影再次出现在“鬣狗酒吧”那扇厚重的黑铁木门前时，仿佛是从地狱最底层刚刚爬回人间的恶鬼。
他身上那件灰鼠皮背心几乎成了浸透鲜血的碎布条，勉强挂在身上，露出底下纵横交错、皮肉翻卷的可怖伤口——后背那道从肩胛骨延伸到腰部的巨大刀口，边缘外翻，深可见骨，虽然被他用撕下的布条草草勒紧，依旧不断渗出暗红的血珠；
左大腿的贯穿伤更是触目惊心，一个拳头大小的血洞贯穿了肌肉，每一次移动都带出粘稠的血水，在泥泞的地面上拖曳出长长的、暗红的痕迹。
血污、污泥、以及某种白色的、令人作呕的粘稠物（来自矿洞内被他砸碎头颅的帮众）糊满了他的脸、脖颈和手臂，几乎看不清原本的肤色。
浓烈的血腥味、硫磺的刺鼻、以及伤口腐败的甜腥气息，如同实质的死亡光环，紧紧包裹着他。
他推开沉重的门板。
酒吧内喧嚣依旧，劣质酒精、汗臭、烟草和血腥的气息扑面而来。然而，当影那如同从血池地狱中捞出的身影出现在门口时，所有的声音如同被一只无形的大手骤然扼住！
时间仿佛凝固了一瞬。
火蝠油灯幽绿的光线跳跃着，将影浴血的残躯投射在油腻的墙壁上，形成一个巨大、扭曲、狰狞的恐怖剪影。所有目光，无论是醉眼朦胧的、还是清醒警惕的，瞬间聚焦在他身上。
那些刀口舔血的雇佣兵们，脸上的表情从最初的惊愕、嫌弃，迅速转变为难以置信的凝重，最后化作了深沉的忌惮。巨汉停下了灌酒的动作，独眼磨刀的男人放下了油石，角落里调情的男女也僵住了动作。
整个酒吧陷入一片死寂，只有火蝠燃烧的噼啪声和影沉重压抑的喘息声清晰可闻。
影无视了所有投射而来的、如同芒刺的目光。他拖着那条几乎废掉的伤腿，每一步都伴随着身体无法抑制的颤抖和地面粘腻的“噗叽”声，一步一个血脚印，径直走向吧台。
沉重的包裹早已不知所踪，只有那几枚沾着血污的银币，被他死死攥在掌心，粗糙的边缘深陷进皮肉。
他停在吧台前。布满血污的脸微微抬起，那双碧色的眼眸穿透黏连的血痂和污泥，直直地投向吧台后方——刀疤。
刀疤依旧半倚在他的黑木高背椅上，指间夹着的劣质烟卷燃烧着，烟雾缭绕。但此刻，他脸上那道巨大的、如同蜈蚣般的伤疤似乎都微微抽动了一下。
那只浑浊的黄眼，不再是之前的冰冷审视，而是充满了极其罕见的、无法掩饰的惊愕！
锐利如秃鹫的目光，死死地在影身上扫过：那深可见骨的背伤、那贯穿大腿的血洞、那遍布全身的搏斗痕迹、那糊满血污却依旧燃烧着死寂火焰的眼眸……尤其是他身上散发出的那股浓烈到化不开的血腥与死亡气息，绝非伪装！
更让他心惊的是，影竟然真的回来了！从“毒牙”盘踞的矿坑最深处，活着回来了！带着足以让任何鬣狗都胆寒的伤痕！
刀疤那只隐藏在伤疤阴影里的眼睛，似乎也剧烈地转动了一下。他深深吸了一口烟卷，缓缓吐出，灰白的烟雾在他面前凝聚不散，试图掩饰内心的波澜。
他没有问包裹，没有问过程，仿佛那场通往地狱的送“货”之旅只是一个微不足道的插曲。他只是用那嘶哑、如同生锈铁片摩擦的声音，缓缓开口，每一个字都带着沉甸甸的分量：
“够狠。”
浑浊的黄眼紧紧盯着影那双死寂的眼眸，仿佛要穿透那层冰封，看清里面燃烧的到底是什么。
“命够硬。”
短暂的沉默。酒吧里依旧死寂，所有人都屏息凝神，等待着刀疤的下文。
刀疤那只枯瘦、指节粗大的手，再次伸向脚边。这一次，他没有去拿包裹。他摸索了一下，提起一件用沾满油污的粗帆布包裹着的、狭长的东西。
“呼！”
帆布包裹被随意地抛在影面前油腻的吧台上，发出比之前那个“货”更清脆的金属撞击声。
影的目光，依旧没有离开刀疤的脸。他缓缓地伸出那只沾满血污、还在微微颤抖的手，抓住了帆布包裹。入手沉重，带着冰冷的金属质感。他手指用力，粗暴地扯开了系着的脏污布绳。
帆布散开。
里面露出的，不是矿石，也不是任务物品。
而是一柄刀。
一柄短刀。
刀身长约一尺二寸，通体呈现出一种冷硬的、暗哑的灰黑色，显然是用某种特殊的合金反复锻打而成，没有任何花哨的纹饰。刀背厚重，带着微微的弧度，逐渐向刀尖收束，形成一道异常流畅、锐利得仿佛能切开光线的锋刃！
刃口在幽绿的火蝠油灯光下，闪烁着一种内敛而致命的寒芒，如同毒蛇收敛的獠牙。刀柄是某种深色的硬木，打磨得异常贴合手型，缠着浸过桐油的黑色皮绳，握上去冰冷、稳定、充满力量感。
整把刀简洁、实用、散发着纯粹的杀戮气息，与酒吧里那些粗糙的武器截然不同，显然是真正的杀人利器。
“拿着。”刀疤的声音再次响起，嘶哑低沉，却带着一种奇异的、如同淬火般的冰冷，“磨快了的刀，才割得断脖子。”
影的手指，缓缓抚过冰冷光滑的刀身，指尖传来金属特有的、令人心悸的寒意。最终，他握住了那缠着油浸皮绳的刀柄。一股冰冷的、沉甸甸的力量感，从掌心瞬间传递到全身。
他五指收拢，指关节因用力而发白，刀柄的纹路深深嵌入皮肉。这柄刀，仿佛成了他身体延伸出去的一部分，一柄真正属于黑暗的獠牙。
刀疤浑浊的黄眼看着他握刀的手势，那只隐藏在阴影里的眼睛似乎闪过一丝难以察觉的满意。他再次开口，这一次，话语更加简短、直接，如同冰冷的铁砧上砸下的锤音：
“‘疯狗’。”
他顿了顿，清晰地吐出目标的信息：
“城西，‘财来’赌坊看场头子。赖账不还。”
最后，是冰冷无情的指令：
“头，带回来。”
任务。目标。要求。
赤裸裸，血淋淋。
没有报酬的承诺，因为带回头颅本身就是凭证。
影沉默着。
没有问为什么。
没有问赌坊守卫多少。
没有问“疯狗”实力如何。
他只是握紧了手中那柄冰冷的、刚刚被赋予的短刀。刀锋的寒意仿佛顺着血脉流入了心脏，让他因失血而冰冷麻木的身体，感受到一种奇异的、带着毁灭气息的暖流。
然后，他缓缓抬起头。
那双布满血污、碧色的眼眸，第一次真正意义上地、穿透了缭绕的烟雾，穿透了酒吧昏聩的光线，直直地、毫无感情地、如同两柄无形的冰锥，刺向了刀疤浑浊的黄眼。
那眼神，冰冷、死寂、却又带着一种洞穿一切的漠然。仿佛在无声地说：我明白了。工具已就位。
刀疤迎上这目光，浑浊的黄眼微微眯起，脸上的伤疤抽动了一下，却没有移开视线。两人之间，仿佛有无形的电流在碰撞。
影没有再停留。
他猛地转身！动作依旧因为伤势而拖沓，却带着一种比来时更加决绝、更加冰冷的意志。那柄崭新的、磨得锋利的短刀，被他反手插入腰间临时用撕下的血布条草草捆成的简陋刀鞘中，紧贴着冰冷染血的皮肤。
他拖着那条依旧在渗血的残腿，无视了后背撕裂般的剧痛，一步一个更加粘稠、颜色更深的血脚印，头也不回地走出了“鬣狗酒吧”那扇如同地狱之门的入口，再次没入了黑石城那永无天日、吞噬一切的浓稠夜色之中。
酒吧内，死寂被打破。低沉的议论声如同潮水般涌起，充满了震惊、忌惮和重新评估。刀疤重新靠回椅背，深深吸了一口快要燃尽的烟卷，浑浊的黄眼望着影消失的门口，那只隐藏在伤疤阴影里的眼睛，精光闪烁，不知在谋划着什么。
与“鬣狗酒吧”的原始粗犷不同，这里披着一层虚伪的繁华外衣。门口悬挂着几盏蒙着红布、光线暧昧的灯笼，里面传出骰子撞击的清脆声响、赌徒疯狂的叫喊与绝望的咒骂、还有浓烈的脂粉香气和劣质酒精的味道。
赌坊后面，是一条更加狭窄、堆满杂物和泔水桶的阴暗小巷，散发着刺鼻的酸馊味。
影如同真正的影子，融入了赌坊对面一处低矮、废弃石屋的屋顶阴影里。这里视野极佳，既能俯瞰赌坊门口，又能监视后巷的动静。他像一块没有生命的岩石，一动不动。
后背和大腿的伤口在粗糙瓦砾的摩擦下传来阵阵剧痛，失血带来的眩晕和寒冷不断侵袭着他的意志，体内的燃魂血咒反噬如同阴冷的毒蛇，伺机而动。但他强行压制着一切，将所有的感官和注意力，都集中在赌坊的出口和后巷的动静上。
两天两夜。
他如同最耐心的猎手，忍受着伤痛的折磨、饥饿的煎熬、寒冷的侵袭，以及识海中玉简那无时无刻的低语诱惑。他观察着赌坊守卫的换班规律，留意着进出的熟面孔，倾听着巷子里传来的各种声音。
第三天深夜。
赌坊的喧嚣达到了高潮，又渐渐低落下去。后巷深处，传来一阵踉跄的脚步声和放浪的调笑声。
目标出现了。
一个身材魁梧、满脸横肉、敞开的衣襟露出浓密胸毛和几道狰狞刀疤的壮汉，搂着一个穿着暴露、浓妆艳抹、醉眼迷离的女人，摇摇晃晃地从后门走出。正是“疯狗”。
他显然喝了不少，脚步虚浮，嘴里含糊不清地说着下流的醉话，一只手在女人身上肆意揉捏。女人吃吃笑着，半推半就。
他们走向巷子深处，那里堆放着几个巨大的泔水桶，恶臭熏天。显然，“疯狗”想找个僻静的地方“办事”。
机会。
唯一的机会。
影那双死寂的碧眸中，瞬间凝聚起如同实质的杀意！两天两夜的忍耐、观察、计算，在这一刻化作了最精准的行动指令！
就在“疯狗”背对着巷口，将女人粗暴地按在冰冷肮脏的墙壁上，俯身欲行不轨，警惕性降到最低的瞬间！
影动了！
如同蛰伏在屋顶阴影中的夜枭，无声无息地滑落！动作轻盈得如同羽毛，却又带着雷霆万钧之势！他精准地落在“疯狗”身后半步之遥的阴影里，没有激起一丝尘埃！
“疯狗”似乎有所察觉，醉醺醺地想要回头！
但太迟了！
影握着那柄冰冷短刀的手，如同毒蛇出击！没有一丝多余的动作！由下而上，角度刁钻至极！锋锐的刀尖，带着凝聚了两天杀意的冰冷寒光，精准无比地、狠狠地自“疯狗”下颌最柔软的部位刺入！
“噗嗤——！！！”
一声极其轻微、却令人心胆俱裂的利刃穿透血肉与骨骼的闷响！
短刀那灰黑色的、磨砺得异常锋利的刃身，毫无阻碍地贯穿了“疯狗”的下颌软肉，斜向上方，势如破竹地刺穿了口腔上颚的硬骨，最终带着强大的动能和冰冷的死亡气息，深深没入其大脑深处！
“疯狗”的身体猛地一僵！所有醉意瞬间被极致的、无法言喻的剧痛和冰冷所取代！他喉咙里发出一声极其短促、如同被掐断脖子的鸡鸣般的“呃”声！双眼瞬间暴突出眼眶，充满了无法理解的惊骇和死亡的绝望！
他试图挣扎，但大脑被瞬间破坏，所有的力量如同退潮般消失。他庞大的身躯如同被抽掉了骨头的麻袋，软软地向后倒去。
那个浓妆艳抹的女人，被喷溅的温热血浆糊了一脸，醉意瞬间被极致的恐惧驱散！她张开嘴，刺耳的尖叫声即将冲破喉咙！
然而，影的动作更快！
在“疯狗”倒地的同时，他已拔出了那柄沾满红白之物的短刀！看都没看那具抽搐的尸体和惊恐欲绝的女人一眼！他另一只手闪电般探出，抓住“疯狗”那如同钢针般的短发，手中短刀顺势一划！
“嗤——！”
锋利的刀刃如同热刀切黄油，瞬间割断了坚韧的颈骨和筋肉！
一颗硕大的、双目圆睁、表情凝固在惊骇与绝望之中的头颅，被他提在了手中！断颈处，鲜血如同喷泉般狂涌而出，瞬间染红了地面和旁边女人的裙摆！
女人的尖叫声终于爆发出来，凄厉得划破夜空！
“什么人？！”
“狗哥？！”
赌坊后门猛地被撞开，几个手持棍棒、凶神恶煞的守卫冲了出来！
影甚至没有回头看一眼冲出的守卫。他扯下“疯狗”身上一块相对干净的衣襟，将那颗还在滴血的头颅随意地包裹起来，打了个死结。
然后，他单手提着滴血的包裹，反握着那柄依旧在滴落红白液体的短刀，拖着那条因剧烈动作而再次崩裂、剧痛钻心的伤腿，没有丝毫犹豫，如同鬼魅般，几个纵跃，便消失在巷子另一端更加浓稠、如同墨汁般化不开的黑暗之中。
动作迅捷、干脆、精准得如同演练了千百遍。
当守卫们冲到巷子深处时，只看到地上那具无头的尸体还在微微抽搐，喷涌的鲜血染红了半条巷子，还有一个瘫软在地、被吓得失禁、只会发出无意义尖叫的女人。
影的身影，早已彻底没入黑石城无边无际的、吞噬一切的夜色里。他手中的包裹，沉甸甸地滴落着温热的液体，宣告着“影”这把黑暗中的刀锋，已初砺锋芒，饮血开刃。