簪着一支碧玉簪，显然是精心打扮过。当她看到房内的慕容芷时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
这位是...苏婉儿看向陆沉舟，语气平和，但目光中带着探究。
这位是云都来的慕容公子。陆沉舟介绍道，慕容公子，这位是清澜布庄的苏东家。
慕容芷起身施礼，姿态优雅：久闻苏东家大名，今日得见，果然名不虚传。
苏婉儿浅浅还礼，目光在慕容芷身上停留片刻，随即转向陆沉舟：大人，妾身得到消息，刘莽正在暗中调动人手，似乎要对您不利。
陆沉舟眼神一凛：具体什么情况？
守备府的亲兵今夜都在待命，而且...苏婉儿压低声音，妾身安排在守备府的眼线说，他们似乎在准备火油和弓箭。
慕容芷闻言，面色也变得凝重：看来他们是狗急跳墙了。陆大人，你需早做防备。
陆沉舟沉思片刻，对陆安道：传令下去，漕运司今夜加强戒备，所有差役整装待命。另外，派人去知府衙门和按察使司报信，就说漕运司恐有变故，请求支援。
陆安领命而去。
苏婉儿担忧地看着陆沉舟：大人，要不要先避一避？
不必。陆沉舟摇头，目光坚定，我若此时退缩，岂不是正中他们下怀？
慕容芷忽然道：陆大人可需要援手？我带来的随从中，有几个身手不错的。
陆沉舟深深看了她一眼：多谢慕容小姐好意，但这是漕运司的事，不便牵连外人。
夜幕渐渐降临，漕运司内外灯火通明，气氛紧张。陆沉舟站在值房窗前，望着外面严阵以待的差役，眉头紧锁。
苏婉儿和慕容芷都留在值房内，谁也不愿先行离开。三人各怀心思，空气中有种微妙的张力。
陆大人，苏婉儿终于忍不住开口，这位慕容公子...似乎不是寻常商贾？
陆沉舟正要回答，慕容芷却抢先道：苏东家好眼力。在下慕容芷，云都慕容家次女。
苏婉儿眼中闪过一丝了然，随即泛起淡淡的失落，但很快又恢复如常：原来是慕容小姐，失敬了。
便在此时，外面突然传来一阵骚动。陆安急匆匆跑进来：大人，守备府的人把漕运司包围了！
陆沉舟眼神一冷：终于来了。他整了整官袍，大步向外走去。
漕运司门外，火把通明。周武带着数十名亲兵，将漕运司围得水泄不通。
周副将这是何意？陆沉舟站在台阶上，居高临下地问道。
周武狞笑道：陆大人，有人举报漕运司私藏违禁物品，本将特来搜查！
可有搜查令？陆沉舟冷冷问道。
事急从权！周武一挥手，给我搜！
守备府亲兵一拥而上，与漕运司差役推搡在一起，场面顿时混乱起来。
就在这剑拔弩张之际，远处突然传来一阵马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首的军官高喊：巡抚大人手令在此！谁敢造次！
周武脸色大变，正要说话，那军官已经飞马而至，将一份文书掷在他面前：巡抚大人有令：即日起，漕运司一应事务由陆沉舟全权负责，任何人不得干涉！违令者，以谋逆论处！
周武接过文书，双手微微发抖。他狠狠瞪了陆沉舟一眼，最终还是不甘心地挥了挥手：
守备府亲兵如潮水般退去。危机解除，漕运司内外响起一片松气声。
陆沉舟向那军官拱手：多谢将军及时相助。
军官回礼道：陆大人客气了，在下奉巡抚大人之命，特来协助大人办案。
待军官带队离去后，陆沉舟回到值房，只见苏婉儿和慕容芷都面色苍白，显然刚才的场面让她们受了惊吓。
没事了。陆沉舟轻声道。
苏婉儿忽然上前一步，紧紧抓住他的手臂，声音带着哽咽：方才...方才真是吓死妾身了。
陆沉舟微微一怔，感受到她指尖的颤抖，心中涌起一股暖流。他轻轻拍了拍她的手背，柔声道：别怕，有我在。
慕容芷站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。她默默低下头，悄然退到一旁。
夜色渐深，漕运司终于恢复了平静。陆沉舟派人送慕容芷回客栈休息，值房内只剩下他和苏婉儿二人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交织在一起。
婉儿，陆沉舟轻声唤道，今日多谢你了。
苏婉儿抬起头，眼中还带着未散的红晕：大人何必言谢，这是妾身分内之事。
陆沉舟注视着她，忽然道：你可知道，方才面对守备府亲兵时，我在想什么？
苏婉儿摇了摇头。
我在想，陆沉舟的声音低沉而温柔，若我今日真的遭遇不测，最遗憾的，就是没能好好告诉你我的心意。
苏婉儿的脸瞬间红了，她低下头，声音细若蚊蚋：大人...这是什么意思？
陆沉舟上前一步，轻轻握住她的手：自我来到云河镇，你一直在暗中相助。查案时你提供线索，危难时你送来关怀。这些日子以来，你的聪慧、你的勇敢、你的温柔，都深深印在我心里。
他抬起手，轻抚她的脸颊：婉儿，我...
话未说完，苏婉儿忽然踮起脚尖，轻轻吻上他的唇。
这个吻很轻，很短暂，却像一道闪电，击中了陆沉舟的心。他愣在原地，一时间竟不知该如何反应。
苏婉儿退开一步，脸颊绯红，眼中却带着坚定的光芒：大人的心意，妾身明白了。妾身...也是一样的。
窗外，月光如水，静静洒在相拥的两人身上。在这个危机四伏的夜晚，两颗心终于冲破层层阻碍，紧紧靠在了一起。
而在远处的客栈窗前，慕容芷默默望着漕运司的方向，手中紧紧攥着一枚玉佩，眼中满是复杂难言的情绪。