朔方城的春日，暖阳初绽，却驱不散将军府邸内的沉沉寒意。王贲端坐案前，面沉如水，指尖无意识地敲击着一份刚从京城加急送来的密报。密报来自他在兵部的旧部，内容触目惊心：司礼监掌印太监、提督东厂刘瑾，于御前公然斥责边将“养寇自重”、“虚报战功”，虽未点名，但言语间直指朔方、辽东诸镇。更有御史风闻奏事，弹劾“北地某新晋勋贵”，“交通胡商，擅专盐铁，其心叵测”！
“刘瑾……老阉狗！”王贲从牙缝里挤出几个字，眼中寒光暴射。他岂能不知，这“某新晋勋贵”指的是谁？李昊的骤然擢升，本就触动了朝中不少人的神经，如今更成了刘瑾打压边镇、揽权敛财的由头！这盆污水泼下来，他王贲作为朔方主将，岂能独善其身？
“将军，”心腹幕僚徐先生低声道，“刘瑾此举，意在敲山震虎。他觊觎边镇盐铁之利久矣，如今借李昊之事发难，恐后续还有动作。我等需早作应对。”
王贲冷哼一声：“应对？如何应对？那李昊如今是朝廷钦封的县伯、郡司马，圣眷正隆。动他，便是打朝廷的脸！刘瑾不敢明着来，便用这等阴损手段！”
他烦躁地站起身，在书房内踱步。李昊的存在，本就如鲠在喉，如今更成了招祸的根苗。刘瑾的威胁近在眼前，而北方的赤术经过一冬休养，探子回报其正在集结兵力，蠢蠢欲动。内忧外患，交相逼迫。
“李昊……李昊……”王贲反复咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝狠厉，“既然你成了众矢之的，便莫怪本将借你一用了！”
与此同时，郡守府内，杜文渊也收到了京中的风声。与王贲的暴怒不同，他显得更为平静，甚至嘴角带着一丝难以察觉的冷笑。
“刘瑾终于按捺不住了。”他放下茶盏，对下首的户曹主事淡淡道，“李昊这块肥肉，香味太浓，引得饿狼环伺了。”
户曹主事忧心道：“大人，刘瑾势大，若其真对李昊下手，势必牵连朔方。我等该如何自处？”
杜文渊捻须轻笑：“牵连？或是机遇。刘瑾要的是钱，是权。李昊若倒，其盐铁之利，总要有人接手。王贲跋扈，若能与京中刘公公里应外合……这朔方，或许能真正清净些。” 他话语中透着一丝毫不掩饰的算计，显然打算趁火打劫，甚至与刘瑾暗通款曲。
“那……对李昊，我等当前态度是？”
“依制办事，静观其变。”杜文渊语气转冷，“加紧核查司马府钱粮账目，对其盐铁产销，严加盘查。待其自乱阵脚，或京中雷霆降至，再收网不迟。”
朔方城内暗流涌动，而黑风寨中，李昊已从孙狗儿急递的密报中，知晓了京中的惊涛骇浪。议事厅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“刘瑾老贼！欺人太甚！”赵大山一拳砸在桌上，气得双目赤红，“俺们在前线拼死拼活，他在京城吃喝玩乐，还敢倒打一耙！”
石虎面色铁青：“此乃借刀杀人之计。刘瑾意在边镇盐利，拿大人作伐，既可敛财，又可打击杨廷和等清流，一石二鸟。”
陈老先生长叹：“如今之势，如履薄冰。刘瑾权倾朝野，心狠手辣，若其铁了心要对付我等，恐……恐难抵挡。”
苏云裳紧蹙秀眉，轻声道：“朔方城内，王、杜二人态度暧昧，恐已生异心。内外交困，如之奈何？”
所有人的目光都聚焦在李昊身上。他静坐主位，面色平静，唯有眼中深处跳跃着冰冷的火焰。刘瑾的发难，比他预想的更快，更狠。这已不是简单的政治倾轧，而是你死我活的生存之争。
“慌什么？”李昊缓缓开口，声音异常沉稳，“刘瑾要的不是我李昊的命，而是朔方的盐铁之利，是打压边将的威风。我们若自乱阵脚，才是真的遂了他的意。”
他站起身，走到地图前，目光锐利如刀：“刘瑾势大，然其并非没有敌人。杨廷和等清流，乃至朝中其他忌惮其权势的王公大臣，皆可为我所用。王贲、杜文渊欲隔岸观火，甚至落井下石，我便偏要拉他们下水！”
“大人的意思是？”石虎疑惑道。
“祸水东引，驱虎吞狼！”李昊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“刘瑾不是弹劾边将‘养寇自重’吗？我便让他看看，真正的‘寇’在哪里！他不是想要盐利吗？我便让他知道，这盐利背后，牵扯着多少人的身家性命！”
他快速下达一连串指令：
“狗儿！”
“卑职在！”
“立刻动用京城所有眼线，将刘瑾如何觊觎边镇盐利、如何纵容家奴子弟与胡商勾结、如何打压忠良的‘证据’，巧妙散播出去，尤其是杨廷和府邸、以及那些与刘瑾不睦的御史言官门前！要做得隐秘，但要确保他们能收到！”
“卑职明白！”
“陈老！”
“老朽在！”
“以司马府名义，起草一份‘请罪兼请援’奏章。语气要惶恐谦卑，详述北境胡患严峻、我军兵力薄弱、粮械短缺之困境，并‘请罪’于未能彻底扫清边患，以致引来朝堂非议。最后，恳请朝廷速拨粮饷军械，并‘明察’边情，勿使将士寒心。此奏章，以六百里加急，直送通政司！副本，抄送兵部、户部，乃至……几位素有声望的翰林学士！”
“妙！”陈老先生眼睛一亮，“此乃以退为进，既表忠心，又诉苦衷，更能将朝堂视线引回边塞实情，反将刘瑾一军！”
“石虎！大山！”
“末将（俺）在！”
“即日起，巡防队加大向北活动力度！多抓舌头，多与胡骑小股部队发生‘摩擦’！将战事气氛做足！必要时，可‘败’一两阵，让赤术更嚣张些！我要让朝廷知道，朔方北境，一日无我黑风寨，胡骑便可长驱直入！”
“得令！”
“另外，”李昊眼中寒光更盛，“给王贲和杜文渊，各送一份‘厚礼’。”
他看向孙狗儿：“给王贲的礼，是‘赤术正在秘密联络草原白狼部，欲南北夹击朔方边军’的‘绝密’情报。给杜文渊的礼，是‘刘瑾心腹太监已秘密抵达河东，正在清查盐课，似欲对朔方盐政下手’的‘急报’。”
孙狗儿心领神会：“大人高明！此二讯无论真假，王贲与杜文渊必如坐针毡！王贲恐后方生变，必不敢此时与我等翻脸，甚至需借重我等抵御北虏！杜文渊惧刘瑾夺利，或会暂缓对司马府的逼迫，甚至……可能向我等示好？”
“正是此理。”李昊冷笑，“我要让他们明白，我黑风寨若倒，下一个，就轮到他们！这朔方的天，要乱，就大家一起乱！看谁先撑不住！”
计策已定，整个黑风寨如同精密的战争机器，再次高速运转起来。京城的暗流，朔方的烽火，在李昊的操控下，交织成一张巨大的网，反向着那些试图围猎他的人罩去。
数日后，朔方城的王贲和杜文渊，几乎同时收到了李昊送来的“厚礼”和边境传来的“紧急军情”。王贲看着那份关于“白狼部异动”的情报（实为孙狗儿巧妙伪造），又结合京中刘瑾的威胁，脸色阴晴不定，最终下令边军加强戒备，暂缓了对黑风寨的进一步打压。杜文渊则被那则“刘瑾清查盐课”的消息（半真半假）惊出一身冷汗，立刻下令暂停对司马府账目的紧逼，甚至派人给李昊送来了些许粮草以示“安抚”。
而李昊那封声情并茂、诉苦表功的奏章，也如期在京城引起了不小的波澜。清流言官们本就对刘瑾不满，借此机会纷纷上疏，为边将说话，质疑刘瑾用心。杨廷和虽未直接表态，但其门下官员的声援，已足够让刘瑾感到棘手。
一时间，原本指向李昊的锋芒，竟被硬生生带偏了几分。刘瑾发现，这朔方的小小县伯，并非想象中那般易于拿捏，反而像只刺猬，无处下口，甚至可能扎伤自己。
然而，李昊深知，这一切只是权宜之计。刘瑾的杀心既起，绝不会轻易罢休。王贲和杜文渊的“缓和”，也只是暂时的妥协。真正的危机，远未解除。
“还不够……”李昊站在寨墙上，望着南方，目光深邃，“必须让京城的那把火，烧得更旺些。狗儿，”
“卑职在！”
“让我们在京城的人，散播最后一个消息……”
他压低声音，吩咐了几句。孙狗儿听罢，眼中闪过震惊与钦佩，重重点头，悄然退下。
数日后，一个更加惊人的流言在京城勋贵圈子里悄然传开：朔方大捷，黑风寨乡勇之所以能屡挫胡骑，皆因得其秘传“雪花盐”之巨利支撑！此盐洁白如雪，价比黄金，不仅行销北地，甚至已通过秘密渠道，流入京中，为某些显贵所专享……而掌握此盐利者，正是那新晋县伯李昊！然，如今刘公公主政，欲夺此利，恐日后此等“雪盐”，将尽入内库矣……
流言似水，无孔不入。它巧妙地将李昊的“战功”与“盐利”捆绑，既凸显其价值，又点明刘瑾的贪婪，更暗中挑拨了那些可能因失去“特供雪盐”而不满的京城显贵。这背后，显然有高人操纵。
消息最终也传到了刘瑾耳中。他先是暴怒，旋即陷入沉思。那“雪花盐”……价比黄金？甚至已流入京城？自己竟不知情？若此盐利如此惊人……那李昊，或许……杀之可惜？
祸水东引，驱虎吞狼。李昊凭借精准的判断和狠辣的手段，硬是在绝境中，撬开了一丝缝隙。然而，他深知，自己已将自身置于更危险的境地——如今，不仅刘瑾，整个京城的目光，都已投向了朔方，投向了他这“雪花盐”的主人。