众人尚在议论纷纷之际。
天幕骤然转换光影。
“身为刺客，情之一字，只会蒙蔽双眼。”
声音冷峻，如寒刃出鞘。
天空骤然变色，仿佛有无形之物自虚空深处逼近。
又似有人在耳畔低语，声音穿透骨髓。
“天啊，这是什么情况？”
“这声浪……怎么像是直接钻进脑子里的？”
“我的手都在发抖，全身汗毛都立起来了！”
九州各地，无数人被突如其来的异象惊得失神。
不是因为预兆明显，而是那声音中裹挟的力量太过骇人。
凡未至大宗师之境者，听之一瞬，脑海如遭雷击，思绪翻涌难定。
……
“这不是罗网的人。”
“但这语气……似乎曾在某处听过。”
嬴政目光微凝，转向身旁沉默不语的盖聂。
“你可曾察觉熟悉之处？”
“回陛下，臣亦觉其声似曾相识。”
“只是记忆模糊，无法追溯。”
盖聂眉宇间透出一丝困惑。
两人虽未明言，心中却已达成一致——此人绝非罗网所属。
“可这分明应该……”
胡亥话音未落，忽见嬴政侧目而视。
他立刻噤声，缩肩垂首，再不敢多吐一字。
……
滴答，滴答，滴答。
乌云密布的苍穹下，脚步声缓缓传来。
每一步，都像踩在人心之上，激起阵阵悸动。
“诸位已至。”
随着这一句落下，先前金榜浮现的七道身影中，六道已悄然聚拢。
地点是一处幽深洞窟，黑暗吞噬了所有细节。
唯见轮廓隐现，个个如刃出鞘，寒意逼人。
他们静立不动，却似随时会暴起取人性命。
……
“这就是所谓的天下第一刺客团体？”
“一出手就这么压抑，比刚才更让人喘不过气。”
“他们在准备行动？这个场景是当下发生的吗？”
“到底叫什么名字？罗网？青衣楼？还是别的？”
……
“还差一人。”
冷峻的声音划破寂静。
“嘿嘿嘿……你说的是青凤吧？”
“他不是早前传讯说，要去咸阳走一趟？”
佝偻的身影低声笑起，声音如同夜枭啼鸣。
一旁男子身披黑袍，面容俊美却透邪气，脸上缠着数道白布。
他淡淡开口：“曼珠沙华不是与他同行了吗？”
红衣女子轻捻指尖一朵彼岸花，漫不经心道：
“黑鸟，你爱怎么说就怎么说，别把我牵扯进去。”
随即抬眼，眸光微冷：“只愿他莫要忘了今日集结的意义。”
黑鸟冷笑，不再言语。
……
“呵——”
卫庄望着金榜所显之景，唇角扬起一抹讥诮笑意。
他抓起角落里的黑色包裹，仰头将杯中烈酒一饮而尽。
站起身，一脚踢开窗扇，身影如风掠出，直奔咸阳城外而去！
……
“到了。”
洞外传来脚步声，黑鸟与曼珠沙华等人齐齐望向入口。
一人披着夜色走入，白发在昏暗火光下格外刺目，周身笼罩着冷冽气息。
“金榜启，天命降。”
“乱世将至，执刃者——唯我暗影刺客！”
话音落下，七道身影同时立起，气势如渊爆发，直冲云霄！
那股压迫感仿佛穿透了天幕，九州大地无数人胸口一紧，呼吸都为之一滞。
可他们更觉困惑，心头疑云密布。
……
“暗影刺客？这是哪冒出来的？”
“听都没听过。”
“该不会是金榜胡编的吧？”
“可他们站那儿我就腿软，动都动不了……”
“你抖成这样还嘴硬？”
“谁抖了！我才没抱你呢！”
“那你手松开啊……”
……
“暗影刺客团？”
正德皇帝眉头紧锁，目光下意识投向诸葛正我和朱无视。
两人脸色凝重，眼中皆有震惊未散。
“这势力……从未记载于史册。”诸葛正我低声道。
朱无视沉默片刻，终是摇头：“连谍网密报也未曾提及。”
“连你们也不知道？”正德皇帝指尖微颤。
“陛下不必惊扰。”诸葛正我沉声开口，“观其势，似有所图。不如暂守静势，待其行迹显露再做定夺。”
“准奏。”正德皇帝缓缓点头。
……
“暗影刺客？”
李世民转头看向袁天罡，神色微凝。
“国师可识此名？”
袁天罡垂首：“回陛下，臣不知。”
话刚出口，他忽然眼神一动，似忆起什么。
“等等……陛下！”
李世民抬眼：“何事？”
袁天罡吸了口气，声音略显低沉。
“昨日臣欲推演金榜前十之势力，却遭反噬之力重创。”
“当时以为是一脉所阻，但昨夜静心思索，方觉不对。”
李世民眸光一闪：“何处有异？”
袁天罡缓缓抬头，眼中浮现一抹惊惧。
“那反噬……并非来自一处。而是七股截然不同的力量，同时袭来。”
“就在刚才，见到那批暗影刺客时，臣心中猛然一震。”
“那股曾对臣造成重创的反噬之力中，竟夹杂着一丝气息——与眼前这群人散发出的压迫感如出一辙。”
“所以臣大胆猜测，昨日袭来之威，并非出自单一源头。”
“甚至，极有可能是多方并起。”
袁天罡语速缓慢，每说一句都似在斟酌分量。
李世民听得心神剧颤，不自觉地屏住了呼吸。
“世间竟有这般玄奇之事？”
“有人竟能在先生推演天机之际，精准捕捉其踪迹，还能施以反击？”
若真如此，此等手段已超凡俗所能想象。
莫非对方早已踏破人间极限，步入传说之境？
正思忖间，天幕画面一转，暗影刺客团内部也正议论此事。
……
“昨夜窥探我等之人，如今想必也在看着这金榜。”
一名被唤作“青凤”的男子缓缓开口。
他身形挺拔，银发披肩，面容大半隐于青铜面具之下。
声音低沉如渊，字句间透出无形威慑。
“妄图窥天者，终被天意所伤，又有何可怨？”
一道红衣女子轻笑回应，身姿曼妙，面覆彩纹面具。
声如铃音绕耳，却藏锋于柔：“自以为智者，总该为自己的算计买单。”
另一名裹着白布的男人冷冷附和：“逞能之人，自有代价等着。”
……
“他们……竟然真的知晓！”
饶是李世民素来沉稳，此刻也不由变色。
若非久经风雨，几乎要起身避退。
“陛下，不必惊扰。”
袁天罡虽伤势未复，仍强自镇定，只是面色更加灰败。
幸而面具遮脸，才未显露真实神情。
“他们的目标，未必是我，更非陛下。”
“否则昨夜察觉臣的存在后，早该出手擒拿，而非仅以反噬警示。”
……
“一个星象师而已，值得耗费多少精力？”
“别忘了我们踏入咸阳的真正使命。”
青凤冷哼一声，语气不屑。
“你所言极是。”
黑暗深处，一道身影悄然浮现。
他披着似墨斗篷，周身缭绕黑雾，仿佛从幽冥走出。
与其他刺客相比，他的存在宛如死寂深渊，杀意更深一层。
……
“此人是谁？光是出现就让人脊背发凉！”
“听他开口那一刻，我全身血液都像冻结了！”
“这不是刺客团，这是索命鬼军吧！”
“若我想除掉谁，只需与他们联手，今晚刚动念头。”
“明日清晨，敌首便已在案前滴血。”
“青凤应当已将局势探明。”
黑衣人语调低沉，不带一丝温度。
“敌方动静，尽在掌握。”
青凤平静回应。
“那就让赤牙先行出手。”
被唤到名字的赤牙轻笑两声，声音像是从深渊里爬出来的蛇。
“等你们动身时，那边恐怕只剩尸体了。”
他半身隐于暗处，牙齿在幽光中泛着冷白，令人不寒而栗。
“此次行动，早有筹谋，不容有失。”
黑衣人继续道，“也是献给公子的一份厚礼。”
他袖袍一甩，背对众人而立。
目光投向远处的黑暗，似在凝望某种不可见之物。
当天空光影缓缓偏移，轮廓渐显——
众人终于看清，那黑衣人身前，赫然是一座由巨大骨骼搭建的王座！
……
“这……该不会是某种巨兽遗骨所铸？”
“未经雕琢，却透出一股原始蛮力，仿佛王者踏血而来！”
“若能坐上此座，定是震慑四方！”
原本还沉浸在刺客传说中的九州观者，此刻纷纷倒吸一口凉气。
……
“好生威风！朕若也有这般王座，岂不更显天威！”
正德皇帝满脸兴奋，眼中放光。
可诸葛正我却眉头紧锁，神情沉重。
“陛下……这骨骸，恐怕并非寻常野兽所有。”
他声音微颤，似在压抑某种不安。
“哦？”
正德皇帝转头看向他。
“太傅可知此骨出自何物？”
诸葛正我苦笑一声。
这位皇帝平日糊涂，偏偏在这种事上说得准得惊人。
“陛下所言极是……依臣推测，此王座，极可能是以‘四大凶兽’之一的梼杌遗骨所筑。”
“你……你说什么？！”
正德皇帝与身旁二人齐齐变色。
梼杌？！
“诸葛神侯，你可看真切了？”
朱无视声音发紧，连问三遍。
“臣怎敢妄言欺君。”诸葛正我低声答道。
他望着天幕上的骨座，眼神恍惚。
“自在门向来隐秘，但老夫年轻时，曾在后山禁地遇过一只闯入的梼杌。”
“彼时尚未成年，已然煞气冲天。”
“先师韦青青青，乃当世巅峰大宗师。”
“为擒此兽，不仅身负重创，最终仍叫那小兽负伤遁走。”
此言一出，三人屏息凝神，连呼吸都几近停滞。
诸葛正我语气虽稳，眉宇间却藏不住当年那一战留下的惊悸。
那段记忆，至今仍在梦中索命。
“师父浑身是血，倒下的模样，至今无法从我脑海中抹去。”
“那场与梼杌的对决，早已刻入骨髓，成为梦魇。”
“如今这只被暗影刺客驱使的梼杌，体型竟比当年那头更为庞大。”
“单凭这一点，便足以窥见那组织的可怕之处。”
诸葛正我凝望着天幕上的金榜。