鼬缓缓转过身，黑色的眼睛平静地注视着从通风管道中悄然现身的身影。
那身影轻盈落地，如同一片没有重量的羽毛，深紫色的忍者服在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。
他双眼先是扫过倒在地上的黑色喷火龙，在后者那异样的形态上停留了一瞬，眼底闪过一丝讶异，随即目光落在了鼬的身上。
“不必紧张。”声音透过面罩传来，带着一种常年与毒物为伴的冷冽...
“我是阿桔，浅红道馆馆主。”他顿了顿，语气平淡地抛出一个重磅信息，“同时，也是火箭队的干部。”
他直接亮明了身份，那双锐利的眼睛紧紧盯着鼬，观察着他最细微的反应。
“阿桔……干部。”鼬微微颔首，声音听不出任何情绪，既没有新人面对高层的惶恐，也没有对“道馆馆主竟是火箭队干部”这一信息的惊讶。
他只是恰到好处地表现出了一丝属于“伊塔奇”这个身份的、带着戒备的疏离感。
（果然……这个时间点的他，身份已经如此。）
鼬心中了然，这与他在未来知晓的信息吻合，只是此刻得到了证实。
【哇靠！真是他！火箭队干部！】
耿鬼在鼬的影子里大呼小叫，
【这时间线果然乱套了！小子，小心点，这家伙用毒的心眼都多！】
阿桔对鼬过于平静的反应似乎略感意外，但他没有深究，转而走向那只重伤萎靡的阿柏怪。
他蹲下身，戴着特制手套的手指快速检查了一下，低语道：“R病毒的深度感染……联盟留下的麻烦。”
阿桔取出一个带有手里剑造型的特制精灵球，将阿柏怪收了进去。“这种变异体，需要妥善‘处理’和研究。”
收起精灵球，阿桔站起身，目光再次投向鼬：“你的喷火龙……情况也很糟。进化过程被病毒催化，变异已经深入本源。”
他的话语带着专业的判断，也隐含着一丝不易察觉的兴趣，“不过，我对各种毒素和生物异变，略有研究。浅红道馆也有一些特殊的医疗设备。”
阿桔的意图很明显——邀请鼬前往他的道馆，治疗这只变异的喷火龙。
【阿柏怪给拉达拜年！】耿鬼立刻在鼬心里尖叫起来。
【小子，别信他！他肯定想把喷火龙拆开来研究！我们就没见过他干什么好事！】
（我们没有更好的选择。）
鼬冷静地分析着现状。喷火龙的状态极不稳定，常规手段无效。
阿桔作为毒系大师，是眼下唯一的希望。而且，接近这位火箭队高层，本身就是获取情报的机会。
“感谢干部的好意。”鼬开口，语气依旧平稳...
“任务目标Ecp-114存储核心……我们未能找到，服务器室有被提前破坏和搜刮的痕迹。”
鼬主动汇报了任务失败，同时观察阿桔。
阿桔只是微微挑眉：“被人捷足先登了么……无妨。你们接触并带回了更重要的‘样本’。”他的目光再次扫过沉睡的喷火龙。
“你的同伴……”
“比斯应该已带着罗克撤离。”鼬接话。
“嗯。”阿桔点头，“我感知到他们的气息往浅红市方向去了。他们的情况似乎不妙，而那只拉达可能也感染了病毒。事不宜迟，带上你的宝可梦，跟我回浅红道馆。”
他没有给鼬太多思考的时间，转身便向着紧急通道走去，步伐无声。
宇智波鼬不再犹豫，拿出精灵球，小心翼翼地将沉睡的黑色喷火龙收回。
球体传来轻微的震颤，显示着内部的不稳定。他跟上阿桔的脚步。
两人一前一后，在通道中沉默前行。阿桔突然开口，声音不大却清晰：“你的忍术，非同一般。师承何处？”
“家族传承。”鼬的回答简练而模糊。
“家族吗……”阿桔低声重复，没有再问，但那股审视的目光始终如影随形。
【这家伙肯定在打什么鬼主意！】耿鬼在影子里嘀咕，【存储核心没找到他都不生气……】
穿过紧急通道，他们来到了研究所外围的森林。
比斯果然等在那里，焦急地踱步，看到阿桔和鼬一起出来，明显愣了一下，尤其是看到阿桔那身标志性的忍者服和面具。
“阿……阿桔馆主？”比斯显然认识这位浅红市的道馆馆主，但对于他和鼬一同出现感到困惑。
他脸色苍白，怀里抱着昏迷的罗克。
“比斯，罗克情况如何？”鼬率先问道，目光扫过明显不对劲的拉达。
“已经用伤药简单处理了，但昏迷不醒，好像还有中毒的迹象，”比斯的声音带着疲惫和焦虑，他拿出自己的精灵球，痛苦地说，“拉达……好像也……”
阿桔的目光落在比斯身上：“近距离接触高浓度病毒气溶胶和爆炸能量，被感染是必然的。他正在抵抗病毒的侵蚀，但恐怕支撑不了多久。”
他淡淡开口：“我是火箭队干部，阿桔。罗克和你的拉达，都需要立刻处理。带上他们，跟我回浅红道馆。”
比斯瞳孔一缩，显然被阿桔的火箭队干部身份震惊了...
但他很快反应过来，意识到这不是追问的时候，尤其是关乎他伙伴的生死...
“是！阿桔大人！” 他顿了顿，更加惭愧地补充：“任务……我们没找到存储核心，还搞成了这样……”
“我知道了。伊塔奇已经汇报过。优先处理伤员和变异体问题。”
阿桔的语气没有任何波动，他看了一眼比斯的精灵球，补充道，“控制好你的拉达，如果他彻底失控，我会亲自‘处理’。”
比斯脸色一白，紧紧握住了拳头，咬牙道：“是！我会看好他的！” 他努力用精灵球精灵球捏住，但能明显看到球体在微微震动。
一行人不再耽搁，由阿桔引路，快速向着浅红市方向行进。
森林中，光影斑驳。
宇智波鼬跟在阿桔身后，看着这个未来将成为天王、此刻却是火箭队核心干部的背影，心中思绪翻涌。
任务的成败仿佛并未引起阿桔的关注，反而他对变异体的兴趣更加耐人寻味。