天色将明未明之际，凡尘阁小院笼罩在一片静谧之中。
王沐盘膝坐于自己那间简陋卧房的床榻上，双目微阖。
他的脸色依旧透着几分失血后的苍白，但呼吸已然平稳悠长。
左肩处的剑伤传来阵阵隐痛，他却恍若未觉，他的心神尽数沉入体内，引导着《引气诀》炼化那几枚普通丹药所化的微弱药力，缓缓滋养着受损的经脉。
与毒牙蟒及刘三男等人的连番恶战，几乎榨干了他初入炼气四层的微薄根基。
此刻虽是疗伤，他却不敢有半分松懈，心神分作两用。
一部分谨守灵台，防备着渊渟那无孔不入的冰冷反噬；
另一部分则如暗流般涌动，反复推演着昨日顾清弦带来的关于县丞周文渊的消息。
“周文渊…炼气六层…积年旧吏…手握罪证…”
一个个关键词在他心间流淌、组合。
此人像是一把藏在鞘中的锈剑，看似不起眼，却可能藏着足以刺穿李绝咽喉的锋刃。
但如何起出这把剑，却需极精巧的手法。
用力过猛，恐剑折鞘毁；力道不足，则难见其锋。
“叩叩叩…”
极轻的敲门声打断了他的思绪。
“墨哥，是我，铁柱。”门外传来王铁柱压低的嗓音。
“进。”王沐缓缓睁开眼，眸中一丝疲惫迅速被惯有的冷静取代。
王铁柱推门进来，反手又将门轻轻掩上。
他走到床边，脸上带着一丝按捺不住的振奋，低声道：“墨哥，送去了！天刚蒙蒙亮，就按你的吩咐，让机灵小子阿诚把拜帖和礼物送到了县丞衙署后门，指名道姓要交给周县丞的心腹长随周安。”
“嗯。”王沐微微颔首，“过程顺利吗？可有旁人看见？”
“顺利！”王铁柱点头，“阿诚机灵，扮作送礼的家仆，塞了角碎银给那门房，只说主家仰慕周大人学问，特来求教。那周安出来接了东西，面色如常，没多问就收下了。”
“做得不错。”王沐眼中掠过一丝赞许，“告诉阿诚，这几日莫要在县衙附近晃荡，安心在阁中做些杂事。”
“明白！”王铁柱应下，却又忍不住问道，“墨哥，你说那周县丞…会应承吗？”
“等着便是。”王沐语气平淡，重新闭上眼，“是鱼儿，总会试探钩饵的。顾先生那边可有消息？”
“顾先生一早就出去了，说是去寻他那几个老吏朋友喝酒，再探探周文渊的底细。”
“好，你去忙吧。没有急事，莫来扰我。”
王铁柱见状，不敢再多言，恭敬地退了出去，轻轻带上了房门。
房间内再次恢复寂静。
王沐深吸一口气，再次沉入疗伤与修炼之中。
丹田内，那暗金色的渊渟气旋缓缓旋转，虽不再如昨日那般狂躁，却依旧散发着若有若无的冰冷气息，试图撩拨他的心魔。
他谨守心神，引气诀绵绵运转，将那丝木牌传来的温润清凉之意散入四肢百骸，如同春雨般悄然修复着身体的损伤。
时间就在这沉寂的调息中悄然流逝。
日头渐高，阳光透过窗棂，在屋内投下斑驳的光影。
直至午后，院外才再次传来脚步声，这一次，是顾清弦回来了。
他的脚步声比平日略显急促，径直来到王沐房门外，却犹豫了一下，没有立刻敲门。
“顾先生么？进来说话。”王沐的声音从房内传出，以他的五感能力，显然早已察觉屋外的情况。
顾清弦推门而入，脸上带着一丝复杂神色，有关切，但更多的是一种发现新线索的专注。
他见王沐仍在调息，便放轻了脚步，低声道：“墨小哥，伤势如何？”
“无妨，已稳住。”王沐睁开眼，目光清明了许多，“看顾先生神色，此行颇有收获？”
顾清弦自己拖了张凳子坐到床边，身体前倾，声音压得极低：“收获不小，但情况似乎比我们想的要复杂些。”
他顿了顿，组织了下语言道：“我那几个老友，对周文渊的评价确实如之前所说，迂腐、好面子、不得志，对李绝怨气极深。但此番也透出另一个消息…”
“什么消息？”
“周文渊这些日子，似乎也在暗中打听‘青溪义士’的消息！”
“青溪义士？”王沐眉头微蹙，“这是何人？我此前未曾听闻。”
“此人颇为神秘。”
顾清弦解释道，“此人是约莫是半年前出现的，曾在青溪畔截过李绝一批私运的灵晶，不仅杀了李绝的心腹张彪，还打死了好几个李绝的家丁，留下了‘替天行道’的字号。”
“李绝大怒，派人追查了许久，却一无所获，后来便不了了之。因其首次出现是在青溪，故此人送外号‘青溪义士’。”
王沐目光闪动：“周文渊打听他作甚？莫非想与之联手？”
“不像。”
顾清弦摇头，“据我那老友酒后失言，周文渊打听的方式很隐晦，似乎…似乎是想确认这‘青溪义士’是否可靠，或者说…是否别有所图。”
“他怀疑这‘义士’可能是李绝政敌派来，故意引蛇出洞的诱饵！”
王沐闻言，沉默了片刻，指尖无意识地轻轻敲击着膝盖。
“周文渊这是怕了。”他忽然轻笑一声，“手握利刃，却既怕刃锋伤己，又怕刃锈无用。他既想扳倒李绝，又恐这是旁人设下的圈套，真是有趣。”
“正是此理！”顾清弦抚掌，“所以他对这突然冒出来的‘青溪义士’，戒心极重。”
“这对我们而言，未必是坏事。”王沐眼中算计的光芒更盛，“说明他手中确实有货，且已到了按捺不住、却又无人可信的境地。我们的拜帖，此刻送去，时机倒也是巧了。”
正说话间，门外又传来王铁柱刻意加重的脚步声。
“墨哥，顾先生。”王铁柱在门外低唤。
“何事？”
“周府那边…有回音了！”
王铁柱的声音带着一丝压抑的激动，“刚才周府的那个长随周安，悄悄来了铺子，说是奉他家老爷之命，来回谢上午的厚礼。他留下了一封书信，说是他家老爷给‘那位仰慕风雅的后学’的回帖。”
王沐与顾清弦对视一眼，皆看到对方眼中的一丝亮光。
“信呢？”王沐沉声问。
王铁柱推门进来，将一封缄口的素雅信笺恭敬地递了过来。