溶洞深处的黑暗如同凝固的墨汁，连异能者强化过的夜视能力都只能勉强穿透十米范围，再远便是浓得化不开的阴影，仿佛能吞噬一切光线。林辰走在队伍最前方，指尖萦绕着一缕微弱却稳定的金色火焰，淡金色的光芒在前方铺开，勉强照亮了布满冰棱的岩壁 —— 那些冰棱如同倒悬的利剑，尖端凝结着细碎的冰碴，在火光下泛着冷冽的光泽，仿佛下一秒就会坠落，将人刺穿。
每一步踩在冰冷的岩石上，都能感受到从地底传来的细微震动，那震动频率均匀而沉闷，如同有某种庞然大物在深处蛰伏，正随着他们的脚步逐渐苏醒。空气中弥漫的极光能量也愈发浓郁，丝丝缕缕缠绕在指尖，带来轻微的刺痛感，却又奇异地与林辰体内的炎核产生共鸣，让他的异能波动愈发平稳。
“大家把异能运转到极致，保持警惕，注意脚下的冰面 —— 可能有隐藏的裂缝。” 林辰的声音压得很低，却带着炎核特有的穿透力，清晰地传入每个人耳中。他的目光扫过队伍，看到新收编的士兵们虽然面带紧张，手指因用力握住武器而泛白，却依旧紧紧跟上队伍，没有一人退缩，心中微微安定。“刚才的冰甲鼠只是开胃菜，矿脉深处的异兽长期吸收极光能量，实力只会更强，绝对不能掉以轻心。”
他的话音刚落，前方黑暗中突然亮起数十双幽绿的眼睛，如同漂浮在暗处的鬼火，密密麻麻地闪烁着，看得人头皮发麻。紧接着，沉重的脚步声从深处传来，每一步都让地面轻微震颤，岩壁上的冰碴簌簌掉落，砸在地面上发出 “噼啪” 的声响，如同死神的倒计时。一股混杂着腥臭与冰霜的气息顺着风飘来，那股腥味像是腐烂的肉类混合着铁锈，令人作呕，不少人下意识地捂住口鼻，喉咙里泛起阵阵恶心。
“来了！” 赵飞燕猛地握紧雷电长枪，指节因用力而泛白，枪身瞬间缠绕上噼啪作响的淡紫色电流，电流在空气中撕裂出细微的电弧，周围的空气都因电流的高温而微微扭曲。她向前踏出一步，将长枪横在身前，膝盖微屈，摆出战斗姿态，眼神锐利如刀，死死盯着黑暗深处：“这次的数量比刚才还多，至少有四十只！而且能量波动更狂暴，等级应该更高！”
林辰的生命感知瞬间铺展开来，如同一张细密的能量之网，将前方的景象清晰地呈现在脑海中 —— 三十余只体型比之前更大的冰甲鼠正朝着他们冲来，这些冰甲鼠的背部覆盖着如同钢铁般厚重的冰甲，冰甲上还凝结着尖锐的冰刺，最长的甚至有半米，闪烁着寒光，如同穿着铠甲的杀戮机器。它们的爪子在岩石上划过，留下深深的划痕，火星四溅；爪尖还沾着暗红色的血迹，显然之前袭击过其他生物，或许是黑石基地残存的勘探队员；口中滴落的粘稠唾液落在地上，瞬间冻结成冰晶，散发着淡淡的毒性波动，若是被划伤，恐怕会中毒。
更让人心惊的是，为首的三只冰甲鼠体型足足是普通冰甲鼠的两倍，背部的冰甲呈现出深邃的暗蓝色，表面流淌着淡淡的极光能量，如同覆盖了一层能量护盾，显然是这鼠群的首领，等级已经达到了 c 级 —— 在末世中，c 级异兽足以摧毁一支十人的普通小队，更何况现在一下子出现三只。
“小心！为首的是 c 级异兽！它们的冰甲能吸收部分能量攻击，不要用大范围异能浪费体力！” 林辰大声提醒，炎核能量在掌心凝聚，金色的火焰如同流动的岩浆，瞬间化作一道两米高的火焰墙，挡在队伍前方，将冰冷的空气烤得微微发烫。“赵飞燕，你用雷电精准攻击它们的眼睛和腹部 —— 那里没有冰甲覆盖，是弱点；白玲，准备空间传送，一旦有人被围攻，立刻将其转移到安全区域，绝对不能让任何人陷入重围；其他人分成两组，左翼由王虎带领，负责牵制普通冰甲鼠；右翼跟着我，集中火力攻击首领！记住，保持阵型，不要被它们冲散！一旦阵型乱了，我们就完了！”
众人立刻按照部署行动，没有丝毫犹豫。赵飞燕纵身跃起，身体在空中划出一道优美的弧线，黑色的披风在身后展开，如同一只展翅的雄鹰。手中的雷电长枪朝着为首的 c 级冰甲鼠挥去，一道粗壮的雷电匹练如同紫色巨龙般咆哮着冲出，在黑暗中划出一道耀眼的弧线，狠狠砸在冰甲鼠的背部冰甲上。
只听 “砰” 的一声巨响，雷电炸开的强光照亮了整个溶洞，冰甲鼠背部的冰甲出现了密密麻麻的裂纹，如同蛛网般蔓延开来，但并未完全破碎 —— 那层暗蓝色的冰甲远比想象中坚硬，竟然能硬抗赵飞燕的全力一击。
“防御力这么强？” 赵飞燕瞳孔微缩，心中暗自惊讶。她的雷电攻击在同等级异能者中堪称顶尖，刚才那一击足以击穿普通 c 级异兽的防御，却只在这冰甲鼠的冰甲上留下裂纹，连皮毛都没伤到。落地时，她踉跄了一下，手臂传来阵阵麻痹感 —— 刚才的攻击消耗了她近三分之一的异能，却收效甚微，这让她心中第一次泛起一丝焦躁。若是无法突破防御，这场战斗会变得异常艰难。
为首的 c 级冰甲鼠被雷电击中，发出一声愤怒的嘶吼，那声音尖锐刺耳，像是金属摩擦般难听，震得人耳膜生疼。它猛地加快速度，四肢在地面上蹬出深深的坑洞，朝着赵飞燕扑来。它的速度极快，在地面上留下一道道残影，锋利的爪子带着刺骨的寒气，仿佛要将空气撕裂，爪尖甚至凝结出了细小的冰刃，闪烁着致命的光芒。
“小心！” 林辰见状，心中一紧，立刻凝聚出数道炎刃，金色的炎刃如同锋利的飞刀，朝着冰甲鼠的腹部射去。他算准了冰甲鼠的冲锋轨迹，炎刃恰好拦在它的必经之路上。冰甲鼠虽然凶残，却也有着野兽的本能，感受到炎刃的炽热温度，下意识地侧身躲避，动作出现了短暂的停顿。
赵飞燕抓住这个机会，迅速后退，险之又险地避开了冰甲鼠的攻击。她深吸一口气，强迫自己冷静下来 —— 越是危急时刻，越不能慌乱。她将体内剩余的雷电异能全力爆发，枪身的电流变得更加狂暴，甚至在空气中形成了一层紫色的电流护盾，整个人如同被雷电包裹的战神，气势惊人。“看来不用点真本事是不行了！”
她双手握住长枪，将雷电异能全部注入其中，枪身瞬间亮起耀眼的紫色光芒，一道数米长的雷电长枪虚影在她身后浮现，虚影周围环绕着密集的电弧，发出 “滋滋” 的巨响，空气中弥漫着浓郁的臭氧味。“雷暴穿刺！” 赵飞燕大喝一声，声音中带着决绝，将长枪朝着为首的 c 级冰甲鼠掷出。
雷电长枪如同流星般划破黑暗，带着毁灭性的力量，在空中留下一道紫色的残影，狠狠刺向冰甲鼠的背部。这一次，没有任何意外 —— 只听 “咔嚓” 一声脆响，冰甲鼠背部的暗蓝色冰甲彻底破碎，碎片飞溅开来，如同锋利的刀片，朝着四周射去。林辰眼疾手快，立刻凝聚出火焰护盾，将碎片挡在外面，避免队员受伤。雷电长枪毫无阻碍地穿透了冰甲鼠的身体，将它钉在了岩壁上，紫色电流在它体内疯狂肆虐，破坏着它的内脏。
“吱吱！” 被钉在岩壁上的 c 级冰甲鼠发出一声凄厉的惨叫，身体不断抽搐，四肢疯狂地蹬动，却再也无法挣脱。几秒钟后，它的身体软了下来，幽绿的眼睛失去了光泽，彻底没了气息。黑色的血液从伤口处流出，在岩壁上冻结成黑色的冰柱，散发着腥臭的气息。
其他的冰甲鼠看到首领被杀，非但没有退缩，反而变得更加狂暴，如同潮水般朝着众人冲来。它们不再讲究战术，只是疯狂地扑咬、撞击，甚至有几只冰甲鼠为了突破防线，不惜用身体撞击火焰墙，被烧伤后依旧嘶吼着冲锋，完全不顾及自身的安危 —— 异化基因已经彻底吞噬了它们的理智，只剩下 “毁灭” 这一个念头，如同被操控的傀儡。
“顶住！不要让它们突破防线！火焰墙快要支撑不住了！” 林辰大声喊道，炎核能量全力运转，将火焰墙再次升高到三米，火焰变得更加狂暴，金色的火舌不断舔舐着冲来的冰甲鼠，将它们的毛发烧焦，散发出难闻的焦糊味。同时，他凝聚出数十道炎刃，如同雨点般朝着冲来的冰甲鼠射去。炎刃带着炽热的温度，每一道都能精准地命中一只普通冰甲鼠的腹部，将它们的内脏烧毁，冰甲鼠惨叫着倒在地上，很快就没了动静。
左翼的李风（风系异能者）和王虎（强化系异能者）也发起了攻击。李风双手快速挥舞，凝聚出密集的风刃，风刃如同锋利的刀片，朝着冰甲鼠群切割而去，虽然无法击穿冰甲，却能划伤它们的眼睛和爪子，让它们失去攻击能力。有一只冰甲鼠的眼睛被风刃划伤，痛苦地嘶吼着，失去了方向感，四处乱撞，反而撞倒了其他几只冰甲鼠，为众人创造了机会。
王虎则带领几名强化系异能者，激活异能后手臂变得粗壮，皮肤呈现出淡金色，如同覆盖了一层金属铠甲。他们如同人形坦克，用身体挡住冰甲鼠的冲锋，同时用拳头狠狠砸向冰甲鼠的头部，即便拳头被冰甲硌得生疼，甚至渗出了鲜血，也没有一人后退。王虎一拳砸在一只冰甲鼠的头部，虽然没能打破冰甲，却让冰甲鼠的动作出现了短暂的停滞，旁边的一名强化系队员趁机用军用匕首刺穿了冰甲鼠的腹部，将其击杀。
右翼的队员则在林辰的带领下，朝着剩余的两只 c 级冰甲鼠发起猛攻。这两只 c 级冰甲鼠显然比之前的首领更加狡猾，它们没有贸然冲锋，而是利用岩壁和冰棱躲避攻击，同时不断绕到侧面，寻找机会偷袭队伍中的辅助系队员 —— 它们很清楚，辅助系队员防御薄弱，只要解决了他们，就能轻松击溃整个队伍，如同狼群寻找猎物的弱点。
其中一只 c 级冰甲鼠突然转向，动作迅捷如电，朝着一名负责治疗的水系异能者扑去。那名水系异能者名叫陈雨，之前是黑石基地的医护兵，此刻正专注于为受伤的队员治疗，完全没有注意到身后的危险。她的治愈能力虽然温和，却没有任何防御能力，只能依靠队友的保护。眼看冰甲鼠的爪子就要抓到她的后背，白玲突然出现在她身边，双手快速结印，身前浮现出一道半米宽的空间裂缝，裂缝边缘闪烁着淡淡的银光，散发着扭曲空间的气息。
“空间传送！” 白玲低喝一声，额头上渗出细密的汗珠 —— 连续使用空间异能让她的精神力消耗极大，脑袋传来阵阵眩晕感，但她依旧咬牙坚持，将陈雨传送到了队伍后方的安全区域。同时，她操控空间裂缝朝着冰甲鼠挥去，裂缝划过冰甲鼠的身体，在它的冰甲上留下一道深深的划痕，虽然没有造成致命伤，却也逼退了它的进攻，为陈雨争取了时间。
“多谢白玲姐！” 陈雨惊魂未定地说道，她看着刚才自己站立的位置，地面已经被冰甲鼠的爪子抓出了三道深坑，心中一阵后怕。她不敢再分心，立刻拿起医疗箱，继续为受伤的队员治疗，只是手依旧在微微颤抖，显然还没从刚才的危险中回过神来。
白玲点点头，没有多说，继续专注于支援队友。她的目光时刻扫视着战场，如同鹰隼般敏锐，一旦发现有人陷入危险，就立刻动用空间异能救援。有一次，一名土系异能者被三只冰甲鼠围攻，腿部被冰刺划伤，鲜血直流，无法动弹，眼看就要被冰甲鼠撕碎。白玲立刻打开空间通道，将他传送出来，同时凝聚出空间之刃，逼退了围攻的冰甲鼠，为他争取了治疗时间。她的动作精准而迅速，没有丝毫延误，如同队伍的守护神，守护着每个人的安全。
林辰注意到，剩余的两只 c 级冰甲鼠虽然狡猾，但它们的腹部冰甲相对薄弱，而且在移动时腹部会短暂暴露 —— 这是它们唯一的弱点。于是，他朝着赵飞燕使了个眼色，两人多年并肩作战，早已形成了无需言语的默契，赵飞燕立刻会意，开始配合攻击。
赵飞燕挥舞着雷电长枪，朝着其中一只 c 级冰甲鼠发起猛攻，她故意露出一个破绽，假装要攻击冰甲鼠的头部，脚步踉跄了一下，仿佛体力不支。那只冰甲鼠果然上当，眼中闪过一丝贪婪，立刻抬起前爪护住头部，腹部瞬间暴露出来，想要趁机攻击赵飞燕。
林辰抓住这个机会，如同猎豹般绕到冰甲鼠的身后，炎核能量凝聚成一道巨大的炎拳，金色的火焰在拳头上燃烧，带着毁灭性的力量，周围的空气都被烤得扭曲。“炎爆拳！” 他低喝一声，将炎拳朝着冰甲鼠的腹部砸去。
“砰！” 炎拳狠狠砸在冰甲鼠的腹部，冰甲瞬间破碎，鲜血如同喷泉般喷涌而出，溅了林辰一身。冰甲鼠发出一声凄厉的惨叫，声音尖锐得几乎要刺破耳膜，它踉跄着后退了几步，眼中闪过一丝恐惧，想要转身逃跑。赵飞燕怎么可能给它机会，她纵身跃起，手中的雷电长枪再次凝聚出雷电匹练，朝着冰甲鼠的头部射去。雷电匹练精准地命中了冰甲鼠的眼睛，穿透了它的大脑，冰甲鼠连哼都没哼一声，就倒在地上，彻底没了气息。
另一只 c 级冰甲鼠看到同伴被杀，眼中闪过一丝恐惧，它不再恋战，转身想要朝着溶洞深处逃跑。它很清楚，继续战斗下去，自己也会落得和同伴一样的下场，求生的本能让它选择了撤退。
林辰怎么可能让它逃脱 —— 若是让它跑了，很可能会引来更多的异兽，到时候他们将陷入更大的危险，甚至可能被异兽包围，无法脱身。他立刻运转炎核能量，火焰在他脚下凝聚，形成一道火焰锁链，锁链如同灵活的蛇，朝着冰甲鼠的后腿缠去。
“哪里跑！” 林辰低喝一声，操控着火焰锁链收紧。火焰锁链带着炽热的温度，瞬间缠住了冰甲鼠的后腿，将它的冰甲融化，灼伤了它的皮肤。冰甲鼠发出一声惨叫，无法继续逃跑，只能在原地挣扎，四肢疯狂地蹬动，想要挣脱火焰锁链的束缚。
赵飞燕纵身跃起，手中的雷电长枪再次凝聚出一道粗壮的雷电，朝着冰甲鼠的背部射去。这一次，没有了冰甲的保护，雷电轻易穿透了它的身体，将它的内脏烧毁。冰甲鼠倒在地上，抽搐了几下，便不再动弹，身体很快就被冻结成冰块。
随着最后一只 c 级冰甲鼠倒地，普通的冰甲鼠群失去了指挥，变得混乱起来。它们像是没了头的苍蝇，四处乱撞，有的甚至开始自相残杀，用锋利的爪子攻击同伴，场面混乱不堪。众人抓住这个机会，发起了最后的猛攻。炎刃、风刃、土刺、雷电不断朝着冰甲鼠群落下，惨叫声此起彼伏，很快，所有的冰甲鼠都倒在了地上，再也没有了动静。
战斗终于结束，溶洞内弥漫着浓郁的血腥味和焦糊味，混合着极光能量的奇异气息，让人头晕目眩。众人瘫坐在地上，大口喘着粗气，汗水浸湿了作战服，不少人的衣服上还沾着冰甲鼠的鲜血和内脏碎片，脸上满是疲惫，却也带着胜利的喜悦和劫后余生的庆幸。
有的队员直接躺在地上，望着溶洞顶部的冰柱，大口呼吸着空气，缓解战斗带来的缺氧感；有的队员则相互搀扶着，检查彼此的伤势，看到队友只是轻伤，脸上露出欣慰的笑容；还有的队员拿出水壶，喝着水补充水分，缓解口渴。
林辰站在战场中央，看着满地的冰甲鼠尸体，心中松了一口气。他走到一只 c 级冰甲鼠的尸体旁，蹲下身子，用炎刃小心翼翼地撬开它的嘴 —— 之前在普通冰甲鼠体内发现过异化晶体，他猜测 c 级首领体内的晶体能量会更浓郁。果然，从它的口腔深处，取出了一块鸽子蛋大小的淡蓝色异化晶体。这块晶体比之前遇到的任何一块都要大，散发的极光能量也更浓郁，表面还泛着淡淡的流光，触手生温，与普通晶体的冰冷截然不同，能量波动也更加稳定。
“这块晶体的能量纯度至少有 90%，里面的极光因子浓度也更高。” 林辰将晶体递给白玲，语气中带着一丝兴奋。他能感受到，这块晶体中的能量与自己的炎核产生了强烈的共鸣，若是吸收其中的能量，或许能突破 b 级中期的瓶颈，甚至触摸到 b 级后期的门槛。“你检测一下，看看里面除了极光能量，还有没有其他特殊成分，尤其是与基因相关的因子。这对苏清瑶的研究很重要，说不定能帮助我们解开极光能量与基因变异的秘密。”
白玲接过晶体，拿出随身携带的异能检测仪，将晶体放在仪器的检测台上。仪器屏幕上立刻显示出一系列数据，她仔细看了看，脸上露出惊讶的表情：“里面除了高纯度的极光能量，还含有一种未知的‘基因优化因子’，这种因子能加速异能者的基因进化，对突破等级瓶颈有极大的辅助作用！而且它还能中和部分异化基因的毒性，若是能提取出来，说不定能研发出抵抗异化的药剂！这可是重大发现！”
“真的吗？” 众人听到这个消息，都露出了兴奋的表情，疲惫的脸上瞬间有了光彩。在末世中，异能者的实力决定了生存的几率，而这种基因优化因子无疑能让他们的实力快速提升，甚至能抵御异化的威胁 —— 这对他们来说，无疑是天大的好消息，意味着他们在末世中多了一份生存的保障。
“太好了！有了这种晶体，我们基地的实力肯定能提升一大截！” 王虎兴奋地说道，他之前卡在 d 级高阶已经很久了，一直无法突破到 c 级，现在看到了希望，激动得握紧了拳头，指节泛白。“我要是能吸收一块这样的晶体，说不定就能突破到 c 级，到时候就能更好地为基地出力，保护大家了！”
林辰也很惊喜，他看着手中的晶体，眼中闪过一丝思索：“这种基因优化因子很可能是矿脉深处的极光能量长期积累形成的，只有 c 级以上的异化异兽才能孕育出。如果我们能大量获取这种晶体，不仅能提升基地成员的实力，还能为苏清瑶的基因研究提供重要的素材，甚至可能研发出能让普通人觉醒异能的药剂 —— 这对人类的未来，都是巨大的突破。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“不过，我们也不能掉以轻心。矿脉深处的异兽越来越强，从 d 级到 c 级，甚至可能有 b 级异兽。我们必须尽快提升实力，才能应对接下来的挑战。而且，北境暖穹的势力随时可能出现，他们肯定也会觊觎矿脉资源，我们必须做好准备，保护好这来之不易的成果。”
赵飞燕站起身，走到林辰身边，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝敬佩：“林辰，刚才那三只 c 级冰甲鼠真是难缠，尤其是最后那只，竟然还懂得逃跑。要是没有我们配合，想要击杀它们恐怕要付出不小的代价，至少会有两三名队员受伤。你刚才的指挥太关键了，总能在关键时刻找到敌人的弱点，带领我们取得胜利。”
她的语气真诚，眼神中满是崇拜。在战斗中，林辰不仅展现出了强大的实力，还表现出了卓越的指挥才能，总能在混乱中找到破局的关键，这让她更加敬佩这位年轻的首领。
“是啊，” 林辰点点头，目光扫过受伤的队员，看到他们正在接受治疗，脸上露出了痛苦却坚强的表情，心中微微安定，“矿脉深处的危险远超我们的预期。这些冰甲鼠只是外围的守卫，深处很可能有 b 级甚至 A 级的异化异兽。b 级异兽的实力远超 c 级，拥有强大的异能和防御，甚至可能掌握领域技能，一旦遇到，我们必须更加谨慎，不能再像刚才这样贸然前进。接下来的探索，我们每走一步都要做好侦查，使用异能探测周围的环境，确保安全后再继续前进。”
他转身看向众人，语气严肃地说道：“现在大家先休息二十分钟，恢复体力和异能。治疗小队负责为受伤的队员处理伤口，尤其是被冰刺划伤的，要仔细消毒，防止感染 —— 冰甲鼠的唾液中含有微量毒素，若是不及时处理，可能会引发败血症。其他人检查装备，补充弹药和能量块，将损坏的武器进行简单修复，确保接下来的探索中不会出现武器故障。二十分钟后，我们继续深入矿脉，争取找到极光能量源，但如果遇到无法对抗的异兽，立刻撤退，安全第一，绝对不能逞强。”
众人齐声应道，开始各自忙碌起来。治疗小队的队员拿出医疗箱，为受伤的队员清理伤口、涂抹抗寒药膏、注射治愈药剂。陈雨小心翼翼地为一名被冰刺划伤腿部的队员消毒，动作轻柔，生怕弄疼他。“忍一下，消毒会有点疼，但必须彻底消毒，才能防止感染。” 她一边说着，一边用棉签蘸取消毒水，轻轻擦拭着伤口，眼中满是认真。
赵飞燕靠在岩壁上，运转雷电异能恢复体力，她闭上眼睛，感受着体内的雷电能量缓缓流动，修复着战斗中消耗的异能。她看着林辰的背影，心中充满了敬佩 —— 从战斗开始到结束，林辰不仅指挥得当，还时刻关注着每个队员的安危，甚至在关键时刻主动吸引异兽的注意力，为他们创造攻击机会，这样的首领，值得他们用生命去追随。
林辰走到溶洞的一处角落，靠在冰冷的岩壁上，运转起体内的炎核能量，开始恢复消耗。他能清晰地感受到，体内的炎核在吸收周围空气中的微弱极光能量，如同海绵吸水般，将能量转化为自身的力量。同时，之前融入体内的极光能量碎片也在缓慢地与炎核融合，让炎核的能量变得更加精纯，异能波动也更加稳定。
他尝试着将一丝炎核能量注入刚才获得的 c 级晶体中，晶体瞬间亮起柔和的蓝光，能量顺着他的指尖缓缓流入体内，没有丝毫排斥感，反而像是找到了归宿，快速融入炎核 —— 他能感觉到，炎核的能量正在缓慢提升，距离 b 级后期越来越近，体内的力量变得越来越强大，仿佛有使不完的劲。
“看来极光能量不仅能提升实力，还能优化异能的品质。” 林辰心中暗自思索，“如果能长期接触高纯度的极光能量，我的炎核或许能突破到 A 级。到时候面对北境暖穹的冰系异能者，就能占据更大的优势，甚至能正面抗衡他们的首领。北境暖穹的冰系异能虽然克制火焰，但只要我的炎核足够强大，就能突破冰系的压制，保护好基地和伙伴们。”
他想起柳如烟之前传来的消息，北境暖穹的异能者以冰系为主，而且掌握着特殊的低温作战技术，能在零下五十度的环境中自由行动，甚至能制造冰系领域，压制其他元素异能。如果他的炎核能突破到 A 级，火焰能量的温度和破坏力都会大幅提升，炎域的范围也会扩大，到时候就能轻易破除冰系领域，保护基地的安全，让北境暖穹不敢轻易招惹他们。
二十分钟很快就过去了。众人已经基本恢复体力，受伤的队员经过治疗，虽然还有些虚弱，但已能继续战斗，脸上也露出了坚定的表情。林辰站起身，拍了拍身上的灰尘，语气坚定地说道：“休息时间到，我们继续深入。白玲，你用空间异能探测一下前方的路线，重点关注能量波动异常的区域，尤其是高浓度极光能量的位置，提前做好应对准备。”
白玲点点头，闭上眼睛，将精神力高度集中，空间异能如同无形的触手，朝着溶洞深处探去。她的眉头渐渐皱起，脸色变得越来越凝重，额头上渗出了细密的汗珠，呼吸也变得急促起来，显然探测到了不好的情况。
几分钟后，她睁开眼睛，声音带着一丝颤抖，语气中满是担忧：“前方大约三百米处，有一个巨大的地下洞穴，面积至少有一百平方米，像是一个天然的地下宫殿。里面的极光能量波动非常强烈，浓度是外面的五倍以上，能量流动稳定而浓郁，应该就是我们寻找的极光能量源。但…… 但是那里有一股非常强大的未知能量体，等级很可能在 b 级以上，能量波动比林辰你还要强！而且能量波动中带着雷电和极光的双重属性，非常复杂，显然是一种极其罕见的异兽！”
“b 级异兽？” 众人听到这个消息，脸色都变得严肃起来，眼中闪过一丝恐惧。b 级异兽的实力远超 c 级，它们不仅拥有强大的攻击力，还可能掌握特殊的异能，甚至领域技能，即使是他们所有人联手，想要击杀一只 b 级异兽也绝非易事，甚至可能付出生命的代价。之前在冰原上，他们曾遇到过一只 b 级冰僵者，当时付出了三名队员受伤的代价才将其击退，可见 b 级异兽的可怕。
“白玲，你能确定它的种类吗？有没有探测到它的弱点？比如防御薄弱的部位，或者害怕的元素？” 林辰的眉头也皱了起来，他知道 b 级异兽的可怕，心中也泛起一丝担忧，但他不能退缩，极光能量源对基地的未来至关重要，必须找到。他沉思片刻，语气坚定地说道：“不管里面是什么，我们都必须去看看。极光能量源对基地的未来至关重要，只要能找到能量源，我们的努力就没有白费。而且越是强大的异兽，守护的宝物就越珍贵，它的体内很可能孕育着 S 级的极光晶体！S 级晶体蕴含的能量是 c 级晶体的十倍以上，若是能得到，不仅能让我的实力大幅提升，还能为基地提供强大的能量支持，甚至可能研发出更高级的药剂和武器。”
他顿了顿，继续说道：“接下来，我们放慢前进速度，每走十米就停下侦查一次，用异能探测周围的环境，确保没有隐藏的危险。赵飞燕，你负责在前开路，用雷电异能清理前方的冰棱，同时警惕可能出现的攻击；白玲，你在队伍中间，随时准备支援，一旦发现危险，立刻通知大家，使用空间异能转移队员；治疗小队跟在队伍后方，确保受伤的队员能及时得到治疗；王虎，你带领强化系队员组成防御圈，保护好辅助系队员，防止他们受到偷袭；其他人负责两侧的警戒，注意观察岩壁和地面，防止异兽从侧面或地下偷袭。”
众人按照林辰的部署，开始朝着溶洞深处前进。每一步都走得小心翼翼，脚下的冰面越来越厚，甚至能看到冰层下流动的极光能量，如同蓝色的河流，在冰层下缓缓流淌，散发着奇异的光芒。空气中的极光能量越来越浓郁，温度也越来越低，即使运转异能抵御，也能感受到深入骨髓的寒冷，不少人的眉毛和睫毛上都凝结了白色的霜花，呼吸间吐出的白雾在空气中久久不散。
走了大约三百米后，前方的空间突然变得宽敞起来，一个巨大的地下洞穴出现在众人眼前。这个洞穴的直径至少有一百米，顶部悬挂着巨大的冰柱，冰柱上散发着淡淡的蓝光，将整个洞穴照亮，如同梦幻的冰雪宫殿，美丽却又危险。洞穴的中央，有一个巨大的能量漩涡，漩涡中流淌着浓郁的极光能量，淡蓝色的能量如同水流般旋转着，散发出温暖而强大的气息 —— 正是他们寻找的极光能量源，能量波动稳定而浓郁，让人感受到一股强大的生命力。
而在能量漩涡的周围，趴着一只体型巨大的异兽。这只异兽的身体覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片上闪烁着金属般的光泽，反射着冰柱的蓝光，如同穿着一件华丽的铠甲；头部有两只巨大的螺旋状犄角，犄角上缠绕着黑色的闪电，电流在犄角尖端不断跳跃，发出 “噼啪” 的声响，空气中弥漫着雷电的气息；一双血红的眼睛如同灯笼般大小，正死死地盯着他们，眼中充满了冰冷的杀意，没有丝毫感情；它的四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，踩在地面上留下深深的印记，每一次呼吸都能喷出淡淡的雷电气息，让周围的空气都为之震动。
“这是…… 雷鳞兽！” 赵飞燕看到这只异兽，脸色骤变，声音带着一丝颤抖，身体不由自主地后退了一步。她曾在黑石基地的机密资料中见过这种异兽的图片，当时资料上标注着 “极度危险，禁止招惹”，还附带了一张被雷鳞兽摧毁的基地照片，场面惨不忍睹。“我在黑石基地的资料里见过，这是一种极其罕见的 b 级异兽，不仅防御力极强，鳞片能抵御大部分能量攻击，还能操控雷电，甚至能吸收周围的能量强化自身！之前有一支五十人的精锐小队去猎杀雷鳞兽，结果无一生还，连尸体都没找回来，只留下一片狼藉的战场和几具残缺不全的骸骨！”
雷鳞兽看到他们，发出一声震耳欲聋的咆哮，声音如同惊雷般在洞穴中回荡，让众人的耳膜都嗡嗡作响，不少人下意识地捂住了耳朵，身体微微颤抖。它缓缓站起身，巨大的身体让地面都为之震颤，一双血红的眼睛中充满了杀意，犄角上的黑色闪电变得更加狂暴，仿佛随时会发起攻击，周围的空气都变得压抑起来，让人喘不过气。
林辰的心中也泛起一丝凝重，他能清晰地感受到，这只雷鳞兽的能量波动非常强大，远超之前遇到的任何一只异兽，甚至比他的炎核能量还要强上几分。更可怕的是，雷鳞兽的能量中不仅有雷电属性，还夹杂着浓郁的极光能量，显然它长期吸收极光能量，已经将两种能量融合，实力远超普通的 b 级异兽，甚至可能接近 A 级。
“大家小心！这只雷鳞兽的实力很强，它能操控雷电和极光能量，两种能量相互融合，威力倍增。我们不要贸然进攻，先找到它的弱点！” 林辰大声提醒道，同时炎核能量在掌心凝聚，金色的火焰在他身前形成一道坚固的火焰护盾，火焰熊熊燃烧，散发着炽热的温度，试图驱散周围的寒冷和压抑感。他的目光扫过雷鳞兽的身体，仔细观察着它的每一个部位，试图找到它的弱点 —— 但雷鳞兽全身覆盖着鳞片，连腹部都没有暴露，看起来毫无破绽，如同一个完美的杀戮机器。
雷鳞兽显然没有给他们太多时间准备，它猛地朝着众人冲来，巨大的爪子带着呼啸的风声，如同泰山压顶般朝着林辰拍去。那爪子上缠绕着黑色的雷电，还带着极光能量的冰冷气息，爪子周围的空气都被撕裂，发出 “滋滋” 的声响，若是被拍中，即使有火焰护盾，也会被打成重伤，甚至可能危及生命。
林辰不敢大意，立刻侧身避开，同时操控火焰护盾朝着雷鳞兽的爪子撞去。“砰” 的一声巨响，火焰护盾与爪子碰撞在一起，金色的火焰与黑色的雷电瞬间爆发，形成一道巨大的能量冲击波，将周围的冰柱震碎，冰块飞溅，如同锋利的暗器。林辰被巨大的冲击力震得后退了几步，胸口传来一阵剧痛，嘴角溢出一丝鲜血 —— 雷鳞兽的力量远超他的预期，火焰护盾虽然挡住了攻击，却也出现了细密的裂纹，随时可能破碎。
“林辰！” 赵飞燕看到林辰受伤，心中一急，手中的雷电长枪朝着雷鳞兽的头部掷去，同时周身的雷电异能全力爆发，一道巨大的雷电匹练如同紫色巨龙般朝着雷鳞兽射去。她知道，只有吸引雷鳞兽的注意力，才能让林辰有喘息的机会，否则林辰很可能会再次受到攻击。
雷鳞兽显然没有将赵飞燕的攻击放在眼里，它微微侧身，动作灵活得与它巨大的体型不符，轻松避开了雷电长枪，同时用头部的犄角挡住了雷电匹练。雷电匹练砸在犄角上，发出一声巨响，黑色的电流与紫色的电流碰撞在一起，形成一道巨大的电流风暴，洞穴内的空气都被电离，散发出浓郁的臭氧味。但雷鳞兽却纹丝不动，甚至还吸收了部分雷电能量，让犄角上的电流变得更加狂暴，眼中的杀意也更加浓郁，显然它能通过犄角吸收雷电能量，转化为自身的力量。
“这样下去不是办法！我们的攻击根本无法对它造成伤害，反而会被它吸收能量！” 白玲的声音带着一丝焦急，她看着雷鳞兽越来越强的能量波动，心中泛起一丝绝望。她尝试着用空间异能攻击雷鳞兽的鳞片，却被鳞片上的能量反弹回来，空间裂缝甚至出现了不稳定的迹象，仿佛随时会崩塌，反噬自身。
林辰擦了擦嘴角的鲜血，强迫自己冷静下来。他知道，越是危急时刻，越不能慌乱，慌乱只会让情况变得更糟。他仔细观察着雷鳞兽的动作，发现它在吸收能量时，颈部的鳞片会微微张开，露出一道细小的缝隙 —— 那里没有覆盖鳞片，皮肤呈现出淡粉色，应该就是它的弱点。这个缝隙非常小，只有在它吸收能量或呼吸时才会短暂暴露，稍不注意就会错过。
“我找到它的弱点了！” 林辰大声喊道，声音带着一丝兴奋，如同黑暗中看到了光明，“雷鳞兽的颈部有一道缝隙，那里没有鳞片覆盖，是它的要害！白玲，你用空间异能限制它的行动，制造空间枷锁困住它的四肢；赵飞燕，你用雷电攻击它的眼睛，吸引它的注意力，让它无法注意到我的攻击；其他人负责攻击它的四肢，减缓它的速度，为我创造机会！我来攻击它的颈部，给它致命一击！”
众人立刻按照林辰的部署行动。白玲双手快速结印，空间异能在雷鳞兽的四肢周围形成四道空间枷锁，枷锁如同透明的铁链，紧紧缠绕着雷鳞兽的四肢，试图将它困住。虽然空间枷锁很快就被雷鳞兽强大的力量挣脱，但也让它的动作出现了短暂的停顿，为其他人创造了机会；赵飞燕凝聚出密集的雷电，如同暴雨般朝着雷鳞兽的眼睛射去，紫色的电流虽然无法伤害到它，却让它下意识地闭上眼睛，头部微微后仰，颈部的缝隙暴露得更加明显；王虎带领强化系队员，用拳头和土系异能攻击雷鳞兽的四肢，虽然无法击穿鳞片，却也让它的动作变得迟缓，每一步都显得沉重无比。
林辰抓住这个机会，将炎核能量全力爆发，金色的火焰在他周身燃烧，如同披上了一层火焰铠甲，整个人如同战神般，散发着强大的气势。他纵身跃起，身体在空中划出一道优美的弧线，避开了雷鳞兽的爪子攻击，手中凝聚出一道巨大的炎刃，炎刃上燃烧着金色的火焰，还夹杂着一丝淡淡的极光能量 —— 他将之前吸收的极光能量融入了炎刃，增强了攻击的破坏力，炎刃周围的空气都被烤得扭曲，发出 “滋滋” 的声响。
“炎刃斩！” 林辰大喝一声，声音中带着决绝的力量，将炎刃朝着雷鳞兽的颈部缝隙斩去。炎刃带着炽热的温度和毁灭性的力量，如同划破黑暗的阳光，精准地命中了雷鳞兽的弱点，没有遇到任何阻碍，轻易地切入了雷鳞兽的颈部。
“吼！” 雷鳞兽发出一声凄厉的惨叫，声音中充满了痛苦和愤怒，整个洞穴都为之震动，顶部的冰柱不断掉落，砸在地面上发出巨大的声响。炎刃穿透了它的颈部，将它的动脉和气管切断，鲜血如同喷泉般喷涌而出，染红了地面，在低温环境下瞬间冻结成红色的冰柱。它的身体剧烈抽搐起来，犄角上的黑色闪电渐渐消散，眼中的杀意也慢慢褪去，最终重重地倒在地上，再也没有了动静，巨大的身体将地面砸出一个深坑。
众人看到雷鳞兽被击杀，都松了一口气，脸上露出了胜利的喜悦，疲惫的身体也放松下来。林辰站在雷鳞兽的尸体旁，大口喘着粗气，刚才的一击几乎耗尽了他体内的所有炎核能量，他的身体摇摇欲坠，若不是赵飞燕及时扶住他，差点倒在地上。他的脸色苍白，呼吸急促，身上的作战服被鲜血和汗水浸湿，显得格外狼狈，却也带着一股浴血奋战后的悍然之气。
“终于…… 解决了。” 林辰擦了擦额头的汗水，脸上露出一丝疲惫的笑容。他看着雷鳞兽的尸体，心中充满了成就感 —— 这是他们第一次击杀 b 级异兽，不仅证明了他们的实力，也为基地的未来奠定了基础，让他们在末世中又多了一份生存的底气。
赵飞燕扶着林辰，语气中带着一丝敬佩和关切：“林辰，还是你厉害，要是没有你找到它的弱点，我们根本不可能击杀这只 b 级雷鳞兽。你没事吧？看起来很虚弱，要不要先休息一下？你的嘴角还在流血，肯定受伤了，让陈雨给你处理一下伤口。”
林辰摇摇头，示意自己没事，他深吸一口气，运转体内仅存的炎核能量，缓解着身体的疲惫和疼痛：“不用，我还能坚持。现在最重要的是采集极光能量样本，找到极光能量源的核心，然后尽快返回基地，将样本和晶体交给苏清瑶，让她进行研究。北境暖穹的势力随时可能出现，我们不能在这里停留太久，必须尽快离开。”
他走到雷鳞兽的尸体旁，蹲下身子，用炎刃小心翼翼地切开它的颈部，从里面取出了一块足球大小的暗紫色晶体。这块晶体比之前的任何一块都要大，散发着浓郁的极光能量和雷电能量，表面还流淌着淡淡的流光，触手温暖，能量波动稳定而强大 —— 这是一块罕见的 S 级晶体，价值连城，在末世中堪称至宝。
“这块晶体蕴含着强大的极光能量和雷电能量，若是能将它利用起来，我们的实力肯定能大幅提升。” 林辰看着手中的晶体，眼中闪过一丝兴奋。他能感受到，晶体中的能量与自己的炎核产生了强烈的共鸣，若是吸收其中的能量，他有信心突破到 b 级后期，甚至可能触摸到 A 级的门槛，实力将发生质的飞跃。
白玲走到林辰身边，看着晶体，语气中带着一丝期待：“苏清瑶要是看到这块晶体，肯定会非常高兴。有了它，她的基因研究肯定能取得更大的突破，甚至可能研发出能让异能者融合两种能量的药剂 —— 到时候我们的实力都会提升一个档次，面对北境暖穹的威胁也能更有底气。”
林辰点点头，将晶体小心翼翼地收好，放在特制的能量储存盒中，防止能量泄漏。然后他看向洞穴中央的极光能量漩涡，语气坚定地说道：“好了，现在我们终于找到了极光能量源。治疗小队留下处理伤员，确保每个人的伤势都得到妥善处理，尤其是被雷鳞兽的雷电击中的队员，要仔细检查他们的体内是否有残留的雷电能量，避免留下后遗症。其他人采集极光能量样本 —— 每人采集十毫升，用特制的容器装好，不要过量，以免能量溢出引发危险。矿脉深处的危险太多，我们现在的实力还不足以完全掌控这里，等我们提升实力，组建更强大的队伍后，再回来进行大规模的开采。”
众人齐声应道，开始采集极光能量样本。治疗小队的队员则为受伤的队员进行最后的治疗，陈雨拿出治愈药剂，注射到林辰的体内，温和的治愈能量缓缓流入林辰的身体，修复着他体内的损伤，胸口的疼痛渐渐缓解，嘴角的血迹也止住了。“林首领，你的肋骨可能受了轻伤，回去后需要好好休息，不能再进行高强度的战斗了，否则会加重伤势，甚至可能留下后遗症。” 陈雨叮嘱道，语气中满是关切。
林辰点点头，没有多说，他知道，现在不是休息的时候，他们必须尽快返回基地，将极光能量样本和 S 级晶体交给苏清瑶，同时做好应对北境暖穹的准备 —— 他有种预感，北境暖穹很快就会派人来接触，一场新的危机即将到来，他们必须做好充分的准备，才能在这场危机中生存下来。
半个小时后，众人采集完样本，将所有的晶体和样本都妥善收好，开始沿着原路返回。虽然每个人都疲惫不堪，身体上或多或少都带着伤，但他们的心中却充满了喜悦和希望。这次矿脉探索，他们不仅找到了极光能量源，还击杀了强大的 b 级雷鳞兽，获得了珍贵的 S 级晶体，为基地的发展奠定了坚实的基础，让他们在末世中看到了更多的希望。
林辰走在队伍的最后方，看着身后逐渐远去的矿脉入口，心中暗自思索：“矿脉深处的秘密还有很多，那股强大的极光能量源背后，可能隐藏着末世的真相。而北境暖穹的威胁也越来越近，他们肯定不会放弃矿脉资源，一场新的战争或许即将爆发。我们必须尽快提升实力，完善基地的防御体系，研发新的武器和药剂，才能在这个末世中站稳脚跟，保护好身边的伙伴，守护好我们的家园。”
他的眼中闪过一丝坚定，握紧了手中的炎核，朝着基地的方向走去。未来的路还很长，充满了未知和危险，但他相信，只要他们齐心协力，团结一心，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。属于他们的传奇，才刚刚开始书写新的篇章，而这一章，将因这次矿脉探索的成功，变得更加辉煌。