红莲岛的空气灼热而潮湿，混杂着海水咸腥与火山硫磺的独特气息。
港口城镇的建筑多采用耐腐蚀的深色材料，街道上行人穿着清凉，许多店一派热带岛屿的度假风情。
他没有在港口小镇停留，根据火箭队提供的情报，直接向着岛屿内陆，火山脚下那片被划为科研区域的偏僻地带行去。
越靠近火山，空气中的火属性能量越发活跃，甚至能隐约感受到脚下大地传来的、沉睡巨兽般的脉动。
这种环境对于火系宝可梦而言是绝佳的滋养地，但对于此刻状态极不稳定的黑色喷火龙而言，是机遇，也可能成为引爆其体内病毒的催化剂。
鼬能感觉到手中精灵球的震动愈发明显...
夏伯的研究所并非想象中高耸的现代化建筑。
而是一座与周围环境巧妙的复合体...
远远望去，像是一颗嵌在赤红山岩间的冰冷宝石。
鼬出示了火箭队内部提供的特殊通行码，经过简短的身份验证后，厚重的大门无声滑开。
内部与外部判若两地。
干燥的空气，明亮的灯光，光滑的地板，以及空气中弥漫的淡淡消毒水和臭氧味道，无不彰显着这里是一处严谨的科研场所。
偶尔有穿着白大褂的研究员匆匆走过，对鼬这个陌生面孔投来好奇但克制的一瞥。
一名戴着眼镜的年轻助理接待了鼬，将他引到了一间会客室。
“请在此稍候，夏伯先生正在完成一项关键观测，很快就会过来。”
会客室的布置简洁而舒适，一面巨大的落地窗外，正对着远处巍峨的火山轮廓，炽热的阳光将山体染成耀眼的金红色。
等待的时间并不长。大约十分钟后，会客室的门再次打开，一位穿着白色研究服、头发花白但精神矍铄的老者走了进来。
他脸上带着学者特有的专注和一丝不易察觉的疲惫，但那双眼睛却异常明亮，充满了智慧与洞察力。正是夏伯。
“你就是坂木提到的那位‘伊塔奇’？”
夏伯开门见山，目光落在鼬身上，带着审视，但并没有阿桔那种压迫感。
“是。”鼬站起身，微微颔首。
夏伯摆了摆手，示意他坐下，自己也坐在对面的沙发上。
他的目光很快就被鼬随手放在身旁的那枚精灵球吸引。“这就是那个……被R病毒深度感染，并产生异变进化的个体？”
“是。”鼬将精灵球推向夏伯，“情况很不稳定，病毒似乎与他的能量本源深度融合。”
夏伯没有立刻去碰精灵球，而是拿出一个便携式的能量扫描仪，对着精灵球进行了一番检测。
看着屏幕上跳动的、远超常规且充满混乱波形的数据，他的眉头紧紧皱起。
“果然……能量读数极其狂暴，并且呈现出一种……非自然的共生状态。”夏伯放下扫描仪，表情凝重地看着鼬...
“R病毒的本质，是一种极其特殊的逆转录病毒，并非单纯地破坏，而是试图‘改写’宝可梦的基因序列。
强行激发其潜在力量，并导向研究者预设的‘更强大’或‘更可控’的方向。
但这个过程充满了不确定性，失败率极高，往往会导致能量失控、形态扭曲和精神狂暴，就像你的伙伴这样。”
他顿了顿，看向鼬：“最棘手的是，当这种改写发生在进化这种生命能量剧烈蜕变的时刻...
病毒序列有很大概率会直接嵌入其进化的核心基因链中，成为其力量构成的一部分。
想要分离……几乎意味着要他打回原形，甚至危及生命。”
夏伯的话印证了鼬之前的判断，也让他心情更加沉重。“难道没有别的办法？”
“常规的基因剪切或病毒灭活手段，风险太大。”
夏伯摇了摇头，但他话锋一转，眼中闪过一丝属于顶尖研究者的光芒，“不过，既然无法分离，或许我们可以换一个思路——‘引导’与‘平衡’。”
他站起身，在房间里踱了几步：
“病毒的目的，是激发力量。如果我们能找到一种方法，帮助喷火龙自身的意识去‘理解’、‘接纳’并最终‘驾驭’这份被强行赋予的力量...
而不是被其吞噬，那么，这种危险的共生状态，或许能转化为一种……独特而强大的力量源泉。”
他看向鼬：“这需要两个关键。第一，宝可梦自身拥有足够坚韧的精神和意志，能够在这场内在的战争中坚持下来，并占据主导。
第二，需要外部的引导和辅助，帮助他稳定精神，梳理混乱的能量。我注意到，他的精神似乎有过被强力干预和稳定的痕迹？”
夏伯的目光仿佛能穿透表象，看到更深层的东西。
鼬没有否认，也没有详细解释写轮眼和月读，只是简单道：“尝试过稳定意识。”
夏伯深深看了鼬一眼，没有追问细节，点了点头...
“那种干预很有效，但也极其危险，不能频繁使用。我们需要更温和、更持久的方法。”
柳伯思考了一下，“我的研究所里，有一套基于脑波共鸣和能量场调制的辅助系统...
原本是用来帮助一些因实验意外导致能量紊乱的宝可梦恢复的，或许可以尝试用在你的喷火龙身上。
但这个过程会很漫长，而且需要他完全放开精神防御，配合引导。”
这意味着极大的风险，将喷火龙的核心意识暴露在未知的仪器下。
“除此之外，”夏伯补充道，语气变得有些意味深长，“我需要对R病毒有更深入的了解，才能制定出最精准的引导方案。
你之前在浅红市研究所，应该还接触过其他感染样本吧？比如……数据存储核心，或者，其他变异体的生物组织样本？”
鼬心中微动。夏伯果然对R病毒本身也抱有极大的研究兴趣。他摇了摇头：“存储核心被人捷足先登，未能获取。其他变异体……当时情况危急，未能留存样本。”
这是实话，但也隐去了阿桔带走阿柏怪以及比斯拉达也被感染的信息。
夏伯脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复...
“无妨，有你这个深度感染的个体，已经提供了足够的研究价值。那么，你的决定是？
是否愿意让你的喷火龙，尝试我的‘引导’方案？”
宇智波鼬看着夏伯那双充满智慧却也隐藏着对知识无尽渴望的眼睛，又看了看桌上那枚沉寂却内蕴风暴的精灵球。
他知道，将喷火龙交给夏伯，同样是一场赌博。
夏伯或许能解决病毒问题，但也可能将喷火龙当作珍贵的研究样本，甚至借此深入探究R病毒的奥秘...
这背后是否还牵扯到他的计划或联盟及火箭队隐秘的了解，尚未可知。
然而，正如坂木所说，这是目前最明确的方向。他需要夏伯的专业知识。
“可以尝试。”鼬最终做出了决定，声音平稳，“但我需要在场。”
夏伯对于鼬的要求似乎并不意外，他笑了笑：“当然，训练家的存在对于宝可梦的精神稳定至关重要。那么，事不宜迟，我们尽快开始初步的检测和适应性评估吧。请随我来实验室。”
宇智波鼬拿起精灵球，跟着夏伯走出了会客室，步入了研究所更深的区域。