蓝星地底，时光在黑暗中无声流淌。
龙国西南溶洞。血吻飞蚊的数量已恢复到千余只，它们不再是盲目爬行的昆虫，而是一个有着微弱集体意识的血巢节点。血能共振网络日趋复杂，它们高效地分配着溶洞内有限的资源——发光苔藓、渗出的矿物质、偶尔钻入的盲眼穴居生物。
但资源终将耗尽。生存的本能驱使着节点的“集体意识”向外探索。
一只特别强壮、复眼闪烁着暗红光泽的血吻飞蚊（暂称“哨兵”），振动着翅膀，无声地滑出溶洞入口，融入外界被“圣歌”净化后显得异常“干净”却死寂的空气。
它飞过荒芜的山峦，掠过干涸的河床。外界的变化令它“困惑”——那些狂暴的变异植物和怪兽似乎少了很多，但一种令人不适的“秩序”感弥漫在空气中。
终于，它的复眼捕捉到了远方一丝微弱的热源和生命波动。是一个人类的小型避难所，依托着半截断裂的高速公路桥墩和废弃车辆搭建而成，规模不大，约百来人，看起来挣扎求存。
哨兵降低高度，无声地悬停在一辆锈蚀卡车的阴影里，复眼记录着一切：人类疲惫的面容、简陋的武器、角落里受伤呻吟的伤员、以及被小心保管的少量食物和净水。
对虫群而言，这是潜在的养料，也是潜在的威胁。
哨兵没有发动攻击。节点的集体意识基于生存本能进行着计算：目标有组织，有武装。强攻可能造成损失，且会暴露节点存在，引来更大的麻烦（它们残存的记忆碎片里有着对“白衣人”的深刻恐惧）。
但伤员散发的血腥味，和人类体内蕴含的生物能量，对渴求发展的血巢节点有着致命的吸引力。
如何安全地获取？
节点的意识在血能网络中激烈碰撞、推演。它们没有陆远主体那般高超的智慧和欺诈手段，它们只有最原始的本能和刚刚萌芽的、基于血能共鸣的群体智慧。
最终，一个简单、直接、带着虫群冷酷效率的方案被“表决”通过。
夜深人静，避难所守夜人抱着简陋的土制步枪，昏昏欲睡。
突然！
一阵低沉、密集、令人头皮发麻的嗡嗡声由远及近！
守夜人一个激灵抬起头，只见月光下，一片暗红色的“云朵”正从远处飘来！那是由数百只血吻飞蚊组成的编队！它们飞行轨迹整齐划一，复眼闪烁着冰冷的红光，如同一支纪律森严的小型军队！
“敌袭！怪物！！！”守夜人凄厉的尖叫划破夜空！
避难所瞬间炸锅！人们惊恐地拿起武器，躲进掩体，女人和孩子发出哭喊。
然而，那团“红云”并未直接俯冲攻击。它们在避难所外围五十米处悬停下来，嗡嗡声戛然而止。
紧接着，诡异的一幕发生了。
血吻飞蚊群开始快速变换阵型！它们彼此首尾相接，利用身体和翅膀的微小角度调整，竟然在夜空中拼接出了一行歪歪扭扭、却清晰可辨的、散发着微弱血光的巨大文字！
那文字并非已知的任何语言，而是由最简单的象形图案和虫群通过血能网络从人类残存记忆碎片中捕捉到的符号组合而成：
【 血 换 药 食 】
文字下方，几只血吻飞蚊脱离队伍，丢下几具被吸干了一半的、体型硕大的变异老鼠尸体——这是它们路上顺道捕捉的“样品”和“定金”。
随后，蚊群再次变换文字：
【 伤者 → 我们 → 食物 给你们 】
文字维持了十秒后，蚊群轰然散开，再次化作一片嗡嗡作响的红云，但依旧停留在安全距离外，冰冷地“注视”着慌乱的人类。
没有攻击，没有威胁，只有一场冰冷、直接、近乎荒谬的交易提议。
用伤员的血，换食物和药品？
避难所的人们惊呆了，恐惧中夹杂着难以置信的荒谬感。这些蚊子……成精了？还会做生意？！
“滚开！怪物！”一个胆大的男人举起猎枪吼道。
砰！
枪声响起，铅弹射入蚊群，打落了几只血吻飞蚊。
但蚊群并未骚动，也没有报复。只是那夜空中的文字再次变化，带着一丝不容置疑的意味：
【 拒绝 → 离开 → 或 成为 食物 】
同时，更多的血吻飞蚊从后方涌现，数量几乎翻了一倍，红压压一片，散发出令人窒息的压力。它们展示了实力，也给出了最后通牒。
避难所的首领，一个脸上带着刀疤的中年男人，死死盯着空中的文字和那黑压压的蚊群，额头青筋暴起。他看得出来，这些蚊子和以前那些只知道疯狂攻击的怪物完全不同。它们有组织，有目的，甚至……有智慧？
看着角落里那些因缺医少药而痛苦呻吟的同伴，再看看手中几乎耗尽的粮食储备，一个疯狂而屈辱的念头在他心中滋生。
也许……也许可以……
就在这时，蚊群似乎失去了耐心，开始缓缓向前逼近，嗡嗡声如同催命的号角。
“等等！”刀疤脸首领猛地抬头，嘶声喊道，“我们……我们换！但怎么换？比例是多少？！”
蚊群停顿了一下。
很快，新的文字出现，简单粗暴：
【 一成人 → 十鼠肉 或 一药 】
【 每日 交易。欺骗 → 死 】
交易……达成了。在一种极致的荒谬和生存压力下。
几个重伤濒死、本就熬不过几天的伤员被抬了出来，他们的眼神充满了恐惧和绝望，但无人反抗，或许这也是一种解脱。
血吻飞蚊群分出一小队，如同精密的外科医生，口器精准刺入伤员血管，高效而冷静地汲取着血液，整个过程快得惊人。吸食完毕后，它们果真丢下了相应数量的变异鼠肉和几包从某个废弃药店找到的、包装破损但还能用的抗生素。
随后，蚊群如同潮水般退去，消失在夜色中，仿佛从未出现。
只留下避难所的人们，看着地上的食物和药品，又看看那几个因失血而脸色苍白但似乎暂时稳定下来的伤员，心情复杂难以言喻。
他们活下来了，用一种屈辱却实际的方式。而对方，似乎真的……只是在做一场交易？
地底溶洞节点，血能网络微微波动，传递着“满足”和“能量提升”的简单信息。它们获得了急需的优质血能，却没有付出太大代价，并初步验证了这种“交易”模式的可行性。
节点的集体意识中，关于“交易”、“规则”、“代价”的概念开始萌芽。
它们或许还不理解什么是“有偿救援”，但它们已经开始本能地实践，用最直接、最虫群的方式。
同样的试探性“交易”，也在全球其他几个虫群节点与附近的人类幸存者据点之间，以不同的形式、不同的“报价”悄然发生着。
蓝星的虫群，在失去主宰直接掌控后，正以一种出乎所有人意料的方式，重新活跃在末世舞台之上。
它们不再仅仅是灾难，更像是一种冰冷的、遵循着某种原始商业逻辑的灾。
而远在星际的陆远，或许某天归来时，会发现他的“蚊子帝国”，已经自行发展出了一套独特的、建立在吸血与交易基础上的……文明雏形？
黄石地底，雷克背着小雅，依旧在黑暗中跋涉，对地面上正在发生的诡异变化一无所知。他只是本能地觉得，这片大地，似乎变得更加陌生和危险了。
守望者的钻探声，仿佛远在天边，又近在耳边。