揽月轩内，梨花的清雅香气似乎比往日更浓了些，丝丝缕缕缠绕在博山炉吐出的青烟里。三公主李华阳坐在菱花镜前，云袖正为她梳理着如瀑的长发。铜镜映出的容颜依旧清丽，只是眉宇间少了几分往日的天真烂漫，多了些不易察觉的、沉静的思绪。她指尖无意识地捻着妆台上那支素雅的玉簪，目光有些飘忽。
“殿下，您今日想梳个什么发髻？”云袖轻声问道，手中象牙梳滑过柔顺的青丝，“前几日新贡的赤金点翠步摇很是精巧，衬您新裁的那身鹅黄宫装正好。”
李华阳回过神，看着镜中，轻轻摇了摇头：“就……梳个寻常的垂云髻吧，用这支玉簪就好。”她拿起那支触手温润的玉簪，递到云袖手中，指尖在那简洁流畅的线条上流连了一瞬。这支簪子，是她昨日特意从妆奁深处寻出来的，样式古朴，并无多余纹饰，却自有一种内敛的光华。
云袖接过簪子，心中了然，面上却不动声色，只应道：“是，殿下。这玉簪清雅，更显殿下气质出尘。”她熟练地挽起青丝，动作轻柔。
这时，小宫女彩蝶端着刚沏好的香茗进来，脸上带着压抑不住的兴奋，一双眼睛亮晶晶的。她将茶盏轻轻放在李华阳手边，忍不住压低声音，雀跃地说：“殿下，您听说了吗？今日晨起，掖庭那边都在传呢！”
“传什么？”李华阳端起茶盏，随口问道，目光落在袅袅升起的热气上。
“都在说沈寺卿啊！”彩蝶的声音带着崇拜，“说昨日午后，沈寺卿在府中养伤，长安县衙又送来一桩棘手的陈年旧案卷宗，说是两家富户为争一块风水宝地做祖坟，打了十几年官司，牵扯人命，历任县令都断不清！结果您猜怎么着？”彩蝶故意卖了个关子，见公主的目光终于转向她，才得意地接着说，“沈寺卿只翻了半个时辰卷宗，就让人把那两家家主叫到病榻前，也不问地契，只问了两家祖上三代葬于何处、坟茔规制、每年祭扫时辰！然后三言两语，就把那地界真正的归属和当年闹出人命的隐情给点破了！听说那两个家主当时就跪下了，心服口服！十几年的官司，半个时辰就断了！连太医都拦不住他费神！这……这简直是神断啊！”
彩蝶说得眉飞色舞，小脸激动得泛红。
“彩蝶！慎言！”云袖低声提醒，示意她注意分寸。彩蝶这才意识到自己有些忘形，吐了吐舌头，连忙垂手站好。
李华阳端着茶盏的手却微微顿住了。病榻之上，半个时辰，断清十几年积案……她仿佛能看到那苍白清瘦的身影倚在榻上，眉峰微蹙，目光却如利剑般穿透尘封的卷宗和人心。那份洞察与睿智，那份重伤之下仍不减的担当……心湖深处那悄然漾开的涟漪，似乎又清晰了几分。她轻轻抿了一口茶，温热的茶水滑入喉中，却似乎带着一丝奇异的微甜。
“他……总是如此操劳么？”李华阳的声音很轻，像是自语，目光落在妆台一角那本摊开的《贞观政要》上。
云袖为公主簪好玉簪，接口道：“奴婢听前头的人说，沈大人自入长安，几乎案牍劳形，未曾有一日安枕。破了贡院大案后，伤得那样重，本该好生将养，可裴尚书他们……唉，终究是长安城离不开他。”她语气中带着几分真切的感慨。
李华阳没有再问，只是看着镜中云袖为自己簪好的垂云髻，那支素玉簪斜斜插入发间，清雅别致。她伸出手指，轻轻碰了碰冰凉的簪身。
御书房
午后阳光透过高阔的窗棂，在光洁如镜的金砖地上投下斜斜的光斑。玄宗皇帝李隆基并未批阅奏章，而是负手站在悬挂的巨幅《大唐坤舆全图》前，目光深邃，不知在思量着什么。高力士垂手侍立在一旁，殿内一片寂静。
忽然，殿外传来一阵刻意压低的女子说笑声，由远及近，似乎是从隔壁的抄手游廊经过。
“……你是没瞧见，殿下昨日抚琴，那曲子……啧啧，跟平日里的清冷调子全然不同，倒像是……”一个清脆的女声带着促狭的笑意。
“像什么？快说呀！”另一个声音催促道。
“像……像是春风拂过柳梢头，枝头黄莺初试啼！又柔又亮，藏着说不出的欢喜！我伺候殿下这些年，头一回听她弹出这样的调子！”清脆的女声显然是小宫女彩蝶。
“嘘——！小声点！莫让人听见！”一个稍显稳重的声音制止，像是云袖，“殿下心思……莫要妄加揣测。”
“哎呀，云袖姐姐，这有什么！殿下这几日，不是看书走神，就是对着那支素玉簪子发呆，晚膳也进得香了，晨起还问起御花园里的西府海棠开得如何……这分明就是……”彩蝶的声音压低了些，却带着十足的笃定，“分明就是心里有人了嘛！我猜呀，定是那日在朱雀大街……”
“彩蝶！”云袖的声音带着严厉的制止，“再胡言乱语，仔细掌嘴！”
脚步声和低低的嬉笑声渐渐远去。
御书房内，死一般的寂静。高力士垂着头，眼观鼻，鼻观心，大气也不敢出。
玄宗皇帝缓缓转过身，脸上看不出喜怒，目光却锐利如鹰隼，直直射向高力士：“方才……是揽月轩的宫人？”
高力士心中一凛，连忙躬身：“回大家，听着声音……像是三公主殿下身边的彩蝶和云袖。”
“她们在议论什么？”玄宗的声音平静无波，却带着无形的威压，“华阳……心里有人了？朱雀大街？”
高力士额角渗出细汗，硬着头皮道：“奴婢……奴婢听得不甚真切。似是……似是议论殿下近日心情颇佳，抚琴也与往日不同……还提到……提到殿下对一支素玉簪颇为珍视……又……又提及朱雀大街……”他斟酌着词句，不敢复述“心里有人”这样僭越的猜测。
“朱雀大街……”玄宗重复着这四个字，眼中锐光一闪，瞬间便与昨日高力士回禀的“殿下在朱雀大街偶遇沈寺卿审一桩小案”联系了起来！他踱回御案后，手指无意识地敲击着光滑的紫檀桌面。
“沈砚……”他低声念出这个名字，脑海中浮现出那张在朝堂上苍白却坚毅、在轮椅中清瘦却自有威仪的脸庞。弱冠状元，智破奇案，明察秋毫于庙堂市井，重伤呕血犹自心系国事……裴耀卿赞其为“国之利器”，张九龄称其“古之能臣”，皆非虚言！而自己那性情清冷、眼界甚高的女儿华阳……
“高力士。”
“奴婢在。”
“沈卿的伤势……太医院今日可有回禀？”
“回大家，太医院院判刘大人一个时辰前来过。”高力士连忙回禀，“说沈寺卿内腑郁结之症未减，气血亏虚尤甚，需得静心凝神，好生调养数月，最忌忧思劳碌。然沈大人……似乎忧心那‘竹先生’与硝石去向，案牍不断，昨夜又为长安县衙断了一桩积年旧案，耗费心神，刘院判很是忧心，恳请陛下下旨，让沈大人务必静养。”
“忧思劳碌……案牍不断……”玄宗眼中掠过一丝复杂的神色，有激赏，有担忧，更有一种深沉的思量。他沉默了片刻，目光再次投向那幅巨大的舆图，手指缓缓划过长安城的位置。
“才名……胆魄……心性……”玄宗低声自语，每一个词都带着沉甸甸的分量，“弱冠之年，便已担起如此重责……华阳她……”
他后面的话没有说下去，但高力士侍奉御前多年，早已从皇帝那深邃的眼神和意味深长的停顿中，捕捉到了一丝不同寻常的讯息。陛下对沈砚的看重，早已超越寻常臣子。如今，这份看重，似乎又因三公主殿下那悄然显露的心思，而染上了一层新的、微妙的色彩。
“传旨，”玄宗的声音打破了沉寂，带着帝王的决断，“赐沈砚宫中秘藏百年野山参两支，南海珍珠粉一盒，着太医院院判刘成每日亲往沈府诊脉，务必以调养沈卿身体为第一要务！若沈卿再为案牍劳神，尔等未能劝阻，朕唯刘成是问！”
“另，赏护国夫人林岚，西域进贡极品血燕十盏，南海珊瑚盆景一座，以彰其侍奉沈卿病榻、佐助破案之功。”
“奴婢遵旨！”高力士躬身领命，心中却是波澜起伏。陛下对沈砚的恩宠，已是无以复加。赏赐药材太医是关怀，严令静养是爱护，而特意提及赏赐林岚，这其中的深意……高力士不敢细想，只觉得这看似平静的宫闱之下，暗流涌动，一场牵动朝野的波澜，或许已在悄然酝酿。
玄宗的目光再次落回舆图上，手指在长安城的位置重重一点，随即又缓缓移开，望向更遥远的、代表着未知与风险的版图边缘。那“竹先生”的阴影，如同舆图边缘未及描绘的迷雾，沉沉地压在他的心头。而沈砚……这个他愈发看重的年轻臣子，连同他那如明珠般耀眼的女儿华阳，似乎都已不可避免地，被卷入了这迷雾笼罩的漩涡中心。