朱标在朝堂上逐渐树立起“明仁”形象，东宫地位日益稳固，后宫氛围也因帝后关系的微妙缓和而略显松弛。然而，树欲静而风不止，这日，一份来自山东曲阜的奏疏，经由通政司，直接摆到了朱元璋的御案上。
奏疏乃衍圣公府所上，措辞恭谨，却字字藏锋。大意是：皇子就学，乃国之要务，关乎圣贤教化，天下文脉。然近日，秦王朱樉、周王朱惘于大本堂就学期间，时有懈怠，或托病不至，或于堂上嬉闹，不敬师道，荒废经义。虽经师傅多次劝导，收效甚微。长此以往，恐非社稷之福，亦有负陛下重托。云云。
这封奏疏，看似是衍圣公府关心皇子教育，实则是在委婉地向皇帝告状，指责皇子失德，顺便也暗戳戳地点了一下负责督导弟弟们学业的太子，是否有失管教之责。
朱元璋看完，脸色瞬间阴沉下来。他出身寒微，对学问、对读书人有着一种复杂的情结，既倚重又时常提防，但内心深处，却极其渴望自己的儿子们能成为文武双全、知书达理的明君贤王。如今被天下文人宗师的孔家直接告上门来，说他儿子不读书、不敬师，这简直是在打他的脸，更是触碰了他最敏感的神经！
“混账东西！”朱元璋猛地将奏疏摔在御案上，雷霆之怒吓得殿内侍立的太监们扑通跪倒在地。
“去！把朱樉、朱惘那两个不成器的东西给咱绑来！还有太子！让他也滚过来！”朱元璋咆哮着，声音震得殿瓦似乎都在作响。
很快，朱樉和朱惘被内侍几乎是“请”到了武英殿。两个半大孩子，朱樉一脸倔强中带着心虚，朱惘则吓得小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。他们身后，跟着闻讯匆匆赶来的朱标。
朱标一进殿，便感受到那山雨欲来的压抑气氛，又看到两个弟弟惊恐的模样，心中已猜到了七八分。他先行礼：“儿臣参见父皇。”
“参见父皇……”朱樉和朱惘也哆哆嗦嗦地跟着行礼。
朱元璋冷哼一声，没让朱标起身，直接拿起那封奏疏，劈头盖脸地斥道：“看看！衍圣公府都告到朕这里来了！朕的脸，都被你们这两个孽障丢尽了！说！为何不去大本堂读书？为何嬉闹课堂，不敬师傅？！”
朱樉梗着脖子，嘟囔道：“那些之乎者也，听得人头昏脑涨，有什么意思……还不如去校场骑马射箭……”
朱惘更是吓得哇一声哭了出来：“父皇……儿臣知错了……再也不敢了……”
“没出息的东西！”朱元璋见他们这副模样，更是火冒三丈，尤其是对年纪稍长却毫无悔意的朱樉，“读书没意思？骑马射箭有意思？咱告诉你，不读书，不明理，你就是个睁眼瞎！将来就是个被人糊弄的昏王！来人！给咱拉下去，每人重打二十廷杖！看你们还敢不敢荒废学业！”
廷杖！那可是能要人半条命的刑罚！朱樉脸色瞬间白了，朱惘更是哭得上气不接下气。
“父皇息怒！”朱标见状，立刻叩首，声音急切而清晰，“二弟、五弟年幼顽劣，疏于学业，确是有错，儿臣身为长兄，督导不力，甘愿同受责罚！”
朱元璋怒极反笑：“好！好一个甘愿同受责罚！你以为你能跑得了？朕还没追究你管教不严之过！”
“父皇！”朱标抬起头，目光清澈而坚定，并未被父皇的怒火吓倒，“儿臣愿领管教不严之责。但儿臣亦有一言，不吐不快！二弟、五弟逃学，固然有错，但大本堂中，只知死读经义，空谈性理，动辄以师道威严压人，将圣贤书读成了僵化刻板的条条框框，这般读书，岂不是……读书误人？！”
“读书误人”四个字，如同惊雷，再次炸响在武英殿！不仅朱元璋愣住了，连一旁吓得发抖的朱樉朱惘，以及殿内侍立的宫人，都骇然看向朱标。太子殿下……竟然说读书误人？！
朱标迎着父皇震惊而锐利的目光，继续沉声说道：“敢问父皇，儿臣与弟弟们读书，所为何来？是为了学做几篇华丽文章，还是为了明了治国安邦的道理，懂得体察民生疾苦？”
“圣贤之道，在于经世致用！而非寻章摘句，皓首穷经！如今大本堂所教，与国计民生何益？与边防军政何干？弟弟们正值活泼好动的年纪，将其禁锢于书斋，强行灌输他们难以理解的深奥义理，他们焉能不生抵触？这般读下去，非但不能明理，反而可能磨灭他们的天性，让他们对学问心生厌恶，这难道不是‘误人’吗？”
他言辞恳切，带着一种深刻的批判：“孔圣人之学，本是教人修身齐家治国平天下，是活泼泼的学问。可到了后世，尤其是某些徒子徒孙手中，却成了束缚思想、禁锢活力的工具！他们只知维护所谓的师道尊严，却忘了因材施教的古训！二弟喜武，五弟年幼好奇，为何不能根据他们的天性，加以引导？为何非要他们与儿臣当年一般，埋首于同样的经卷之中？”
朱标再次叩首，声音带着决绝：“父皇！儿臣并非反对读书，儿臣反对的，是这般死读书，读死书！若不能革除此弊，莫说是二弟五弟，便是天下学子，又有几人不被其误？儿臣恳请父皇，明察秋毫，莫要只因孔家一面之词，便重责弟弟，更应反思这皇子教育之制，是否妥当！若父皇认为儿臣此言大逆不道，儿臣……愿一力承担所有后果！”
一番话，掷地有声，将矛盾从皇子逃学，直接提升到了教育理念和批判僵化儒学的层面！
朱元璋脸上的怒容渐渐被一种极度的震惊和深思所取代。他死死地盯着朱标，仿佛第一次真正认识这个儿子。标儿不仅敢顶撞他，如今更是将矛头指向了千百年来被视为圭臬的儒家教育方式！
他回想起自己年少时没机会读书的遗憾，也想起自己打天下时，那些只会空谈的儒生有时确实不堪大用。标儿的话，虽然惊世骇俗，却像一根针，刺中了他内心某些模糊的疑虑。
殿内一片死寂，只剩下朱惘低低的抽泣声。
许久，朱元璋才用一种异常复杂的语气，缓缓开口，声音沙哑：
“好……好一个‘读书误人’……好一个朱标……”
他没有立刻下令行刑，也没有斥责朱标，只是疲惫地挥了挥手：
“都……给咱滚下去。此事……容后再议。”
朱樉和朱惘如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
朱标深深一揖：“儿臣告退。”他站起身，看了一眼似乎瞬间苍老了几分的父亲，转身离去，背影依旧挺直。
武英殿内，只剩下朱元璋一人，对着那封来自衍圣公府的奏疏，以及太子那番石破天惊的“读书误人”论，陷入了长久的、无声的沉默之中。大本堂的教育，乃至天下的学风，似乎都因太子今日之言，而被撕开了一道引人深思的口子。