当王战的身影消失在驿站之外，他跨上战马，再未有片刻停留。
一路风驰电掣，大明的国道为他节省了至少一半的时间。
三日之后，当天边刚刚泛起一抹晨光，一座与周边所有城池都风格迥异的钢铁堡垒，便出现在了地平线之上。
这便是大明帝国如今防卫等级最高、也最神秘的所在——山东工研基地。
高大厚重的城墙，并非传统的青砖砌成，而是呈现出一种奇异的灰白色，那是水泥与精铁混合浇筑而成的结果，坚固程度远超寻常城池。
墙头之上，没有飘扬的旗帜，只有一排排手持燧发枪的士兵，如同雕塑般伫立。
他们身着特制的黑色甲胄，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着城墙下的每一寸土地。
整个基地，都笼罩在一股冰冷、肃杀氛围之中。
当王战一行十余骑风尘仆仆地抵达基地大门前时，他们甚至还未及靠近百步之内，那高耸的城门箭楼之上，便传来了一声石破天惊的厉喝！
“来人止步！”
“唰啦！”
伴随着一声整齐划一的机括声，十名身披重甲的御林军，已经齐刷刷地从射击口架起了黑洞洞的燧发枪，冰冷的枪口，精准地瞄准了王战一行人。
为首的哨长，声如洪钟，充满了不容置疑的杀意：“此乃军机重地！再前半步，格杀勿论！”
王战身后的潜龙卫们，下意识地便握紧了腰间的兵刃，气氛瞬间剑拔弩张。
然而王战的脸上，却没有丝毫的紧张。
他看着这滴水不漏、反应神速的防卫，眼中反而闪过了一丝赞许。
这才是殿下想要的基地！
这才是能守护住足以改变时代力量的堡垒！
王战缓缓勒住缰绳，端坐于马上，面对着那数十支足以将他瞬间打成筛子的枪口，面不改色。
他缓缓从怀中，取出一物，手臂一扬，朝着城门的方向，抛了过去。
那东西在空中划过一道金色的弧线。
城墙之上的哨长眼神一凝，探手而出，稳稳地将其一把接住。
定睛细看，那竟是一枚由赤金打造，雕刻着狰狞猛虎图样的鎏金虎符！
哨长的心中猛地一跳！
这种等级的虎符，他从未见过！
他下意识地将虎符翻了过来，当他的目光，触及到虎符背面那五个古朴庄重的篆字时，他整个人的身体，都如同被闪电劈中一般，剧烈地颤抖了一下！
那五个字是——“如太孙亲临”！
“噗通”一声！
前一刻还杀气腾腾的哨长，在这一刻，竟毫不犹豫地单膝跪地，将那枚虎符高高地举过了头顶，声音因为极度的震惊与敬畏，而变得无比洪亮！
“恭迎钦差大人！！”
城墙之上，所有看到这一幕的御林军，亦是齐刷刷地单膝跪地，低下了他们高傲的头颅。
半刻钟后，基地那厚重无比的钢铁大门，在一阵刺耳的机括声中，缓缓开启。
基地最高统领龙一，身着一身特制的玄铁甲，带着一队亲兵，从门内疾奔而出。
这位平日里在基地中说一不二，令数万工匠与士兵都为之战战兢兢的基地首领，此刻竟是额头沁汗，脸上充满了惶恐与不安。
他快步冲到王战的马前，重重地抱拳躬身，那只常年握刀、稳如磐石的手，竟也微微发颤，声音都有些变调：
“不知指挥使大人亲临，末将有失远迎，罪该万死！罪该万死！”
王战翻身下马，将虎符收回，面无表情地看着龙一。
“龙一统领，你无罪。
这里的防卫，很不错。殿下若是知晓，想必会很欣慰。”
一句简单的夸奖，却让龙一如蒙大赦，后背那紧绷的肌肉，才稍微放松了一些。
他知道，眼前这位潜龙卫的最高首脑，是殿下最信任的心腹，他的话就代表着殿下的意志。
“大人一路风尘，快请入内堂歇息！”龙一连忙在前面引路。
基地的中军大堂之内，宾主落座。
王战却没有半分要歇息的意思，他拒绝了龙一奉上的热茶，没有一句多余的寒暄，直接从怀中，取出了一份用火漆密封的密令圣旨。
“奉殿下密令，龙一统领，接旨！”
龙一的心脏，猛地一缩！
他立刻起身，整理衣甲，以一种无比郑重的姿态，单膝跪地。
王战亲自挑开火漆，缓缓地将那明黄色的卷轴，在龙一的面前展开。
当卷轴展开的那一刹那，龙一的瞳孔，骤然收缩！
他看到的不是朝廷那方方正正的玉玺官印。
他看到的是在卷轴的末尾，那赫然是皇太孙殿下的私人印章！
“长乐”二字，清晰可见！
这一刻，龙一瞬间就明白了！
这道密令，绕过了朝廷，绕过了内阁，甚至可能都绕过了皇帝陛下！
这是来自东宫，来自皇太孙殿下本人的指令！
他屏住呼吸，将目光投向了密令的内容。
“……着，山东工研基地统领龙一，于三日之内，调集基地内所有宗师级工匠，不得有误。由潜龙卫指挥使王战，亲自护送，秘密返京，听候调遣……”
内容很短，但每一个字，都重如千钧！
“末将……遵旨！”龙一重重叩首，声音因为激动而微微颤抖。
他知道，殿下又有惊天动地的大动作了！而自己，将是这个伟大计划的参与者！
当夜，基地东南角，那片平日里就戒备森严的精铁工坊区域，突然灯火通明。
紧接着，大批手持燧发枪的军队，如潮水般涌入，将整个区域彻底封锁。
三步一岗，五步一哨，连一只苍蝇都休想飞进去。
任何人，无论官职高低，皆不得靠近。
还在营房中熟睡的八名宗师级工匠，被亲兵从睡梦中连夜唤醒。
“张大师，快醒醒！龙一统领有请！”
“刘师傅，有紧急任务！快！”
这八位平日里被当做活神仙一样供奉着的大师，一个个都睡眼惺忪，满腹疑惑。
他们披上外衣，骂骂咧咧地被带到了灯火通明的工坊之内。
“搞什么名堂！不知道老夫我昨天为了那膛线，熬了一宿吗？”
“龙一那小子，最好是有天大的事情！否则，别怪老夫我明天撂挑子！”
他们一进门，便看见龙一正如同一个最恭顺的下属一般，垂手站在一个黑衣人的身边。
而那个黑衣人，正背对着他们，审视着工坊内的一座座水力锻锤。
“统领，这三更半夜的，把我们几个老骨头叫来，是天要塌下来了？”脾气最火爆的火药大师张老头，毫不客气地嚷嚷道。
那黑衣人，缓缓地转过身来。
当八位大师看清他那张平平无奇的脸时，所有的抱怨，都瞬间堵在了喉咙里。
他们虽然不认识王战，但他们能清晰地感觉到，眼前这个男人身上那股如同实质般的杀气！
“诸位大师。”王战的声音，不带丝毫的感情，“不必多问。”
他直接打断了他们所有可能提出的问题。
“奉殿下密令，请各位立刻收拾随身的精密工具，随我，即刻返京。”
返京？
八位大师面面相觑，心中更是充满了惊涛骇浪。
他们是基地的核心，是燧发枪量产的关键，怎么会突然要将他们全部调走？京城到底发生了什么？
王战没有给他们任何思考和议论的时间。
他转向龙一，下达了最后的命令，声音中充满了不容置疑的威严。
“龙一统领！”
“末将在！”
“从你麾下，挑选出五百名最精锐的御林军！必须是百战老兵，绝对忠诚！全程护送我们，以及这八位大师返京！”
“此事，关乎殿下的大计，关乎我大明的未来！”
王战的眼中，闪过一丝凛冽的杀机。
“不容，有半分差池！”