紫宸殿内的时光，仿佛被无形的手拉长，流淌得缓慢而静谧。
苏瑾在东华毫不吝啬的本源元气滋养下，恢复得比预想中更快。不过三五日，她已能自行坐起，虽然脸色依旧有些苍白，气息也尚显虚弱，但总算不再是那副油尽灯枯的模样。
东华依旧将她拘在紫宸殿内，不许她随意走动，美其名曰“静养”。连折颜提着桃花醉前来探视，都被他一道冷眼挡在了殿外，只允许重霖将酒转交进来。
苏瑾捧着那坛香气扑鼻的桃花醉，看着坐在窗边矮榻上、正执卷阅读（或许根本没看进去）的东华，有些无奈，又有些说不清道不明的暖意。
她尝试着再次内视公馆。核心晶体依旧散发着温润的月华光晕，内部那丝属于东华的紫色光丝似乎凝实了些许，与晶体本身的流转更加和谐。关于那“守护之契”的信息流没有再出现，仿佛那只是她极度虚弱时产生的幻觉。但那种与公馆联系更加紧密、更加“灵动”的感觉，却真实不虚。
她甚至能隐约感觉到，公馆正在以一种极其缓慢的速度，自发地吸收、解析着此界修复后更加稳固平和的天地规则，似乎在进行着某种潜移默化的“学习”与“适应”。
这变化是好是坏，苏瑾暂时无法判断。但至少，公馆没有出现任何异常或排斥反应。
“在看什么？”
东华的声音忽然响起，打断了她的沉思。他不知何时已放下了书卷，目光落在了她身上。
苏瑾回过神，对上他深邃的眼眸，犹豫了一下，还是决定坦诚相告：“我在感受公馆的变化。它好像……因为这次修复世界，产生了一些好的演变。”
东华闻言，并未露出惊讶之色，只淡淡道：“万物有衡，付出与得到，自有其因果。”他顿了顿，意有所指，“你为此界倾尽所有，此界规则感念你的付出，自然会对你这‘域外之物’更加亲和，甚至……给予馈赠。”
他的说法，与苏瑾的猜测不谋而合。世界意识或许无法直接奖励她，但可以通过影响她与此界关联最深的“公馆”来间接反馈。
“只是，”东华话锋一转，眸光微凝，“那‘守护之契’，又是何物？”
苏瑾心头一跳。他果然听到了她昏迷前的低语，并且记在了心里。
她抿了抿唇，有些不知该如何解释：“我也不太清楚。公馆只是传递了一道模糊的信息，说是检测到深度能量交互和灵魂共鸣，符合什么‘守护之契’的触发条件，状态是……待确认。”她省去了“高能级个体东华”和“潜力评级极高”这些让她脸热的描述。
“守护之契……”东华低声重复了一遍这四个字，指尖无意识地摩挲着书卷的边缘，紫眸中掠过一丝深思，“听起来，像是一种联结。”
“联结？”苏瑾疑惑。
“嗯。”东华抬眸，目光如同实质般落在她脸上，带着一种洞悉一切的锐利，“或许，是因本君多次以本源元气助你，又以精血为你炼制法器，更在若水畔与你气息交融，共同抗敌……种种因果叠加，触及了你那公馆的某种规则，故而产生了这所谓的‘契约’。”
他的分析条理清晰，直指核心。苏瑾不得不承认，这可能性极大。万界公馆神秘莫测，拥有一些她尚未完全了解的隐藏功能或机制，也属正常。
“那……这契约，会有什么影响？”苏瑾有些忐忑地问道。听起来像是某种强制性的绑定？
东华看着她微微蹙起的眉头，忽然站起身，走到她床边坐下。他靠得很近，身上那股冷冽又纯净的气息瞬间将苏瑾包裹。
“影响？”他微微倾身，银发有几缕垂落，几乎要触到她的脸颊，目光深邃如同漩涡，仿佛要将她的灵魂吸进去，“或许便是，自此以后，你的安危，与本君息息相关。你生，本君护你周全；你若陨落……”
他顿了顿，声音低沉而危险，带着一种不容置疑的霸道：“本君亦会让你，于本君神魂中重生。”
苏瑾的呼吸猛地一窒，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他这话……是什么意思？是契约的效果，还是……他的承诺？
看着她因震惊而微微睁大的眼眸，东华眼底极快地闪过一丝几不可察的笑意，但很快又恢复了那副清冷模样。他伸出手，不是碰触她，而是拿走了她怀中那坛还没开封的桃花醉。
“伤未愈，忌酒。”他语气平淡地宣布，仿佛刚才那句石破天惊的话语不是出自他口。
苏瑾：“……” 她看着被他随手放在远处案几上的酒坛，一口气堵在胸口，上不来也下不去。
这人！总是这样！用最平淡的语气说最撩人的话，然后又立刻用行动把气氛破坏得一干二净！
她忍不住瞪了他一眼。
东华接收到了她的瞪视，却仿佛毫无所觉，只道：“既然能起身了，便出去走走，整日闷在殿内，于恢复无益。”
说着，他竟自然地伸出手，扶住了她的手臂，将她从床上搀扶起来。
他的手掌温热而稳定，透过薄薄的衣料传来令人安心的力量。苏瑾借着他的力道站稳，脚底还是有些发软，但比之前好了很多。
两人走出紫宸殿，来到殿后的莲池边。
此时的莲池，景象与以往大不相同。那株最早冒出的新芽已长成一片碧绿的荷叶，亭亭玉立。池中其他原本萎靡的莲花也重新焕发了生机，舒展着枝叶，有几株甚至结出了饱满的花苞，在灵气的氤氲下散发着莹莹光泽。池水清澈见底，灵气盎然，仿佛整个世界修复带来的生机，最先体现在了这方与东华气运相连的池水中。
“看来，世界真的在好起来。”苏瑾看着这片生机勃勃的景象，由衷地感到欣慰。她付出的代价是巨大的，但结果是值得的。
东华站在她身侧，目光也落在莲池上，闻言，淡淡道：“嗯，是你的功劳。”
他的肯定很简单，却让苏瑾心中泛起一丝涟漪。
两人并肩立于池边，一时无话。微风拂过，带来莲叶的清香和彼此身上熟悉的气息。
过了许久，东华忽然开口，声音在风中显得有些轻：“那契约，你若不愿，本君可设法斩断。”
苏瑾一怔，转头看他。他依旧望着莲池，侧脸线条在天光下显得有些冷硬，但她却从中读出了一丝不易察觉的……紧张？
他是在担心她抵触这种被迫的联结吗？
苏瑾看着他被风吹起的几缕银发，看着他紧抿的唇线，心中那点因契约未知而产生的忐忑，忽然就消散了。
她低下头，看着池中两人模糊的倒影，轻轻摇了摇头。
“不必。”她的声音很轻，却带着一丝连她自己都未曾察觉的坚定，“既然发生了，便顺其自然吧。”
且不说这契约是否能轻易斩断，单就东华方才那句“于本君神魂中重生”……虽然不知是真是假，是契约效果还是他的情话，都让她无法轻易说出“拒绝”二字。
她的话音落下，能明显感觉到身旁之人紧绷的气息似乎缓和了下来。
东华转眸，深深地看了她一眼，那目光复杂难辨，最终化为一片幽深的平静。
“好。”他只回了一个字。
两人不再言语，只是静静地站在莲池边，享受着这劫后余生的片刻安宁。阳光洒落在他们身上，将影子拉长，交织在一起，仿佛本就该如此。
而在苏瑾识海深处，万界公馆那温润的核心晶体，似乎因为她的这个决定，微不可察地闪烁了一下，内部那丝紫色光丝，流转得更加欢快了些许。
“守护之契，状态更新：确认中……”
一道极其微弱的信息，如同涟漪般掠过，并未惊动沉浸在这静谧时光中的两人。
未来的路还很长，但这始于一场求救的“疗伤”之旅，似乎终于开始走向一个，与最初预想截然不同的方向。