申狼一行在申珩心腹的指引下，于崎岖山道间潜行，向着魏军大营方向艰难跋涉。
那心腹刻意迂回绕行，美其名曰躲避孟达耳目，实则乃是申珩特意安排！
起初，魏军队帅尚在心中暗记路径，几番转折之后，竟已全然迷失了方位。
他本能觉得蹊跷，却见那心腹一路谨慎万分，专心致志，且确有数次险些与巡哨遭遇，皆侥幸避过，心中疑窦渐消。
申狼对这心腹则是毫无保留地信赖，令行禁止，未有半分犹豫。
就这般，一行人曲折绕行，迤逦向魏军大营而去。
几乎同时，另一名携带着司马懿亲笔“安抚”密信的魏军心腹细作，凭借精妙伪装与对山野小径的熟稔，竟真寻得新城防卫的一处间隙，觅到一条通往城内的隐秘小径，旋即潜入城中。
他此行身负二任：明面上，是为呈递书信；暗地里，则为窥探新城虚实。
他扮作樵夫，潜身于一队早已被反复筛查过的本地乡民之中，就此混入了这座已是戒备森严的城池。
虽其装扮与樵夫无异，且尽量垂首缄默，少露形迹，唯目光略显游移，他自忖已是万全。
殊不知，他所寻得的新城间隙、这条通道，正是邓芝为传递消息而特意留置、并由白毦暗卫严密监守的“特殊通道”之一。
邓芝深知樵夫乃城池生存所系，负责供给不可或缺的薪柴与木料，至关重要！
故而早已编练数支特殊的樵夫队伍，以满足新城所需！
那日，他正为防备细作之事苦心焦思，忽忆起陛下所授的阿拉伯数字，灵光乍现，遂得此看似简易却颇为周全的防细作之策。
他料定魏军细作必不识此陛下所称之阿拉伯数字！
于是令工匠制就诸多木牌，每一樵夫，各佩一牌，此为彼等编号。
他刻意将这些数字书写得颇为奇特，望之宛若符箓，若非识得此数字者，几难辨认究竟是何笔墨？！
此数字与木牌，在知情人眼中颇为显眼，然于不识者看来，则难以察觉。
故而，那细作虽形似樵夫，其异状在乡民眼中却昭然若揭！
队伍中突兀多出一张陌生面孔，更致命者，唯其胸前空无一物，不见那至关紧要的编号木牌！
然乡民们皆默然不语，此亦邓芝特意嘱咐！
如此一来，其行踪更难逃脱白毦暗卫如鹰瞵鹗视般的锐利目光！
几乎在其踏入此通道、进入城内的刹那，行踪便已暴露！
信，连人一同被迅速擒获！
这名细作苦思不解，亦不知自己因何败露？！
其此行另一使命，窥探新城虚实，遂告夭折。
人已被严密看管，信则被火速送至太守府书房。
其时，孟达正与邓芝、陈到于书房内商议军务。
连日的紧张备战令孟达目陷面憔，然其目光中，却较往日平添了几分罕见的坚毅与沉静。
当他展读那封署名司马懿的帛书信笺时，初尚能持重。
然随着目光逐字扫过信中那些“恳切”言词，他的气息不禁粗重起来，捏着信纸的指节因发力而微微泛白，面上神色阴晴不定。
“军师，陈将军，且看！”
孟达将信递过，声线带着一丝难以掩饰的沙哑与激荡！
“司马老贼……”
“竟来信‘安抚’于我！”
“言甚么曹丕待我‘心贯白日’！”
“又将流言蜚语尽归咎于诸葛丞相离间……”
“实乃荒谬！！！”
邓芝接过绢帛，与陈到一同阅看。
陈到面沉如水，不屑地冷哼一声。
邓芝脸上却未见丝毫意外，反掠过一抹早已料定的讥讽冷笑。
他轻轻将信纸置于案上，捋髯缓声道：“将军，此乃司马懿惯用伎俩！”
“名为安抚，实为缓兵、乱心之计。”
他指尖精准地点向信中几处要害，剖析道：
“其言曹丕待将军‘心贯白日’！”
“看似披肝沥胆！”
“实则是暗指将军已有背蜀之行，不容于旧主！”
“意在断绝将军思归之念，令将军心生恐惧，唯有依附于魏……”
“此乃攻心之术！”
“其将一切流言归咎于诸葛丞相离间，非但不是为将军辩白，反倒是欲使将军放松警惕、延缓战备。”
“若将军信其诡诈之言，心存犹疑，则正堕其彀中！”
“更有甚者，”邓芝声转凛然，“此信看似予将军一线生机，实则是欲榨尽将军最后一丝可用之处，令将军在麻痹中坐失良机……”
“待城破之日！”
“将军便成了他司马懿向曹丕彰显其‘仁至义尽’之献祭羔羊！”
“此信字里行间，满是对将军智谋的蔑视！”
“视将军如可任意摆布的愚钝稚子！”
“简直将将军当作三岁孩童般戏耍！”
“其言辞之虚伪，用心之歹毒，令人发指！”
“司马老贼竟以为将军愚不可及，会信此等拙劣伎俩？！”
“实乃欺人太甚！！！”
邓芝作出一副义愤填膺之态！
他猛地一拍桌案，声音陡然拔高：“此贼，何其歹毒！”
“司马老贼此举，分明是将将军当作无知村夫般戏耍！”
“其用心之险恶，何其狂妄！”
他目光灼灼看着孟达：“其企图，无非，欲扰将军心神，阻滞备战！”
“消磨我军民之志，以待其大军完成合围，备齐攻城之具！”
“如今其大军压境，却作此等言语……”
“可谓字字虚情，句句隐刃！”
孟达闻之，勃然变色！
“司马老贼！”
“安敢如此羞辱于我？！！”
如今，他早知自身已无退路，自不会为此信所动！
然则，一股遭人愚弄、被人小觑的怒焰，直冲颅顶！
“我孟达在你司马老贼眼中，竟如此不堪？！”
“就这般昏聩可欺耶？！”
“竟敢如此戏耍于我？！”
他猛地将手中茶盏摔在地上，碎裂声刺耳。
“简直欺人太甚！”
“尔等已然陈兵城下，竟还作此等书信，直将我视若无物！”
“实乃孰不可忍！”
“欺人太甚！！！”
孟达激愤的有些语无伦次……
邓芝见状，决意添一把火！
于是，他恨声骂道：
“司马懿！好个奸猾狗贼！……”
孟达闻言，愤然一掌击在案几之上，“好个奸滑狗贼！！！”
他咬牙切齿！
“此等谗佞之徒，尚不知在曹丕面前构陷我多少罪状？！”
“与那申仪实乃一丘之貉！！！”
“包藏祸心！！！”
“心思歹毒！！！”
他胸膛急剧起伏！
背对邓芝、陈到！
良久，面上猛的闪过后怕与庆幸！
若只他独对此危局，即便不中其计，也必因犹豫而败北，最终……
他不敢也不愿再想下去！
眼中满是炽烈的愤慨与决绝！
他转向邓芝，郑重一揖！
“若非军师不辞劳苦，千里驰援，为达辨析利害、阐明清浊，救我于危难，明示曹魏必不能容我，我恐已身陷死地而无知无觉矣！”
邓芝连忙扶起他，目光深邃地注视着孟达，“将军能幡然醒悟，重归汉室，亦是深明大义！”
孟达闻言，面现惭色。
他心下明白，若只他独力应对此局，恐怕……
真会为司马懿这番“虚情假意”所惑？！
陷入罗网而不自知？！
他知自己虽有些许见识，能窥破几分情势，然绝难如邓芝这般洞若观火，更不及远在成都的陛下与丞相之明！
他自忖或可不至全然受骗，却难免心生摇摆。
而值此紧要关头，迟疑便是败亡之端，盖因如今时机重于千钧！
邓芝观孟达神色数变，大抵知其心中所虑，遂道：“将军无须介怀，此乃兵家常用诡诈之术耳！”
“今司马懿大军迫近，我等局势已是间不容发，故此等惑乱心神之物，不必萦怀！”
孟达闻言颔首。
如今局势，几已全然印证邓芝先前判断……
他深吸一气，道：“军师所言甚是！”
“将军能作此想，方显豪杰气度！”
邓芝深深看了孟达一眼，随即目光转向舆图，其眼神锐利如锋，似已穿透图卷，望见城外群山！
“此信不早不晚，恰于此时送达，一则为扰将军心神，二则恐有更大图谋！”
“司马懿千里奔袭，所携粮秣必然有限，故其利在速决，不利久持。”
“是故……我料其必行分进合击之策，欲将新城困为绝地，彻底隔绝内外声息！”
“故而，将军！”
邓芝看向孟达，“司马懿如今已是弓开弦满，势在必发！”
“大战将至！”
“将军！”
“吾等切不可空耗光阴于无谓之思，当坚定心志，将全力倾注于战备之事！！！”
孟达闻言，愈觉惭愧！
他知邓芝意在警醒自己，方才竟因司马懿一纸书信，几近心绪失衡，此实为统帅之大忌！
孟达收敛心神，朝邓芝拱手道：“承蒙军师指点！”
邓芝还礼，“将军，时机紧迫，当速作决断！”
恰在此时，一名亲卫疾步入内禀报，声带难掩的焦灼：“将军！军师！陈将军！”
“城外巡骑急报，于城南三十里外，发现大股魏军精锐斥候踪迹，其械甲精良，窥探甚急，已被我军逼退！”
“另据城东南房山隘口高处哨塔所察，烟尘隐现，绵延不绝，似有大队人马调度之象！”
孟达与邓芝、陈到迅疾交换眼神，皆从对方目中看到“果然如此”的凝重！
“决战的时刻，终是要来临了？！”
邓芝目露精光！
“来得好！”
孟达深吸一口气，目中寒光一闪！
“对，来得好！”
他昂然挺立！
“某正要见识见识！！！”
“他司马懿有何能耐？！”
“能撼动我这金城汤池！！！”