风止雪融，山色如洗。
沈砚立于山巅，俯瞰脚下连绵的荒原。
从青墟镇起，他已行了二十余日。
一路荒凉，偶有村落，却多废墟残垣。
天机司的缉火令传遍北境，
凡持火纹者，皆为异端。
“人惧火，火惧人。”
他喃喃着这句话，
心底的火脉微微震动。
火纹已与血脉合一，
不需灵气，也不再借外火，
心中所思，皆可为焰。
只是——
每一次炼火，都会消耗意念。
心火若乱，焰即噬心。
这是凡心之炉的代价。
他行至荒原尽头，前方是一片峡谷。
雪水汇流成河，冰面下翻涌着黑色暗潮。
沿河北去，便是归虚渊所在。
沈砚盘膝而坐，取出那枚女子留下的玉符。
玉符通体无纹，唯中央一点微红，
像是火种，又似眼眸。
他将灵识探入其中——
轰——
一股无形的气息瞬间涌入脑海。
那不是灵力，而是一种古老的**“造息”**。
如金铁敲击，如炉火燃鸣，
每一次震动，都在映照心火的律动。
沈砚只觉头脑轰鸣，
体内火脉骤然暴涨，
炙热的气流冲至双臂，
几乎要将经脉焚毁。
他强行稳住意念，
低喝一声——
“凡心不灭，火自可安！”
心神归炉，
火意内敛，
周身金光流转，
那暴烈的“造息”竟被他一点点炼化。
当最后一缕火息融入丹田，
他缓缓睁眼，
眼中火焰已化为两点金光。
“这符中……藏着一式‘火脉共鸣’。”
他喃喃道。
火脉共鸣，乃“造灵堂”的秘术。
传说真正的匠师可以火脉为引，
听见天地中万物的“造音”。
沈砚轻轻一笑：“既然听得见，那就走下去吧。”
他起身，顺着峡谷北行。
一路之上，山势渐低，风声愈沉。
夜色降临，云层翻涌，
远方的天幕中，隐隐浮现一道赤色裂痕，
像是天地被火割开的一线。
他心头一震：
“那便是——归虚渊。”
那一夜，他在峡谷边燃起篝火。
火光映着残雪，周围静得可怕。
唯有风声，似在喃喃。
“归虚……归虚……”
沈砚凝神倾听。
风声中仿佛夹杂着断断续续的低语：
“造……不息……炉……不灭……”
他闭上眼，心火微启，
那声音渐渐清晰。
不是风。
是渊底的火在呼吸。
他忽然有种错觉——
天地之间的火，全都汇向那个方向。
“原来如此，归虚渊并非地陷，
而是……一口天炉。”
这念头闪过，他只觉心头一震，
胸口火脉猛然加速跳动，
似在回应那无形的召唤。
火息与火息之间，产生了共鸣。
他低声道：
“你……在召我？”
风声骤起。
火焰跳动，
篝火的形态骤然变化——
那火舌竟化为一只微小的人影，
盘坐于焰心，张口吐出三个字：
“回——炉——来——”
沈砚骤然起身，
火焰随风散去，那人影也消失不见。
但那句话却在脑海中久久回荡。
“回炉来……”
他皱眉。
是幻觉，还是符中残意？
不，火不会说谎。
他抬头望向远方天际那道赤色裂痕，
神情渐渐坚定。
“归虚渊，若真是天炉，
那我……就去看看这炉中炼的是什么。”
黎明前的天色如墨，
雪地泛起微光。
沈砚收拾行囊，将短刃系于腰间，
背起铁炉，
踏上北去的最后一程。
他走得极慢，每一步都沉稳无声，
仿佛在与大地呼吸同步。
胸口的火脉亦随之跳动，
像是天地间有一口更大的炉在回应他的步伐。
行至峡谷尽头，
地势陡然一空——
一片赤色深渊横亘眼前，
如同大地被巨斧劈开，
无底、无光、无声。
唯有微弱的火线，在渊底闪烁。
沈砚停下脚步，
凝视那片赤光。
那一瞬间，他的心火再次跳动，
与渊底的火息完美重叠。
轰——
天地为之一震。
火光冲天，云海倒卷。
他整个人被一股无形的力量牵引，
足下大地崩裂，
身影被吸入渊底之中。
火光一闪，
天地俱寂。
火光吞噬了世界。
沈砚坠入渊底的瞬间，只觉天地倒转，耳中尽是轰鸣。
周身烈焰翻滚，却并不灼身，
那火反而如水般包裹着他，将他缓缓托向更深处。
他试着睁眼。
眼前是一片赤红的虚空。
无天、无地、无风，只有无穷的火流在缓缓流动，
如血脉，又似河川。
那火并非单一之色，
而是无数种金、银、青、紫的焰流交织成的光海。
“这里……是火的世界。”
他低语，声音在虚空中被吞没。
胸口火脉忽然狂跳，
火纹自行浮现，化作一道金色光环在他身周缓缓旋转。
嗡——
一道无形的震动从深处传来，
像是心跳，又像是巨锤击炉的声响。
“咚——咚——咚——”
每一次震动，
都令周围的火流随之涌动，
汇聚成无数光线，
在他脚下，逐渐勾勒出一座巨大的火炉虚影。
沈砚心神一震。
那炉无顶无底，炉壁上镌刻着古老的纹路——
并非符咒，而是造痕。
他似曾相识。
那是他在青墟镇废庙中看到的匠神像所刻的同样纹理。
“……归虚渊，是匠神之炉？”
话音未落，火海震荡。
一股低沉的意念在他脑海中响起。
“造者，归来矣。”
声音苍老而洪亮，如铁锤落在心上。
沈砚猛地抬头，
只见火海之中，浮现出一道模糊的人影。
那人似由火光凝成，披着赤炎长袍，
背后有九轮焰环，眼中却是一片空白。
“你是谁？”沈砚问。
“吾？……吾早已无名。”
那人影的声音在空中回荡，
“曾铸天炉，炼百器，以道入火，
终一念不慎，炉成，人灭，魂留此间。”
“你是匠神？”沈砚低声。
火影微笑：“凡人唤我如此，实则……吾不过炉中一火。”
他伸出手，一缕火焰在指尖跳动，
那火的形态与沈砚掌中火纹极为相似。
“此火，你可知名？”
沈砚摇头。
“此火名——归源之焰。”
“凡造物之人，若得其一缕，
便可以心造物，以道为炉。”
沈砚心头狂震，想起自己胸口火脉的诞生，
以及那位老乞丐的遗言。
——“火非天赐，火是人造。”
原来，那团火不是偶然所得，
而是天炉中流出的一缕归源火息！
火影似笑非笑：“你体内的火，未被炉印吞噬，
反能自化凡心为炉，稀世罕见。
但你可知，凡心之火若不稳，
终将反噬神魂？”
沈砚沉声道：“我知。”
火影的目光落在他手中的短刃上，
刃身在火光中微微颤动，似在欢呼。
“你以心造刃，已得‘小造’之意。
若欲更进，须炼‘造灵’。
所谓造灵，非锻器之灵，乃造心之灵。”
沈砚愣住。
“造心？”
火影点头。
“凡造物者，终究造己。
若心不成灵，器不成神。”
随着话语落下，火海中浮现出一幕幕幻象：
无数古老匠师立于火炉之前，
有人锻剑，有人绘符，有人以丝织光，
每一件成品在火光中化形成灵，
但又有无数匠师在火中化为灰烬。
火影叹息：“造物成仙者，千万人而无一成。
成者，化天；
败者，归虚。”
沈砚静静凝视着那一幕，
胸口火脉愈发炽烈，
体内有某种深层的共鸣被唤醒。
“我若不造灵，便永困凡火。”
“我若不入炉，便永不得真火。”
他抬头，语气坚定如铁。
“告诉我，如何炼造灵？”
火影缓缓抬手，指向脚下的巨炉。
“入炉，以心为薪。
凡心若灭，灵成则生。
凡心若不灭，灵成则永燃。”
沈砚沉默了片刻，
然后深吸一口气，迈步走向那座巨炉。
“人皆畏火，我以火为道。”
“若此火真能炼心——那便炼我。”
他跃入炉中。
轰——
炉火猛然暴涨，
金焰如海，赤光如潮。
他的身影瞬间被烈焰吞没。
疼痛没有来。
相反，沈砚感到前所未有的宁静。
火焰流过皮肤、血肉、骨骼，
每一寸都被灼烧，又被重塑。
他看到无数光线在体内穿梭，
那些光不是灵气，而是“造息”。
它们沿着心火流转，
在胸口汇聚成一枚微小的火核。
那火核在脉络间轻轻跳动，
竟与天地之息同频。
就在此刻，火影的声音再次响起：
“心为炉，火为息，灵为形。
自此之后，你的造，将生于己灵。”
火光骤亮。
沈砚的意识彻底沉入火中。
最后一刻，他似乎听见那火影轻叹：
“千年之后，终于……又一炉成。”
当火焰平息，
炉海无声，天地重归寂静。
在归虚渊的最深处，
一团微小的金色火光悬浮于空，
其内，一道人影静坐，
胸口火纹流转，
似有心跳，似有生息。
那是——
新生的造灵。