破庙的角落里，蛛网结了厚厚一层，香案上积着灰，唯一的窗户破了半扇，冷风裹着雨丝灌进来，吹得残破的经幡猎猎作响。
凌霜靠在冰冷的墙壁上，每一次呼吸都牵扯着胸口，像是有无数根针在扎。妖魂在体内横冲直撞，刚刚为了护住易玄宸，她硬生生接了那暗卫一记灭妖符，符文上的邪力正疯狂侵蚀着她的灵台。喉头一甜，她强忍着，却还是有一缕血丝从嘴角溢出，在苍白的下颌留下一道刺目的红。
易玄宸半跪在她面前，一向沉静如古井的眼眸里，此刻是翻涌的惊涛骇浪。他看着她唇边的血，看着她因痛苦而微微蹙起的眉，那只曾执笔定乾坤、握扇掌生死的手，第一次感到了无法抑制的颤抖。
他刚才……是抱着她的。
在她喷出那口鲜血，身体软倒的瞬间，他脑中一片空白，所有的理智、算计、伪装，都被那抹刺目的红撕得粉碎。他想也没想就冲了过去，将她揽入怀中。那具身体，比他想象中要轻，却带着一种灼人的、濒临破碎的温度。
“别动。”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过。
他撕开自己内衫的一角，动作却不再是往日的沉稳利落，甚至有些笨拙。他想为她处理伤口，那暗卫的一击虽被他挡了大半，余力依旧震伤了她的肩胛。可当他小心翼翼地拨开她被血浸湿的衣袖时，他的动作彻底僵住了。
那光洁的手臂上，伤口边缘，竟生出了一小片绚烂的彩色羽毛。那羽毛不过指节大小，却流光溢彩，仿佛凝聚了世间最纯粹的火焰与霞光，在这破败阴冷的庙宇里，散发着微弱而妖异的光芒。它不是凡物，也不是什么饰品，它……是从她的血肉里生长出来的。
空气仿佛凝固了。窗外的雨声，风声，都变得遥远而模糊。
易玄宸的指尖悬在那片羽毛之上，迟迟没有落下。他盯着那抹彩色，眼中翻涌的情绪最终沉淀为一片深不见底的悲悯与了然。他缓缓抬起头，目光对上凌霜那双因疼痛和恐惧而微微放大的瞳孔。
“你是烬羽，对吗？”
他的声音很轻，像是一声叹息，又像是一句陈述，没有质问，没有惊惧，只有一种尘埃落定的疲惫。
凌霜的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。血液冲上头顶，又在刹那间褪得一干二净，四肢百骸都冷了下去。她最深的秘密，她用以筑起所有防线的基石，就在这样一句轻描淡写的话语中，轰然倒塌。
她下意识地想抽回手臂，想否认，想用最冰冷的表情掩饰内心的惊涛骇浪。可她动不了，那双眼睛仿佛有魔力，将她所有的伪装都看穿，让她无所遁形。
“……你……在说什么？”她的声音干涩得像是从喉咙里挤出来的，连她自己都觉得苍白无力。
易玄宸没有回答，只是用那双深邃的眼睛静静地看着她。他终于伸出手，指腹轻轻拂过那片羽毛，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。那羽毛微微一颤，竟似有生命般，在他的触碰下散发出更温暖的光。
“我查过乱葬岗。”他缓缓开口，每一个字都清晰地敲在凌霜的心上，“王二狗说，那日红衣女尸下葬，他半夜去偷陪葬品，却看见你……凌霜的尸体，从棺材里坐了起来。他说，那时天上有七彩的鸾鸟盘旋，哀鸣不止，最后一头栽了下来，没入了你的身体。”
凌霜的呼吸彻底停滞了。那段被她深埋的记忆，那段属于烬羽的最后悲鸣，竟被一个不相干的人尽收眼底。
“从那时起，我就怀疑了。”易玄宸的声音依旧很轻，却带着一种不容置疑的力量，“你的伤口愈合得快得惊人，你在乱葬岗能引动鬼火，你对玉佩和镇渊笔记的感应……还有，你身上那股若有似无的，像火焰又像霞光的气息。”
他顿了顿，目光从那片羽毛移回到她的脸上，眼神里是复杂的情绪，有探究，有怜惜，还有一丝她看不懂的……痛惜。
“七翎彩鸾，上古神鸟，浴火而生，其羽可焚邪，其泪可净魔。传说，彩鸾若濒死，可与拥有同样执念的生灵结契，共用骨血，以对方的恨意与求生意志为薪，重燃妖魂。”
他终于说出了那个盘桓心中已久的猜测，一个他连自己都一度觉得荒谬的猜测。
“凌霜的恨，比你的妖力更强大，所以你选择了她。”
“轰——”
凌霜的脑中仿佛有惊雷炸响。所有的防线，所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。他什么都知道。他不是猜测，他是确定。他像一个最耐心的猎人，一步步设下陷阱，却又像一个最温柔的旁观者，静静地看着她挣扎，直到她自己力竭。
原来，她以为的伪装，在他眼中不过是透明的纱。原来，她以为的隐藏，从一开始就是一场徒劳。
巨大的恐惧过后，却是奇异的平静。她累了，真的累了。日复一日的伪装，夜复一夜的噩梦，在凌霜的恨与烬羽的妖性之间反复撕扯，她早已疲惫不堪。
她缓缓地垂下眼睫，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片黯淡的阴影。
“是。”她终于开口，声音轻得像一片羽毛，“我是烬羽。与凌霜的骨血结契，承载了她的记忆和恨意。”
说出这句话的瞬间，她感到一种前所未有的轻松。仿佛一直压在心口的巨石被挪开，虽然伤口依旧鲜血淋漓，但至少，可以呼吸了。
她抬起头，直视着易玄宸的眼睛，那里面没有她预想中的厌恶、恐惧，或是算计。那是一片深不见底的潭水，倒映着她狼狈不堪的身影，却也包容了她所有的不堪。
“为什么？”她问，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，“你……不怕我吗？我是妖。”
易玄宸沉默了片刻。他收回手，拿起那块沾了血的布，重新为她包扎伤口。他的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世奇珍。
“我怕。”他终于开口，低沉的嗓音在空旷的破庙里回响，“我怕赵珩找到你，怕镇邪司伤害你，怕你被自己的恨意吞噬，怕你……撑不下去。”
他顿了顿，打好最后一个结，抬起头，目光灼灼地看着她。
“但我从没怕过‘你是妖’。”
凌霜的心猛地一颤。
“那你呢？”他反问，眼神里带着一丝探究，“你又是谁？是背负血海深仇的凌霜，还是南疆的神鸟烬羽？”
这个问题，像一把钥匙，插进了她灵魂最深处的锁孔。
我是谁？
是那个在凌家受尽欺凌，眼睁睁看着母亲被害却无能为力的凌霜？还是那个被皇室追杀，坠落乱葬岗，濒死之际选择与人类结契的烬羽？
是凌霜的恨意支撑着烬羽的妖魂不灭，还是烬羽的力量让凌霜的复仇成为可能？
她分不清了。凌霜的记忆是她的记忆，凌霜的痛苦是她的痛苦。可烬羽的孤高，烬羽对天空的渴望，也同样真实。她们早已融为一体，像血与骨，再也分割不开。
看着她迷茫而痛苦的神情，易玄宸的心像是被针扎了一下。他伸出手，想要抚平她眉间的褶皱，手到半空，却又停住了。
“不管你是凌霜，还是烬羽，”他一字一句，清晰而坚定，“我都不会让赵珩伤害你。”
这句话，像一道暖流，瞬间涌遍凌霜冰冷的四肢。她怔怔地看着他，看着这个与她始于交易，一路相互试探、相互利用的男人。在这一刻，她从他眼中看到的，不再是盟友的算计，也不是主人的掌控，而是一种……她从未拥有过的东西。
是守护。
可她不敢信。她不敢轻易相信这份突如其来的温暖。这世间的善意，于她而言，都包裹着致命的毒药。
“你到底想要什么？”她几乎是本能地问出了这句话，这是她一直以来的生存法则，凡事皆有代价。
易玄宸的眼神闪烁了一下，那抹深藏的痛惜再次浮现。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，却只是化为一声微不可闻的叹息。
“等时机到了，我会告诉你。”
又是这句话。
凌霜的心沉了下去。果然，还是有所图。可不知为何，这一次，心中却没有了往日的冰冷戒备，反而多了一丝说不清道不明的……失落。
她没有再追问，只是默默地垂下头，看着自己被包扎好的手臂。那片彩色的羽毛已经隐去，仿佛从未出现过。破庙里再次陷入寂静，只有窗外的雨声，淅淅沥沥，敲打着人心。
易玄宸站起身，走到破庙门口，望着外面连绵的雨幕，背影显得有些孤寂。他握着折扇的手，指节因为用力而微微泛白。
他确实有目的。一个深埋心底，连他自己都感到恐惧的目的。他接近她，利用她，最初的确是为了复仇。可现在，事情正在偏离他的掌控。当他看到她为救自己而受伤，当他确认她就是烬羽的那一刻，他心中涌起的，不再是计划得逞的快意，而是铺天盖地的……恐慌。
他怕自己会为了她，放弃一切。
包括，他背负了多年的，血海深仇。
这个念头，像一株疯长的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎无法呼吸。他必须冷静，必须回到原来的轨道上。可他知道，有些东西，一旦改变，就再也回不去了。
雨声中，他似乎听到了遥远的南疆，传来一声熟悉的彩鸾哀鸣。那声音里，带着一丝……警告。