隔居小雅内。
周生生气沉丹田，引动体内精血奔涌。两日静修他突破到四十级，正式步入大武师行列，此刻经脉中玄气翻腾不息，筋骨似在被无形之力滋养拉伸，竟隐隐有再度晋级的征兆。
“难道这么快就要突破？”
他心中暗忖，“寂玄刀法的威力与修为息息相关，多一级境界，刀势便多一分锋芒，差别何止千里。”
就在这时，门外传来侍者恭敬的通报：“周公子，陆露阁主到访。”周生生即刻收功敛气，略整衣衫，迈步走向门口。门扉轻启，陆露一袭素雅长衫，身姿窈窕，气质高雅如芝兰玉树，款款走了进来。
刚一进门，她便浅身躬身施了一礼，声音温婉：“生生小哥，今日特来道谢，还请受我一礼。”
周生生连忙侧身避让，有些不好意思地笑道：“姐姐何须如此客气？”
“你救下我父亲，这份恩情，我始终铭记于心。”
“应该的，应该的。”
周生生说着话不禁有些脸红，只因眼前的姐姐太美。
“我这里备了上好的酒水和菜肴款待小哥。”
听到有好吃的，周生生的肚子不禁咕噜噜叫了一下。
陆露抬眸浅笑，随即向后招了招手，
“来呀，上菜。”
两名侍者应声上前，端着两只雕花木盘，盘中整齐摆放着六道菜、一瓶佳酿与几碟时令瓜果，一一布于桌案之上，香气瞬间弥漫开来。
恰在此时，门外又传来一阵爽朗的笑声，丹社社长百里照大摇大摆走了进来。
“哎呀，太巧了，阁主也在！”他向陆露略一拱手行礼，目光扫过桌案，顿时眼睛发亮，喉结不自觉滚动了一下。
好家伙！香酥烤鸭，蚂蚁上树，麻婆豆腐，煎酿三宝，金角丸子，腊味合蒸——全是他心头好！
百里照咽了咽口水，笑嘻嘻地看向陆露：“阁主这般客气，嘿嘿，老夫就冒昧插个座，阁主不会介意吧？”
陆露嫣然一笑，眉眼弯弯。
“百里社长平日请都请不来，今日大驾光临，想必是有好事相告？”
“哪里哪里，不过是有桩美差要给生生小哥送上门来！”
百里照说着，一把将站在一旁的周生生按到椅上，开门见山便将上午丹社会议的决议说了出来。
邀周生生参与丹道比试，切磋交流。
陆露听完，转头看向周生生，眉毛微挑，语气带着几分打趣。
“这倒是给生生小哥出了个难题。你在这儿住得好好的，百里社长偏送来这么个美差，接还是不接呀？”
说罢，她拿起酒壶，将三只酒杯一一斟满，琥珀色的酒液泛起细密酒花。
周生生被她两句话说得心头热血微动，胸中豪气顿生，抬手端起酒杯：“有何不敢接？正好趁机练练手！”
三人相视一笑，酒杯轻轻碰撞，发出清脆的声响……
次日下午，丹社实验室人声鼎沸。
粟米老师与周生生相对而坐，各自面前摆放着一套配伍齐全的药材。
血莲芝、玄天藤、骨灵果、夜母草，皆是炼制二品清蕴丹的核心食材，同品质、同分量，胜负全看二人的炼丹造诣。
粟米打量着周生生，见他身形单薄，面庞清秀却带着几分稚气，一双大眼睛澄澈明亮，剑眉微扬，心底已生出几分轻视。
“不过是个毛头小子，能有什么真本事？”
他暗自思忖，料定对方炼不出什么好丹，遂半眯着眼，摆出一副清高倨傲的模样，懒得再多看一眼。
周生生却全然不在意对面是谁，于他而言，无论对手是老是少、是强是弱，炼丹之事终究是与药材、火焰、灵气的对话，该如何便如何！
实验室里站满了丹社的老师，走廊与窗外也挤得水泄不通，全是来看热闹的学生，窃窃私语声此起彼伏。
“苔花如米小，也学牡丹开！”
有人低声揶揄，暗指周生生年纪轻轻，竟敢与资深老师同台比试。
“我倒觉得他不简单，你看他那份恬淡从容，知道‘我笑风轻雪如绵’吗？就是这味道！”
也有人持不同意见，眼中带着几分赞赏。
“看面相也就十二三的样子，怎么可能精准控制丹炉？火力大小、方向、燃烧时长，稍有差池便前功尽弃，不信这孩子有这般掌控力！”
“是啊，百里社长该不会是看走眼了吧？”
议论声中，百里照己讲完规则，高声宣布：“丹道比试，开始！”
粟米即刻动了起来，生火起炉，动作娴熟老练。
周生生却并未急着动手，反而抬头看向百里照：“晚辈可否换一具丹炉？”
百里照微微颔首：“自然可以。”
周生生起身走到旁边的实验台，挑选了一具丹炉，指尖轻抚炉壁，感受着内里的灵气流通，方才慢条斯理地回到原位，生火起炉。更令人意外的是，在上药提炼前，他竟将每一味药材都凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，似在辨别什么。
没过多久，周生生率先提炼出第一味药材的精华，色泽纯正，灵气凝练。而粟米也同步动作，只是他提炼的是血莲芝——按照丹道教材的明确规定，这是炼制清蕴丹的第一步。
“粟米老师果然按规矩来，这步骤可是教材上写明的！”旁边有人小声议论。
“周生生怎么提炼的是另一味？明显不合规矩啊！”
炼丹刚一开始，周生生的第一个动作便引发了旁观者的轩然大波，质疑声不绝于耳。
接下来，二人继续各自的提炼流程。周生生的操作全程与教科书相悖，可他动作行云流水，看似随意却暗藏章法，那份娴熟自然，渐渐让周围人的质疑声小了下去。
“这小子年纪不大，炼丹手法倒不生疏，确实有点门道。”不少人暗自改观。
殊不知，外人所见不过是皮毛。周生生早已催动强大的精神力，将丹炉内的每一味药材悬空托起，避开炉壁直接炼化，既能精准把控火候，又能最大限度保留药性，这等内里乾坤，寻常人哪里能够窥探得到。
提炼完毕，到了融合环节。周生生将数味药材精华搅拌均匀，一并倒入丹炉，随即运气化力，指尖精准操控火焰的强弱与节奏；而粟米则严格遵循教材流程，先放入两味精华，待其初步融合后再加入第三味，揭开炉盖查看状态后，才小心翼翼放入最后一味，全部齐备后才开始凝炼。
两人的炼丹手法截然不同，形成鲜明对比。
周生生双手翻飞，每一个动作都行云流水、一气呵成，全然不顾周遭目光，沉浸在自己的丹道世界里。可收功之后，他却只是静坐着，丹炉迟迟未曾开启。
旁边有人忍不住嘟起嘴，眼神里明晃晃写着“故弄玄虚”四个字。
另一边的粟米则尽显老练，控火、凝丹、开炉、取丹，每一步都循规蹈矩、沉稳有序。当炉盖应声开启的瞬间，一股清雅药香扑面而来，萦绕鼻尖。
百里照和另两位鉴丹师将丹药拿起仔细端详，当场宣布：二品清蕴丹。”
众人当即眼前一亮，纷纷赞叹。
“啊！竟是二品丹，粟老师这是超水平发挥，看样子赢定了！”
再看周生生，依旧纹丝不动，丹炉紧闭。百里照按捺不住好奇，开口问道：“生生小友，此刻可否取丹？”
周生生闻言，双手一展，朗声道：“现在可以了。”
话音落，他抬手轻叩炉身，炉盖缓缓升起。刹那间，一枚饱满圆润的淡青色丹丸自炉中飘出，悠悠落入周生生手中的玉盘。
那丹丸周身萦绕着一层莹润光泽，宛若极品翡翠般绚丽夺目，细看之下，色泽偏阳，蕴藉着淡淡的青辉，一股清冽幽香四散开来，沁人心脾，让人精神一振。
一旁的粟米脸色骤沉，冷眼看着这一幕，双手不自觉攥紧。
近旁一名丹社的四品丹师按捺不住上前，随手将玉盘中的丹丸拿起。指尖触及丹丸的刹那，他脸上的随意瞬间凝固，整只手掌竟不受控制地轻轻颤抖起来。众目睽睽之下，他将丹丸凑到眼前，同时提起玄力，小心翼翼地探查其中蕴含的力量。不过几息功夫，他浑身猛地一震，山羊胡都翘了起来，失声惊叫：“这、这是三品清蕴丹！”
百里照闻言，暗暗白了他一眼。亏你还是四品丹师，这般沉不住气！
要知道，这四味药材的分量与品质，明明只够炼制二品清蕴丹，怎么可能炼出三品？
他心头疑窦丛生，当即取出放大镜凑上前仔细查看。这一看，不由得倒吸一口凉气。
“我靠，竟然真的是三品！”
这周小子不过十二岁，丹道造诣竟如此深不可测，实在出乎预料！
百里照强压下心中的激荡，挥手示意将丹丸传递下去。在场的几位丹师接过丹丸，逐一探查、端详，每一个人的脸上都写满了震惊与难以置信，纷纷交头接耳，难掩讶异。
最后，丹丸重新回到百里照手中。他将周生生的三品清蕴丹与粟米的二品清蕴丹并列放在案上，与另外两位四品丹师一同细细比对。
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到了肯定，不约而同地点了点头。
百里照深吸一口气，抬手示意全场安静，随即高声宣布：“此次丹社内部比试，周生生，胜！”