短暂的休整如同沙漠中的甘泉，迅速抚平了穿越叹息走廊带来的惊悸。骆驼们补充了饮水和饲料，在桑吉的安抚和伊莉丝圣光的温和滋养下，恢复了体力，粗重的喘息渐渐平息。
露比苍白的小脸也重新有了血色，虽然看向东方那片幽深峡谷时，眼神里依旧残留着一丝后怕。
“好了，伙计们，最险的一段算是过去了！”桑吉抹了把脸上的汗水和沙尘，黝黑的脸上挤出劫后余生的笑容，声音也恢复了些许洪亮，“接下来这段路，咱们可以松快点了！”
他翻身上驼，指着西北方向一片在热浪中微微扭曲、隐约可见的低矮建筑轮廓：“瞧见没？‘沙蝎尾站’！咱们今天的目的地！到了那儿，就不用靠这四条腿的‘沙舟’慢慢磨啦！”
“火车？”露比眼睛一亮，瞬间把刚才的恐惧抛到了脑后，“沙漠里还有火车？”
“当然有！”桑吉得意地拍了拍骆驼脖子，“‘熔金之轨’，贯穿这片大沙海的生命线，别看咱们现在热得要命，等上了那铁皮大家伙，灌着凉滋滋的沙棘果汁，一路向西，又快又稳当。”他描绘的画面让露比充满了向往。
驼队再次启程，朝着“沙蝎尾站”的方向行进。脱离了叹息走廊的阴影和诡异低语，虽然沙海依旧酷热难当，但众人的心情明显轻松了不少。驼铃声也恢复了之前的节奏，在空旷的沙丘间回荡。
巴特依旧沉默地骑行在队伍中后段。看着逐渐清晰的火车站轮廓。那并非繁华都市的车站，更像是沙漠边缘的一个简陋据点。
几座低矮的、由土坯和风蚀岩块垒成的房屋簇拥着一个带有拱顶的站台。站台旁，两条闪烁着金属冷光的铁轨，如同巨大的蟒蛇，从东方的沙丘中蜿蜒而来，又笔直地刺入西方更加广袤、更加神秘的沙海深处。铁轨在正午的烈日下蒸腾着热浪，扭曲着空气。
空气中弥漫着机油、煤炭燃烧后的烟尘以及沙漠驿站特有的、混杂着汗味、牲畜味和香料的气息。
当驼队抵达简陋的沙蝎尾站时，已近黄昏。巨大的、如同钢铁巨兽般的火车正停靠在站台旁，车头粗大的烟囱冒着滚滚黑烟，灼热的蒸汽从管道缝隙中嘶嘶喷出。车身漆着斑驳的暗红色和土黄色，布满沙尘和锈迹，充满了粗犷的工业力量感。
站台上人影稀疏，多是裹着头巾、风尘仆仆的商旅和本地人，带着大包小包的货物，等待着登车。
桑吉熟门熟路地找到驿站的人，迅速办理了骆驼的寄存和车票手续（巴特付钱）。他拿着三张硬质的、印着复杂沙漠纹章和车次信息的车票回来，表情却没了之前的轻松，反而带着一种前所未有的凝重。
“票拿好了，三等车厢，挨着的。”桑吉将车票分给三人，声音压得很低，浑浊的眼睛里闪烁着警惕的光芒。他示意三人凑近一点，仿佛怕被风吹走什么秘密。
“听着，几位，”桑吉的声音几乎成了气声，目光尤其严肃地扫过露比和伊莉丝，最后落在巴特身上，“这趟车，终点是西边，会穿过‘绯红壁垒’，进入……猩红公国的地界。”
“猩红公国？”伊莉丝捕捉到了这个名字，眉毛微蹙。露比也好奇地竖起了耳朵。
“嗯。”桑吉重重地点头，脸上的皱纹更深了，仿佛刻满了古老的警告，“那是片……被‘夜之眷族’统治的土地。他们的领主，是传说中的血族亲王。整个国家，从上到下，都笼罩在……血月的法则之下。”
“血族？吸血鬼？”露比惊呼出声，又赶紧捂住嘴，大眼睛里充满了既害怕又好奇的光芒。
“嘘——！”桑吉紧张地看了看四周，确认没人注意这边，“小点声，在那里，‘血族’是尊称！是贵族！是至高无上的统治者！”他顿了顿，深吸一口气，仿佛要鼓起勇气说出更可怕的事情，“人类在那里……是‘牲畜’，是‘血仆’，是提供‘血税’的下等存在。”
伊莉丝的脸色瞬间沉了下来，眼里中闪过一丝冰冷的怒意和本能警惕。长发仿佛都感受到主人的情绪，在黄昏的热风中无风自动。
桑吉继续低语，语速很快，充满了告诫的意味：“如果你们只是路过，不下车，待在火车里，有铁轨契约保护，通常不会有事。列车员和乘警会维持基本的秩序。但！”他加重了语气，目光如刀，“如果你们要在猩红公国的任何一站下车，无论是补给、办事，还是其他任何原因，千万！千万记住我的话！”
他伸出三根粗糙的手指，一根根掰下：
“第一！日落之后，绝对不要离开有灯火和守卫的地方！ 黑夜是他们的王国！街道、小巷、荒野……全是猎场！”
“第二！收起你们的好奇心！不要直视任何衣着华丽、气质高贵、面色苍白的人！ 更不要试图去分辨谁是血族谁是血仆！一个眼神的冒犯，就可能引来杀身之祸！尤其……”他特意看了一眼伊莉丝酒红色的长发和露比那充满生气的脸庞，“尤其像你们这样……‘鲜美可口’的。”
露比吓得缩了缩脖子，下意识地往伊莉丝身边靠了靠。
“第三！也是最重要的一点！”桑吉的声音压到了最低，几乎只有三人能听见，“绝对！绝对！不要暴露你们拥有的特殊力量！”他的目光意有所指地扫过巴特旁边的圣骸螺旋，又看了看伊莉丝身上尚未完全散去的圣光余韵。“无论是圣光，还是……那种可怕的吞噬之力，或者那支会发出水银声音的怪枪！在猩红公国，任何超出‘牲畜’认知的力量，都会被视为威胁！引来最可怕的注视和……清理！”
“他们……很排斥异己？”伊莉丝沉声问道。
“不是排斥，是不容存在！”桑吉斩钉截铁，眼中充满了深深的恐惧，“血月之下，只有血族的意志是唯一的法则。任何可能挑战这法则的存在，都会被毫不留情地抹除！记住，在那里，低调、顺从、把自己当成最不起眼的尘埃，才是活下去的唯一法则！”
就在这时，一声悠长而刺耳的汽笛声撕裂了黄昏的宁静，火车头喷出大股白色的蒸汽，站台上响起了列车员粗犷的吆喝声：“前往‘暮光堡’、‘绯红城’、‘永夜之都’的乘客请注意！K-747次‘熔金快线’即将发车，请携带好您的行李物品，抓紧时间登车。”
桑吉最后用力地拍了拍巴特的胳膊（他不敢拍肩膀），眼神里充满了恳切和担忧：“我只能送你们到这里了。后面的路……千万保重！记住我的话！日落之后，灯火之下，低头顺眼！”他又看了一眼露比和伊莉丝，重重叹了口气，转身牵着自己的骆驼，快步走向驿站深处，仿佛多待一刻都怕沾染上那恐怖的诅咒。
巴特沉默地拿起自己和露比、伊莉丝简单的行囊（大部分补给在火车上购买）。他望向那喷吐着蒸汽的钢铁巨兽，又望向西方那片被夕阳染成血红色的、更加深邃神秘的沙海尽头。圣骸螺旋在他旁边极其轻微地震颤了一下，仿佛感应到了那片土地上传来的、冰冷而古老的血能气息，以及其中蕴含的、强大的秩序与……排外的意志。
“我们走吧。”巴特的声音透过面具传来，依旧冰冷平静，听不出丝毫波澜。他率先迈步，走向那扇敞开的、通往三等车厢的铁皮车门。
伊莉丝深吸一口气，压下心中的警惕与不适，酒红色的长发在黄昏的风中划出一道坚定的弧线。她牵起还有些害怕的露比：“别怕，露比。跟紧我们。”
露比用力点了点头，小手紧紧抓住伊莉丝的衣角，大眼睛里虽然还有恐惧，但更多的是对未知旅程的紧张和被强压下去的好奇。
三人随着稀疏的人流，踏上了哐当作响的铁皮车厢。车厢内弥漫着汗味、劣质烟草味和机油的味道，长条硬座已经坐了不少裹着头巾、面容疲惫的旅客。巴特找到靠窗的相连座位，将行李放好，自己坐在最外侧，如同一道沉默的屏障。
伊莉丝带着露比坐在靠里的位置。她望向窗外，站台在汽笛的嘶鸣和车轮启动的铿锵声中缓缓后退。沙蝎尾站那简陋的轮廓迅速缩小，最终融入一片金红色的沙海暮色之中。
火车开始加速，发出有节奏的轰鸣，沿着那两条闪烁着冷光的“熔金之轨”，向着西方，向着那片被血月法则统治的、神秘而危险的猩红公国，坚定不移地驶去。
窗外的景色飞速倒退，无垠的沙丘在暮色中呈现出一种壮丽而苍凉的暗金色。巴特暗银的瞳孔倒映着飞逝的沙海，身旁的圣骸螺旋与斗篷里的圣咏在昏暗的车厢内散发着微不可察的幽光与圣辉。
新的旅程阶段已然开启，前方等待着他们的，将是灯火辉煌下的无尽长夜，以及血月法则下的冰冷秩序。桑吉的警告，如同烙印，刻在了每个人的心头。