随着距离向着严酷山靠近，空气中开始弥漫开一股灼烧的焦糊味和刺鼻的硫磺气息，温度也似乎升高了不少，下方的海水也因为火山灰的缘故呈现出一种不自然的浑浊。
咩啪终于有些吃力地降落在严酷山所在的岛屿边缘。脚踏实地后，林枫立刻发现了不寻常之处：“这里……似乎以前有人住过？”
只见岛屿靠近海岸的地方，山石有明显的开凿痕迹，甚至还有依稀可辨的梯田轮廓，只是如今早已荒芜，长满了一人多高的枯黄杂草，在灼热的空气中无精打采地耷拉着，显然已经很长时间没有打理了。
沿着一条明显很久无人行走、被杂草和落石部分掩埋的山道向上走去，越靠近山顶，人工的痕迹越多。快到山顶处，他们看到了一处坍塌了一半的石质山门，山门后的建筑更是几乎化为一片废墟，断壁残垣随处可见，显然是原本就荒废不堪，又在之前的地震和火山活动中遭到了毁灭性打击。
废墟入口处，一块腐朽破烂的木制牌匾斜挂在半截石柱上，上面的字迹模糊不堪，只能勉强辨认出“列火”二字，后面似乎还有字，但已几乎看出来痕迹。
“这里以前似乎还是个宗门？”宋玉好奇地走进废墟，林枫和小亚跟在她身后，也四下打量着，这地方好像被时间遗忘了，似乎很久都无人问津，到处都是衰败的气息。
两人分头在残砖断瓦中仔细搜寻，希望能找到一些线索。
一开始，他们发现了一些散落的竹简和纸质典籍的残片，但手指刚一触碰，那些古老的载体便如同被抽走了最后一丝生命力，瞬间化作飞灰碎屑，纷纷扬扬地洒落，连一个字都来不及看清。接下来他们又发现了一些金属制的铭牌，但是上面同样锈迹斑斑，勉强能看清几个字，完全不成文，理解不了其中含义。
“这里！”
这时，咩啪再次发挥它敏锐的感知，它变回宋玉形态，在一堆倒塌的房梁和瓦砾前停下，用指了指下面：“这下面有东西……有一丝丝灵力波动！”
宋玉和林枫精神一振，小心地合力搬开沉重的石块和焦黑的木梁。在废墟深处，他们终于找到了一枚蒙尘的玉简。这玉简触手温润，虽然光泽黯淡，表面还有几道细微的裂纹，但依稀能感受到其中残存的微弱灵力波动——这是修仙宗门常用的、用以记录重要信息的载体，远比竹简纸张耐久。
宋玉试着将一丝灵力渡入玉简，闭目凝神，读取其中残存的信息。
良久，她睁开眼，脸上带着一丝唏嘘和感慨。
通过玉简，她终于得知了这个破败宗门的来历。此派名为 “烈炎宗” ，是一个极其古老的修行宗门，专精于 “火”属性术法。在遥远的过去，当今天主流的领悟天道、淬炼金丹的修炼之法尚未普及时，成仙之路更多是像如今的体修一样，将纯粹的单一属性之力锤炼到极致以达到登峰造极的程度，从而破碎虚空，白日飞升。
烈炎宗便是此道的佼佼者，甚至曾出过飞升上界的仙人，凭借严酷山的火山地利和仙人留下的镇派灵兽，他们汲取熔岩之力修炼，威名赫赫。那时，全大陆渴望修行火焰之力的弟子纷纷慕名而来，宗门一度鼎盛无比。而那只镇派灵兽，也一直守护着严酷山，维系着火山力量的平衡，使其不再肆意爆发。
然而，盛极而衰。尽管“火”属性威力强大，适用广泛，但仅仅专精一项，短板也极其明显。烈炎宗弟子下山历练时，屡屡因属性单一而受挫，尤其容易被“水”、“地”、“岩”等属性克制，在历练中伤亡惨重。为了生存和适应时代，后来的弟子们不得已，开始兼修其他属性的术法。
这一转变，虽然提升了综合能力和生存率，却也意味着他们再也无法将“火”属性修炼到前人的极致高度。背离了专精之道的烈炎宗，自此再无一人能够飞升。宗门不可避免地走向衰败，渐渐门庭冷落，最终传承断绝。玉简是最后一位烈炎宗宗主在离世前不甘心地留下的，其中记载了宗门历代研究出的一些“火”属性技能，希望留给后世有缘人。同时，他也留下遗训，恳请得到传承者照顾好宗门的镇派灵兽，言明一旦灵兽离开，严酷山失去镇压，必将时时喷发，酿成灾难。
宋玉放下玉简，心中一阵怅然。一个曾经辉煌、掌握着“火”属性极意的古老宗门，终究抵不过时代的洪流，泯灭在了时间长河之中。这不得不再次让她认识到：修仙一途，果真是逆水行舟，不进则退。 自己虽然机缘巧合下修为快速提升，但术法驳杂却不精深，距离“极致”二字，还差得太远太远，要靠自己的力量得道成仙真是难之又难。
她粗略浏览了一下玉简中记录的“火”属性技能，只能黯然摇头。没有石板的辅助，仅凭她目前只会最基础“火花”的水平，这些高深技能如同天书，对“火”属性灵力掌控力要求极高，勉强施展都很难做到，更别提修炼了。
她将玉简内记载的信息简单告知了林枫和咩啪，并把玉简递了过去，让他们试试参悟其中的术法。
林枫凝神参悟许久，最终苦笑道：“这些技能对“火”属性灵力掌控力的要求太高，我目前似乎只有一招偏向近战、借助斗气催发的‘火焰拳’可以勉强尝试练练，我已将其要诀铭记于心，待日后有机会，定当勤加练习，以臻至善。”
咩啪对火系招数向来不怎么感冒（它几乎每次用火系技能都是要烧到自己），它更关注的是这些技能的优缺点。它发现“火”属性术法虽然大威力招式很多，但限制也极大：要么需要长时间凝聚灵力，要么容易反噬灼伤自身，要么必须近距离接触对手，风险很高。它思考了一会儿，从中挑选了一招发动较快、能远程攻击、且附带灼伤效果，不易伤到自己的“魔法火焰”，表示已经记下，之后可以练练，随后便把玉简还给了宋玉。又引得宋玉一阵感叹：瞧瞧，什么叫天赋，只是看一眼就能学会，自己与之相比真是云泥之别！
既然学习了“烈炎宗”遗留下来的技能，也算是承了这份因果，宋玉觉得有必要完成玉简中的嘱托，前去查看一下那镇派灵兽的情况。
好在，宗门废墟通往火山口内部的通道虽然也有塌陷，但并未被完全掩埋。一行人顶着越来越灼人的热浪，踏着滚烫的、布满火山灰的石阶，小心翼翼地向那依旧散发着硫磺气息和暗红光芒的火山口深处走去。
前方的道路隐没在蒸腾的热气与黑暗中，也许有未知的古老灵兽，就在这炽热通道的尽头等待着他们。