晨光透过窗纱，在凌霜院的青砖上投下细碎的影。雪狸蹲在廊下的石阶上，金色的眼睛一瞬不瞬盯着院墙外的树梢，尾巴尖偶尔扫过地面，带起一点尘土 —— 自昨日那只黑鸟飞走后，它便一直这般警惕，连平日里最爱的蜜饯，都只咬了一口就放在一旁。
凌霜站在窗前，看着雪狸紧绷的背影，指尖无意识地摩挲着怀里的玉佩。两枚玉佩贴在一处，苏氏留下的那半块依旧安静，只有在昨日与易玄宸的玉佩相触时才泛起微光，可那转瞬即逝的暖意，却像一根细针，在她心里扎下了根 —— 七翎彩鸾、守渊人、镇渊，这些零散的线索，似乎正朝着某个方向聚拢。
“凌姑娘，家主请您去书房议事。” 院门外传来小厮的声音，打断了她的思绪。
凌霜应了声 “知道了”，弯腰摸了摸雪狸的头：“在这里等着，我很快回来。” 雪狸蹭了蹭她的手心，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在应承，又像是在提醒她小心。
穿过回廊时，凌霜特意留意了昨日黑鸟停留的树梢，枝叶间空荡荡的，只有风拂过的声响。可她总觉得，那道视线并未消失，像是藏在某个看不见的角落，冷冷地盯着她的一举一动 —— 是福伯的人？还是镇邪司？抑或是…… 三皇子赵珩那边的势力？
书房的门虚掩着，里面传来翻页的声响。凌霜推门进去时，易玄宸正坐在案后，案上摊着几卷密报，旁边放着一盏冷掉的茶。熏香是冷冽的松烟味，混着密报上的墨气，在屋里弥漫开来，带着几分压抑的凝重。
“坐。” 易玄宸头也没抬，指尖落在一卷密报上，“凌家军粮的事，我又查了些细节，王三那边，有个堂弟在镇邪司当差，两人往来甚密。”
凌霜在对面的椅子上坐下，目光落在那卷密报上 —— 封皮上印着一个小小的 “凌” 字，与她记忆里凌家旧物上的标记一模一样。看到那标记的瞬间，她的心脏像是被什么东西攥了一下，生母苏氏临死前的模样闪过脑海，喉咙里泛起一丝涩意。
“镇邪司？” 她压下翻涌的情绪，声音平静，“这么说，凌震山与镇邪司也有勾结？”
“未必是勾结，” 易玄宸终于抬起头，目光落在她脸上，“但至少是互相利用。王三靠镇邪司的关系走私军粮，凌震山靠王三填补军粮空缺，而镇邪司…… 最近似乎在查‘南疆异动’，需要凌震山在边境的势力帮忙。”
“南疆异动？” 凌霜的指尖微微一颤，下意识地摸向怀里的玉佩 —— 七翎彩鸾的栖息地，不就在南疆吗？她强压着追问的冲动，面上依旧不动声色：“镇邪司查南疆做什么？那里不是只有些散居的部族吗？”
易玄宸的眼神深了深，像是在探究她的反应：“具体查什么，还不清楚。但我查到，镇邪司的副统领，最近频繁与三皇子赵珩见面。”
赵珩。这个名字像一根刺，扎进凌霜的心里。上一章里，她还在猜测黑鸟的来历，此刻听到赵珩与镇邪司有关联，心里顿时有了答案 —— 昨日监视她的，恐怕就是赵珩的人。
“易公子想让我怎么做？” 凌霜抬眼看向易玄宸，“查王三，还是查镇邪司？”
“都要查。” 易玄宸将另一卷密报推到她面前，“这是镇邪司最近的开支明细，有几笔账目明显有问题，像是在偷偷购置‘锁妖草’和‘照妖镜’。我需要你帮我查清楚，这些东西是给谁用的，又要对付什么。”
凌霜拿起密报，指尖拂过 “锁妖草” 三个字，想起昨日药碗里的蓝光，心里冷笑 —— 福伯用锁妖草对付她，不过是小打小闹，镇邪司大批量购置，恐怕是有更大的图谋。
“那我要的东西，易公子能给我吗？” 她抬眼，目光与易玄宸对视，“凌家与赵珩的勾结证据，还有…… 老陈头的下落。”
老陈头 —— 那个从镇邪司退下来、留下锁妖草的老仆。她没忘记，易玄宸昨日说他五年前蹊跷离开，这个老陈头，或许就是解开镇邪司与凌家关联的关键。
易玄宸的指尖在案上轻轻敲了敲，沉默了片刻：“凌家与赵珩的勾结，我会让人盯着他们的联姻宴，届时定能拿到证据。老陈头…… 我可以帮你查，但你要知道，他的下落可能牵扯到镇邪司的旧案，未必好查。”
“好。” 凌霜点头，将密报收好，“我帮你查镇邪司的贪腐和南疆异动，你帮我查凌家与赵珩，还有老陈头。我们情报共享，各取所需。”
这是一场明明白白的交易，没有多余的温情，只有利益的绑定。凌霜心里清楚，这才是她与易玄宸之间最稳固的关系 —— 一旦失去利用价值，这场合作便会立刻瓦解。
易玄宸看着她，突然笑了笑，那笑意却没达眼底：“你倒是比我想的更直接。我还以为，你会追问我为什么要查镇邪司。”
“易公子有自己的目的，我没必要知道。” 凌霜端起桌上的冷茶，抿了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，压下心里的一丝异样，“就像你也不会问我，为什么一定要找老陈头。”
书房里的气氛安静下来，只有松烟熏香的味道在空气中流动。两人对视着，目光里都藏着未说透的心思 —— 她想知道老陈头与锁妖草、镇邪司的关系，或许还能牵扯出生母的死因；他想知道她与妖、与七翎彩鸾的关联，或许还能找到镇渊的秘密。
就在这时，易玄宸突然开口，声音比刚才低了几分，带着一丝不易察觉的试探：“你对‘妖’的看法，与常人不同？”
凌霜的指尖猛地攥紧了茶杯，杯沿几乎要被她捏碎。这个问题，像一把刀，猝不及防地刺向她最隐秘的地方 —— 她是烬羽，是寄生于凌霜骨血里的妖魂，这个身份，是她最大的软肋。
她垂下眼，掩去眼底的波动，指尖轻轻摩挲着杯壁上的花纹，声音放得平缓：“易公子为何会这么问？”
“雪狸。” 易玄宸的目光落在她的袖口，像是能透过布料看到里面的玉佩，“寻常灵宠，不会有那般通人性的举动，更不会深夜去翻福伯的账房，还能避开府里的护卫。还有昨日的药碗，锁妖草能压制妖力，雪狸却能察觉出异样，甚至打翻药碗 —— 它不是普通的猫，对吗？”
凌霜的心跳开始加速，面上却依旧平静：“易公子见过妖？” 她没有回答，反而反问，将话题转开，同时也想试探他对妖的态度。
易玄宸沉默了片刻，起身走到窗边，看着外面的庭院。晨光落在他的身上，将他的影子拉得很长，竟带出几分落寞。“幼时曾遇过一只灵狐。” 他的声音从窗边传来，带着几分悠远的意味，“那年我在郊外遇险，被狼群围攻，是那只灵狐引开了狼群，救了我。后来我想找它，却再也没见过。”
凌霜抬眼看向他的背影，心里有些意外。她以为，像易玄宸这样的人，会和常人一样，视妖为洪水猛兽，却没想到他竟有过被妖所救的经历。
“后来我才知道，那只灵狐本是镇邪司要抓的‘邪祟’，因为伤了人。” 易玄宸转过身，目光落在她的脸上，眼神里带着几分复杂，“可它救了我，你说，它是善还是恶？”
这个问题，像是在问她，又像是在问他自己。凌霜看着他的眼睛，突然觉得，眼前的这个男人，或许并不像表面上那般冷漠。她深吸一口气，缓缓开口：“妖亦有善恶，人未必皆良。就像镇邪司，本是除妖卫道的地方，却有人借着职位贪腐，购置锁妖草对付无辜之人；就像凌家，世代为官，却有人为了权势，勾结皇子，挪用军粮，害死自己的亲人。”
她说的是妖，也是人；说的是镇邪司和凌家，也是在隐晦地表达自己的立场 —— 她虽是妖魂，却从未害过人，反而一直在为凌霜复仇，为无辜之人讨公道。
易玄宸看着她，眼神里的探究渐渐淡去，取而代之的是一丝微妙的默契。他没有再追问，也没有再提起妖的话题，只是点了点头：“你说得对。所以查镇邪司，不仅是为了贪腐，也是为了看看，那些所谓的‘除妖卫道’，到底藏着多少龌龊。”
书房里的气氛重新缓和下来，松烟味似乎也没那么冷冽了。凌霜将茶杯放在桌上，起身道：“镇邪司的事，我会尽快查。若是有消息，我会第一时间告诉你。”
“好。” 易玄宸点头，目光落在她的怀里，像是能看到那两枚玉佩，“对了，南疆异动的事，你若是查到什么，也别忘了告诉我。我总觉得，那背后藏着的东西，不简单。”
凌霜的脚步顿了顿，心里咯噔一下。他果然在试探她！南疆是七翎彩鸾的栖息地，她与七翎彩鸾的关联，若是被他查到，后果不堪设想。
她转过身，脸上带着淡淡的笑意，语气却带着几分疏离：“若是查到，自然会告知易公子。毕竟，我们是盟友。”
说完，她不再停留，转身走出了书房。
廊下的桃花瓣还在落，一片一片贴在她的衣襟上。凌霜走着，指尖悄悄摸向怀里的玉佩，苏氏留下的那半块，不知何时竟微微发烫，像是在呼应着她心里的不安。
南疆异动、镇邪司、赵珩、七翎彩鸾…… 这些线索像一张网，正慢慢向她收紧。她不知道，这场与易玄宸的情报交易，最终会将她引向何方，也不知道，她的妖魂身份，还能隐藏多久。
雪狸还在院门口等着，看到她回来，立刻迎了上来，蹭着她的腿。凌霜弯腰抱起它，感受着怀里温暖的重量，心里稍稍安定了些。
“我们得快点查清楚镇邪司的事。” 她轻声对雪狸说，声音里带着一丝不易察觉的急切，“还有南疆…… 我总觉得，那里有我们必须知道的秘密。”
雪狸似懂非懂地蹭了蹭她的下巴，金色的眼睛里，映着远处屋檐下一闪而过的黑影 —— 那只黑鸟，又回来了。