晨光刺破最后一缕夜色，带着雨后特有的清冽，却无法驱散清河县衙公堂之上弥漫的沉重与肃杀。湿漉漉的青石板地面反射着冰冷的光。衙役分列两侧，水火棍拄地，面色肃穆。堂下黑压压挤满了闻讯而来的百姓，压抑的议论声如同低沉的潮水，目光或惊惧、或愤怒、或麻木地聚焦在堂前。
陆明渊端坐明镜高悬匾额之下。他脸色依旧苍白如纸，额角裹着干净的白布，右手被厚厚包扎，搁在惊堂木旁。深潭般的眸子里布满了血丝，却燃烧着一种淬火般的、令人心悸的寒光，如同出鞘的利刃，直刺堂下之人。他内息勉强被沈清漪的金针锁住，余毒和伤痛如同跗骨之蛆，每一次呼吸都牵扯着肺腑的刺痛，但脊背挺得笔直，带着不容侵犯的威压。
堂下，周扒皮——周守财，被两个精壮衙役死死按着肩膀，跪在冰冷的地上。他穿着一身皱巴巴、沾着污渍的绸缎囚服，早已没了往日乡绅的体面。头发散乱，脸上带着几道新鲜的擦伤和淤青（显然是昨夜被擒时反抗所致），但那双浑浊的老眼里，却闪烁着狡诈、怨毒和一丝濒死的疯狂。他微微佝偻着背，喉咙里发出呼噜呼噜的痰音，仿佛随时会断气，但眼角的余光却像毒蛇般扫视着堂上堂下。
济春堂的暖阁内，与公堂的肃杀仅一墙之隔。沈清漪半倚在铺着厚软垫的矮榻上，身上盖着薄毯，脸色依旧苍白，但比昨夜多了几分活气。玲珑寸步不离地守在榻边，手里捧着一碗温热的参汤，小心翼翼地用小勺喂着。沈清漪的目光却透过半开的格窗，凝注在公堂的方向，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的凝重。她的指尖无意识地捻着一根细如牛毛的金针，仿佛随时准备应对不测。
“带人证！”陆明渊的声音不高，却带着一种穿透人心的冰冷，惊堂木重重落下！
“啪！”
脆响在寂静的公堂上回荡，瞬间压下了所有的议论声。
衙役立刻押上几个人。
一个是昨夜被张龙从柴房“撬”开拳头的老账房吴仁德。他形容枯槁，眼神呆滞涣散，如同惊弓之鸟，身体筛糠般抖着，嘴里无意识地念叨着“丙字库…盐引…要命…”，手里死死攥着一张被汗水浸透、边缘破损的泛黄纸片——正是盐引残片！
另一个是军械坊的王主簿，面无人色，抖如筛糠。
还有几个从周家地窖和冰窟救出的、神志稍稍清醒些的幸存童工，被衙役小心地搀扶着站在一旁。他们枯瘦的身体裹在宽大的干净布衣里，如同风中的芦苇，看向周扒皮的眼神充满了刻骨的恐惧和仇恨。
周扒皮浑浊的眼珠扫过这些人证，尤其是那几个孩子，喉咙里的痰音更重了，嘴角却扯出一丝极其恶毒诡异的弧度。
“周守财！”陆明渊的声音如同寒冰，“本官问你！军械坊丙字库，私造兵器，编号‘丙字贰壹陆’寒铁重锤，柄嵌白金‘寒星铆’，最终流向玉泉山庄！此事，你作何解释？！”
“玉泉山庄？”周扒皮猛地抬起头，脸上露出夸张的惊愕和茫然，声音嘶哑难听，带着浓重的痰音，“大…大人…冤枉啊！小人…小人一个土财主…怎…怎知什么军械坊？什么玉泉山庄？那…那都是贵人老爷们的地方…跟小人…八竿子打不着啊！”他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。
“狡辩！”陆明渊厉声喝道，指向王主簿和吴仁德手中的“丙字库·特录”册子以及盐引残片，“此二人证词，册子记录，铁证如山！你周家以赈灾青盐为幌，私贩盐引，侵吞国帑！又用侵吞之款，勾结军械坊私造兵器，输送玉泉山庄！还敢抵赖？！”
“冤枉！天大的冤枉啊大人！”周扒皮猛地提高了音量，声音凄厉，如同夜枭啼哭，瞬间吸引了所有百姓的注意。他挣扎着，浑浊的老泪顺着脸上的沟壑流下，混合着污垢，显得格外凄惨。“小人…小人安分守己…乐善好施…是清河县出了名的大善人啊！怎…怎会做这等丧尽天良之事？定…定是有人陷害！是那些…那些枉死的孩童冤魂不散！是他们在索命！在报复小人啊！” 他猛地指向那几个幸存的孩子，声音陡然变得尖利而诡异，带着一种令人毛骨悚然的蛊惑，“大人！您看！您看看他们的眼睛！那里面…全是怨毒啊！是他们！是他们化作厉鬼！附在这些账册、这些铁器上！构陷小人！要拉小人下地狱啊！天理昭昭！冤魂索命啊——！”
他声嘶力竭地哭喊着，涕泪横流，身体如同风中残烛般剧烈颤抖。那凄厉诡异的“冤魂索命”之语，配合着他此刻的惨状，竟让堂下不少愚昧的百姓脸上露出了惊疑和恐惧的神色，低低的议论声再次响起，带着对鬼神的敬畏。
“一派胡言！”陆明渊怒斥，但周扒皮这番装神弄鬼、混淆视听的狡辩，确实在煽动无知者的情绪。他必须拿出更直接、更震撼、能粉碎鬼神之说的铁证！
“冤魂索命？”陆明渊的声音陡然转冷，带着一种洞穿人心的嘲讽，“好！本官今日就让你看看，你口中的‘冤魂’，是如何‘索命’的！带上来！”
随着他一声令下，四名衙役抬着两个沉重的、覆盖着厚厚白布的木架，步履沉重地走上公堂。一股难以言喻的、混合着冰冷寒气与隐约腐败气息的味道瞬间弥漫开来！堂下百姓纷纷屏息，惊恐地看向那两个木架。
陆明渊站起身，尽管动作牵动了伤口，带来一阵剧痛，但他的身形依旧挺拔如松。他走到其中一个木架旁，猛地抬手，掀开了覆盖的白布！
嘶——！
瞬间，整个公堂死寂一片！随即爆发出无法抑制的、倒抽冷气的声音和压抑的惊呼！
白布之下，是一块巨大的、晶莹剔透的坚冰！而在那坚冰之中，赫然冻结着一个孩童的躯体！他蜷缩着，小小的脸上凝固着极致的痛苦、惊恐和绝望！空洞的眼窝大张，嘴巴无声地呐喊！更令人心胆俱裂的是，孩童光洁的后背上，靠近肩胛骨的位置，坚冰之下，清晰地刻着几行歪歪扭扭、暗红色的字迹——“壬寅年，七月初三，戌时三刻。” 一个精确到时辰的日期！如同行刑的记录！
冰俑！泣血刻名的冰俑！
这超越凡人想象的、凝固着极致痛苦的死亡景象，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了所有“冤魂索命”的鬼蜮伎俩！将周扒皮那伪善的画皮，连同他精心编织的鬼神谎言，狠狠撕得粉碎！
“啊——！”有胆小的妇人发出惊恐的尖叫，当场昏厥过去。更多的百姓则是脸色煞白，浑身颤抖，看向周扒皮的眼神，瞬间从惊疑变成了刻骨的、无法形容的恐惧与憎恶！这哪里是善人？这是比厉鬼更可怕的恶魔！
周扒皮脸上的凄惨和泪水瞬间凝固！他如同被掐住脖子的鸭子，喉咙里那呼噜的痰音戛然而止！浑浊的眼睛死死瞪着那冰封的孩童，瞳孔因极度的震惊和恐惧而骤然收缩！他显然没料到陆明渊竟然敢将这地狱般的景象直接搬到公堂之上！
“这…这是…妖法！是妖法！”周扒皮如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来（被衙役死死按住），声音因恐惧而扭曲变调，带着最后的垂死挣扎，“陆明渊！你…你为了构陷老夫…竟…竟用此等邪术！亵渎亡者！你…你不得好死！”
“邪术？”陆明渊的声音冰冷如九幽寒风，带着一种审判般的威严。他走到另一个木架前，再次猛地掀开白布！
第二具冰俑显露出来！同样的痛苦凝固，同样的绝望姿态！后背坚冰之下，同样刻着血色的日期——“壬寅年，八月初九，亥时初。”
“周守财！”陆明渊的声音如同惊雷，在死寂的公堂上炸响，每一个字都带着千钧之力，狠狠砸在周扒皮的心上，也砸在所有围观者的灵魂深处！“睁开你的狗眼看清楚！这冰封地狱！这泣血刻名的账册！就是你周家‘乐善好施’的铁证！是你周扒皮虐杀孩童、制造人间地狱的如山铁证！你还有何话说？！‘冤魂索命’？这些枉死的孩童，他们的冤魂就在这冰中看着你！等着看你被千刀万剐，挫骨扬灰！”
“不…不！不是我！是靖王！是靖王指使我干的！”周扒皮的心理防线在冰俑那无声却震耳欲聋的控诉下彻底崩溃！极致的恐惧压过了狡诈，他如同溺水者抓住最后一根稻草，歇斯底里地嘶吼起来，浑浊的眼睛里充满了疯狂和怨毒，“是靖王府的管事！是他逼我的！那些铁器…那些童工…都是给靖王封地‘靖州军械’用的！冰俑里的金箔…催货的密令…都是靖王府的！还有那毒烙的方子…也是王府毒师给的！陆明渊！你爹当年也是被他们害死的！你不敢动王府！就拿我开刀！你算什么青天？！你也是懦夫！懦夫——！”
靖王！
这两个字如同平地惊雷，瞬间在公堂之上掀起了滔天巨浪！所有百姓都惊呆了！难以置信地瞪大了眼睛！牵扯到藩王？！这可是泼天的大案！
济春堂暖阁内，沈清漪捻着金针的手指骤然收紧！清冷的眸子里寒光爆射！玲珑也捂住了嘴，眼中充满了震惊。
陆明渊的瞳孔在瞬间收缩如针尖！深潭般的眼底翻涌起惊涛骇浪般的仇恨与怒火！父亲惨死的画面，肩头灼痛的烙痕，十六年的追索…所有的一切，都被周扒皮这垂死的嘶吼瞬间点燃！他几乎要控制不住体内狂暴的内息和杀意！
然而，就在这千钧一发之际！
“大人！”一个清脆却带着不容置疑力量的女声，陡然在公堂侧后方响起，瞬间压过了周扒皮的嘶吼和满堂的哗然！
众人循声望去。
只见玲珑扶着脸色依旧苍白、却站得笔直的沈清漪，出现在了通往后堂的侧门处！沈清漪的目光清冷如冰，越过人群，直刺堂上。她显然刚刚赶到，听到了周扒皮最后的嘶吼。
“沈姑娘？”陆明渊强行压下翻腾的气血和杀意，看向沈清漪。
沈清漪的目光扫过那两具无声控诉的冰俑，最终落在状若疯狂的周扒皮身上，声音清晰而冷静，带着医者的严谨和洞穿真相的锐利：
“周守财。你说冰俑内金箔裹着靖王催货密令？你说毒烙配方源自王府毒师？证据何在？仅凭你空口攀咬，就想将滔天罪责推给藩王，为自己脱罪？此等伎俩，拙劣至极！”
她微微一顿，目光转向陆明渊，语速平稳却字字千钧：
“陆大人。冰俑内金箔，民女亲自拆解验看。其上密令，仅有‘速交双螭盘云匣’字样及日期落款，并无靖王印信，更无署名！如何证明出自王府？至于毒烙配方…”她冷冷地瞥了一眼周扒皮，“源自前朝宫廷流出的《毒经·虐刑篇》，天下毒师皆可得而习之！如何断定必是王府毒师所授？此等攀诬，非但不能脱罪，反证其用心险恶，欲搅浑水，乱法度！”
沈清漪的话，如同冰水浇头，瞬间让被“靖王”二字震得头脑发热的众人清醒过来！是啊！金箔密令无印信！毒经配方非独有！周扒皮这是狗急跳墙，胡乱攀咬！
“妖女！你…你血口喷人！你和陆明渊是一伙的！”周扒皮绝望地嘶吼，却显得色厉内荏。
“血口喷人？”沈清漪清冷的嘴角勾起一丝极淡的、却令人心寒的嘲讽。她不再看周扒皮，而是对陆明渊微微颔首：“大人。欲证其伪，何须攀扯王府？眼前铁证，足以钉死此獠！”
陆明渊瞬间明白了沈清漪的用意！周扒皮抛出“靖王”是最后的毒计！无论真假，此刻纠缠于此，只会陷入无休止的攀咬和朝廷藩王间的漩涡，正中其下怀！必须快刀斩乱麻，先钉死周扒皮！至于王府…那是需要更隐秘、更确凿证据的后话！
他眼中厉芒暴涨，猛地一拍惊堂木！
“啪！”
“周守财！铁证如山，还敢狡辩攀诬！来人！”陆明渊的声音如同惊雷，带着不容置疑的决断，“将周家所有相关账册、地契、往来文书，尤其是涉及丙字库、盐引、玉泉山庄、赈灾粮款者，统统封存！连同此獠，押入死牢！严加看管！待本官详查所有罪证，再行定罪！退堂！”
“威武——！”衙役们齐声低吼，水火棍重重顿地！
张龙赵虎如狼似虎般上前，将还在嘶吼挣扎的周扒皮如同拖死狗般拖了下去。
堂下百姓在短暂的死寂后，爆发出震天的、带着无尽悲愤与快意的呼声！
“青天大老爷！”
“杀了这老狗！为孩子们报仇！”
呼声如潮，久久不息。
陆明渊站在堂上，目光扫过群情激愤的百姓，扫过那两具无声控诉的冰俑，最后落在侧门处沈清漪苍白却坚定的脸上。她对他微微颔首，清冷的眸子里传递着明确的讯息：先钉死周扒皮，稳住局面。王府的网，需更锋利的刀，更深的谋算，方能斩断。
窗外的晨光，终于彻底驱散了雨夜的阴霾，明晃晃地洒在县衙湿漉漉的青石板上，也照亮了公堂之上，那刚刚被撕开的、深不见底的黑暗一角。