他话语一出，王小石和小丫脸上惧色更浓，下意识地后退了半步。
可是，就在这时。
“啪！”的一声清脆的耳光炸响！响彻全场。
玉衡子话音未落，拾荒老人枯枝未动，身影也未晃，仿佛只是随意地挥了下手。
玉衡子整个人却如遭重击，护体灵光瞬间溃散，脸上立马留下清晰掌印，被打的踉跄后退，眼中满是惊骇羞怒，捂着脸竟真的一句话也不敢再说出口。
拾荒老人浑浊的双眼冷冷扫过他，沙哑的声音带着不容置疑的威严：“大人说话，小孩子插什么嘴？”
全场死寂，连叶长风都瞳孔猛缩，无人再敢发出半点声响。
拾荒老人却是不依不饶，语气中已经有些不耐烦了起来：“叶小子，管好你的人！吓唬两个娃娃倒是不要紧，若是吓得老人家我一哆嗦，万一没控制的好，将你这山门变作成一片废墟……那就罪过了。”
王小石和小丫也被眼前这毫不起眼的老人给震惊到了，不敢置信的瞪大了眼睛打量着眼前老人。
拾荒老人迎着他俩的目光微微一笑，浑浊的目光似乎能看透人心：“小娃娃，莫怕。跟老头子我走，虽说前途未卜，但总好过在这地方给人当牛做马，永无出头之日来的好。是去是留，给你们三息时间决定。”
他的声音沙哑，却带着一种奇异的安抚力量。
王小石看着王沐那双虽然虚弱却异常坚定的眼睛，又看了看高台上那些平日里高高在上的长老们冷漠的面孔，想起这些年做杂役的艰辛与屈辱，一股莫名的勇气涌上心头。
他猛地一咬牙，拉起还有些犹豫的小丫，噗通一声跪了下来：
“我……我愿意跟这位师兄走！求前辈带我们离开！”
小丫被王小石拉着，也慌忙点头，声音细若蚊蝇：“我……我也愿意。”
王沐见状，心中一块大石落地，再也支撑不住，他头一歪，彻底昏厥过去。
拾荒老人摇了摇头，嘀咕道：“真是麻烦……”
他枯枝随意一点，一股柔和的力量便将王小石和小丫卷起，落在他的身后。
“人齐了，走了。”
他不再多看落霞宗众人一眼，夹着王沐，带着两个懵懂的少年少女，拄着枯木树枝，一步踏出。
云雾翻涌，四人的身影瞬间由实变虚，如同水墨画中被水晕开的墨点，悄然消散在聚仙台的边缘，再无踪迹可寻。
只留下叶长风等人铁青的脸色，以及广场之上，无数道复杂难明的目光。
山风呼啸而过，卷起几片落叶，掠过那被九霞焚天烈焰烧熔的地面，仿佛在无声地诉说着方才那场短暂却震撼人心的交锋。
落霞宗的威严，今日，被一个拾荒老人，轻而易举地踏碎了。
而王沐的故事，显然，并未终结于这聚仙台上。新的篇章，随着那消失在山雾中的身影，正悄然揭开序幕。
山雾缭绕，林木幽深。
那间倚着卧牛青石的陋屋，静默地伫立在渐浓的暮色里，仿佛已与这片荒寂山野融为一体。
屋内，光线昏沉。
王沐躺在简陋的木榻上，身上覆盖着一张洗得发白的薄被。
他脸色依旧苍白，但比起聚仙台上的奄奄一息，已多了几分微弱的气息。
拾荒老人坐在榻边的小凳上，正小心翼翼地将王沐腿上那已干涸发黑的药泥一点点剥下。
他动作缓慢，却异常稳定。
每一下轻微的触碰，都让王沐眉头紧蹙，额角渗出细密的冷汗。
但他紧咬着牙关，硬是没有哼出一声。
他那裸露出的双腿，膝盖处依旧肿胀紫黑，皮肤下仿佛有细小的金蛇在游动，那是风知遥“断脉剑指”残留的凌厉剑气，仍在顽固地破坏着生机。
老人浑浊的双眼仔细检视着伤势，摇了摇头，嘴里发出“啧啧”的轻响。
“那玉衡子小儿，教出来的徒弟，下手的阴毒劲儿倒是与他一模一样。”
他沙哑地开口，像是自语，又像是说给王沐听。“这断脉剑气，如附骨之蛆，专坏人生机根基。若非你小子体魄异于常人，加上老头子我那几把草药吊着，这双腿……怕是真要废了。”
闻言，王沐眼皮微动，他缓缓睁开。
他的眼神虽然疲惫，深处却已重新燃起那惯有的冷静与坚韧。
“前辈……救命之恩，王沐……没齿难忘。”他的声音干涩沙哑，也断断续续。
“哼，废话少说。”老人不耐地摆摆手，打断了他。“老头子我捡你回来，是看你还有点硬骨头，看的顺眼。若真要谢，那就省点力气，好好给我躺着。”
说着，他起身走到那个小火炉旁，拿起蒲扇，慢悠悠地扇着火。
炉上的陶罐里，正熬煮着新的草药，苦涩中带着奇异的清香，渐渐弥漫在狭小的屋内。
这时，木门被轻轻推开。
王小石端着半木盆清水，小心翼翼地走了进来。
他身后跟着小丫，手里捧着几条干净的粗布。
两人脸上都带着几分局促和敬畏，“前辈，水……水打来了。”王小石将木盆放在榻边，瓮声瓮气地说道，却不敢抬头看老人。
小丫则默默地将布条放在盆沿，细声补充：“布……布是干净的。”
他们在落霞宗外门做惯了杂役，此刻虽不知这神秘老人和重伤的“师兄”究竟是何来历，但手脚勤快些，总归不会错。
老人头也没回，只用枯枝般的手指往后点了点。
“放那儿吧。你俩……嗯，倒是有点眼力见。”
他语气依旧平淡，却少了几分之前的漠然。
王小石和小丫如蒙大赦，连忙退到屋角，垂手而立，不敢打扰。
目光却不由自主地瞟向榻上的王沐，带着好奇与一丝不易察觉的同情。
王沐看着他们，心中微微一叹。这两人，因他之故，脱离了落霞宗那看似安稳、实则永无希望的牢笼，前途未卜，福祸难料。
屋内一时只剩下药罐“咕嘟”的轻响，和蒲扇摇动的微风。
时间在寂静中流逝。
夜色彻底笼罩了山野，唯有陋屋中一点昏黄的油灯，在墙上投下摇曳的影子。
王沐尝试着动了动手指，一股虚弱感传来，但更强烈的，是一种急于离开的焦躁。
顾清弦他们如何了？凡尘阁残余的兄弟是否安好？赵家……又究竟落到了何等境地？
一个个念头如同毒蛇，啃噬着他的心。他深吸一口气，挣扎着想要撑起身体。