神农院署衙内，灯火彻夜通明，却丝毫驱不散那几乎凝成实质的焦虑与凝重。
蒋琬与费祎对坐于案前，眉头紧锁，几乎能拧出水来。
案上摊开的，是各地送来的急报，字字句句，皆是不利之事，如同千斤重担压在他们肩头。
“陛下与丞相……究竟是何深意？”
蒋琬用力揉着发胀剧痛的额角，声音里透着一丝难以掩饰的疲惫与深深的困惑，“只‘自行处理’四字，这……这局面千头万绪，从何下手？简直是无从下手！”
费祎将一份记录着市井最新谣言的纸条重重拍在案上，发出“啪”的一声脆响，苦笑道：
“舆论如沸，民心动摇；应募工匠屡遭恐吓，裹足不前；朝堂之上，弹劾之声日甚一日，一浪高过一浪！”
“此三重围剿，步步紧逼，刀刀见血！陛下与丞相却……”
他顿了顿，硬生生将“稳坐钓鱼台，仿佛毫不知情”这句近乎怨怼的话咽了回去，喉结滚动，最终化为一声沉重至极的长叹，“却令我等自行处置？这，这实在是……”
实在是让人丈二和尚摸不着头脑，甚至心生委屈与怨愤。
他们都已做好披荆斩棘、迎接狂风暴雨的准备，却万万没想到，来自最高处的指示竟是如此的……“放任”，近乎冷漠。
一种被置于火上炙烤，却又求助无门、被无形之手抛弃的焦灼感，紧紧攫住了两位能臣的心，几乎令人窒息。
他们不敢，也不能质疑陛下与丞相的决断。
既然谕令已下，便只能硬着头皮，调动起手中一切能调动的资源，试图稳住那摇摇欲坠的阵脚。
然而，他们的种种努力，如同投入汹涌暗潮中的几颗小石子，连些许像样的涟漪都未能激起，便被那无形的、巨大的压力吞没殆尽，效果甚微，几近于无。
与此同时，神农院神兵司造纸司工坊区内，压抑的怒火与屈辱感已累积至顶点，如同即将喷发的火山，再也无法遏制。
浦元猛地一拳砸在刚刚冷却的铁砧上，发出“咚”的一声沉闷巨响，虎口震裂渗出血丝也浑然不觉，那血珠缓缓渗入铁砧的斑驳锈痕之中。
“奇耻大辱！奇耻大辱！”他双目赤红，几乎要滴出血来，声音因极致的愤怒而嘶哑咆哮：
“我等焚膏继晷，呕心沥血，为的是强国富民！如今却要被那些蛀虫污蔑为蠹国之贼？那些脑满肠肥、只知盘剥百姓的蠹虫，安敢如此！安敢如此！”
郭达年纪比浦元更大些，性情本如烈火，此刻看到浦元如此激动，本也想发作，但他猛地深吸一口气，强行压下自己的火气，脸上瞬间布满寒霜，反而异常冷静下来。
只是他手中那张精心抄造的、洁白坚韧的纸张已被攥得死紧，皱成一团，仿佛象征着他被扭曲的清白。
“浦兄所言，字字泣血！”郭达的声音冷得像冰，却带着一种即将爆裂的力度，“他们可以辱我等人，却不能辱我等心血！更不能误了陛下与丞相的大计！”
“这口气，若就这么咽下去，我等还有何颜面立于这天地之间！骨头都要被自己戳穿！”
范强、李意其、何楮、蒲藤、李絮等一众核心工匠与技术人才齐聚一堂，人人脸上都燃烧着愤懑与焦急，一种同仇敌忾、不惜玉石俱焚的气氛在疯狂弥漫。
“不能再等下去了！”苍老面容的李絮李婆婆猛地站起身，拐杖重重顿地，声音因激动而剧烈颤抖、沙哑，却字字清晰，“陛下与丞相让我们‘自行处理’，那我们就处理给他们看！”
“我们必须做点什么，不能让这些污水就这么臭烘烘地泼在身上，毁了我们的一切！老身这条命，这身手艺，宁可砸碎了听响，也不受这腌臜气！”
“说得对！”何楮声如洪钟，他是造纸司的司正，平时沉默寡言，不苟言笑，有沉稳大将的主事者风范，此刻却目光如电，斩钉截铁，“我等虽非士大夫，却也懂得清白二字重于性命！”
“他们要骂我们耗费钱粮，中饱私囊？好！我们就让他们看看，什么是真正的为国为民！什么叫问心无愧！把这‘污名’二字，狠狠砸回他们脸上去！”
蒲藤接口道，眼中闪烁着决绝而锐利的光芒，仿佛淬火的刀锋：“我等俸禄，皆陛下所赐，取自民脂民膏。”
“如今正当其时，将其还于百姓！用行动，堵住那幽幽众口！用铁一般的事实，扇烂那些小人肮脏的嘴！”
这个提议瞬间点燃了所有人胸中积压的块垒，如同火星落入油库，轰然爆燃！
“我愿捐出本年全部俸禄，救济城东受灾百姓！一文不留！”
“我捐一半！家中老小勒紧裤腰带也能过！饿不死，但这口气必须争！”
“我家中尚有薄田，愿全数捐出！看他们还如何污蔑！让他们也捐！”
群情激昂，血气上涌，无一退缩。
当下，由浦元、郭达、何楮牵头，范强执笔，李意其核算，一份由全体神农院技术骨干联名签署、按下鲜红手印的文书迅速拟就——那一个个手印，如同一个个燃烧的烙印，宣示着他们的决心！
他们自愿将本年的大部分乃至全部俸禄及部分赏赐捐出，设立“神农济难仓”，专用于救助益州境内受灾受难的贫苦百姓！
决议既定，浦元拿起那份墨迹未干、却重逾千钧的联名书，对众人道：“我等此举，乃技术官之事。然蒋公、费公总领全院，于情于理，需得知会。”
“纵使前方是刀山火海，万丈深渊，我等自行承担，却不能令他们措手不及，为人掣肘。”
说罢，他领着郭达等几人，面色沉毅如铁，大步流星，带着一股近乎悲壮的决然之气，直奔署衙正堂。
署衙内，蒋琬与费祎仍在焦头烂额地商议，试图从死局中寻找一线生机。
见浦元一行人面色沉毅、甚至带着一丝决绝的杀气闯入，皆是一怔，心下猛地一沉，不祥的预感攫住了他们。
“浦院正，诸位这是……”蒋琬预感极其不妙，急忙起身问道。
浦元将那份仿佛带着体温和血气的联名书双手递上，声音铿锵如铁，不容置疑，每一个字都像砸在地上：
“蒋公，费公。此非请示，乃是我等技术官员一致之决意！我等清白，重于泰山，重于性命！”
“陛下与丞相既令‘自行处理’，这便是我们的处理之法——捐出俸禄，以正视听！自证清白！一切后果，我等一力承担，绝不牵连二位院正与神农院行政诸同僚！”
蒋琬与费祎迅速览毕文书，看着那密密麻麻的签名和刺目的红手印，脸上瞬间写满了震惊、动容与无比的复杂，仿佛被那纸上的炽热烫伤了眼睛。
费祎几乎失声叫道：“诸位，何至于此！何至于此啊！此举动静太大，过于刚烈，恐招致更猛烈的攻讦，无疑是授人以柄！快收回成命！”
“若不如此，难道就任由污水泼身，坐视心血东流，困死在此吗？”
浦元抗声道，目光如炬，直视费祎，仿佛要将他点燃，“文伟兄！此刻退一步，便是身败名裂、万丈深渊！进一步，或可杀出一条血路，挣得一线生机！我等心意已决，特来告知，非为求允！”
蒋琬死死盯着文书上那一个个滚烫的签名和手印，又抬头看向眼前这些因极致愤怒和坚定信念而面容坚毅、眼神燃烧的技术官员。
他从浦元眼中看到了与自己相同的焦灼，却更看到了一种他此刻缺乏的、破釜沉舟、玉石俱焚的勇气。那勇气像一道光，瞬间刺破了他心中的迷雾。
沉默良久，空气几乎凝固。蒋琬猛地重重一拍案几，震得笔墨跳起，眼中血丝骤显，长叹一声，那叹息中充满了无奈、决断与一丝被彻底点燃的血性：
“罢！罢！罢！诸位赤诚，天地可鉴！吾等岂是畏首畏尾、惜身自保之人？”
“既如此，行此非常之事，便需有非常之担当！朝堂之攻讦，唇枪舌剑，自有我与文伟为尔等周旋抵挡！”
“纵使撞得头破血流，也绝不让赤诚之心蒙尘！尔等……放手去做！”
他没有说要一同捐俸，因为这将是行政体系对技术体系行动的正式背书与协同。
他与费祎的战场，在接下来的朝会之上，那将是另一片没有硝烟的厮杀场。
得到了行政主官的理解与协同承诺，浦元等人胸膛剧烈起伏，重重一揖，一切尽在不言中，转身决然而去，脚步踏在地上，发出沉重而坚定的回响。
此举如同一声惊天动地的炸雷，瞬间劈开了成都上空那厚重压抑的舆论阴霾！
消息如同长了翅膀般传出，民间哗然，舆论瞬间逆转，势不可挡！
那些原本被谣言蛊惑、将信将疑的百姓顿时动摇了，心中那杆秤轰然倾斜。
“看看！看看！哪家的贪官污吏会把自己到手的钱粮、活命的俸禄全都拿出来分给俺们穷人？啊？你告诉我！”茶楼里，一个汉子激动地拍着桌子，唾沫星子横飞。
“我就说嘛，陛下办的事，肯定是好事！浦大师、郭先生他们是真君子！是清官！是咱们的恩人！”有老者热泪盈眶，不住地用袖子擦拭。
“呸！涪城张氏他们捐了多少？除了上下两张皮碰一碰，他们捐过一粒米吗？就知道躲在后面说风凉话，一肚子坏水！”
市井巷陌，类似的鄙夷和怒骂声开始此起彼伏，直接将矛头指向了幕后黑手。
民间舆论的风向开始剧烈逆转，支持刘禅与神农院的声音终于找到了最有力、最直接的依据，开始理直气壮地、大规模地发声反驳。
朝堂之上，原本几乎一边倒的抨击也骤然遇阻，形势陡然翻转，攻守易形！
支持革新、心向皇帝的官员们终于抓住了反击的利器，挺直了腰板，声音也变得洪亮起来，言辞锋利如刀。
“耗费钱粮？靡费国帑？诸位公卿请看！此乃神农院诸位先生捐俸济民的清单！白纸黑字，赤心可表！”
“试问弹劾者，谁人有此胸襟？谁人有此担当？站出来！让天下人看看！”一位老臣抖着胡须，激动地用笏板指着对面。
“究竟是谁在真正体恤民艰，谁又在空谈误国、党同伐异、排除异己，岂非一目了然？！尔等还有何颜面在此大放厥词！羞也不羞！”
另一位年轻官员更是直接，几乎是指着鼻子喝问。
涪城张氏一派的官员被这突如其来的、刚烈无比的反击打得措手不及，阵脚大乱，面红耳赤，羞恼交加，却仍强词夺理，色厉内荏：
“此……此乃收买人心之举！何其虚伪！欲盖弥彰！”
“杯水车薪，岂能掩其过大之功？巧言令色！”
“其心可诛！此乃示恩于民，欲置朝廷威信于何地？分明是包藏祸心！”
争论迅速升级，从最初的就事论事，迅速演变为毫无遮掩的、赤裸裸的互相攻讦和人身攻击。
一方斥对方“尸位素餐，祸国殃民，蠹虫硕鼠！”，另一方骂对方“谄媚君上，沽名钓誉，邀买人心，其行可鄙，虚伪至极！”。
唇枪舌剑，唾沫横飞，朝堂之上几乎斯文扫地，乱作一团。
然而，正如刘禅所预料的那般，这场争论的核心早已偏离了神农院本身该有的技术与发展，彻底演变成了一场新旧势力之间赤裸裸的话语权与权力之争。
问题本身并未解决，僵局仍在持续。
但神农院技术一系以这种自损八百、近乎悲壮的刚烈方式，并在行政一系默许协同下，为自己、也为皇帝，挣回了一口至关重要的气，狠狠撕开了包围圈的一道口子！
将那烧红的烙铁般的皮球，用最响亮的方式，狠狠地、精准地踢了回去！砸在了对手的脸上！