沈兆安站在二楼的转角，笑容可掬，眼神却像淬了冰的针，细细密密地扎在苏晚身上。那句“果然气质不凡”的恭维，在空旷的走廊里回荡，带着说不出的虚伪。
沈砚的脚步甚至没有丝毫停顿，只是握着苏晚的手微微收紧，将她更自然地护在自己身侧稍后的位置。他面无表情地看着沈兆安，眼神平静无波，仿佛在看一个无关紧要的摆设。
“二叔。”沈砚的声音听不出喜怒，只是简单的称呼，却带着一种居高临下的疏离感。
苏晚能感觉到沈兆安目光中的审视，那是一种评估货物价值般的眼神，带着隐晦的轻蔑。她强迫自己维持着脸上得体的微笑，微微颔首：“沈二先生。”她没有跟着沈砚叫“二叔”，这个细微的差别，让沈兆安眼底闪过一丝意外。
“刚回来，旅途劳顿，还受了伤，该好好休息。”沈兆安仿佛没察觉这微妙的气氛，语气依旧热情，“晚上家宴，父亲特意吩咐厨房做了些滋补的汤品，给阿砚你补补身子。苏小姐也一定要尝尝。”他这话，像是关切，又像是在强调沈砚的“伤”和苏晚的“客”。
“有劳二叔费心。”沈砚淡淡道，显然不欲多言，“祖父还在等我们安顿，先失陪。”
他不再给沈兆安开口的机会，拄着拐杖，带着苏晚，径直从对方身边走过。擦肩而过的瞬间，苏晚能清晰地闻到沈兆安身上一股淡淡的、略显甜腻的古龙水味，与他那“笑面虎”的气质奇异地融合在一起。
直到走出几步，背后那道如影随形的目光似乎才消失。苏晚下意识地挺直了背脊，手心里微微沁出薄汗。
“他……”苏晚低声开口，想问什么，却又不知从何问起。
“不必理会。”沈砚的声音低沉而稳定，带着一种能安抚人心的力量，“狂犬吠日，徒劳无功。”
他带着她走到走廊尽头一扇雕花木门前，早有等候在此的佣人恭敬地推开房门。
沈家老宅的客房，与其说是卧室，不如说是一个功能齐全的套间。厚重的丝绒窗帘垂落，隔绝了外界的光线与窥探，昂贵的红木家具散发着幽幽的冷光，空气里弥漫着一种经年不散的、混合了檀香和老木头的气息，沉静，却也压抑。
房门在身后轻轻合上，将外界的纷扰暂时隔绝。苏晚扶着沈砚在起居室的沙发上坐下，自己则走到窗边，轻轻掀开窗帘一角向外望去。映入眼帘的是精心打理却格局森严的中式庭院，假山、流水、曲径回廊，无一不彰显着底蕴与财力，也无一不透露着某种无形的束缚感。几个穿着统一制服的佣人正在远处无声地修剪花木，动作规矩得仿佛尺子量过。
“这就是你长大的地方？”苏晚放下窗帘，转过身，语气带着一丝不易察觉的心疼。这里太安静，太规矩，缺少烟火气。
沈砚将拐杖靠在一边，揉了揉依旧有些不适的膝盖，神色平淡：“大部分时间在国外的庄园，这里……是权力的中心，也是规矩最多的地方。”他抬眼看向苏晚，捕捉到她眉宇间的一丝疲惫和紧绷，“不适应？”
“有点。”苏晚老实承认，走到他身边的单人沙发坐下，“感觉像进了某个大型历史剧片场，连呼吸都得注意节奏。”她试着用惯有的吐槽来放松气氛，“刚才那个福伯，他看我的眼神，让我觉得自己像一件需要被评估的古董，瑕疵在哪里，值多少钱。”
沈砚的嘴角几不可察地弯了一下：“福伯侍奉祖父几十年，是沈家的‘活字典’，也是祖父最信任的人之一。他的态度，某种程度上代表了祖父的态度。他刚才对你，算很客气了。”
苏晚想起老爷子那句“多亏你照顾了”，以及他目光扫过玉扣时的细微停顿，心下稍安，但随即又想起了走廊上那双不怀好意的眼睛：“那个沈兆安……他看起来笑呵呵的，但感觉很不舒服。”
“笑面虎。”沈砚评价得言简意赅，眼神冷了下来，“机场的事，八成是他的手笔。目的是制造混乱，试探我的反应，更重要的是，把你推到台前，成为众矢之的。一个‘攀附豪门’、‘背景不明’的女人，很容易成为攻击我的突破口。”
苏晚心头一凛，顿时明白了那些记者提问的恶毒用意。她不是傻白甜，职场上的倾轧尚且存在，何况是沈家这样的巨富之家。她深吸一口气，目光变得坚定：“我知道了。我会小心，不会成为你的弱点。”
沈砚凝视着她，冷峻的眉眼柔和了些许：“你不是弱点，苏晚。”他顿了顿，声音低沉而肯定，“你是我的底气。”
这句话像一股暖流，瞬间驱散了苏晚周身的寒意和不安。她看着他，脸颊微热，正要说什么，门外传来了轻微的敲门声。
顾琛推门而入，手里拿着一个平板电脑，脸色不太好看：“少爷，苏小姐。机场那群记者的背景初步查清了，是几家惯于捕风捉影的娱乐小报和自媒体，背后有几笔资金流向……指向二爷控股的一家传媒公司。”
果然是他。沈砚脸上并无意外之色。
“老爷子那边已经敲打过了，二爷暂时会收敛些。但寿宴之前，这类小动作恐怕不会少。”顾琛继续汇报，“另外，宅子里的人传来消息，二爷回去后，立刻去了侧楼他母亲那边，待了将近一个小时才出来。”
沈砚的祖母早逝，如今住在老宅侧楼的是沈兆安的生母，一位颇有些手段、且极其溺爱儿子的姨太太。虽然沈鸿煊并未再娶，这位姨太太在宅子里地位特殊，但毕竟名不正言顺，心中积怨已久，连带着对沈砚这个嫡孙更是视作眼中钉。
“知道了。”沈砚语气淡漠，“盯着就行。寿宴之前，他们翻不起大浪。”
顾琛点头，又看向苏晚，语气恭敬了些：“苏小姐，您的行李已经送到隔壁房间。老爷子吩咐了，您有什么需要，尽管告诉佣人，或者直接找我。”
“谢谢顾先生。”苏晚道谢。
顾琛离开后，房间内再次安静下来。沈砚因为腿伤和旅途劳顿，脸上倦色明显。苏晚催促他去卧室休息，自己则留在起居室，慢慢整理着带来的少量物品，同时也整理着纷乱的思绪。
她知道，从踏进这座老宅开始，她就不能再仅仅是以“苏晚”的身份存在。她是沈砚带回来的女人，是他选择的伴侣，她的一举一动，都会被人放在放大镜下审视，与沈砚的利益息息相关。