“这次……真是奇了怪了，按理说早就该到了啊。”
“除非是被什么要紧的琐事缠住了脱不开身，不然不可能迟到。”
陆青松给陆青玄介绍道。
时间一点点过去，未时三刻的钟声即将敲响。
堂内气氛渐渐凝重，族人们交换着眼神，窃窃私语声也低了下去。
大长老陆妙常的席位，依旧空着。
就在铜钟即将再次鸣响的前一刻，主位上的陆开山沙哑的声音带着不容置疑的力量在肃静的祠堂中响起。
“时辰已到。”
“既然大长老有事耽搁，未能及时赶到……”
他顿了顿，目光在右手边那个空位上停留了一瞬，随即移开，带着一丝疲惫。
“那，我们就先开始吧！”
“咳咳……”陆开山又咳了两声，声音带着沉甸甸的疲惫和难以掩饰的伤痛。
“首先，告诉诸位一个不幸的消息。”
“兽潮虽退，但抬回药堂的许多重伤族人……伤势过重，就在今天上午，又有几位……没能挺过来。”
祠堂内的空气瞬间凝固了。
族长沙哑的声音继续响起：“经此一役，我陆家……共牺牲了三十位族人！”
“三十位？！”
有人失声惊呼。
“天杀的畜生！”
有人悲愤地捶桌。
不知畜生说的是妖兽还是玄溟宗以及他们的狗。
更多的人是沉默，死寂般的沉默，只有粗重的呼吸和压抑的啜泣声响起。
陆青玄心头也像是被巨石砸中，闷痛无比。
“三十位修士。”
这意味着，赤礁陆家如今仅剩下一百二十位修士了。
这一次兽潮就让族中损失了五分之一的族人，这再多来几次，岂不是要玩完。
根据上次王厉说的附近又多了一只金丹妖兽，那今后的兽潮只会更加严重。
“嘶！”
“陆家这船这是要沉了呀！”
“可千万不要啊！”
他上辈子就倒霉，去一家公司，倒闭一家公司，整得他都不敢去上班了。
这辈子不会又要弄沉陆家吧！
“唉，罪过罪过！”
陆开山深吸一口气，强压悲痛，继续抛出更坏的消息。
“其次，此次兽潮，族中灵田被海妖践踏、法术波及，毁坏过半。”
“赤湖中的赤鲮鱼群损失惨重，又受到惊吓，未来一两年内，恐怕都难有产出了。”
“什么？”
“灵田毁了一半？”
“赤鲮鱼也没了？”
“那可是族中重要的进项啊！”
“这…这往后的日子怎么过？”
愁云惨雾笼罩在每个人脸上。
灵田和赤鲮鱼是陆家两大支柱产业，如今同时遭受重创，简直是雪上加霜。
陆开山的声音愈发沉重，如同重锤敲在每个人心上。
“最后，玄溟宗王厉管事上次来，已经明确告知，今年的供奉……翻倍！”
“此事，想必诸位也都知晓了。”
祠堂内响起一片无奈的叹气声。
翻倍！
光是听到这个词就让人头皮发麻！
“经估算，下半年族中灵田、药田所有产出，即便省吃俭用，能挤出来的灵石，最多只有五百颗。”
陆开山目光扫过众人。
“而供奉……需要整整两千灵石！”
“缺口巨大，今日召集大家，就是想集思广益，说说看，这半年后的供奉，如何解决？”
死寂。
令人窒息的死寂。
过了好一会儿，才有人试探着开口。
“族长，可否……可否向与我们交好的许家、姜家这些筑基家族借一些周转？”
“他们底蕴比我们深厚些……”
陆开山缓缓摇头，脸上是深深的无力：“我已经派人去拜访过了，后来我又亲自去了，也都无济于事。”
“许家、姜家……他们今年的供奉，同样被玄溟宗要求翻倍！”
“自身难保，哪还有余力借给我们？”
“那……那族中库房呢？”
“这些年总该有些积蓄吧？”
另一位族人带着希冀问道。
陆开山苦笑一声，那笑容比哭还难看。
“积蓄？”
“这些年，我陆家每年的灵田、药田收入，满打满算不过两千灵石左右，赤鲮鱼往年能收五百灵石，总计两千五百灵石。”
“而族中每月修士修炼、阵法维护、灵田养护、丹药符箓法器采买……支出至少需三百灵石！”
“一年便是三千六百灵石，入不敷出，早已是寅吃卯粮！”
“为了维持家族不散，近些年，连大家每月的灵石供奉都停了……”
他的声音充满了苦涩和自责。
“是我这个族长无能，愧对列祖列宗，更愧对在座的诸位，让大家跟着受苦了！”
说着，他竟挣扎着想起身鞠躬。
“族长！”
“族长不可！”
“这怎么能怪您！”
“都是那该死的玄溟宗和兽潮！”
众人连忙劝阻，七嘴八舌地安慰着，许多老族人的眼眶都红了。
族长这些年为家族殚精竭虑，他们看在眼里。
陆开山摆摆手，重新坐稳，声音带着深深的疲惫和一丝绝望。
“我本想早就退位……让境字辈的孩子们挑起大梁，可惜……时运不济啊。”
“如今陆家再陷绝境，老夫实在是……山穷水尽了。”
“今日召集大家，是想厚着这张老脸，恳请大家……共度时艰！”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气才说出那个难以启齿的方案。
“缺口一千五百灵石，老夫想……向大家暂借，待家族度过难关，必当加倍奉还！”
“我陆家炼气后期族人八人，每人需借出六十灵石，”
“炼气中期族人二十几人，每人需借出三十灵石。”
“剩下的……老夫砸锅卖铁，也会想办法凑齐！”
“六十灵石？！”
“三十灵石？！”
“这……这怎么拿得出来啊！”
“我攒了几年才存下十五颗灵石，这……”
“修炼都不够，哪还有余钱……”
祠堂里瞬间炸开了锅！
抱怨声、诉苦声、倒吸冷气的声音交织在一起。
对于这些资源匮乏、修炼本就艰难的底层修士而言，几十灵石几乎是他们大半身家。
至于炼气前期的族人，出海都难，他们更是没有什么进项，就不提了。
一时间，怨气弥漫，众人脸上都写满了为难和不满。
陆开山听着下方的抱怨，眼神黯淡，并未出声呵斥。
他心中只有无尽的羞愧。
他这个族长，不仅没能带领家族兴旺，反而要族人们掏出自己那点可怜的积蓄来填补窟窿……抱怨算什么？
若是抱怨能换来灵石，他宁愿被骂上三天三夜！
就在祠堂内一片愁云惨雾，抱怨声此起彼伏之时——
“呵呵，族长何须如此为难族人？”
“我有一策，可解家族燃眉之急！”