西山行宫派出的两支人马，如同投入激流的两叶扁舟，瞬间被帝都深沉的夜色与汹涌的暗流所吞没。
前往北境报信的一队，挑选的是最擅长长途奔袭与隐匿的好手。他们不敢走官道，专挑人迹罕至的山林小径，日夜兼程，将马匹的耐力催谷到极限。每个人心里都清楚，肩上背负的，是扭转乾坤的唯一希望，快一分，帝都的危局便多一分转机。然而，北漠与镇北军交织的战线如同一条吞噬生命的巨蟒，想要穿越过去，抵达影七所在的帅帐，其难度不亚于登天。他们如同在刀尖上跳舞，每一次绕过北漠游骑的侦查，每一次避开小规模的遭遇战，都耗尽了心神与运气。
而潜入帝都的那一队，则面临着另一种无形的凶险。帝都的城门守卫明显加强了盘查，尤其是对来自西山方向的人员，几乎到了苛刻的地步。安王与林文正显然已经警惕，封锁了消息渠道。他们凭借对帝都暗巷与地下通道的熟悉，以及早已预备好的多重伪装身份，如同水滴融入大海，艰难地渗透了进去。
然而，帝都内的气氛，比他们想象的还要压抑和诡异。街面上的巡逻兵士多了不少，眼神锐利，透着不属于京畿卫戍体系的煞气，显然是安王暗中调动的私兵或拉拢的边军。往日喧嚣的夜市变得冷清，一种山雨欲来的紧张感弥漫在空气里。他们与安插在禁军和京兆尹中的暗桩接上头后，得到的情报更是让人心沉——安王不仅掌控了部分宫门守卫，连太后居住的慈宁宫外围，也换上了他信任的人。林文正则利用丞相权柄，不断以“维稳”为名，调整着城内外的防务布置，将一些忠于摄政王或态度中立的将领明升暗降，或调离要害岗位。
一场精心策划的宫廷政变，已然箭在弦上。
时间，在焦灼的等待与隐秘的行动中，飞快流逝。两天时间，转瞬即过。
大朝会的前夜，帝都上空阴云密布，闷雷滚动，却迟迟没有雨滴落下，仿佛天地也在屏息凝视着这座即将迎来巨变的城池。
西山行宫内，气氛同样凝重到了极点。
萧煜的情况在持续好转。他面色红润了许多，呼吸平稳有力，甚至偶尔会有眼睫微微颤动的迹象，仿佛随时可能睁开双眼。体内那缕被点燃的混沌之光，如同不息的星火，在他经脉与识海中缓缓流转，滋养修复着一切创伤。苏医女能感觉到，他破碎的神魂正在以一种惊人的速度弥合、壮大，那磅礴的生机已然压制住了死寂。
可是，他依旧没有醒来。
那层隔在清醒与沉睡之间的薄纱，看似一捅即破，却坚韧地维系着。或许，还需要一个契机，一个强烈的、足以震动他灵魂深处最后一丝沉寂的刺激。
而隔壁静室内的沈知意，在经历了那次巨大的消耗后，乳白光茧依旧黯淡，但并未消散。那新生的灵识仿佛进入了某种“蛰伏”状态，不再散发意念波动，只是更加专注、更加贪婪地吸收着周围的一切能量，如同冬眠的动物，积蓄着下一次苏醒的力量。她与萧煜之间那种玄妙的同源联系依旧存在，如同无形的丝线，将两人的命运紧紧缠绕。
“明天……就是大朝会了……”侍卫长看着窗外阴沉的天色，声音干涩。派往帝都的人虽然传回了一些消息，但根本无法影响大局。派往北境的人，更是音讯全无，生死未知。
苏医女默默调配着手中的安神药剂，手指却微微颤抖。她知道，如果明天安王和林文正真的在朝堂上发难，凭借太后可能的态度和他们已经掌控的力量，成功的可能性极大。一旦“监国”的名分确立，即便王爷日后醒来，也要面对一个难以收拾的烂摊子，甚至可能被冠以“乱臣贼子”的罪名！
一种无力回天的绝望感，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心脏。
……
大周，承天殿。
今日的大朝会，气氛格外的肃杀与诡异。文武百官分列两侧，许多人低着头，眼神闪烁，不敢与同僚对视。龙椅之上空空如也，象征着至高权力的空缺。龙椅旁，设了一副珠帘，太后端坐其后，身影模糊，看不清神情。
安王萧炽身穿亲王蟒袍，站在百官之前，意气风发，嘴角难以抑制地带着一丝志在必得的笑意。丞相林文正则垂手立在他身侧稍后的位置，眼帘低垂，如同老僧入定，但微微捻动的手指，暴露了他内心的不平静。
时辰一到，繁琐的礼仪过后，林文正率先出列，手持玉笏，声音洪亮却带着一丝刻意营造的沉痛：
“启禀太后，诸位同僚！陛下龙体欠安，久不视事，实乃国之大不幸！然，国不可一日无主，北境烽火连天，南疆初定未稳，内忧外患，亟待决断！摄政王殿下为国操劳，深入险境，至今……音讯渺茫，恐难再肩负社稷之重！”
他顿了顿，目光扫过下方百官，继续道：“为江山社稷计，为天下苍生计，老臣与安王殿下，及朝中多位忠贞之士，连日忧思，寝食难安！窃以为，当此非常之时，需行非常之法！应由宗室长者，德才兼备之贤王，暂摄国政，以安朝野之心，以定天下之势！”
话音落下，早已安排好的御史言官以及被拉拢的官员纷纷出列附和：
“丞相所言极是！国事蜩螗，需有主事之人！”
“安王殿下乃陛下叔父，仁厚贤明，堪当此任！”
“臣等附议！请太后懿旨，准安王殿下监国！”
一时间，附议之声此起彼伏，占据了朝堂大半声音。剩下的一些官员，或面露愤慨却不敢言，或神色犹豫，或冷眼旁观。少数几位仍忠于萧煜的将领和官员，想要出列反驳，却被身旁同僚死死拉住，示意他们看清形势，不要做无谓牺牲。
珠帘之后，太后沉默了片刻，终于缓缓开口，声音带着一丝疲惫和无奈：“皇帝病着，哀家这心里……也乱得很。诸位爱卿所言，不无道理。只是……摄政王那边……”
安王立刻上前一步，躬身道：“太后明鉴！皇叔为国尽忠，侄儿感佩五内！然，国事为重，想必皇叔若知晓朝中困境，亦会赞同此议！侄儿虽才疏学浅，但必当竭尽全力，稳定朝局，待皇叔归来，或陛下康复，再行归政！”
他话说得漂亮，姿态也放得低，但那份迫不及待，已然溢于言表。
太后似乎被说动了，轻轻叹了口气：“既然如此……”
就在这千钧一发，监国之名即将尘埃落定之际——
“报——！！！”
一声凄厉、尖锐、仿佛用尽生命力气呐喊的传报声，猛地从承天殿外传来，撕破了朝堂上虚伪的平静！
一名浑身浴血、盔甲残破、几乎是从血泊里爬出来的信使，踉跄着冲破殿外侍卫的阻拦，扑倒在金銮殿冰冷的金砖之上！他手中高高举起一份被鲜血浸透的军报，嘶声力竭地吼道：
“北境……北境八百里加急！影七大人……亲笔军报！”
“落鹰峡大捷！阵斩北漠左贤王以下三万七千级！缴获无数！北漠主力……已溃退三百里！镇北军……正乘胜追击！”
如同平地惊雷！
整个承天殿，瞬间死寂！
落鹰峡大捷？！阵斩北漠左贤王？！溃退三百里？！
这……这怎么可能？！前几日不是还传言镇北军损失惨重，防线岌岌可危吗？
安王脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸！林文正捻动的手指猛地停下，霍然抬头，眼中充满了难以置信的惊骇！
那些刚刚还在高声附议的官员，如同被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止，面面相觑，脸上写满了惊慌与失措！
影七赢了！而且是一场酣畅淋漓、足以载入史册的大捷！在这个最关键的时刻，这场胜利的消息，如同一柄无形的重锤，狠狠砸碎了安王和林文正苦心营造的“国难当头、非我不可”的舆论基础！
那血泊中的信使，用最后一丝力气，仰起头，死死盯着安王和林文正，仿佛要将他们的模样刻入灵魂，声音如同诅咒般在寂静的大殿中回荡：
“影七大人……让末将……问安王殿下和林丞相一句……”
“北境将士……在前线浴血厮杀……保家卫国……”
“尔等……在后方……意欲何为？！”
话音落下，信使头一歪，气绝身亡。但那句用生命发出的质问，却如同惊雷，在所有朝臣耳边炸响！
意欲何为？！
这四个字，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在安王和林文正的脸上！
珠帘之后，太后的身影明显晃动了一下，随即陷入了更长的沉默。
朝堂之上，风向瞬间逆转！那些原本中立、观望的官员，看向安王和林文正的眼神充满了怀疑与审视。而之前被压制的忠臣，则挺直了腰杆，怒视着那两人！
安王浑身发抖，也不知是气的还是吓的。林文正脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想要说什么挽回局面，却发现所有的言辞在这样一场辉煌的胜利和这血淋淋的质问面前，都显得如此苍白无力！
他们精心策划的逼宫大戏，在这突如其来的北境捷报冲击下，已然摇摇欲坠，成了一个天大的笑话！
然而，就在所有人都被这突如其来的变故震慑，朝堂局势即将逆转的刹那——
一名安王安插在宫中的心腹太监，连滚爬爬地冲进大殿，声音尖锐变形，带着无比的惊恐，喊出了一道让所有人灵魂冻结的消息：
“不……不好了！安王府……安王府走水了！火势冲天！府中……府中发现了大量……大量私造的龙袍、兵器，还有……还有与北漠往来密信的……副本！”
轰——！
这一下，才是真正的天塌地陷！
私造龙袍！勾结北漠！
无论哪一条，都是诛九族的大罪！
安王萧炽如遭雷击，双腿一软，直接瘫倒在地，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊之气弥漫开来。他面如死灰，口中只会无意识地喃喃：“不可能……怎么会……明明藏好了的……”
林文正眼前一黑，猛地喷出一口鲜血，指着那太监，手指颤抖，却一个字也说不出来，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去！
完了！
全完了！
他们不仅失败了，而且陷入了万劫不复的深渊！
是谁？是谁在这个关键时刻，给了他们这致命的一击？是影七安排的后手？还是……西山行宫那边，终于出手了？
承天殿内，乱作一团。
而没有人注意到，在殿外遥远的天空中，一只通体雪白、眼神锐利的鹰隼，正振翅向着西山的方向飞去。它的爪下，似乎绑着一个小小的竹管。
西山行宫，萧煜所在的房间内。
一直沉睡的他，手指再次剧烈地颤动起来。
这一次，不仅仅是手指。
他的眼皮，也开始剧烈地跳动！
仿佛那来自帝都的、充满了权谋倾轧与血腥气息的惊雷，终于穿透了重重的迷雾与屏障，化作了那最后的、也是最强烈的刺激，
狠狠撞入了他的识海深处！