穿山甲离开后的第三天，工坊外围的预警陷阱被触发了。不是人类，而是一小股游荡的污染生物——十几只形如鬣狗、表皮溃烂流脓的“腐食者”，以及两头体型硕大、能够喷射腐蚀性粘液的“喷吐者”。
这绝不是偶然。它们通常活跃在更靠近黑石辐射源的区域，出现在工坊附近，意味着要么是巢穴扩张，要么……是被人有意驱赶或引导至此。
“这是个警告，也是个试探。”阿杰检查着被酸液腐蚀的木质障碍物，语气冰冷，“‘集市’或者别的什么人，想看看我们的成色。”
刘猛脸色铁青。被动防御只会让敌人觉得软弱。他看向阿杰：“武器原型怎么样了？”
“初代‘谐波匕首’的能量核心完成了三个，已经装载到改装好的工坊制式砍刀上。但还没经过实战测试，稳定性未知。”阿杰回答。
“那就用这些畜生来开刃！”刘猛下定决心，眼中凶光一闪，“光在窝里练不行，是骡子是马，得拉出去遛遛！阿杰，你带一队人，我再让老周带几个好手跟你一起去，清掉这股畜生，顺便摸摸北边那个废弃矿坑的底，那里最近能量读数不稳，可能是个新巢穴。”
这是工坊与“守夜人”的第一次联合军事行动。
半小时后，一支十二人的清剿小队在工坊侧门集结完毕。阿杰和他带来的另一名“守夜人”队员“山猫”作为尖兵，身穿灰白色的伪装服，装备精良，动作无声。老周则带着八名工坊护卫队的骨干，他们穿着工坊自产的镶钉皮甲，武器主要是砍刀、长矛和少量火药枪，但队伍中间有两人，格外小心翼翼地抱着用厚布包裹的长条状武器——那正是加装了初代黑石能量核心的“谐波匕首”原型。
风雪依旧，能见度不高。队伍呈战斗队形，沉默而迅速地向着预警信号传来的方向推进。
阿杰和山猫如同幽灵般在前方探路，他们用专业的手势沟通，精准地标示出安全的路径和可能的威胁。老周等人则紧随其后，努力适应着这种他们并不熟悉的、高度协同的移动方式。
很快，他们在一处覆满冰雪的乱石堆后，发现了那群污染生物的踪迹。腐食者正在撕扯一具不知名动物的冻僵尸体，而那两头喷吐者则在不远处缓缓踱步，臃肿的腹部微微鼓动。
“按照预定计划。”阿杰压低声音，通过简陋的耳麦下达指令，“山猫，左翼高点，优先远程压制喷吐者，吸引注意力。老周，带你的人从右翼包抄，解决腐食者。能量武器……看准时机使用。”
山猫像猫一样悄无声息地攀上一块巨石，架起了带着消音器的精准步枪。老周则深吸一口气，对身后的护卫队员们打了个手势，众人握紧了武器，眼神里混合着紧张与决绝。
“砰！”一声轻微的枪响。山猫的子弹精准地命中了一头喷吐者的眼部，那怪物发出一声凄厉的嘶嚎，腐蚀粘液胡乱地喷溅出来，落在雪地上发出“嗤嗤”的声响。
战斗瞬间爆发！
另一头喷吐者和腐食者群被惊动，立刻向着枪声来源和右翼包抄的老周等人扑来！
“稳住！长矛手上前！刀手护住两翼！”老周大吼，工坊的护卫队展现出了他们应对小型冲突的经验，阵型迅速展开。
长矛突刺，砍刀挥砍，与扑上来的腐食者绞杀在一起。血腥味和怪物身上的腐臭味立刻弥漫开来。工坊的武器能对腐食者造成伤害，但往往需要多次攻击才能致命，而怪物的爪牙同样能撕裂他们的皮甲。
就在这时，一头格外强壮的腐食者突破了长矛的封锁，扑向一名年轻的刀手。
“用那个！”老周急声喊道。
那名刀手正是携带原型武器的两人之一。他猛地扯掉厚布，露出了那柄造型奇特的武器——刀身与普通砍刀无异，但靠近刀镡的位置，镶嵌着一块幽光闪烁的镇魂玉核心，几条能量导管如同血管般连接着一个小型握柄电池。他有些笨拙地按照阿杰教导的方式，用力握紧了特定的握把区域。
“嗡——”一声低沉的、几乎不易察觉的震颤声响起。刀身瞬间蒙上了一层淡蓝色的、流动的光晕。
年轻刀手鼓起勇气，对着扑来的腐食者一刀挥去！
没有金铁交鸣的巨响，刀刃接触到怪物身体的瞬间，那层淡蓝光晕骤然明亮！怪物体表那层令人作呕的、带着污染能量的生物组织，如同遇到热刀的黄油般，被无声地切开一个平滑的、焦黑的创口！伤口边缘没有流血，而是呈现出一种被高温瞬间灼烧碳化的状态！
那腐食者发出一声截然不同的、充满了痛苦与……恐惧的尖啸，动作瞬间僵直，然后踉跄倒地，伤口处残留的蓝色能量如同电弧般闪烁了几下，才渐渐熄灭。
一击致命！
所有人都被这效果震撼了，包括使用者自己。
“有效！真的有效！”年轻刀手激动地大喊。
另一名持有者也立刻激活了武器，加入了战斗。有了这两把“谐波匕首”原型，战局瞬间扭转。原本需要缠斗片刻的腐食者，现在往往一刀就能重创甚至毙命！它们对那蓝色的能量光晕表现出了明显的畏惧。
然而，问题也很快出现。
一名护卫队员在连续劈砍了三只腐食者后，他手中的原型武器突然发出一阵不稳定的“噼啪”声，刀身上的蓝光剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！无论他如何用力握紧握把，都无法再次激活。
“能量过载！核心烧毁了！”一直在后方观察的阿杰立刻判断出情况，“另一把也小心使用，间歇性攻击！”
最终，在山猫的精准点射和工坊护卫队的奋力搏杀下，剩下的污染生物被全部清除。那两头喷吐者也被山猫重点照顾，在眼睛和口腔等脆弱部位连续中弹后倒地毙命。
战斗结束，雪地上一片狼藉。工坊护卫队有几人受了轻伤，正在互相包扎。
老周喘着粗气，走到那柄失效的原型武器前，捡起来仔细查看。核心处的镇魂玉已经出现了细微的裂纹，失去了光泽。“东西是好东西……就是太娇贵了。经不起连续使用。”
阿杰走过来，检查着另一把尚能使用但光芒也暗淡了不少的武器，冷静地分析：“能量输出不稳定，散热也存在问题。核心与金属基体的连接工艺需要优化。这次实战数据很宝贵，回去可以针对性改进。”
他看着疲惫但眼神兴奋的工坊队员们，继续说道：“不过，至少证明了方向是对的。这东西，真的能克制它们。”
老周点了点头，抹了把脸上的血污和雪水，望向北方矿坑的方向：“今天只是开胃小菜。更大的巢穴，恐怕就没这么容易对付了。我们得抓紧时间。”
联合侦查小队带着战利品（怪物身上某些有价值的部位）和至关重要的实战数据，踏上了归途。这次小规模冲突，不仅验证了“谐波匕首”的惊人潜力与现有缺陷，更让工坊与“守夜人”之间，第一次真正建立了战场上的信任。
而他们不知道的是，在远处一座雪坡之后，一架望远镜正默默地收了起来。穿山甲的身影悄然消失在风雪中，他需要立刻向“鼹鼠”报告他的发现——工坊，似乎真的掌握了某种能轻易杀死污染生物的、不得了的新玩意儿。