回到云岿门之后。
宋玉、林枫、红灵三人怀着凝重的心情，将封存“剧毒宝珠”的木盒以及遭遇木托道人的经过，原原本本禀报给了掌门。
大殿内气氛肃穆，云凰掌门神色平静无波，听完叙述后，目光深邃地落在宋玉手中的木盒上。他沉吟片刻，并未如宋玉等人预想的那样立刻将宝珠收走或下令追查，反而开口道：
“此物虽歹毒，却也凝聚了那灵兽一身精华与异种灵力，寻常处置之法未必能根除其害，反可能引动毒煞反噬。宋玉，此物暂由你保管，当知此物凶险，需谨慎封存，不可轻易示人。待时机成熟，本座自有安排。”
宋玉三人面面相觑，心中虽有万般疑惑——如此危险之物为何不立刻销毁或由宗门长老保管？掌门此举有何深意？但云凰掌门向来深谋远虑，行事缜密，从未出过差错。他既然说“自有安排”，那必然有其道理。三人只得压下疑虑，恭敬领命：“弟子遵命！”
离开庄严肃穆的掌门大殿，三人刚走下台阶，便看到南风长老那飘逸出尘的身影正立于殿前广场的一株古松下，雪白的长发与道袍随风轻扬，仙风道骨。他似乎专程在此等候。
“宋玉留下。”南风长老清越的声音传来，目光温和却带着不容置疑的意味，“林枫、红灵，你二人可先自去。”
林枫和红灵对视一眼，虽有些担忧宋玉，但还是恭敬地向南风长老行了一礼，转身离开。广场上只剩下宋玉（以及她袖中大气不敢出的咩啪）与南风长老独处。
宋玉的心瞬间提到了嗓子眼。这是她第一次与这位气修派长老如此近距离地单独交流！南风长老此刻召见，难道……他看穿了什么？还是有什么特别的吩咐？她强作镇定，上前一步，躬身行礼：“弟子宋玉，拜见师尊。”
南风长老并未提及宝珠，而是目光深邃地看向宋玉，开门见山道：“宋玉，为师传你的《玄元纳气真解》全三篇，你修习至今，可有所悟？尤其是那‘炼虚合道’一篇？”
宋玉心中咯噔一下，没想到南风长老问的是这个。
“上丹田泥丸如天穹高悬，引星光垂落；中丹田绛宫如星璇流转，化生气枢机；下丹田气海如坤鼎沉凝，纳百川归流…三窍共鸣，气机自生，如江河汇海，周行不殆…灵泉汩汩，涤荡尘垢，精粹自凝，金丹初孕…”
宋玉当初研习这篇‘炼虚合道’口诀时就忍不住一阵心悸，这与前面“炼气化神”（引气入体，淬炼经脉）、“炼神化虚”（凝练灵力，通达百骸）的基础和进阶篇截然不同。描述的是凝结金丹的过程，是真正的修仙心法！
这心法的要领是在体内上、中、下三大丹田中，以磅礴灵力形成生生不息、自然流转的气机漩涡！一旦功成，身体便如同一个无时无刻不在吸纳、淬炼天地灵气的精密熔炉，灵力精纯凝练，直至在丹田核心孕育出金丹雏形！这是练气一脉直指金丹大道的顶级核心秘法！
她不敢隐瞒，将自己对前两篇“炼气化神”、“炼神化虚”的理解以及自己对“炼虚合道篇”的领悟一五一十地说了出来。她尽量用清晰易懂的语言阐述，甚至结合了自己医学世家的知识来解释那些玄奥的隐喻。
南风长老静静地听着，那双仿佛能洞悉万物的眼眸中，惊讶和欣慰之色越来越浓。待宋玉说完，他抚掌轻叹：
“善！大善！宋玉，你之悟性，果然不出为师预料！不仅自身悟性过人，更难得的是……”他话锋一转，目光似有意似无意地扫过宋玉的袖口，“更能与你的灵兽伙伴心意相通，相辅相成。一个聪慧绝伦，深谙道法精义；一个天赋异禀，体质浑然天成，运转功法如臂使指，一人一兽相得益彰。你竟在如此短的时间内就将这‘炼虚合道篇’的精髓通晓明了！我练气一脉，后继有人矣！”
轰！
南风长老的话如同惊雷在宋玉耳边炸响！他……他竟然早就知道了咩啪的存在！而且似乎连咩啪修炼的事情都一清二楚！
宋玉瞬间脸色煞白，冷汗涔涔而下。所有的侥幸心理在这一刻土崩瓦解。她“噗通”一声跪倒在地，声音带着颤抖：
“师尊明察秋毫！弟子……弟子与咩啪确实隐瞒了身份，我...我们一心只为求道修行，绝无恶意！请师尊责罚！只求……只求能让我们继续留在云岿门修炼！” 袖中的咩啪也紧张地缩成了一小团。
出乎宋玉意料的是，南风长老非但没有动怒，反而发出一阵爽朗清越的大笑，笑声在空旷的广场上回荡：
“哈哈哈……责罚？宋玉啊宋玉，你太小看为师了！”
他上前一步，虚扶起宋玉，眼神中充满了洞悉世情的豁达与对大道至理的虔诚：
“为师悟道半生，所思所行，皆为指引有缘之人明心见性，踏上这求索长生、追寻天地至理的通天大道！大道五十，天衍四九，人遁其一。这‘其一’便是万物生灵皆有的向道之心！岂有因其出身、形态不同，便阻其向道之理？”
“大道如青天，条条皆可通！心之所向，身之所往，持之以恒，终至所归！你与你的灵兽伙伴，一人一兽，心意相通，共参大道，此乃缘法，亦是天道自然！何错之有？”
“况且，”南风长老目光温和而睿智地注视着宋玉，“你自来门中之后，虽偶有……嗯，不拘小节之处（宋玉心头一跳，冷汗更多了），但观你行事，救助同门、导人向善、化解纷争、庇护灵兽、修复生态、制止恶行……桩桩件件，足见你心地纯善，道心通明。而你的灵兽伙伴，为师观其言行举止，勤奋刻苦，尊师重道，术法纯熟，对战切磋也颇知分寸，可见你平日对其教导管束，亦是尽心尽力。”
宋玉听着南风长老这番高度评价，脸上火辣辣的，冷汗流得更欢了。教导管束？勤奋刻苦？尊师重道？她想起咩啪偷吃灵石树果、吐槽南风口诀难懂、变成林枫和南风长老吓唬自己、以及私下里和自己一起吐槽李子长老太可怕……她只能在心里默默呐喊：“师尊！您老人家虽然目光如炬，但对咩啪的‘品行’似乎……稍稍有那么一点点美好的误会啊！”
南风长老自然听不到宋玉内心的吐槽，他继续温言道：
“从今往后，你与你的伙伴若想来听为师的早课，无需再有任何隐瞒，直接前来凝云阁即可。道场大门，永远为向道之心敞开。”
“另外，”南风长老话锋一转，带着一丝提醒的意味，“此事在门内几位长老之中，也并非秘密。掌门修为通玄，自不必说。玛修长老御灵通神，与灵兽气息最为亲近。菜叶长老虽看似懒散，然观草木枯荣，察生灵气息，亦是本能。唯有……”
他顿了顿，眼中闪过一丝笑意：
“唯有你那体修一派的李子师叔，她性子刚直，专注于淬炼体魄、打磨战技，于这望气辨息之法不甚精通。至今怕是只道你是天纵奇才，根骨绝佳，一心想要你继承她的衣钵呢。若下次遇上，她再纠缠于你……嗯，你自行斟酌如何解释便是。”
宋玉：“……” 她仿佛已经看到了李子长老得知真相后，那火山爆发般的场面，不由得打了个寒颤。
“弟子……弟子明白了！多谢师尊开明教诲！”宋玉深深一揖，心中百感交集，有被理解的感动，有被点破秘密的尴尬，更有对未来可能遭遇李子长老“关爱”的深深忧虑。她小心地抱着装有剧毒宝珠的木盒，辞别了南风长老，脚步有些飘忽地离开了广场。
......
时光飞逝，距离云岿门年终大考仅剩月余。宋玉并未就此松懈，她深知咩啪虽然等级提升快，但根基和潜力才是长远之道。她开始研究怎么将南风长老授予的《玄元纳气真解》最后一篇——“炼虚合道篇”传授给咩啪。
宋玉越是研究越是觉得，这“炼虚合道”篇对于修炼《凝气诀》早已大成、身体结构又完美无瑕的咩啪而言，简直是量身定做！因为这对普通修炼者的要求苛刻到了极点，修为需极其深厚、经脉需畅通无阻、悟性需超凡脱俗，三者缺一不可。寻常修士若无前两篇打下的坚实基础和师长引导，强行参悟无异于痴人说梦，甚至可能引灵力紊乱，伤及自身。因此，南风长老才只将前两篇作为基础传授，并且就算照此修炼也需付出长年累月的时光积累，这最后一篇更像是给予了一个未来的方向和期望（画了一个大饼）。
但对于咩啪来说这都不是问题！修为不足？咩啪的“丹田”深不见底，果冻般的本体更是容纳力惊人，灵力储备远超寻常人类修士！经脉不畅？咩啪按照自己的指引“捏造”的全身经脉穴窍无一处不通，无一处不畅，内脏器官无一不是精准契合，本身就是“浑然天成”的完美道体！悟性不够？百变怪天生的学习模仿能力堪称逆天，并且在同心环的作用下也有了和自己一样的灵智，自己只要稍作指点它立刻就能领悟！
她一字一句地将晦涩的口诀讲解给咩啪听，将那些“星璇流转”、“坤鼎沉凝”、“江河汇海”的玄妙比喻，转化为咩啪能理解的、关于体内灵力流动路径、能量节点共鸣、循环速率控制的“操作指南”。
“…意思就是说，让你把脑袋里（上丹田）存的灵气，像小星星掉下来一样，引到胸口中间（中丹田）这里转圈圈，转得越快越稳越好，然后带动肚子下面（下丹田）那片大海一样的灵气也跟着转起来…三个地方的圈圈要连在一起转，像水车一样，自己就会把外面的灵气吸进来，越转越精纯，最后在肚子下面那个大海的中心，把最精纯的灵气挤压凝结，压成一颗硬硬的、亮晶晶的珠子核心…”
咩啪虽然听得似懂非懂，但它对宋玉有着绝对的信任。它闭上眼睛，开始按照宋玉“翻译”后的方法，尝试调动体内浩瀚的灵力。
起初，三处丹田的灵力流转有些生涩，如同新组装的齿轮。但在咩啪完美掌控的“身体”和宋玉精准的“导航”下，灵力流转的速度越来越快，越来越顺畅！泥宫穴的灵力如星河垂落，注入绛宫穴，在那里形成一个高速旋转、牵引周身灵气的漩涡核心；漩涡的力量又引动气海穴磅礴的灵力随之共振，如同深海暗流被搅动，形成更加宏大、生生不息的循环！
嗡——
一股无形的波动以咩啪为中心扩散开来。它身体周围弥漫的灵气仿佛受到了某种强大的牵引，开始自发地、源源不断地涌入它的体内！这不再是主动的吐纳吸收，而是一种被动的、强大的吸力！涌入的天地灵气经过体内三大丹田形成的自然气机漩涡的疯狂淬炼、提纯，杂质被飞速剥离，精纯的液态灵能如同百川归海，不断汇入下丹田那逐渐凝聚、压缩的核心之中。
那核心虽然还远未达到“金丹”的固态境界，却已隐隐散发出一种圆融、凝练、生生不息的雏形光辉！不但解决了咩啪体内灵力过于庞大却略显驳杂的问题，更赋予了它远超同阶灵兽的灵力恢复速度、精纯度和未来成长的恐怖潜力——这逐渐成型的核心，正是未来强大“金丹”的基石！