乳白色的柔和光线均匀地洒满宽阔的金属走廊，光滑如镜的地面和墙壁倒映着林凡和扳手沾满污泥、惊魂未定的身影，形成一种强烈而诡异的反差。空气中弥漫着经过精密过滤后的、略带臭氧味的清凉空气，与管道外的恶臭和荒原的尘土仿佛是两个世界。
这里安静得可怕，只有空气循环系统那几乎不可闻的低频嗡鸣，以及远处某些大型设备规律运行的、被隔音材料削弱后的沉闷震动。偶尔有穿着白色防护服、戴全覆盖头盔的工作人员无声地走过，他们对这两个明显不属于这里的闯入者视若无睹，步伐精准，方向明确，如同被无形丝线操控的木偶。
【…已进入诺克顿核心处理厂Λ级管制区（内部代号：‘回廊’）…】
【…环境监测：空气成分正常，无已知有害物质泄漏…环境辐射水平：背景值…温度：23.5°c…湿度：45%…】
【…持续检测到高强度、全域覆盖性低频意识场干扰（‘摇篮’协议基础效应）…干扰源深度：下方…强度：持续增强中…】
【…警告：该意识场对未经防护的独立意识具有同化及抑制作用…长期暴露可能导致认知功能退化及自主意识丧失…建议最大限度缩短停留时间…】
路线图的警告让林凡心中一凛。他终于明白那些工作人员为何如此怪异——他们恐怕早已在长期暴露中，自主意识被这无所不在的“摇篮”协议意识场一点点侵蚀、同化，变成了只服从“母体”指令的傀儡！
必须尽快行动，找到目标，然后离开这个可怕的“腹腔”！
“跟紧我，尽量模仿他们的动作，别对视，别停下。”林凡压低声音，对几乎要同手同脚的扳手说道。他强压下对这诡异环境的本能恐惧，努力让自己的步伐显得平稳而具有目的性，就像那些被控制的工作人员一样。
扳手艰难地吞咽了一下，点了点头，僵硬地学着林凡的样子，目光直视前方，尽量不左右乱看，但那微微颤抖的霰弹枪枪管还是暴露了他内心的惊涛骇浪。
两人沿着这条似乎没有尽头的明亮走廊向前走去。走廊两侧分布着许多密封的金属门，门上标有复杂的代号和权限标识，大多都是他们无法进入的区域。一些巨大的观察窗后，可以看到令人不安的景象：
一个房间里，排列着数十个圆柱形玻璃培养槽，里面浸泡着各种扭曲的、难以分辨物种的生物组织片段，连接着密密麻麻的管线，如同某种邪恶的拼图；
另一个房间里，幽蓝色的能量流在复杂的管道网络中奔涌，汇聚到中央一个不断旋转的、散发着吸力的光球之中；
更远处，一个开阔的空间里，数台巨大的机械臂正在精准地组装着某种金属骨架，其轮廓隐约与他们在荒原上遭遇的改造战士有几分相似……
每一幅画面都冲击着两人的认知底线，揭示着铁幕在这里进行的、远超想象的禁忌研究和生产。这里根本不是什么处理厂，而是一个庞大的、融合了生物科技、能量科技和机械改造的综合实验与生产巢穴！
【…检测到‘样本’共鸣信号增强…方向：前方主通道尽头，向下…】
【…检测到‘母体’意识场核心波动源…方向同前…深度：约-15层（相对当前位置）…】
【…警告：接近核心区域，防御等级及监控密度指数级上升…‘认知过滤’效应可能出现不稳定…】
目标就在下方！但下去的路径肯定被严密把守！
林凡大脑飞速运转，目光扫过走廊两侧的门牌。突然，一个标着“Λ-7：样本临时中转与预处理”的房间引起了他的注意。
样本预处理？是不是和他们背包里的“样本-7号”有关？
他不动声色地改变方向，朝着那扇门走去。门旁有一个简单的触控屏和身份识别区。
【…尝试破解低级门禁（Λ-7）…利用环境意识场波动间隙及旧时代系统后门…】
【…破解成功（临时权限：5分钟）…】
门悄无声息地滑开。林凡和扳手迅速闪身进入，门在身后关闭。
房间内部不大，灯火通明，摆放着几台精密的仪器和几个低温储存柜。空气中有淡淡的消毒水味和一丝熟悉的、令人作呕的暗红色样本的气息。
一个穿着白色防护服、但未戴头盔的技术员正背对着他们，低头操作着仪器，似乎在分析一支试管内的暗红色液体。听到开门声，他头也不回，用平淡无波的语调说道：“Λ-7区的分析报告还需要三分钟，催什么……”
他的话戛然而止。
因为他眼角的余光，瞥到了屏幕上倒映出的、两个浑身污泥、手持武器、绝非工作人员的闯入者身影！
认知过滤效应……对他无效？！或者说，因为某种原因减弱了？！
技术员猛地转过身，脸上充满了难以置信的惊骇和一瞬间的迷茫，他张开口，似乎想要尖叫或按下警报——
但林凡的速度更快！
几乎在技术员转身的瞬间，林凡就如同猎豹般扑了上去！一只手如铁钳般死死捂住了技术员的嘴，另一只手则用手枪枪柄狠狠砸在他的太阳穴上！
技术员的眼睛猛地凸出，身体剧烈地抽搐了一下，随即软软地瘫倒在地，失去了意识。
整个过程发生在电光火石之间，悄无声息。
扳手惊魂未定地关上门，后背紧紧抵住冰冷的金属门板，大口喘气：“妈的……吓死我了……他好像……看到我们了？”
“认知过滤不是对所有人都绝对有效。”林凡压低声音，快速搜查着昏迷技术员的身上的物品，“可能和职位、权限、或者个体差异有关。我们得快点！”
他从技术员的白大褂口袋里，找到了一张权限更高的身份卡，上面写着“三级技术员 - 索尔（thorne）”，隶属部门同样是“生物资源回收与预处理部”，权限等级是“beta-5”。此外，还有一个小小的、类似U盘的数据密钥。
【…获取身份卡：索尔（三级技术员）…权限等级：beta-5…可访问区域扩大…】
【…获取数据密钥…检测到内部日志及部分低安全等级通讯记录…是否读取？】
“读取！”林凡立刻下令。
路线图界面快速闪烁，筛选着密钥中的信息。很快，几条有用的信息被提取出来：
* “……‘母体’活性周期性波动，需求峰值临近，Λ级‘养料’输送频率需加倍……”
* “……核心通道（‘脐带’）维护周期开启，每日0400-0430时，防御系统轮换，权限验证临时降级为Gamma级以方便维护人员通行……”
* “……‘清道夫’小队再次于泽塔扇区外围失去联系，怀疑与‘源质信标’异常波动有关，已提请Λ级权限介入调查……”
核心通道！“脐带”！每日有短暂的维护窗口，权限要求降低！
这简直是天赐良机！虽然距离下一次维护窗口还有好几个小时，但这无疑是潜入深层区域的最佳途径！
林凡看了一眼倒在地上的技术员，又看了看手中的身份卡，一个计划迅速成形。
“扳手，帮我把他拖到那个柜子后面藏起来。快！”
两人合力将昏迷的技术员塞进一个角落的仪器柜后方阴影里。
“换上他的外套和裤子！”林凡快速脱下自己沾满污泥的外套，换上了技术员那件相对干净的白大褂（虽然有些显小），并将索尔的身份卡挂在胸前。他又把技术员的裤子也扒了下来扔给扳手，“快点！你的裤子也太显眼了！”
扳手虽然觉得别扭，但也知道这是混进去的唯一办法，手忙脚乱地套上了那条略显紧绷的裤子。
林凡又迅速检查了一下房间，从储物柜里找到了两顶闲置的白色防护头盔。戴上它，就能遮住大半张脸，提供更好的伪装。
“听着，”林凡将一顶头盔递给扳手，语气急促而严肃，“我们等到凌晨四点，利用维护窗口，通过那个‘脐带’通道下去。在这之前，我们得尽量找个地方躲起来，不能引起任何怀疑。”
扳手紧张地点点头，戴上了头盔，视野被略微限制，但一种莫名的安全感油然而生。
林凡最后看了一眼昏迷的技术员，深吸一口气，调整了一下呼吸，努力让自己看起来像那些麻木的工作人员。
他拿起索尔的身份卡，刷开了房门。
两人再次走出房间，融入那乳白色的、非人的走廊。戴着头盔，穿着不合身但颜色统一的工作服，他们看起来似乎……不再那么突兀了。
他们低着头，模仿着周围工作人员那种平稳而无目的的步态，沿着走廊向前走去，寻找着可以藏身数小时的角落。
巨兽的腹腔内，两只披着羊皮的狼，开始了他们胆战心惊而又至关重要的潜伏。
距离核心的黑暗，只剩下最后一段垂直的距离。而凌晨四点的维护窗口，将是他们唯一的机会。