眼前的景象再次切换，却没有了之前传送时的突兀感，仿佛只是踏过了一道无形的门槛。
潮湿、闷热、带着浓郁腐殖质和某种未知腥气的空气瞬间包裹了众人。耳边不再是广场的死寂，而是各种奇异的、充满野性的声响——远处不知名巨兽的低沉咆哮，近处昆虫高频的嗡鸣，还有风吹过巨大叶片发出的沙沙声。
他们身处一片光线晦暗、植被极其茂密的原始丛林。参天巨木拔地而起，粗壮的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落，奇形怪状、色彩艳丽的真菌在树根和腐叶间丛生。地面的淤泥没过脚踝，散发出难闻的气味。能见度极低，浓密的枝叶和常年不散的雾气将视野限制在十几米内。
“狩猎围场”。
这个名字此刻显得如此贴切，又如此令人心悸。
“戒备！”凌曜低喝一声，瞬间拔出之前从广场废墟中找到的一把锈蚀但还算尖锐的金属短刃。萧澈几乎同时反应，将一根前端削尖的沉重木棍横在身前，身体微蹲，锐利的目光如同雷达般扫视着周围的灌木和树冠。苏玥紧张地靠在一棵粗壮的树干后，努力平复呼吸，仔细观察着环境。楚嫣然则不知何时手中多了一根细长的、闪烁着幽微金属光泽的刺状物，姿态依旧从容，但眼神也多了几分警惕。
其他一同被传送进来的幸存者们，在短暂的愣神后，也迅速反应过来。但这一次，他们没有再下意识地聚集，而是如同受惊的鸟兽般，迅速分散开来，各自寻找掩体，彼此之间保持着明显的距离和戒备。
“允许有限度争夺”的规则，像一根无形的刺，扎在每个人心里。
丛林深处传来一声令人牙酸的嘶吼，伴随着树木被撞断的咔嚓声，显然有大型生物在活动。
“不能待在这里，成为靶子。”凌曜快速做出判断，“跟着我，向这边移动，注意脚下和头顶！”
他选择了一个相对开阔、不易被埋伏的方向。小队四人保持着紧密但又不相互妨碍的队形，快速而谨慎地在泥泞和植被中穿行。
没走多远，萧澈猛地停下，举起拳头示意。
前方一片空地上，一头体型堪比野牛、却长着剑齿獠牙和硬质鳞甲的怪异生物，正在啃食一具不知是什么动物的残骸，鲜血和内脏洒了一地，腥臭扑鼻。
“是‘猎物’吗？”苏玥压低声音，脸色发白。
“也可能是猎食者。”凌曜眼神凝重，“绕开？”
就在这时，那剑齿鳞甲兽似乎嗅到了他们的气味，猛地抬起头，浑浊的黄色眼珠瞬间锁定了他们，发出一声威胁的低吼，刨动前蹄，显然将他们视为了新的目标。
“来不及了！”萧澈吼道。
战斗瞬间爆发！
剑齿鳞甲兽咆哮着冲来，速度惊人，地面都在微微震动！
“散开！”凌曜下令，同时向侧翼翻滚，吸引怪兽的注意力。
萧澈怒吼一声，非但没有后退，反而正面迎上，利用一根倒下的巨木作为掩护，在怪兽扑来的瞬间猛地侧身，手中尖头木棍狠狠刺向怪兽相对柔软的腹部！
“噗嗤！”木棍刺入，但怪兽的鳞甲极其坚韧，并未造成致命伤，反而激发了它的凶性！
它猛地甩头，巨大的剑齿獠牙横扫向萧澈！速度之快，几乎避无可避！
就在这千钧一发之际！
“左边！”苏玥的惊呼声响起。她一直紧盯着怪兽的动作，敏锐地注意到了它攻击前肩部肌肉的一个细微收缩！
萧澈几乎是凭借战斗本能，无条件相信了这声提示，身体硬生生向右侧倒去！
獠牙带着腥风，擦着他的胸膛掠过，狠狠撞在旁边的树干上，留下深深的刻痕！
机会！
凌曜眼中寒光一闪，抓住怪兽攻击落空、旧力已尽新力未生的瞬间，从侧后方猛地突进，手中金属短刃精准无比地、用尽全力刺入了怪兽相对薄弱的眼窝！
“嗷——！”
怪兽发出一声凄厉至极的惨嚎，疯狂挣扎！
“死！”萧澈抓住机会，再次暴起，抡起木棍狠狠砸向怪兽的另一只眼睛！
两人配合默契，攻击狠辣精准！
一番激烈的搏斗后，庞大的剑齿鳞甲兽终于轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
【击杀低等凶兽“棘甲獠猪”。奖励结算：获得“道”x15，新鲜肉块x10份，纯净水x5份。】
冰冷的提示音在四人脑海中响起。
同时，一小堆散发着微弱光芒的“道”和用宽大树叶包裹的新鲜肉块、皮囊装着的清水，出现在了兽尸旁边。
成了！
丰厚的奖励！尤其是那实实在在的食物和水，让经历了饥饿煎熬的四人眼中都忍不住迸发出欣喜的光芒。
凌曜迅速将奖励收起：“先离开这里，血腥味会引来其他东西。”
四人快速转移，找到一处相对隐蔽的石缝稍作休整。
凌曜将食物和水分发下去。咀嚼着虽然粗糙但充满能量的兽肉，喝着甘甜的清水，身体的疲惫和饥渴得到缓解，但凌曜的内心却并不平静。
楚嫣然的话在他脑中回荡。
“……那个符号代表什么意思吗？”
“……游戏里，‘跟我合作’。我会告诉你答案。”
那个悬崖边的符号，那个石碑上的印记…它们到底意味着什么？楚嫣然真的知道？她想要什么合作？代价又是什么？
他一边警惕地注意着四周环境，一边不自觉地观察着身边的队友。
苏玥小口地吃着肉，脸色似乎红润了一些，她正低声和萧澈讨论着刚才那头怪兽的弱点以及下次如何更高效配合。萧澈听得认真，不时点头，甚至难得地露出了一丝赞同的表情。两人经过刚才的并肩作战，似乎关系拉近了不少，那种自然而生的默契，让凌曜看着莫名有些刺眼。
一股烦躁感不受控制地涌上心头。是因为楚嫣然诡异的提议？还是因为苏玥和萧澈的亲近让他想起了幻象中的背叛和梦境中的无力？他说不清，只觉得一种混合着嫉妒、疑虑和不信任的情绪在胸腔里郁积，带来一种情感上的痛点。
他强迫自己移开目光，压下这不合时宜的情绪。生存才是第一位的。
然而，危机总在人稍稍松懈时降临。
就在他们稍作休息，准备再次出发寻找更多“猎物”或安全点时——
周围的灌木丛和树干后面，影影绰绰地，浮现出一个个身影。
足足有七八个人，呈一个松散的半圆形，悄无声息地包围了他们。这些人个个面带饥色，眼神贪婪而凶狠，手中拿着各式各样简陋但足以致命的武器——磨尖的骨头、沉重的木棒、甚至还有绑着石片的粗糙长矛。
他们的目光，如同饿狼般，死死地盯着凌曜…或者说，盯着凌曜身上那刚刚获得的、尚未捂热的食物和水。
领头的是一个脸上带着刀疤、身材高壮的男人，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着赤裸裸的掠夺之意。
“哥们儿，”刀疤脸的声音沙哑难听，带着毫不掩饰的威胁，“收获不错啊？见者有份，分一半出来，咱们井水不犯河水。不然…”
他身后的众人向前逼近了一步，压迫感十足。
外部环境的威胁尚未解除，来自其他参与者的恶意已然降临。
凌曜、萧澈瞬间进入战斗状态，将苏玥护在身后。萧澈握紧了染血的木棍，凌曜的短刃横在胸前，眼神冰冷。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
凌曜眼角的余光注意到，站在他们侧后方的楚嫣然，非但没有上前并肩御敌，反而极其细微地、悄无声息地向后…退了半步。
她那双美眸扫过包围而来的人群，又快速瞥了一眼凌曜，眼神闪烁不定，里面似乎有计算，有权衡，甚至还有一丝…冰冷的、隔岸观火的意味。
她之前那句“跟我合作”的提议，在此刻显得如此讽刺和意味深长。
她想干什么？