“海岚号”在浅葱市外的偏僻海湾悄然靠岸，避开了繁忙的主码头。
漩涡岛的惊涛骇浪仿佛已成过往，但更复杂的暗流正在这片宁静的郊外涌动。
一行人在长满青草的岸边走下舷梯。
“五月小姐，就到这里吧。”鼬停下脚步，声音平静，“感谢一路相助。”
五月脸上带着未散的忧色，海风吹拂着她的发丝...
鼬搜查官，您接下来有何打算……”她注意到鼬的气息似乎比在船上时更显沉凝。
“无妨，只是力量消耗过度，需要静养。”
鼬微微摇头，目光投向来时的海面，仿佛能穿透海平线...
“我准备去一趟湛蓝市。那里有独特的秘药传统，或许能找到稳定我状态的方法。”
这个决定合情合理，湛蓝市以格斗和秘药闻名。
五月不疑有他，郑重道：“我明白了。请您务必保重，圆朱舞场会继续留意相关线索。”
而鼬，则目送她们离开后，独自立于岸边礁石之上，任由海风吹拂衣袂。
片刻后，他取出图鉴，手指快速而稳定地输入了一条极其简短、不带任何地点信息的讯息：
“需当面一谈。——鼬”
讯息发出，收件人赫然是阿桔。
不过十数秒，回复传来，同样简洁：
“知。吾自会寻汝。——Koga”
（“自会寻汝”……）
鼬关闭通讯器，眼中闪过一丝了然。这印证了他的部分猜测...
那么，接下来就是验证这情报来源与效率的时候了。
他不再犹豫，身形如同耿鬼般融入路旁茂密的灌木阴影中，凭借着超越常人的潜行技巧，悄无声息地沿着海岸线折返……
直至目光锁定了那几个还在岸边礁石间徘徊、试图找些“慰问品”的熟悉身影。
“武藏，小次郎，喵喵。”
清冷的声音在三人组身后响起，吓得他们手里的螃蟹差点掉进海里。
“伊、伊塔奇先生！”三人转身，看到去而复返的鼬，一脸惊讶。
“计划有变。”鼬直接说道“我需要一个绝对安静、不被打扰的地方‘修养’。
告诉阿波罗，我在浅葱市西侧海崖那座废弃的旧灯塔顶层。
记住，只告诉阿波罗，并且强调我伤势不轻，需要绝对静养，谢绝任何探视。”
“废弃灯塔？”武藏眨了眨眼。
“只告诉阿波罗干部？”小次郎确认道。
“明白喵！绝对安静！”喵喵立刻保证。
“去吧。”鼬不再多言，身影再次融入岸边的岩石阴影中，消失不见。
火箭队三人组面面相觑，虽然满脑子问号，但还是鬼鬼祟祟的行动起来...
而鼬，则已经先一步抵达了那座位于陡峭海崖边缘、早已废弃多年的灯塔。
灯塔内部布满灰尘和蛛网，海风从破损的窗洞灌入，发出呜咽般的声响。
他登上顶层，这里视野开阔，可以俯瞰大片海域和崎岖的海岸线，同时易守难攻，是个理想的观察与等待地点。
他清理出一小块干净区域，盘膝坐下，开始冥想，如同最耐心的猎人。
这一次，等待的时间并不长。
第二天，黄昏时分。夕阳将海面染成一片金红，废弃灯塔内部的光线愈发昏暗。
一直如同石雕般静坐的宇智波鼬，眼皮微微动了一下。
他身下的影子泛起不易察觉的涟漪。
【来了，小子。】
耿鬼的意念带着一丝看好戏的兴致...
【两位‘大佬’，直接从悬崖峭壁上来的，够隐蔽。】
鼬缓缓睁开眼睛，没有起身。
几乎在他睁眼的同时，两道身影如同凭空出现般，落在了灯塔顶层破损的平台上，没有发出丝毫声响。
一人身着深紫忍者服，面罩遮脸，眼神锐利如同叉字蝠——阿桔。
另一人身材魁梧如山，仅着训练背心和短裤，古铜色的肌肉在夕阳余晖下如同铸铜，气息刚猛——志霸。
阿桔的目光扫过盘坐的鼬，直接开口，声音低沉...
“废弃灯塔……聪明的选择。
看来，你布下‘湛蓝市’的烟幕，又特意通过火箭队的渠道放出‘灯塔’的消息...
不仅仅是为了找我面谈。”
鼬平静地迎上他的目光：“我只是想确认，你的情报来源，究竟有多快，又来自何方。
现在看来，火箭队无标派内部，对你而言，几乎透明。”
阿桔与鼬对视着，空气中弥漫着无声的交锋。
志霸则抱着双臂，站在稍远一点的地方，如同磐石般沉默，但那审视的目光同样落在鼬身上。
片刻后，阿桔发出了一声极轻的、意味不明的低笑。
“你很敏锐。”他承认了，“没错，阿波罗……或者说，无标派内部的许多动向，我都知晓。”
这个承认，几乎等同于摊牌。一位联盟天王，直言不讳地承认与火箭队残党干部有情报往来。
鼬的眼神没有丝毫变化，继续追问
“那么，授予我身份，以及那些‘恰到好处’的指引，是否也与此有关？利用我这把‘刀’去清理联盟不便出手的角落，比如比夏斯？”
阿桔没有否认，淡淡道：“维持某种层面的‘平衡’，需要不同的手。
你是一双足够有力，且尚未被联盟内部某些淤泥沾染的手。”
“只是‘平衡’和‘利用’吗？”
鼬的目光锐利起来，如同出鞘的苦无，直指核心...
“在我初至神奥，无人知晓根底之时，您直接通过联盟最高加密通道授予我身份。为什么？难道你在那时就已经知晓了我的‘来历’？”
他微微前倾，声音压低，却带着千钧之力...
“更重要的是，为什么代号是‘鼬’？这并非随意指派，对吗？是警告，是提醒，还是……某种确认？”
一连串的问题，连同那张黑色的身份卡，如同连环手里剑，射向阿桔。
阿桔沉默了。
暮色笼罩着灯塔顶层，海风穿过破洞，发出呜咽般的声音。
志霸依旧沉默，但眼神在鼬和阿桔之间移动，似乎在衡量着什么。
许久，阿桔摩挲着那张身份卡，缓缓开口，声音比之前更加低沉，甚至带上了一丝难以言喻的沙哑...
“代号，以及为何是鼬……”阿桔的目光变得极其深邃，仿佛在权衡着每一个字的重量...
“有些轨迹，在尚未发生之前便已注定。有些相遇，在时间的洪流中早已刻下印记。”
他的话语充满了玄机，像是在打哑谜。
“是指命运？”鼬追问，他不相信虚无缥缈的命运。
“不完全是。”阿桔微微摇头...
“更像是……一条河流，你站在下游，却能看见上游漂来的树叶...
你能认出它，知晓它终将抵达...
但你若试图强行改变它漂流的过程，或许会让它提前搁浅，或者漂向完全未知的支流...”
这个比喻非常晦涩，但宇智波鼬敏锐地捕捉到了其中的关键——“站在下游，看见上游漂来的树叶”？
“认出它，知晓它终将抵达”？
他……知道某些尚未发生，或者说，对我而言尚未发生，但对他而言可能已经‘知晓’的事情？
一个惊人的猜测在鼬的心中形成。
阿桔看着鼬眼中闪过的惊疑，知道他已经触碰到了真相的边缘，但他绝不能点破。
“我无法告诉你更多。”阿桔的语气带着一丝微不可查的无奈...
“任何改变，都可能像投入平静水面的石子，激起无法预料的涟漪...
最终导致那个‘本应抵达’的结果发生偏离。那或许是灾难性的。”
他深深地看着鼬：
“你只需要知道，授予你身份，给予你‘鼬’这个代号，是因为在一条……
注定的轨迹上，它必须存在。而我，只是一个遵循着古老回响、确保轨迹不被意外扰动的守夜人。”
“守夜人……”鼬咀嚼着这个词。阿桔的话几乎已经明示了他知晓某种“未来”...
志霸在一旁终于动了动，他洪亮的声音打破了沉重的气氛：
“小子，有时候，不知道前路反而能走得更坚定！
知道得太多，脚步就会犹豫！
遵循自己的本心，相信你身边的伙伴！
该你知道的时候，你自然就会知道！”
志霸的话像是一剂强心针，冲淡了阿桔话语中那股宿命的压抑感。
阿桔对于志霸的插话未置可否，他手一翻，那枚属于鼬黑色的金属身份卡再次出现，滑向鼬。
“拿好它。沿着你认定的道路走下去。你的判断，你的选择，才是构成那条轨迹最重要的部分。”
他不再多言，只是静静地站在那里，等待着鼬的回应。
志霸也重新抱起双臂，目光灼灼。
鼬低头看着手中的信标，冰冷的触感让他思绪纷杂...
他抬起头，目光重新变得清明而坚定。
无论未来如何，他只能基于当下做出判断。
“我明白了。”他将信标收起，“我会继续我的路。”