荒村死寂，篝火摇曳，映照着众人惊魂未定又愤慨不已的脸庞。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种无声的紧张。伤员痛苦的呻吟声显得格外清晰。
“快！清点伤亡，救治伤员！”陆明渊压下心中翻涌的惊怒，声音沉稳地下令，率先打破了令人窒息的沉默。
沈清漪立刻带着玲珑上前，查看受伤衙役的情况。她脸色凝重，动作却依旧稳定迅捷。银针止血，金疮药敷上，撕下干净布条进行包扎。遇到伤势过重的，便先以金针度穴，吊住一口气。
“小姐，这箭伤…好像不对劲！”玲珑正协助处理一名肩部中箭的衙役，忽然低呼一声。
只见那枚被拔出的箭镞，在火光下并非普通的铁灰色，而是泛着一种诡异的幽蓝色泽，伤口周围的皮肉更是以肉眼可见的速度迅速发黑、溃烂，流出散发着腥臭味的黑血！
“箭上有剧毒！”沈清漪瞳孔一缩，立刻取出随身携带的解毒药丸，塞入伤者口中，又迅速用银针刺向其心脉周遭大穴，试图延缓毒性蔓延。
另一边，雷震也骂骂咧咧地让人帮他处理胳膊上一道被刀锋划出的血口——幸好只是皮肉伤，未中毒。他看着那名中毒衙役迅速灰败下去的脸色，气得一脚踹在旁边一具黑衣人的尸体上：“狗日的！打不过就放冷箭！还淬毒！真他娘的下作！”
陆明渊蹲下身，捡起地上几枚被打落或拔出的箭矢，脸色越来越沉。
这些箭矢的制式…与他平日所见的军中制式箭矢略有不同，更短，更粗，箭镞呈三棱透甲型，带有细密的血槽，尾羽的材质和捆扎方式也颇为独特，透着一股精悍与狠戾。
他仔细摩挲着箭杆，在靠近箭羽的下方，触摸到一处极细微的凸起。借着火光仔细看去，那是一个几乎与木色融为一体、需要特定角度才能发现的…烙印标记！
那标记并非文字，而是一个极其简练的图案：一座巍峨的三峰山脉轮廓，山脉下方，似乎是一道横贯而过的波浪纹！
这个标记…陆明渊的心猛地一沉。他曾在兵部存档的某些极机密的旧卷宗中，见过类似的标记！这并非当今朝廷任何一支正规军的制式标记，而是属于…属于一支早已被裁撤、番号都已成为禁忌的前朝边军精锐——“朔风营”的独有印记！
朔风营，据传曾由前朝大将一手组建，常年镇守西北苦寒之地，战力彪悍，所用军械皆与常规制式不同，且惯用各种奇毒。前朝覆灭时，此营部分精锐下落不明…如今，他们的箭矢，怎么会出现在这里？出现在一群袭击朝廷命官的黑衣人手中？
难道这些黑衣人，是朔风营的残部？他们投靠了黑蛟帮？还是…黑蛟帮或者说其背后的势力，掌控了这支本应消失的力量？
无论是哪种可能，都意味着情况远比想象中更复杂、更危险！
“大人，您看这个！”张龙的声音打断了陆明渊的思绪。他递过来一小撮从箭镞上刮下来的、泛着幽蓝光泽的毒物粉末。
陆明渊接过，递给正在忙碌的沈清漪：“清漪，你可能辨出这是何毒？”
沈清漪小心地接过那点粉末，先是仔细观察其色泽，又极轻地嗅了嗅（保持安全距离），最后取出一根细如牛毛的银针，沾取微量，观察银针颜色的变化。
只见那银针瞬间变得乌黑，甚至表面隐隐泛起一层诡异的七彩油光，如同夕阳下沙漠变幻的光泽。
沈清漪的脸色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。她抬起头，看向陆明渊，声音都有些发紧：“…落日沙！这难道是…‘落日沙’？！”
“落日沙？”陆明渊重复着这个充满异域色彩却又令人心悸的名字，他从未听说过此种毒药。
“此毒我只在一本极其古老的西域毒经残篇上见过记载！”沈清漪语速加快，解释道，“据载其源自极西之地的大漠深处，由一种罕见毒蝎的尾针毒液混合数种矿物毒素炼制而成，色泽幽蓝，见血封喉，毒性猛烈无比，中者如烈日下的沙粒般迅速失去所有生机，故得此名。其最阴毒之处在于，毒性发作时，伤处会浮现这种诡异的七彩油光…与这粉末的反应一模一样！”
她指着那根乌黑泛着七彩光泽的银针，语气笃定：“此毒炼制之法早已失传，中原之地极为罕见，甚至可说绝迹百年！怎会…怎会出现在这里？还淬在了军制箭矢之上？”
军制箭矢！失传奇毒！朔风营标记！
一个个惊人的发现，如同重锤般敲击在每个人的心头。
雷震倒吸一口凉气：“他娘的！又是军械！又是这种听都没听过的奇毒！这帮人…到底是什么来头？！”
陆明渊沉默着，目光再次投向地上那些黑衣人的尸体，以及手中那泛着幽蓝寒光的毒箭。
线索如同乱麻，却在这一刻，被这几枚小小的箭矢，隐隐指向了一个更加惊人、也更加危险的方向。
黑蛟帮…神秘祭祀…前朝螭玺…军方制式武器…失传奇毒“落日沙”…以及那可能存在的、早已被历史尘埃掩埋的前朝边军精锐…
所有这些看似不相关的碎片，正在被一条无形的、黑暗的线串联起来。
陆明渊缓缓握紧了手中的箭杆，冰冷的触感顺着掌心蔓延至心脏。
他意识到，他们可能已经无意间，触碰到了一个远比镜湖水匪、甚至比黑蛟帮本身更加庞大、更加深邃、牵扯着前朝旧事与当今朝堂的巨大阴谋的边缘。
而这“落日沙”的出现，无疑是为这个阴谋，涂上了一层更加血腥和诡异的色彩。
“将所有箭矢小心收集起来，尤其是带毒的，务必妥善包裹，不可徒手触碰。”陆明渊的声音低沉而冷肃，“这些黑衣人的尸体，也仔细搜查，任何细微之处都不要放过！”
他的目光扫过漆黑一片的荒村废墟，仿佛能穿透这重重黑暗，看到其后隐藏的、更加汹涌的暗流。
今夜这场突如其来的伏击，绝非终点。
它更像是一个警告，或者说，是一个巨大漩涡开始加速旋转的征兆。